粘罕的信到了泗州的时候，拔离速正在城墙上第三十七次巡视。


    信是用快马加鞭送来的，字写得又急又大，每一笔都带着粘罕的火气。


    拔离速蹲在城垛后面，把信看了两遍。


    第一遍看完，他把信揉成一团。


    第二遍又展开重新看了一遍，然后把信贴在脸上，闭上眼。


    “三天。”


    他喃喃地重复着这两个字。


    “三天拿下虹县，杀赵立。否则把脑袋洗干净送回徐州。”


    信的最后还附了一句：


    三千精骑已在途中，两日内可至虹县。


    这算好消息还是坏消息？


    拔离速从城垛后面站起来，腿有些发酸。


    他已经在这面城墙上待了太久了。


    “将军，都元帅的意思是……”


    副将凑上来，想偷看信的内容。


    拔离速把信往他胸口一拍。


    “你自己看。”


    副将看完信，脸上的表情经历了震惊、恐惧、无奈三个阶段，最后定格在一种苦瓜脸上。


    “将军，这……分兵的话，我们在泗州本就只有八千人，再分出去——”


    “谁说分兵了？”


    拔离速打断他，语气出奇的平静。


    这种平静和之前那种暴躁易怒形成了鲜明对比。


    副将反而更加不安了。


    拔离速转过身，背靠城垛，抬头看着灰蒙蒙的天。


    “你说，泗州和宿州，哪个更重要？”


    副将张了张嘴，没敢接话。


    这个问题不需要回答。


    泗州是前线据点，宿州是后勤命脉。


    “赵立现在占了虹县，下一步就是宿州。”拔离速开始掰指头。“如果我分兵，一半守泗州，一半去打虹县。你猜会怎样？”


    “洛家军趁虚歼灭我们的泗州守军？”


    “没错。”拔离速拍了拍副将的肩膀。“洛家军那帮孙子就等着我分兵呢。我分多少他们吃多少。上回在淮阴的教训还不够深刻吗？”


    副将缩了缩脖子。


    拔离速沉默了很长一段时间。城头上的风呼呼地吹，吹得他的披风猎猎作响。


    然后他开口了。


    “所以，泗州不要了。”


    副将以为自己的耳朵出了毛病。


    “万……万户？”


    “我说，泗州不要了。”


    拔离速重复了一遍，这次声音大了不少。


    “把主力全部拉出去，去虹县，去把赵立那个王八蛋的脑袋拧下来。”


    “可是泗州——”


    “泗州丢了，不过是洛家军在淮北多占一块地。可宿州要是丢了，我们这次南征就彻底失败了。你觉得都元帅会在乎哪个？”


    “事已至此，无论我们怎么做，都逃不了都元帅的责难。”


    “还不如两害取其轻。”


    副将被这个逻辑说服了。但他还是挣扎了一下。


    “那留多少人守城？”


    “一千。”


    “一千？”


    “够了。洛家军要是主力来攻，再多三千人也守不住。洛家军要是不来攻城，一千人足够维持城防。”


    拔离速说这话的时候，语气里带着一种赌徒式的豁达。


    他在泗州窝了太久了。


    每天盯着淮河对岸，提心吊胆，疑神疑鬼，把自己搞得跟个惊弓之鸟似的。


    粘罕的这封信，反而让他解脱了。


    既然都元帅逼他出去打，那就打。


    与其在这里等着被洛家军一点一点耗死，不如集中全部力量，先把赵立这个最大的威胁干掉。


    除掉了后患，再来对付洛佳俊。


    “传我命令。”


    “全军整备！明日卯时出发！除临淮和泗州守城两千人外，其余六千人全部随我北上！在路上与三千援军会合后，直扑虹县！”


    “告诉弟兄们，都元帅给了三天的期限。三天内拿不下虹县，你我的脑袋都不保。但反过来说——三天内拿下虹县，灭了赵立，都元帅重重有赏！”


    拔离速走到城门口的时候，又回头看了一眼南边的淮河。


    “洛家军……”他低声嘟囔了一句。


    那帮人到底藏在哪？


    这个问题，他已经想了太多天了。


    想不出答案，索性不想了。


    “老子不陪你们玩了。爱来不来。”


    他转身大步走进了城门。


    城头上的金军旗帜还在风中飘着，但城里头已经开始了紧锣密鼓的搬运和调度。


    粮草装车，兵器发放，战马喂料。


    一切准备工作在夜色降临之前全部完成。


    次日天刚亮，泗州的北门轰然洞开。


    七千金军鱼贯而出，铁骑在前，步卒在后，辎重居中。


    队伍排出去两里多地，浩浩荡荡，一路向北。


    拔离速骑在马上，走在队伍中间。


    他没有回头看泗州一眼。


    这个让他噩梦连连的地方，他一刻都不想多待。


    去虹县。


    去把赵立的人头带回来。


    然后交给粘罕交差。


    ……


    麻薯已经在芦苇荡里蹲了三天了。


    淮河北岸，泗州和临淮之间，有一大片连绵数里的芦苇地。


    入秋之后，芦花开得白茫茫一片，人钻进去，外面根本看不见。


    这是他精心挑选的伏击位置。


    自从王磊的直播间传出金兀术主力南下、淮西全线崩盘的消息后，飞龙在天和麻薯就开始了紧锣密鼓的部署。


    拔离速在泗州缩成了乌龟，但乌龟不可能永远不伸头。


    他早晚得派小部队出来——巡逻也好，运粮也好，总得露头。


    只要露头，就是机会。


    泗州的五千玩家被麻薯分成了三个梯队，分布在泗州外围的几个关键节点上。


    其中最大的一股，就是他自己带的两千人，埋伏在这片芦苇地里。


    专门盯着泗州到临淮之间的那条官道。


    三天了，什么动静也没有。


    "薯哥，金人该不会真打算在城里猫一冬天吧？"


    一个玩家蹲在他旁边，百无聊赖地拿小刀削芦苇杆。


    "急什么，钓鱼得有耐心。"


    麻薯嘴上这么说，心里其实也有点犯嘀咕。


    拔离速这个老东西，自从上次被揍了一顿之后，就跟受了惊的兔子似的，缩在泗州死活不出来。


    "要不咱主动去攻城？"


    "你有攻城器械吗？"


    "……没有。"


    "那你攻个锤子。"


    “天蝎不是有吗？让他们把器械运过来。”


    “那我问你，金军骑兵出城破坏器械，你能拦得住吗？”


    “拦不住……"


    麻薯翻了个白眼。


    泗州虽然不算什么雄城，但好歹也是一座正经州城。


    城墙高两丈，外面还有护城河。


    他们就是把手里的火药和装备全用出来也打不下。