苏格兰高地。


    这里是凤凰社的秘密集会地点，一座被赤胆忠心咒严密保护的房屋。


    室内气氛肃穆。凤凰社的核心成员们或站或坐，挤在这片简陋但温暖的空间里。


    壁炉烧得很旺，火光映亮一张张不同年龄的脸庞。


    邓布利多站在房间中央，高大的身躯就像一座沉稳强大的山岳。


    “各位，最后的战争到了。”


    闻言，屋内所有人的呼吸都为之一滞。


    但邓布利多没有继续往下说，而是望向一旁的希尔达，以目光示意。


    希尔达点了点头，开口向众人解释道：“我们已经找到伏地魔所有魂器的下落，可以进行最后的决战了。”


    说这句话时，她意味深长地看向不远处的西里斯·布莱克。


    “顺便一提，多亏一位不便透露姓名的年轻人，帮我找到了最后一个魂器，他是我们的英雄。”


    西里斯原本正抱着手臂靠在门边，对上希尔达的目光后怔了怔。


    为什么这样看他？她在暗示什么？


    等等，不便透露姓名的英雄……难道是……


    脑海中闪过一个名字，西里斯忽然意识到了什么，下意识睁大眼睛，放下手臂，站直了身体。


    然而希尔达已经收回目光，开始解释魂器的概念，以及打败伏地魔的方案。


    现在不是仔细询问她的时候。西里斯紧抿嘴唇，把到嘴边的话咽了回去。


    “……计划很简单，我们在特定的地方布好舞台和‘饵’，把伏地魔引来，他会带着他的蛇，很可能还有大批爪牙……”


    有条不紊地叙述完计划后，希尔达取出羊皮纸，摊在桌上。


    这是一张地图，看起来简约易懂。


    “战场分为三层。最内层是我和炼金法阵。中间由阿拉斯托带队，负责把食死徒们隔绝在外，防止干扰。至于最外层——”


    说到这里，她抬起头，目光落在不远处的隆巴顿夫妇身上，又扫过侄子詹姆，以及他身边的莉莉、西里斯、卢平等年轻一辈。


    “——就交给你们了。”


    她表情平静，眼神里却有一种破釜沉舟般的决心和信任。


    被委以重任的年轻人们皆感到兴奋又沉重。


    希尔达沉声说道：“我需要你们帮我分散火力，最好将伏地魔的下属都引开。还有一个更重要的任务，要等看到信号，到时候我会发射信号烟花……”


    她详细描述了任务的内容，然后郑重地看着所有人。


    “你们的光芒将托起最后的胜利。”


    话音刚落，房间内气氛静默了一瞬。


    “现在，有什么异议和问题，都可以提出来。”希尔达抬手示意。


    詹姆咧嘴一笑：“没有，很酷的计划。”


    因为知晓这场战斗的意义，他的笑容没有往日轻松，但也驱散了些许压力，给整个房间带来几分明亮的气息。


    詹姆开了个头，其余年轻人们紧接着挨个表态。


    见大家都没有异议，希尔达收起地图：“还有一些细节，稍后我会和每个人单独说。”


    她环视众人。


    “——愿梅林保佑我们所有人。”


    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


    马尔福庄园。


    大厅里，烛火在银质烛台上摇曳。食死徒们围坐在长桌旁。


    长桌尽头，伏地魔坐在主座的高背椅上，苍白修长的手指轻轻敲击着桌面。


    一下一下。


    明明声音很轻，却仿佛死亡的音符，敲在每一名食死徒的心脏上。


    一片安静之中，伏地魔猩红的眼睛缓缓扫过长桌两侧戴着兜帽的面孔，最后停在一个空位上。


    “雷古勒斯今日缺席了。”


    他的语气很平缓，听不出丝毫情绪，却令在场的布莱克都下意识神经紧张。


    贝拉特里克斯连忙开口解释：“主人，雷古勒斯让家养小精灵传了口信，说沃尔布加夫人突发急病……”


