一只狍子半边羊，两例干鲍一桶活鲜、四封糖果点心，六匹各色素棉布，张掌柜送的节礼体面又贴心。


    孟道先早就吩咐渺渺璁姐儿家来便消耗了去，不必等除夕新年。


    前几日渺渺便想着从前在谢府厨下听厨娘唱的菜谱，干鲍泡了几日又煮出鲜味，今日要切羊肉来炖。


    范四时受老母点播，要从南边进粮食来囤着卖，因这一桩生意由孟曜囤粮而起，便说定若有赚头分她一成，若亏损便休提。


    “一码归一码，做生意哪有只赚不赔的？”孟曜把范四时封给她的分成推回去，“这些银子全数投入囤粮的生意里，按着我的本钱算。”


    “银子不多，我只依傍少东家赚个小头，范姊可别嫌我这本钱少。”


    范四时紧着年关在即的日子来拜访，自然是因为她拿不准这桩生意，来找秀才要一例定心丸。


    “既然照之投了银子，我便安心运作。”范四时拣着孟家干果篮里的瓜子嗑，“在商言商，另外这一成的分红，我若吞下，便是良心难安，从此再干不成一桩生意。”


    “您是书生高洁，这一成银子污不了清名。若拜码头，这才哪儿到哪儿呢。”范四时与孟曜知心相交，大吐年节送礼的苦水。


    如此，孟曜也没甚么好说，但签了契条，不论如何，她的分润至二月止。


    范四时盯着契条：“秀才、照之，你跟我说句知心话，莫非有消息，三月回春？”


    自从孟曜隐约透露雪灾的消息，范家有心打听，得只言片语佐证，才决定囤积毛青布、蓝布、棉花，这番下江南，不进花俏薄纱罗，只进粮食。


    若三月回春，可得赔个底儿掉。


    “非也，我敢保生意不亏损，却不敢亏损我心。”孟曜端起渺渺奉的大碗粗茶谢客。


    范四时摸不着头脑，夜里和老娘对契条。范仲青听她细细说来，长叹一气，这回女儿可真是时来运转也：“四时，这是你的贵人。”


    孟曜吃了渺渺熬的羊肉炖干鲍，夜里躁，渺渺也不安分，混度至五更方休。渺渺起来添了烧炕的柴火，又滚进璁姐怀里。


    渺渺添过柴又洗手，有些冷，缩着手不敢去触璁姐。孟曜闭着眼睛摸到那股寒气，伸手从床头箧里随手挖了一块脂膏，四只手在被子底下勾缠交绕，化了这块膏。


    “璁姐。”渺渺在被子里低低地唤着她，热过他手的大掌摸上别处，渺渺颤了一颤，却把自己送上去，“璁姐。”


    孟曜闭着眼睛把渺渺抱紧：“睡罢。”二人果然都起晚了。


    这回渺渺没挨骂，不过孟父不许他再耗费好东西整锅整锅地煮羊狍干鲍，只许炖璁姐儿一人份的：“猪肉冻久了要坏，先吃猪肉。”


    才下吩咐又改口：“哪有这么过日子的？肉都少切些，只混在菘菜里沾些荤腥，莫穷大方！”


    渺渺从来未听闻肉冻坏的，但渺渺哪里敢顶嘴惹他生气，都按爹的吩咐做饭。


    炖干鲍最费功夫，即使渺渺有心伺候璁姐，也不敢日日做这汤。只隔三差五泡了切了炖来喂璁姐，坐在她腿上偷偷吃几口。


    孟家这年过得肥，渺渺愈发圆润，引得孟父生疑。过了初七，举家搬到镇上，年前孟道先已休整屋瓦清过井，这回只消安顿好屋子和马厩，一日便收拾好了住下来。


    搬了家，孟曜从此不能竹林耍枪，渺渺挂念山上的鸡和小桃，众人都落寞，囫囵用了新家的第一回饭都上炕歇着。


    新家的窗户漏着风，她们一起埋在被子里，闷闷的。“璁姐。”渺渺被璁姐用过，还记挂着白日的事，欲言又止。


    “嗯？”孟曜不晓得她的木偶烦恼甚么，忙碌一日已生困意。


    渺渺被璁姐捏了一下，才吞吞吐吐：“娘说的读书邻家，是不是…陆少爷家啊？”陆宅二字他认得。


    “我晓得，睡罢。”镇里只有一条小甜水巷，孟曜眼也未睁，“瞎操心。”


