“可怜什么可怜？要不是沈壑，谁搭理他们？沈壑那些追求者，哪个不是看在沈壑的面子上对她客客气气的？她自己还真以为人家喜欢她呢。”


    “哈哈哈……”


    笑声刺耳。


    沈惊鸿站在原地，脸上原本的笑意一点点消失了。


    她没有冲出去。


    没有质问。


    没有哭。


    她只是静静地站了一会儿，然后转身，悄无声息地离开了。


    茶棚的另一边，太子沈衍正陪着太子妃来踏青。


    太子妃身子弱，受不得颠簸，便只在球场边的凉亭里坐着看。


    太子陪在她身边，有一搭没一搭地说着话。


    “殿下，”太子妃忽然开口，“那边那个小姑娘，是不是沈家的？”


    太子顺着她的目光看去，正好看到沈惊鸿转身离开的背影。


    她走得很快，像是在逃离什么。


    太子皱了皱眉。


    “是她。”


    太子妃道：“她怎么了？好像不太高兴。”


    太子没说话。


    他刚才隐约听到了那些姑娘们的话。


    没爹没娘、野丫头、拖油瓶……


    他看向那群还在说笑的姑娘们，眉头皱得更紧了。


    “没什么。”他收回目光，“喝口茶吧。”


    太子妃点点头，没再多问。


    沈惊鸿没有回球场。


    她找了个偏僻的角落，在一棵老柳树下坐了下来。


    春风拂面，柳枝轻摇。


    她抱着膝盖，看着远处的天空，发呆。


    那些话，她不是第一次听到了。


    京城贵女圈子里，她从来就不受欢迎。


    因为她没娘。


    因为她和弟弟是大哥的拖累。


    因为她们喜欢大哥，所以更讨厌她这个“沾光”的妹妹。


    她知道。


    她一直都知道。


    可她从来不敢告诉大哥。


    大哥那么忙，要练兵，要交际，要养家。他一个人撑着整个沈府，已经够累了。


    她不能再给他添麻烦。


    不能让他知道，她的妹妹在外面被人欺负。


    不能让他为难。


    沈惊鸿深吸一口气，用力眨了眨眼，把眼眶里的湿意逼了回去。


    然后她站起来，拍了拍身上的土，脸上又挂起了笑容。


    没事的。


    不就是几句话吗？


    又不会少块肉。


    回去的路上，她遇到了沈壑。


    沈壑刚从城外军营回来，正好路过马球场，便想着接妹妹一起回家。


    “惊鸿！”他远远就看到了她，策马过来，“今日玩得开心吗？”


    沈惊鸿抬头，露出一个灿烂的笑容。


    “开心！大哥，我今天进了两个球呢！”


    沈壑大笑：“好！不愧是我妹妹！走，大哥带你去吃好吃的！”


    沈惊鸿眼睛一亮：“真的？”


    “真的！想吃什么？”


    “糖葫芦！”


    “行，买！”


    兄妹俩骑着马，说说笑笑地往街市走去。


    沈惊鸿笑得开心，仿佛什么都没发生过。


    太子和太子妃站在远处的茶楼上，看着这一幕。


    那小姑娘笑得那么灿烂，和刚才在柳树下发呆的样子，判若两人。


    太子忽然有些好奇。


    她在想什么？


    为什么明明不开心，还要笑？


    晚上回宫，太子妃忽然提起白天的事。


    “殿下，今日那个沈家小姐，臣妾看着有些心疼。”


    太子看向她。


    太子妃继续道：“她一个人躲在柳树下坐了好久，后来又笑得那么开心地去见她哥哥。小小年纪，就这么懂事，想来也是不容易。”


    太子沉默了一会儿，道：“她是沈壑的妹妹。沈壑不在的时候，她得自己撑起来。”


    太子妃点点头，忽然道：“殿下，臣妾想请她来宫里坐坐。”


    太子一愣：“为何？”


    太子妃笑了笑：“她一个人，也没个母亲教导。臣妾身子不好，不能出去应酬，但偶尔请个小姑娘来说说话，还是可以的。就当……给沈将军帮个忙。”