    “沃尔布加·布莱克？”伏地魔嘴角勾起冰冷的弧度，“家人的健康确实值得关心，但这不是雷古勒斯缺席的理由。”


    伏地魔的目光移向长桌另一侧。


    被扫视到的卢修斯·马尔福微微垂下视线，淡金色的睫毛在他苍白的脸颊上投下阴影。


    空气更冷了。


    所有人都听出了伏地魔平静语调之下的疑虑。


    最近几个月，主人对纯血家族的“忠诚”似乎有了新的审视标准，不再仅仅满足于表面的礼节和称呼。


    就在这时，一只银色的守护神忽然穿透墙壁，疾速窜到卢修斯旁边，张口吐出一道急促的女声：


    “紧急消息，威尔特郡索尔兹伯里平原发现凤凰社成员的踪迹，并且监测到强大的魔法波动。”


    守护神说完便消散了。


    卢修斯这时开口说道：“消息对上了。之前那个卧底在凤凰社的家伙说他们在转移重要魔法物品，恐怕是主人您遗失的宝物。”


    长桌旁传来一阵骚动。与此同时，伏地魔敲击桌面的手指停了。


    “遗失的宝物……”他低声重复这个词。


    他确实遗失了几件珍贵的魂器。


    主魂与魂器之间的联系还在，他知道它们尚未被摧毁，但具体下落一直成谜。


    希尔达把它们藏得很好。多年来他从未停止派食死徒打探藏匿地点，试图夺回魂器，期间曾与凤凰社多次交战，但始终未能达成目的。


    在今天之前，他已经很久没有得到魂器的消息了。


    “卢修斯，这个情报的来源？”


    “很可信，主人。”卢修斯连忙回答，“她是马尔福家埋在魔法部神秘事务司的一枚深棋，拥有很高的权限，只有遇到紧急情况才会传递消息。”


    说这话时，卢修斯始终低着头，一副毫无私心的忠诚模样。


    事实上，他此刻正努力压下砰砰的心跳，连余光都不敢打量伏地魔。


    黑魔王擅长摄神取念，马尔福家近期的小动作绝对不能被察觉到，否则就是灭顶之灾。


    贝拉特里克斯脸上露出兴奋之色：“主人，这是夺回您宝物的机会！还能把那些泥巴种和叛徒一网打尽！”


    阿米库斯·卡罗也粗声附和道：“把他们都一网打尽！”


    伏地魔抬起手。


    下一刻，所有的声音立刻消失。大厅重归寂静。


    他并不怀疑卢修斯的忠诚，黑魔印记能时刻掌控着对方的生死。


    但这有可能是凤凰社设下的陷阱，骗过了马尔福家的人……


    但如果是真的呢？


    魂器对他来说至关重要。如果情报为真，就是一个夺回魂器的来之不易的机会。


    何况，就算是陷阱又如何，他伏地魔何时惧怕过风险？


    他拥有绝对的力量，而对手不过是一群躲躲藏藏的蝼蚁，除了信奉可笑的“爱”与“正义”之外，毫无威胁之力。


    除了邓布利多和希尔达·波特，整个巫师界没有谁值得被他放在眼里。


    “集结。”


    伏地魔站起身，黑袍无风自动，恐怖的威压弥漫开来。


    “我们去威尔特郡，迎接老朋友，并取回属于我的东西。”


    他顿了顿，目光扫过空着的雷古勒斯的座位。


    “至于缺席者……等回来后再行询问。”


    ＊＊＊＊＊＊＊


    英格兰威尔特郡，索尔兹伯里平原。


    形成于几千年前的巨石阵矗立在苍茫的夜色里。


    巨大的青灰色石块在冬日凌晨深蓝色的天空下，就像一排时间留下的神秘墓碑。


    今夜，它们古老的轮廓被一层几乎看不见的魔法能量所笼罩——那是凤凰社成员提前布下的防护魔法。


    平原的寒风凛冽刺骨，卷起枯草与沙尘。


    超过三十名食死


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    徒在夜色的掩护下，通过门钥匙、幻影移形和飞天扫帚等各种方式，从不同方向来到这里。


