东跨院在候府里又称东苑，原本内外有百八十号人负责打理东苑的，这回一分家，底下的婢仆们便成了没头苍蝇。到底是继续留下来，还是想方设法去候府？


    姜二夫人到东苑清点人数，还想拿捏姜至：“你总要人服侍，这些人都是府里老人儿了，又对东苑熟悉，不如就留给你。”


    “那就多谢二婶娘了。”姜至一摊手：“好人做到底，二婶娘索性把他们的身契都给我吧。”


    又要身契？！姜二夫人见她如今不似从前那般蠢笨，不免懊悔自己过于慷慨了，明明前车之鉴没过去多久。


    她想反悔。


    可转念一想，姜至一个年轻姑娘家，又没管过中馈，这些婢仆又各个奸懒馋滑，凭她一时半会未必拿捏得了。再说了，这些人里有自己的心腹，到时候想对她做些什么，还不用生硬地再安插人手了呢。


    当下痛痛快快的应下：“这个自然。”她皮笑肉不笑：“二丫头，以后你可就是大房顶门立户的当家人了，以后是好是坏，再有什么三长两短，可别赖在我和你二叔头上。”


    姜至淡笑：“彼此彼此，以后二婶娘那边受到该有的报应，也别赖在侄女头上。”


    姜二夫人：“……”


    好想撕了她的嘴。


    她如今毫不掩饰对姜至的厌恶，想着她仗恃的不过是她那个舅舅，又是不屑，又是怨愤，她满是不甘的道：“你仗着你舅舅在府里作威作福，孰不知靠山山倒，靠人人跑，等你舅舅走了，你还不是照样孤立无援？”


    姜至抱臂冷笑：“二婶娘终于不装了？这样多好，我看了这么多年你那伪善的嘴脸，看得都恶心了，以后就这样，想说什么，亮亮堂堂地说，别嘴上一套，心里一套，你就不怕那些阴暗心思在你阴暗的心里发臭发烂，生了蛆？”


    姜二夫人气得尖叫：“姜至，我到底是你的长辈，你这样满嘴喷粪，便是大不孝。”


    嗓子都破音了。


    姜至上下左右，对姜二夫人好一通打量。


    她想，原来把别人逼疯，心里是这么一种感觉。怎么说呢？是心理上的扭曲的痛快，是精神上践踏他人的爽感，再掺杂傲慢睥昵中的轻视，完完全全可以放大心灵深处最丑恶的自我欺骗。


    姜至脸上带着淡淡的笑：“啧啧啧，二婶娘以前一定没少喷，不然这么熟悉？见人自当说人话，见着你，能有什么好话？”


    姜至还真是抖起来了，以前她哪儿敢这么放肆？


    偏偏没法再像从前那样拿捏她，姜二夫人想仗着长辈的身份再教训姜至已经不好使了，她磨着牙，道：“好，好，好，你就小人得志吧，咱们就走着瞧，我倒要看看你离了我们，又能走多远。”


    姜至笑眯眯的道：“我不会走的，这候府是我爹赚下来的家业，我一定会活得好好的，活在你和二叔的眼睛里。至于你们，我才要等着看你们是什么下场。”


    不用说以后，现在她就已经成了眼中钉了。


    姜二夫人暗啐一声：年少轻狂，她真以为她分了家就是赢家了？以后日子长着呢。


    姜至又道：“想必二叔同你说过了？在外头，我还有个已经长成的弟弟，虽说是庶弟，他却仍旧是我爹的儿子。”


    她眼看着姜二夫人脸色大变。


    一字一句，堪比发誓：“我一定会把他接回来，让他上姜家的族谱，就是拿鞭子抽，我也要把他抽得比姜珏出息十倍。到那时，我倒要瞧瞧这荣毅候府的爵位还会不会是你们一家子的掌中物。”


    “不可能。”姜二夫人心乱了：“你从外头找来的野种，族里不会认，我和你二叔也不会认。只要我们不认，他就什么都不是。”


    说完仓皇地离开了东苑。


    费大老爷颓唐的对姜至道：“是舅舅没用，没能替你争取到你该得的权益。”


    东苑正乱着，姜至还没来得及梳理，因此亲自倒了一盅温水递给费大老爷，笑着宽慰他：“舅舅，我压根就没想过分府。”


    “你……”


    姜至目光坚定：“二叔和二婶娘不会同意，宗族也不会点头，倒未必没有办法，可惜太耗费精力。最主要的，这里是我爹娘留下来的，我绝不会走。”


    费大老爷叹气：“未未，不是舅舅打破杵楔，你真的大可不必……什么都是虚的，就算你爹活着，也未见得赞同你这样不顾一切的同你二叔斤斤计较，人是最重要的，只要活着，钱财也好，家产也罢，都是可以重新赚回来的。”


