费大夫人没跟着费大老爷上任，是以他身边照顾的人就是一个秦姨娘。


    秦姨娘年轻，要比费大夫人小十五六岁，原也是身家清白的良家女。她虽不是妖妖乔乔的相貌，却是个性子泼辣的。


    费大夫人自有嫡出儿女在身边，且各个都有出息，对男女之情也就不是那么看重，只要费大老爷给她正室该有的尊重足够了。因此她对姨娘庶出并不是特别在意，横竖不是秦姨娘，也有自张姨娘柳姨娘。秦姨娘在外不免就独霸了费大老爷的后院。


    费博今叫冤：“爹，您先别生气，先听听儿子说得有没有道理？”


    “说，我看你能说出什么花儿来？”姜大老爷憋着一口气，满目嗔怨地瞪着费博今。


    费博今心底打了个冷颤，面上一味陪笑：“表姐都被逼到出家当姑子去了，咱就不说她到底有多十恶不赦，但足可见她捅的娄子着实不小。不是儿子看轻您，京城豪门世家遍地，您一个地方六品小小的同知，在京城算什么呢？真要荣毅候府和镇国公府以势压人，您又能如何？”


    能如何？无可奈何。


    费大老爷气得翘起了胡子，羞愤之余，待要打费博今一顿，却又不得不承认他说得有道理。


    他面色灰败。


    天地不仁，以万物为刍苟，圣人不仁，以万民为刍苟，在贵人眼里，他也不过是草芥的命罢了。


    费博今又道：“后院到底是女人的事，您一个大男人总不好和荣毅候夫人当面扯头花。我娘呢，什么都好，就这脾气着实过于宽厚了些，您让她讲理行，但要是荣毅候夫人蛮不讲理呢？秦姨娘则不同了……”


    怎么个不同法，各自体会吧。


    他嘿嘿笑了两声，一副“我言尽于此，剩下的您自己瞧着办”的姿态。


    和自己亲儿子犯不着真生气，费大老爷沉吟了一瞬。费博今的话虽然糙，但理却不糙，颇有乱拳打死老师傅的气势，粗暴直接，却未尝不有效。


    他居然当真颔首同意了：“正好你四妹妹也及笈了，去京城投亲，若能说个好婆家，也是应有之义。”


    费博今没有再同意的了：“就是就是。还有啊，过两年，我大哥二哥要是中了举，万一被京城哪家高门榜下捉婿了呢？不得在京城定居？所以我娘提前进京先看处房子也说得过去。”


    得，连进京的理由都找好了。


    费大老爷答应是答应了，但举家进京，他犹豫：“你祖母那儿……”


    老人家年纪大了，身子虽然康健，但老家郴州离京城数千里之遥，她老人家哪儿禁得住这般折腾？可瞒着她？


    想到妹妹身故，母亲面上微笑说“一切都是命，我这做娘的对得起她了”，转过身夜里却咬得后槽牙都酥了，她心底的痛楚可见一斑。


    若她知道唯一的外孙女过得不好，偏又瞒着不让她知晓，她怎么受得了？


    费博今天不怕地不怕，一锤定音道：“都带着，您快一步先去，我回去陪娘护送祖母进京。您放心，我保证一路上把祖母照顾得妥妥帖帖的。”


    费大老爷眼窝有些热，他看向目光灼亮的小儿子，心中涌起一股激荡的感动来。


    年轻，真是好啊。


    他承认自己老了，失了从前的少年意气不说，也失去了为官为民的初心，对这世道的阴暗和腐朽，更多的是无力和妥协，更因为牵绊太多，他再没了牺牲自己去换这世道清明的大无畏的冲劲和勇气。


    可这世道的不公总要有人去讨，这世道的落后总要有人去改进，就是因为有无数像费博今一样如雨后春笋般茁壮成长的年轻人，有着舍我其谁的冲动，这世道才有希望。


    ………………


    费大老爷紧赶慢赶，终是赶在腊月二十四的时候到了京城，他才在客栈安顿下，立时叫底下人去车行赁了辆马车，不顾风尘仆仆的劳累，赶到了静月庵所在的山脚下。


    都说近乡情怯，再沉稳的人这会儿也不免心里打鼓，是以上山的步子越来越慢。


    长随费鑫便体贴的问：“老爷可是累了？要不咱们找地儿歇歇？”


    费大老爷没说话，只站住脚。


    费鑫指使跟来的年纪略小的长礼拿个垫子给大人寻个背风处，费大老爷止住他，沉声道：“让长礼先去庵里寻表姑娘送个口信，就说，若是方便，寻个清净的地方，我们爷俩说说话。”


    长礼年纪小，腿脚灵活，爬上爬下一个来回，也没用多长时间，他微微气喘着回费大老爷：“大人，表姑娘在庵西的放生池边等您。”


