顾铭放下茶杯。


    “安王那边，暂时没问题。”


    曾一石挑了挑眉。


    “暂时？”


    顾铭语气平静：


    “漕运改制千头万绪，他能日日往漕运司跑，亲自核对名册、查看码头，这份心是实的。”


    曾一石点点头。


    他端起茶杯，吹了吹浮沫，却没喝。目光落在顾铭脸上，看了片刻。


    “你心里有数就好。”


    “既如此，我就不多扰了。衙门里还有几份公文要处置，先回。”


    顾铭起身相送。


    走到门口，曾一石又停下脚步。


    回头看了顾铭一眼。


    “长生。”


    “嗯？”


    “顾家添丁是大喜。”曾一石脸上露出些笑意，“这两日若有空闲，我也该备份礼，上门瞧瞧两位小公子。”


    顾铭拱手。


    “大人厚意，下官先行谢过。”


    曾一石摆摆手，转身走了。


    脚步声渐远，消失在廊道尽头。


    顾铭站在门边，看着外头逐渐暗下来的天色。


    暮色四合，远处的屋脊轮廓模糊起来，像浸在水墨里。几只归鸦掠过天空，叫声嘶哑，打破黄昏的寂静。


    他站了一会儿，转身回到书案后。


    桌上还摊着那份吴会府的急报。当地士绅抵制清丈，闹到府衙门口，言辞激烈，甚至抬出了祖制礼法。


    顾铭提笔，在空白处批了一行字。


    “清丈乃朝廷国策，阻挠者以抗旨论处。着吴会知府从严查办，不得姑息。”


    字迹力透纸背。


    他放下笔，将公文合上，放到一旁。


    又翻开下一份。


    是漕运司送来的码头重建预算，列得细，数目也大。后面附了三四页陈情，说地方府库空虚，恳请朝廷拨银。


    顾铭仔细看了一遍。


    提笔批复：“预算核准，拨银之事另文上报。重建宜速，不得延误。”


    写完，他揉了揉眉心。


    窗外天色彻底暗了。


    值房里点起了灯，烛火跳动，在墙上投下晃动的影子。书吏轻手轻脚进来，添了茶水，又悄声退出去。


    顾铭端起茶杯。


    茶还温热，入口微苦，回味却甘。


    他喝了几口，放下杯子，继续批阅公文。


    夜渐深。


    府衙里安静下来，只有远处更夫打更的声音，一声接一声，悠长而单调。


    顾铭批完最后一份文书时，已是亥时三刻。


    他站起身，活动了一下僵硬的肩颈。


    烛火噼啪炸了一下，爆出一星火花。


    顾铭吹熄蜡烛，走出值房。


    院子里月光清冷，洒了一地银白。那棵老槐树叶子落了大半，枝干光秃秃的，在月色里像张开的爪牙。


    黄飞虎牵马等在外面。


    “大人，回府？”


    “回。”


    两人翻身上马，踏着月色往家去。


    街道上空荡荡的，只有几处店铺还亮着灯，从门缝里漏出昏黄的光。马蹄声在青石板上敲出清脆的节奏，传得很远。


    夜风带着凉意，扑面而来。


    顾铭紧了紧衣襟。


    脑子里却还在转着白日里的事。


    漕运改制、安王、赵梧疏、吴会府的士绅、码头重建的银子……一件件，一桩桩，像乱麻缠在一起。


    他深吸一口气。


    冷风灌进肺里，让人清醒了些。


    转过街角，顾府的门楼出现在眼前。


    两盏灯笼挂在檐下，在风里轻轻摇晃，晕开一团暖黄的光。


    顾铭下马。


    门房听见动静，赶紧开门。


    “老爷回来了。”


    “嗯。”


    顾铭迈步进门。


    院子里静悄悄的，只有厢房还亮着灯。他放轻脚步，走到廊下。


    苏婉晴的屋子门虚掩着，能看见里头烛火晃动。


    他推门进去。


    苏婉晴靠在榻上，怀里抱着孩子，正低头看着。听见声音，她抬起头。


    “回来了。”


    声音轻轻的，带着倦意。


    顾铭走到榻边坐下。


    “怎么还没睡？”


    “承安刚醒，喂了奶，哄了一会儿。”苏婉晴低头看着怀里的孩子，眉眼温柔，“他精神头足，睁着眼睛到处看，就是不睡。”


    顾铭凑过去。


    小家伙果然睁着眼睛，乌溜溜的眼珠转来转去，小手在空中抓挠。看见顾铭，他撇了撇嘴，忽然“哇”一声哭出来。


    声音洪亮。


    苏婉晴连忙轻轻摇晃。


    “不哭不哭，爹爹回来了。”


    顾铭伸手，小心翼翼地将孩子接过来。


    小家伙在他臂弯里扭了扭，哭声渐渐小了，变成委屈的抽噎。小脸皱成一团，眼睛却还睁着，直勾勾盯着顾铭。


    顾铭低头看着。


    心里那片柔软的地方被戳了一下。


    他笨拙地调整姿势，让小家伙躺得更舒服些。手指轻轻拂过那细嫩的脸颊，触感温热，像上好的丝绸。


    “今日衙门里忙吗？”


    苏婉晴问。


    “还好。”


    顾铭将孩子递还给她。


    “漕运改制的事陛下准了，接下来有的忙。”


    苏婉晴接过孩子，轻轻拍着后背。


    “安王那边……稳妥吗？”


    她抬眼看向顾铭，眼里带着担忧。


    顾铭沉默片刻。


    “眼下还行。”


    他顿了顿。


    “赵梧疏盯得紧，安王自己也肯做事。只要不出大岔子，这事能推下去。”


    苏婉晴点点头。


    她没再追问。


    朝堂上的事她懂得不多，但顾铭肩上的担子有多重，她看得见。这些日子他早出晚归，脸上总带着倦色，她心疼。


    “你也别太累。”


    她轻声说。


    “家里有我，有明月，有惊鹊，你不用操心。”


    顾铭看着她。


    烛光映在她脸上，眉眼温婉，眼底却有掩不住的疲色。产后才几日，身子还没养好，却还要操心这些。


    他伸手，握住她的手。


    掌心温热，指尖微凉。


    “我知道。”


    声音放得很轻。


    苏婉晴弯起眼睛笑了笑。


    孩子在她怀里动了动，终于闭上眼睛，睡熟了。呼吸均匀，小胸脯一起一伏。


    她小心地将襁褓放回榻上，盖好被子。


    动作轻柔，生怕惊醒他。


    顾铭在一旁看着。


    心里那点烦躁和疲惫，渐渐散了。


    家就是这样的地方。


    外头风浪再大，回到这里，便有一方安宁。妻儿在侧，灯火可亲，便是最大的慰藉。


    “惊鹊那边怎么样？”


    他问。


    “下午我去看了，精神好些了。”苏婉晴理了理鬓发，“承宁比承安安静，吃了就睡，不怎么闹腾。”


    她顿了顿。


    “明月今日还打趣，说这两个孩子性子倒像我们。承安爱闹，像我。承宁安静，像惊鹊。”