    生怕她真的不顾性命对姜二老爷夫妻做什么。


    姜至摇头，安慰费大老爷：“我不会和二叔他们明火执仗的做什么的，舅舅放心吧。”


    费大老爷哪里能放得下心？


    可姜至不肯听，他也没办法。


    他只能道：“你如果非要住在姜家，那就……别急。”


    他意有所指，又不能明言：“东苑需要收拾，我不能在京城久留，好在过些日子你舅母和外祖母就快到了，到时有她们陪着你，你二婶娘再想对你做什么，总会有所顾忌。”


    姜至笑着婉拒道：“外祖母和舅母难得来京城一趟，该我尽地主之谊才对，哪儿能让她们为我操劳。再说，她们对京城，还未必有我熟悉。我会好好照顾外祖母和舅母的。”


    姜至没打算指望任何人，但不指望不代表她不向舅舅求助，这次如果不是舅舅出面，她连最简单的报官都报不成。


    这世道对女人太苛刻，永远把女人放在弱势地位，任何一个地位不显的男人都能对女人露出不屑一顾的轻视来。那种天然的优越性，是多年聚下来的社会对女性的压榨以及对女性的偏见。


    可偏偏这是个男人为主的社会，只要他们想，就有各种办法阻碍女人们做成事，甚至还会用各种条条框框束缚女人们，让她们连宅门都出不去。


    她不怕，慢慢来呗。


    …………


    东苑的人很快知道自己换了主子，三三两两结伴到了正院。


    就见曾经的姜二姑娘手里拿着一撂身契，漫不经心的一张一张翻看着。


    众人心里忐忑，一部分人觉得无所谓，服侍谁不是服侍？一部分人心里不甘，跟着二姑娘有什


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    么前程？


    暗暗琢磨到底求三亲六故里的谁更合适，得尽快离开东苑才是。


    另有一部分已经开始野心勃勃。


    分家已成定局，候爷那边人员都是服侍候爷十多年的了，自己再怎么往上巴也巴不上，还不如一心一意的服侍二姑娘，说不定还能落个管事当当。


    东苑的管事姓张，四十多岁，这会儿一边心里打着鼓，一边殷勤上前：“二姑娘，东苑的人都在这儿了。”


    姜至抬眼，慢声吩咐：“按男女分成两队。”


    脚步杂乱，很快按男女分好。


    姜至又吩咐：“按个子高矮，各自排好队。”


    在这个空当，她把眼前的人大致看了个清楚。


    刺头肯定有，但总体来说，这些人还是能听懂话，也肯听话的。


    她坐直身体，开口道：“和大家知会一声，我，和荣毅候府分家了，以后会自立门户，之后这里便是姜家大房，姜府。”


    众人一阵唏吁，接着便忍不住交头接耳的低声议论。


    姜至轻笑了一声，道：“想要议论，待会儿回去议论个够，现在先听我说。”


    众人立时噤声了。


    姜至环视众人一圈后，道：“我和诸位没怎么打过交道，不知各位都是什么心思，所以现在给各位一个机会。愿意留下来的，那就好好干，别生二心。不愿意留下来的，我也不为难，每人拿了银子赎了自己的身契，以后山高水长，后会有期。”


    众人哗一声又如沸了的水，有人抱怨：不公平，咱们签了身契是和候府签的，就算是撵了咱们，也该回候府才是。


    有人怯生生的问：二姑娘，这赎身银子是多少？


    还有人问：你走不走？你呢？我？我还没想好……


    姜至抬手，示意众人安静，道：“愿意留下来的，站到左边。想走的，我拿了你们的身契，有什么问题一个一个的问。”


    东苑一共一九十个人，男的四十七人，女的四十三人。


    愿意留下来的共有五十二个人，虽不是老弱病残，但瞧着就不大精神，其面貌也萎靡，也不是什么有头有脸的管事。


    姜至表示理解，年轻人更有闯劲，想要去更有扑奔的地方，情有可原。


    她不问他们为什么要走，只问哪年进府的，平时做什么，然后只有一个要求：按当初的身契银子，原价自赎即可。


    有人拿回了身契，却又犹豫，问姜至：“二姑娘，若是小的们没有去处，还想再回来，您可否收留？”


    姜至冷笑：“不收。”


    “可小的在候府这么多年，没有功劳也有苦劳。”


    “我说了，这里以后是我们大房的姜府，你的功劳和苦劳，和我说不着，去找候府。”


    “二姑娘忒以的狠心了。”


    姜至笑了：“怎么不说你们贪心呢？既嫌弃我这里没前程，又怕寻不到比我这儿更好的前程？怎么，你一个做婢仆的，还想要求主子按你们的心意做决定？”


    她眉眼一厉：“再废话，我把你们卖到关市去。”