顾时柳早就想过会有这一天，可当真的跟着女官去往皇后宫里的时候，她还是有些紧张。


    院中服侍的太监宫女并不多，站在屋檐下似乎是在躲避阳光，看起来颇为随性，顾时柳甚至觉得他们打量完自己之后互相之间在用眼神交流。


    这让她觉得有些奇怪，她以为这里的气氛要更加严肃，没想到东宫的人和他们比起来竟然还算得上端庄。


    “殿下，娘娘已经在里面等您了。”屋中走出另外一个女官，看着顾时柳到来笑得开心。


    顾时柳愣了一下，迎着她的目光踏进房里，一阵清凉顿时袭上了心头，房中放着冰鉴。


    “儿媳顾时柳拜见皇后娘娘——”礼还未行完，顾时柳便被她身边的女官扶了起来，“坐。”上面传来她的声音，顾时柳不敢抬头观察，只是顺着女官的动作坐在了榻上。


    “这么紧张做什么？”皇后似乎带了笑意，身边那位将顾时柳传召进来的女官笑着说：“儿媳妇第一次见婆母，哪能不紧张？”


    顾时柳心中震惊，皇后的女官平时和她说话都这么大胆吗？


    “看你这话说得，倒成了我的不是了。”皇后故作埋怨地说，“抬起头来，都是一家人，不讲究那些有的没的。”


    顾时柳小心地抬起头来。


    先映入眼帘的是一条紫色的帔帛，顺着帔帛向上看去是一位穿着随意的贵妇人，温柔和煦是她给顾时柳留下的第一印象，不像是大权在握的一国之母，反倒像是一个官员家的夫人，比她之前见过的顾夫人还要朴素一些。


    苏钰和她……长得好像。


    “嗯，可真漂亮。”皇后上下看了看，笑着对身旁的女官说：“和我当时进王府的岁数差不多。”


    女官笑着接道：“可不是，和太子殿下相配得很。”


    顾时柳眨了眨眼，才反应过来她是不是应该表示感谢或者惶恐，可样子还没摆出来，皇后就拉过了她的手，“前些日子千秋节，我就想和小柳多说说话，可当日命妇朝臣众多，没找到机会。后来又忙于宫中与朝政之事，竟一直没让你来坐一坐。”


    “娘娘日理万机，万望注重身体。”顾时柳这回找到机会，管他对错先说了再说。


    “咱们太子妃殿下会心疼人。”身边的女官又打趣，皇后嗔怪地看着她，“你别把我的儿媳吓坏了。”她指着房中两位女官介绍，“她们都是跟着我很久的老人，像是自家姐妹一样了，这个是阿桂，那个是阿杏。”


    “桂姑姑、杏姑姑请起。”见两人和她行礼，顾时柳急忙说道。


    “我听说你前些日子研究了好些吃食，怀瑜让御膳房呈了上来，真是别有一番风味。”桂姑姑从外面的侍女手中接过食盒，里面正是她最近研究的蛋糕。


    “儿媳不过闲暇时看了游记中的记载，便想着试一试，没想到真能成功，让娘娘见笑。”


    皇后摆了摆手，“书中的黄金屋多了去了，也不是每个书生都能找到其中奥妙，我看你啊，比那些满口酸话的腐儒还要厉害呢。”


    “娘娘过誉。”


    “不必自谦。”皇后摇了摇头，笑着拍了拍她的手，“见微知著，你细心又能干，与怀瑜之间琴瑟和鸣，看到你我就放心了许多。”


    顾时柳心中疑惑，她这是什么意思？


    杏姑姑从一旁拿来厚厚一叠书册，“这是这些年太子生辰时的宫宴情况，你带回去看看，这次的宫宴就让你来试试。”


    啊？！


    顾时柳震惊地看着她，“娘娘，我——”


    “我相信你。”


    顾时柳简直是欲哭无泪，就知道皇后找她没好事，可她以为就是说些话敲打敲打她这个“细作”，怎么反而让她承办大型活动啊？！


    顾时柳趴在桌边，看着这一摞书册愁眉苦脸，生辰宴距离中秋的时间很近，以往都是小办，可看现在的情形，皇后是要她大办一场。


    “紧张了？”苏钰知道她回来了，便从文德殿那边过来，见到桌上的东西面露了然，“不用放在心上。”


    顾时柳叹了口气，“皇后娘娘这是想拉拢我呀。”


    先是走得平易近人路线，接着又夸她能干，说她比那些酸腐书生还厉害。


    “先拉近距离，再给我戴高帽，激起我的好胜心，最后又给我派任务。”顾时柳苦笑着看他，皇后这一套小连招就是要在她儿子身边放一个眼线啊。


    “那你……被拉拢了吗？”苏钰将切好的梨子递给她笑着问道。


    顾时柳咔哧咔哧地咬着，“只让我干活，不提奖赏，连一张大饼都不想给我画，我才不上当呢！”