    费大老爷寻到放生池的时候，姜至已经到了，他远远就瞧见了一个瘦弱单薄的身影，僧袍几乎和这灰突突的冬山融为一体，愈发显得苍凉。


    他不由得紧走几步，却又远远隔着距离站住：“未，未未——”


    姜至回身。


    有很多年没人叫她的乳名了，听起来既陌生又窝心。


    她望向费大老爷，神情里带着几分怆然和茫然。


    像无家可归的兔子，没的让人心疼。


    费大老爷和她远远相望，似乎生怕走近了会过于唐突，因此小心翼翼地道：“未未，我是你舅父。”


    姜至回过神，踱步走近，福身施礼：“舅舅~”


    既不亲热，也不亲近。


    “哎~”费大老爷应声，伸手扶她，还没触到，又烫手一般缩回手，喉头哽咽，假装呛了风，咳了好几声才道：“你长大了，和你娘……很像。”


    姜至道：“我都不记得我娘长什么模样了。”


    “未未……”费大老爷一脸歉疚：“你一定，很恨舅舅吧？这么多年……”


    姜至沉默，随即凉薄一笑：“感情是相互的，我不也没对舅舅尽到该尽的孝心么？”


    “不是的。”费大老爷急于解释：“自你爹娘亡故，候府爵位就落到了你叔父头上，到底隔了一层，离得又远，往来又不方便。先前我们还有书信往来，可不过两三年，再寄书信和东西就没了回音儿。我那时不过是个地方通判，想着或许候府门楣太高，不屑和我们来往。”


    他眼


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    窝发烫：“是我自以为是了，我想着，那毕竟是你嫡亲的叔父，哪怕念着你爹的兄弟之情和爵位传承的恩情，他也不会亏待你。”


    “怎么才算亏待呢？”姜至的声音凉凉的，如拂面的冷风一样：“候府门楣在京城算不得多高，却也是深宅大院，二婶娘在外头对我们姐妹一视同仁，却在吃穿住行等琐事上耍些见不得人的手段。”


    她从一旁的枯树上摘下一片残留的叶子，攥在手心，轻轻一握，那叶子就碎成了渣。


    “这些都还好说，毕竟这世上吃不饱穿不暖的人多了，我虽不能像姐妹们那样过得奢侈，却也还活得下去，可她抢了爹娘为我定下的婚事。”


    说起从前，说起傅嘉熹，姜至对他已经没那么大执念。


    在梦里，她已经死过一次，知道是傅嘉熹对她下的狠手，再见他，心底对他那份偏执的爱便已经烟消云散。


    心口不那么痛了，却是空的，她无意识地抚了抚，权当抱抱从前那个被亏待的自己。


    费大老爷气得胡子直翘：“她怎么敢的？这恶毒妇人。你二叔父就眼睁睁的看着，跟她沆瀣一气？”


    姜至被逗笑了：“人家才是夫妻，荣辱一体的啊。”


    费大老爷不死心：“还有傅家呢？向来号称磊落方正的镇国公也跟着背信弃义？”


    姜至讥诮的笑了一声：“我不过是个无依无靠的孤女，又不学无术，没有长姐的才名和贤名，国公府闭着眼也知道该选谁当这个世子夫人。”


    费大老爷气恨地直喘粗气：“欺人太甚，欺人太甚。”


    姜至反过来劝他：“舅舅别气，咱们人微言轻，没处说理去。说到底怪我自己，我该早些认命，不该执着于不属于我的人……”


    费大老爷长长地叹息一声，却叹不尽心中的愤懑：“未未，你受苦了，都怪舅舅没能力替你争这口气。傅家，也算家风清正，傅三爷虽没多高的官职，可国公府家的子弟，也差不到哪儿去，可怎么就又和离了呢？”


    姜至一松手，手中碎叶散了一地，她看着碎叶随风飘舞，淡淡的给出和给晋王一样的答案：“是我自己主动要和离的。”


    费大老爷：“……”


    “因为，不和离就会死啊。”她语气十分和缓，仿佛在讲述别人的故事，没有仇恨，没有怨怼，也没有愤怒和不甘。


    费大老爷却心头泛冷。


    “长姐嫁进国公府后，夫妻十分恩爱，十月怀胎，诞下国公府长孙旻哥儿，却因产后失于调养，落下了月子病，府里遍请名医，却药石无效，她的病不仅没起色，却越来越重。她自知命不久矣，情知国公府势必会为世子续娶，便同二叔父二婶娘商量，把家中姊妹嫁过去，也好能够尽心照顾旻哥儿。”


    费大老爷再反感姜二老爷一家子的行事作风，也不得不公正点评：“一片慈母之心，倒也令人动容。”


    姜至自嘲的笑：“我想着，这桩婚事本就是我的，她先前抢也就抢了，现在她活不成了，这桩婚事，于情于理，轮也该轮到我了。”