宫道上。


    茵美人与周才人结伴从凤仪宫出来，一路有说有笑。


    “……皇后娘娘赏的这对耳坠倒是别致，你戴着正好………”周才人正说着，话音却戛然而止。


    只见前方的宫道上，不知何时多了两道身影，将去路堵了个严严实实。


    待看清来人时，两人更是惊讶得说不出话来。


    陆微与凌青，一前一后地站在他们面前。


    逆着光，她们的面容笼在一片阴影中，看不真切。陆微在前，身形笔直，带着一股逼人的锐气；凌青稍后半步，垂着眼帘，周身却弥漫着生人勿近的肃杀之气。两个人就那么静静地站着，面无表情，却带着一股巨大的压迫感，竟像……来索命的无常。


    茵美人最先反应过来，脸上带着一丝惊诧和不解：“明……明妹妹……”


    陆微朝她微微点头，算是打了招呼：“茵姐姐。”


    然而下一瞬，她便转过脸，目光冷厉地看向一旁的周才人。


    “周才人是不打算行礼吗？”她一步步走上前，“从前不行礼，是你我同是才人。如今………本婕妤已比你高出两级，你还打算就这么站着吗？”


    “你………”


    周才人蹙眉瞪着她，脸色一阵青一阵白。她咬了咬嘴唇，这才极不情愿地屈膝福身：“……参见明婕妤。”


    她一直保持着行礼的姿势，膝盖渐渐发酸，却迟迟没听见陆微叫她起来。


    殿前司的侍卫远远地看着，却无一人敢上前。这妃嫔之间的剑拔弩张，谁都惹不起。


    “…………”茵美人有些懵，看看陆微，又看看僵在那里的周才人，小声问：“妹妹……这是怎么了？”


    “姐姐可曾听说，最近宫中关于我的一些传闻？”


    茵美人迟疑地点点头：“是……是听说了一些……可那一听就是子虚乌有，下人们胡诌的啊。”


    “可如今………”陆微的声音陡然转厉，“这宫中的传闻愈演愈烈，已经传到说我并非陆家四小姐，而是被妖魔鬼怪附了体的天煞之命！甚至还说我命格不祥，于陛下龙体有碍。凌青四处打听，发现这谣言一开始传出来的地方………正是承乾宫！”


    茵美人闻言，不可置信地瞪大了眼睛：“我们……我们宫里？可是……”


    她猛地转向周才人：“是你干的？”


    周才人弯着身子迟迟不能起来，本就一肚子火。此刻她更是恼羞成怒，猛地直起身，瞪着陆微：“我干的？你胡说八道什么！就因为我素来看不惯你，你便寻个由头来诬陷我？”


    “我诬陷？”陆微表情难看：“已经发现从承乾宫传出，我现在连问问都不可以吗？”


    “问问？你这是要问问的架势吗？承乾宫？谁跟你说的，你这个宫女是吧。”


    周才人直接将矛头指向凌青，讥讽道：“你这主子糊涂，奴婢也是真是有意思！调查来调查去，竟直接插手到我承乾宫里了？怎么，从我这儿传出去的，就一定是我说的？”


    “奴婢不敢。”凌青一直垂着眼，此刻才缓缓抬眸，淡淡道：“奴婢可从来没说过是才人干的。”


    “那你们今天兴师动众地来堵我是做什么？”


    “奴婢只是来提醒周才人的。”


    “…………什么？”


    凌青没有说话，只是目光落在周才人身上，幽深得像一潭深不见底的古井。


    “这个谣言，人人都说荒谬，可又传得不亦乐乎。不知道各位有没有想过…………万一，这个谣言是真的呢？”


    周才人一愣。


    凌青的声音轻得仿佛林间的雾气，却带着冰冷的湿意，钻进人的耳朵和毛孔。


    “所谓邪煞，就是埋在深山老坟里，积累千年的怨气。怨气不甘腐朽，更不愿入轮回，只能眼睁睁看着自己的皮肉化为尘土，只剩枯骨。它嫉妒，嫉妒所有能行走在阳光下的活人。于是，它爬了出来。它找到了一个将死的躯壳————一个美丽的皮囊。它穿上了她的皮囊，学会了她的言行，想方设法入了宫………”


    不知为何，茵美人和周才人感觉全身冷得要命，一阵风过去，更是阴测测。


    此时，凌青的嘴角更是勾起一抹诡异的弧度：“可别人的身体，终究是别人的，用久了，就会变旧，变坏。它需要一具更新鲜、更有背景，更容易得宠的身体………


    她的眼神幽深，紧紧锁住周才人：“这等阴邪之物，从来没有自己的名字，也没有自己的信奉者。可它既然活了千年之际，自然也希望自己的存在被人知晓。所以………是谁发现了它的存在，自然就会选择谁。”


    “也许有一夜子时，当您在黑暗中躺在床上时，会感觉有人在您床边，用冰冷的手，轻轻抚摸您的脸颊，冰冷的呼吸，吹在您的后颈上。她会抬起手，用指甲，一点一点，将自己的脸皮……撕下来。”