    苏钰笑得更大声，顺手将账册扔到了地上，“走，出宫。”


    这段时间苏钰总带着她往外跑，别人看上去觉得太子被训斥后心情不好出宫散心，可只有顾时柳知道，他带着自己直往那群外国人那儿跑，似乎是想着再发现一些别人不知道的东西。


    可……


    “外邦……也干这种生意？”顾时柳看着前方被一个个串起来的人，他们还贩卖人口？


    苏钰叹了口气，“这些也都是一些外邦人，没有大昭的身份，被夷人的贩子抓住，就成了奴隶。”见顾时柳紧皱着眉头，他担心地问，“怎么，有哪里不适？”


    顾时柳摇了摇头，看周围人和苏钰的样子，这种事情时常发生，她不过是通过只言片语影响苏钰，无法明目张胆地阻止这种事情发生，况且……


    看着一些人被买后露出的欣喜表情，或许他们也并不想有人来阻止。


    “走吧，怀瑜，我们不是还有事吗？”顾时柳拽了拽他的袖口轻声说。


    苏钰不明白她为何突然难过，但还是顺从地点头，“好。”


    他握住顾时柳的手，牵着她刚要往前走，就听见一声破空的鞭声。


    “啪——”顾时柳猛地站住，瞪大了眼睛看着那个奴隶贩子的动作。


    “他为什么要——”


    苏钰看了一眼，以为她被吓到了急忙挡在她身前，“那个小奴要逃跑。”


    顾时柳越过他的肩膀，看见奴隶末端一个瘦弱的身影正四处躲避鞭子


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    “要不……我们把他带回去吧？”


    苏钰了然地看了她一眼，“你想救她？”顾时柳轻轻点头，有些担忧地看着他，“会不会有麻烦？”


    他笑着摇头，“不过一个小奴而已。”他瞥了眼身旁的侍卫，不一会儿，那个小奴就被他带了回来。


    “这是少夫人。”侍卫带着他跪在等在巷子里的顾时柳，“还不谢谢少夫人救了你的性命。”


    嘶哑的声音响起，“多谢……少夫人。”


    顾时柳皱了皱眉，蹲下身子，不顾他身上的脏污将脸上的头发撩起，“你是……女孩子？”脸上的轮廓深邃不似昭朝人，但她不会认错。


    “我叫……阿骨朵。”


    救下阿骨朵是这次出行的意外，顾时柳本想着放她离去，可她却只是懵懂地摇头，说她已经没有地方可去了，顾时柳只能将她带回宫里。


    宁姑看着顾时柳叹了口气，“殿下，这样的事情……”


    “绝不再有！”顾时柳急忙说道。


    她摇了摇头，“您下次提前派人和我说一声，我也好有个准备。”她已经习惯太子妃不按常理出牌的性子了。


    顾时柳尴尬地点头，回到房中换好衣服就见苏钰正拿着那些话本字翻着。


    “今日阿梨似乎有些不开心？”见她过来，他放下手中的书牵过了她的手。


    顾时柳顺着他的力道坐在榻上，“就是……没见过这样的事情。”


    苏钰想了想，“你是说他们买卖奴隶？”


    她轻轻点头，“在我的家乡，这种事情是犯法的。”虽然他们经常开玩笑说自己是什么奴隶牛马，但每个人心里清楚，人权不可侵犯。


    “在大昭这也是犯法的。”苏钰解释道。


    “嗯……不太一样。”顾时柳看着他，“只要没有大昭的身份，官府也不会追究这些事情。可每个人都是属于自己的，即使没有相应的身份，也……不应该成为一件商品。”


    苏钰看着她沉默许久，“辛苦你了。”


    “嗯？”顾时柳没想到他突然这么说，“这里……的确和你的家乡不一样，你要不断适应这些不同之处，不是一件简单的事情。


    “只是……我希望阿梨不要一直难过。”


    顾时柳同样默然了一会儿，“但我现在有一点点开心了。”


    “嗯？因为我安慰你了？”苏钰笑了起来。


    顾时柳摇头，“因为你没有反驳我。


    “你是太子，守护大昭是你的责任，可即使是面对你根本没有看见的差别，你也不会一味地说我异想天开，反而承认了这些不同。


    “怀瑜，我很开心能在这里认识你。”一个美好的人格，一颗金子般的心。


    苏钰的笑容慢慢淡了下来，他抱紧怀中的顾时柳，和她一起看着窗外的梨树。


    那是因为我明白，时间的距离无法抹平。


    阿梨，我也很开心认识你，让我透过一些细枝末节看到了或许是几百年，也或许是上千年后更加强盛、人民更加幸福的夏国。