    伏地魔本人并未与大队同行。


    他带着纳吉尼，身边跟着贝拉特里克斯等几名核心食死徒，幻影显形出现在平原边缘的一处小丘上。


    夜幕之下，他的视线穿透黑暗，注视着远处的巨石阵。


    不费吹灰之力，他便捕捉到巨石阵周围不自然的魔法扰动，以及阵中隐隐散发的共鸣。


    ——他的魂器确实在那里。


    一些凤凰社成员分散在外围，似乎正在守卫着这里。但邓布利多那个老家伙并不在。


    面对突然出现的食死徒，凤凰社成员们的脸上都露出惊讶和警惕的表情。


    伏地魔眼中浮现志在必得之色。


    “主人，请让我们为您扫清道路！”贝拉特里克斯的声音激动得发抖。她握紧魔杖，跃跃欲试，准备大开杀戒。


    伏地魔微微抬手。


    “去吧，把他们的防线撕开，让我看看，他们准备了什么样的‘惊喜’。”


    这声令下，食死徒就如同黑色的潮水般涌向巨石阵的方向。夜色中闪烁着各种恶咒的光芒，撞击在魔法织成的防护罩上。


    “稳住！”穆迪大声吼道。


    经验丰富的傲罗使出铁甲咒，构成坚实的盾墙，将第一波攻击挡下。


    “左边！有狼人！”有人喊道。


    “交给我们！”詹姆高声应道。


    这不是掠夺者们的初战了。


    毕业离开霍格沃茨后，他们都加入了凤凰社，并且依旧配合默契，用缴械咒和障碍咒制造混乱，转瞬便将几名试图突击的狼人引走。


    更远处，隆巴顿夫妇和马琳·麦金农夫妇正在一同游走阻击，专攻那些试图远程施放黑魔法的敌人。


    一时之间，咒语的碰撞声和爆.炸的轰鸣，各种声响回荡在平原上。


    食死徒人数占优，但凤凰社的成员们早就提前有准备，加上彼此配合默契，寸步不让，导致食死徒们久久无法取胜。


    伏地魔眼中戾气渐浓，终于亲自出手，撕开了防线。


    “纳吉尼，跟我来。”


    他抬起魔杖，强大的黑暗魔力凝聚为一点，强行突入！


    “轰——”


    在震耳欲聋的爆响声中，守护屏障剧烈晃动，被撕裂开一道口子。


    伏地魔与纳吉尼的身影进入了阵中。


    远处，正在与狼人缠斗的詹姆忍不住紧张地循声望了一眼。


    他知道他的希尔达姑姑就在里面，即将独自直面黑魔王。


    而他们这些人的任务是“筛选”——允许黑魔王一人进入最终的熔炉，同时将杂鱼们隔绝在外。


    担心也没用，现在唯一能做的只有好好完成自己的任务。


    詹姆转瞬便回过神来，魔杖使出束缚咒，捆住了面前的敌人。


    “你们的对手在这里！”他大声说道。


    …………


    法阵中心。


    希尔达·波特正独自站在那里。


    她穿着一身便于行动的简练黑袍，长发束起，脸上没有任何表情，唯有那双眼睛燃烧着平静而决绝的火焰。


    “你来了，汤姆。”她久违地换了个亲切的称呼，意味深长地说道，“我等这一天很久了。”


    伏地魔本能地觉得不祥，刚抬起魔杖——


    下一刻，柔和的银白色辉晕充满目之所及的整个空间。


    地面上绘制着一个巨大而复杂的法阵，此刻已然被完全激活。


    伏地魔下意识望向法阵四角，看到自己的四个魂器正悬浮在半空中，各自被一团光晕包裹，缓缓旋转着，发出共鸣的嗡鸣。


    而法阵正中央供应庞大魔力的地方，赫然是一块红色的石头。


    虽然此前从未亲眼得见，但这份磅礴的生命魔力已经让答案不言自明——


    传说中的魔法石。