    “它会住进来。穿上你的身体，替你争宠，替你在这宫里活下去。而真正的你呢？当然是被它挤压在身体最深、最黑暗的角落里，眼睁睁看着它，顶着你的脸，做尽一切您无法想象的事。你会尖叫，会哭喊，却发不出任何声音。这世上，再也没有人知道，真正的你………已经死了。”


    凌青向前一步，凑近周才人，声音犹如故事中的鬼魅：


    “可……一切都已经没有办法，毕竟………”


    “是你先发现她的，不是吗？”


    话音落下，一旁的茵美人已是浑身颤抖，几乎要站不稳。


    周才人更是感觉头皮发麻，全身起了一层鸡皮疙瘩。


    她强压下心头那股莫名的寒意，怒斥道：“………你在这胡说八道些什么？怎么牛鬼蛇神全都跑出来了？这宫里到底还有没有规矩，容得你们在此胡说八道，妖言惑众！”


    凌青不语，只是用那双黑沉沉的眼睛静静地看着她。


    周才人挺直了背，眼神凶狠地迎上陆微的目光：“我父亲乃大理寺丞，一生断案，最是嫉恶如仇，从不信这世上有鬼神之说！我周家的人，更不怕什么妖魔鬼怪！明婕妤，你既然说自己真的天煞，那好啊，有本事就尽管冲着我来，我奉陪到底！”


    说罢，她像是要证明自己的胆量一般，竟猛地撞了一下陆微的肩膀，直接擦身而走。


    “哎——————！”


    茵美人好不容易缓过来，又看到这一幕，连忙赔罪：“明妹妹，你别生气，实在不好意思……她这个人就是这样，但她应该不是放出谣言之人……”


    “茵姐姐。”陆微打断了她的话，道：你“无须替她道歉。谣言之事，我绝不会善罢甘休，也绝不会冤枉任何一个人。我一定会找出始作俑者。”


    ………


    回到自己的宫苑，殿门一关，陆微脸上那严肃的表情才终于卸下。


    凝云奉上热茶后，凌青点点头示意她暂且退下。一时殿内，只剩下她们二人。


    “你觉得，周才人今日那番表现如何？”凌青问道。


    “嘴上说着不怕，一副浑不在意鬼神之说的模样，可谁知道她心里是不是怕得要死。”陆微哼了一声。


    “皇帝今日将你拒之门外，想来那些说钦天监被皇帝召见的传闻，是真的了。”


    “钦天监？”


    “是，”凌青的眼神沉静如水，“怕是钦天监的人也对皇帝说了你的命格，还暗示你与龙气相冲，不宜接近。否则，他绝不可能忽然如此冷漠。”


    陆微一想到含凉殿外那场景，一股难堪与屈辱便再次涌上心头。她将茶盏重重放在桌上，愤愤道：“幸而我从来没有对他抱有一丝期待，果然，这皇恩浩荡，却也果然来得快，去得更快！”


    她深吸一口气，语气里又透出一丝迷茫：“可钦天监……所言不会有假吧？难道我当真…………与陛下命格相冲？”


    “谁说钦天监就不会有假？”凌青眼中闪过一丝冷光。


    “………嗯？”


    “挽星在钦天监里有个相熟的小太监，她去打听了一下。听说，前几日，周才人身边的贴身宫女，恰好去过钦天监。”


    陆微猛地瞪大眼睛，不敢置信地站了起来：“真的是她？是她收买了钦天监，让他们编造谎言构陷我？那……那我们为何不现在就去陛下面前说明一切？”


    “这也只是打听来的消息，没有任何实际的证据。背后之人敢做，自然不会留下这么明显的把柄。此时去说，只会是空口白话，陛下未必会信。”


    “那………就不管了？”


    凌青没有说话，只是抬头看向陆微，话锋一转：“明日，便是太后的千秋寿宴了吧？”


    陆微被她提醒，才想起这件大事，点点头道：“是。太后差人给我送来了一整套赤金累丝嵌南海血珠的头面。皇后娘娘也着人送来了新制的宫装，说是贺我晋封婕妤之喜。”


    说着，她又苦笑一声：“幸好我这桩事没被搬到台面上。陛下如今对我只是冷漠，明面上并未责罚。在外人看来，我还是那个刚晋了位份，风头正劲的明婕妤。”


    “只要没搬上台面，那一切就都有回转的机会。”凌青走到床边，看着床上皇后送来的新衣。


    那是一件烟紫色的流仙裙，广袖之上用银线绣着缠绕的祥云纹，裙摆处缀着细小的珍珠，走动间必是流光溢彩，华美至极。


    “就是这件？”凌青看着那漂亮的宫装道。


    陆微此时心情差得很，顾不上别的了，只无力地点点头：“嗯，的确好看。明日我就穿上这个去。”


    “…………”


    凌青打量了几眼，却忽然扬声唤道：


    “舒月！”