    渺渺担心的事一直没发生，倒是随爹去医馆请脉费了铜板却诊不出孩子，挨了好几日白眼，一端碗爹便呛他不下蛋，渺渺脸红，饭却没少吃。


    父亲病着，连母亲也避其锋芒，渺渺挨几句不痛不痒的呛算什么。孟曜忙着读书，没有因此劝爹，只是十五这日带渺渺进县里看花灯。


    今岁冬雪垮塌了几处陋瓦舍、茅草屋，街巷里冻死不少流民乞儿，当值的差奶奶捏着鼻子指挥力工拖去填乱葬岗。


    县太奶有令，今年这花灯节务必操办得热热闹闹的，不能由这些臭蠹坏了事。


    曾有人转述孟曜，这一年的花灯节是十年来县里最热闹的一回。丝竹绕、人声喧，灯市如昼车如流。


    花灯流光溢彩机巧可爱，渺渺盯着小兔子小狗动起来，鱼儿像在水里一样游，却吝啬铜板，不许璁姐买。


    孟曜看他实在没见过世面，只好牵着渺渺去猜微言书局的灯谜。微言书局是老字号，灯也气派，总不至于诓骗她这老主顾。


    她看中的这一盏滚灯不及灯王气派，却奇技淫巧，灯芯不滚灯面滚，内里还有六只小兔绕着画成圆月的灯芯跑。


    谜面出得很不寻常，孟曜翻了三面，最终对着“南面而坐，北面而朝”的猜物谜静思。慧眼识珠的人络绎不绝，兔子追月的滚灯处摩肩接踵。


    卷帘格的灯谜很考验思绪，孟曜听见旁人“借过、借过”的声音，眼神还是落在那片谜面上，心不在焉地搂着渺渺的肩膀避让，浑然忘我。


    被母亲安排相看的陆修兰推辞不下，油嘴滑舌的书生要给他赢这一座滚灯，他不要，却由不得他相拒，只能看着项机宜迎着明月之辉一头挤进人堆里。


    又挤出来：“陆公子，我就近看，这灯画纸有些斜了笔了。不如咱们换一个盏灯罢？”


    她最擅巧言令色，又长袖善舞得陆尊师青眼，才有这么个摘撷明珠的机缘，自然不能在佳人面前露了怯：“我瞧那一盏荷花灯的没骨提得雅逸，陆公子意下如何？”


    花灯而已，项机宜势在必得，借光打量陆公子的眼神毫不掩藏。


    “我不要。”陆修兰眼中只有他渊清玉潔的娘子，旁人是连厌恶也懒得给，装不出莺啼声儿，“我看不上。”


    “你说什么？”项机宜愕然，她从未见过如此目下无尘的男子，“老师托我带你游灯会，看不上怎么行呢？换一处…”


    “我说我看不上你，项学子。”陆修兰颦眉紧蹙，怕娘子误会，甩开了项机宜牵袖的手。


    书生失礼，佳人相厌。花灯节最易走失孩童夫男，这一出引众人纷纷侧目，即使灯儿漂亮，也有疑神疑鬼的眼光似有若无地落在二人身上。


    搂着渺渺没松手的孟曜忽然笑，伸手揭下了不远处的谜面，转头对渺渺说：“咱们去拿灯。”


    渺渺被璁姐的笑迷了神志，呆呆地被她带着走，完全想不到令他日夜悬心的陆少爷在不远处看着她们。


    孟曜的余光却瞥见那一株冷清的幽兰今日红似澄霞、青丝挽了单螺髻，仍不改笑意搂着渺渺穿过人流去找书倌解谜。灯儿奇，求者众，机遇若失，难再来。


    “陆公子…”项机宜最不喜男儿家娇纵坏她颜面，正要说些话压一压他的性子，却被打断。


    “我说滚！”陆修兰毫不掩饰厌恶之意，众人议论纷纷，终于恼羞成怒的项机宜拂袖而去。


    对旁人恶言相向的陆修兰失了修养，又失了魂魄地看着孟娘子牵着渺渺取灯，亲昵不似姊弟。


    彩头已被摘下，围着兔子追月的人纷纷散去，实在不能割舍的人询问这书生是否肯割爱。


    失魂落魄的陆修兰乘间而入，拦住了仍牵着渺渺的孟娘子，“娘子，好巧。”


    今日这一身珊瑚红的浮光锦是陆夫人特地为他出门看灯做的，陆蛾眉不喜欢，挽了讨厌的单螺髻，簪厌恶的粉海棠，陆蛾眉厌恶这一日。


    他披着同色斗篷鼻尖微红眼圈也红地看着孟曜：“这灯，是给我的吗？”花灯节最易走失孩童夫男，他可以优容孟娘子爱弟弟，没甚么不可以。


    陆蛾眉秉性如兰，坚韧而倔，即使孟娘子一而再、再而三地变心，他也不改其志。他不要之死靡他，只要孟娘子心里有他，他便要长长久久地住下去，哪管她心中旁人呢？


    孟曜牵着灯，没有递出去，她可以同前世一般再骗他一回，却避开蛾眉痴目：“不是，渺渺亦非我胞弟。”


    “璁姐，我不要灯笼了。”慈眉善目比灯笼还好看的陆少爷被璁姐气哭了，渺渺不敢再要灯笼。


    孟曜不愿被众人当成连环戏，只能改道带陆蛾眉回客栈。


    “渺渺，你回房里玩灯


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    笼，我一会儿就回去。”孟曜拍了拍渺渺的头，把灯笼递给他，送他回房里听着他闩门，才对着身后的陆修兰说，“蛾眉，就是你想…”


    “孟娘子，我孤身男儿，不便抛头露面，可入房中叙否？”陆修兰妆容如初，却黯淡失彩，柔弱无依似琉璃易碎。


    孟曜又开了一间上房，才被小二引入内，陆蛾眉便抱着她哭诉母命难违，相看非他本意。秦桑一如既往地低头闭门而去。


    “蛾眉，我没有生气。”陆蛾眉这样装扮去见人，确然令人耳目一新，但孟曜亦生不出恼怒，“渺渺真是我夫，我成婚了。”从此离分，也好。


    “孟娘子，那我是什么？”陆蛾眉松了手，退后半步，泪眼婆娑地问她，“我算什么？下贱的倡夫、不贞的贱骨？”


    即使不能相守，孟曜也从来不愿看轻他：“你不是。”


    “我是。”陆蛾眉说完最后一句敢直视孟娘子的话，垂下了从来傲骨的头，“我是，孟娘子。”


    “去岁腊月廿六夜，贼人摸进我房里来，奸污了我。”蛾眉愈哭愈心碎，却字字清晰叫孟曜都听闻，“孟娘子，我是残身败柳，我是。”


    “怎么会？”这话令孟曜惊疑，伸手扶着蛾眉欲碎之身，“蛾眉，秦桑呢？为何夜不闭户？”


    “娘子不要我，便当那夜没来过。”蛾眉说着悲离之意，却埋首入娘子怀扣紧十指环抱她腰身，终于被娘子裹着，还哭诉，“娘子未葺我闺阁门，宵小夺我清白身，我是不贞贱人。”


    他胡言乱语仿佛中前世之境，孟曜心神剧震，想他伊人憔悴仿佛飘然羽化之态，失神回抱怀中香：“蛾眉。”


    以退为进的蛾眉察觉娘子回转之意，便要解她衣带再钩缠一缠任娘子怜悯，却被孟曜拦住，“蛾眉，渺渺还在等我。”


    “娘子，是怨我失节么？”蛾眉未干的泪又如潮涌，抬头看拥他入怀的明月，“娘子、孟娘子狠心叫我去死么？”


    孟曜低头看他不忍说，却任由柔若无骨的玉臂缠上她肩头，绕着她求吻。少年最是抵不住佳人泪眼，还是吻这悲艳芳泽。


    衣带还是解了、乱了，陆蛾眉褪尽衣衫，用他险些不贞的贱躯勾着娘子：“摇光、摇光～”


    “摇光负我！”陆蛾眉丢了海棠拨了簪散了乌鬓螺髻终于被娘子抱着的时候，才似哀似怨似勾魂地哭诉她无情。


    孟曜听惯了蛾眉的一唱三调，由他且怨且哭，傍着这声查她的蛾眉哪里失节。流脂腻华，青丝压床如泄，碎吟娇莺啼如春，未有哪里遭了灾殃。


    一回而已，孟曜抱着蛾眉吻过亲过，又哄着他：“蛾眉，不许再胡思乱想。渺渺一人在外，我得回去陪着他。”


    妻夫携手看灯，孟曜敢叫宵小窃贼有来无回。渺渺自然不必损污面容，芍蕊初绽地依在妻主身侧，哪里能离了她去。


    “娘子好狠心，弃我孤身一人而去。”陆蛾眉当然不肯，摇光明明流连，为何要他放手？牵着她手摸不静的心口，“我害怕，娘子。”


    “你有秦桑，他是我丈夫，只有我。”孟曜松开他的柔荑，摩着蛾眉泪靥看他沾湿的眼睫振翅欲飞，轻声说。


    “我把秦桑给他。”陆蛾眉丝毫不避，流波、莺啼依依不舍钩着娘子，钩她眼中不舍，“娘子，借我一夜。”


    孟曜怀中还萦绕着蛾眉体肤蜜腻香气，却笑他痴：“蛾眉，你太贪心。”


    “我一个人害怕，娘子。”陆蛾眉拉着欲离去的娘子手臂，莺啼低语，“我愿意。”羞怯低眉却不放手，“莫弃我而去，娘子。”


    孟曜顺势抬这兰靥吻尽娇羞嗲意，待他力尽解离分。被分离的陆蛾眉悲怨地看着孟娘子离他而去，孟曜穿好了衣裳又转身坐床尝他粉腻。


    这番痴情缠绵，忍能离分？


    吻至蛾眉柔骨无依肝尖颤地倚傍在娘子胸怀，勾住她脖颈，声如游丝地痴缠：“娘子，我愿意。”


    孟曜摩着怀中滑腻，垂眸看着怀中目下无尘的陆蛾眉缠绵作态：“你这样去？”蛾眉也俏，难防窃玉偷香贼摸了去。


    “娘子～”陆蛾眉秋波暗送，又引孟娘子握心口，全然倚在娘子怀中，咬她耳朵，“蛾眉怕冷。”


    孟曜无奈捡了小衣亵裤伺候少爷穿衣，斗篷裹着横抱这株根茎花叶泪蜷蜷的羞兰出房门去。