    “奴婢在。”门外，舒月应声进来。


    凌青指着那


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    套衣服和一旁的首饰盒，沉声道：“你素来心细，麻烦你和承露一起，将这套宫装和太后赏赐的头面，里里外外、一针一线，都仔仔细细地检查一遍，切莫有什么纰漏。”


    “是。”


    陆微有些惊讶道：“这……这是皇后娘娘和太后娘娘赏赐的东西，怎么会有问题？这也要查？”


    “查。”


    只有一个字，却不容置喙。


    凌青转过身，目光如炬地看着陆微：“如今你也知道了，你自己是四面楚歌，行差踏错一步，便是万丈深渊。从今往后，入口之食，贴身之物，他人之言，事事都要仔细，处处都要留心。”


    “这…………”


    “难道你觉得自己还不够水深火热？”凌青的语气陡然严厉，“若是婕妤自己都觉得无所谓，那便当我没说。”


    “不不…………”


    陆微连忙拉住她，郑重道：“听你的，就这么办。”


    ————————


    太后千秋盛宴，设于长乐宫正殿。


    长乐宫正殿金殿辉煌，殿内上百盏琉璃灯盏将四壁映照得如同白昼。巨大的夜明珠被置于殿中水景之上，绵延出阵阵光晕。


    殿内奏着的，正是《万寿乐》。钟磬齐鸣，丝竹悠扬。


    龙凤宝座与太后宝座高居其上。座下两侧，左手为皇子亲王席，右手为公主与宗亲贵女席。


    再往下，便是后宫妃嫔之位，自贵妃、四妃起，依照品阶，自上而下，依次排开。妃嫔们个个衣香鬓影，珠翠琳琅，装扮得华贵又不失大气威严之感。毕竟京中以妃嫔打扮为盛，这时候就是她们彰显天家繁华气象的时候。


    最下方，则是前来贺寿的文武重臣及其家眷。满座坐满了人，济济一堂，壮观非凡。


    陆微端坐于妃嫔席位的中间。


    她的目光越过璀璨的珠帘，看向下方那些熟悉又陌生的面孔。


    从前，她也是作为臣子家眷，坐在那不起眼的角落里，仰望着高台之上的云端众人。而今日，她第一次坐进了这妃嫔席中，成了被仰望的人之一。其中的滋味，却非旁人所能想象。


    凌青在她身后垂手而立，默不作声。她的目光不动声色地扫过左侧的皇子席，又看向下面臣子席位，却始终没有看到那个熟悉的身影。


    难道……他今日不来？那怎么可能，他可是太后的亲侄子。


    她的视线不经意地转向右侧的女眷席。女眷席最前方的那个身影，雍容大气，与周遭一切都格格不入。


    是昭衍公主。


    她极少在后宫露面，但今日可是太后千秋，那她是必须要来的了。她此时正端着茶盏，与旁边人浅笑聊天。


    当她放下茶盏时，似乎察觉到了凌青的注视，竟遥遥地往这边看来。


    凌青一时没来得及收回眼神，与她四目相对。


    “……………”


    她以为昭衍公主会直接掠过她。谁知，公主反而唇角微弯，对她轻轻点了点头。


    这便是………打了个招呼？


    凌青有些惊讶地也朝她点点头。


    这昭衍公主还真是特别。的确和她想象中的皇子公主都不一样。


    怎么说呢，她有时候给她的感觉就和逄楚之很像。他们都怀揣着不为人知的野心和目的，但又似乎很愿意对别人释放善良和尊重。


    就在此时，殿外传来内侍高亢的声音——————


    “陛下驾到！太后娘娘驾到！皇后娘娘驾到！”


    满殿声乐顿时戛然而止。


    众人纷纷离席，整齐划一地跪倒在地，山呼道：


    “参见陛下！参见太后娘娘！参见皇后娘娘！陛下万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁千岁千千岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”


    “众卿平身，入座吧。”


    “谢陛下！”


    就在起身的一瞬间，凌青敏锐地察觉到，前方的陆微身形似乎微微一滞，表情闪过一丝不易察觉的僵硬。


    凌青刚想开口询问，皇帝却已再次开口：


    “今日乃母后千秋佳节，普天同庆，四海来贺。朕与万民，共祝母后福寿绵长，康泰顺遂！”


    众人立刻再次离席跪拜，齐声颂道：


    “恭祝太后娘娘福寿安康，千秋万代！”


    这一次，凌青在后面看得清清楚楚。在跪下的那一刻，陆微的脸色倏然一白，额角渗出细密的冷汗，分明是在极力忍耐着什么痛楚。


    “都起来吧，哀家今日高兴，不必拘于俗礼。”太后温柔的声音响起。


    众人再次谢恩起身。


    陆微站起来时，双腿却猛地一颤，身子晃了晃，眼看就要失态倒下。


    说时迟那时快，凌青一步上前，一把从后面扶住了她的腰，猛地撑住，这才让她不至于在众目睽睽之下倒在地上。