“沈壑呢？让他来见朕。”


    沈壑接旨后，沉默了很久。


    他知道这一天会来。


    裁军十万，沈家军只剩五万。可北狄来犯，朝廷能打仗的，还是他沈家军。


    这是他的命。


    也是沈家的命。


    出征前夜，沈壑把弟弟沈壑岩叫到书房。


    沈壑岩今年二十岁了，生得高大英武，眉宇间有几分沈壑年轻时的模样。只是性子还毛躁，不如大哥沉稳。


    “大哥，你找我？”


    沈壑点点头，让他坐下。


    沈壑岩见他神色凝重，心里也有些发毛。


    “大哥，是不是边关的事……”


    沈壑从腰间解下一块玉佩，放在桌上。


    那是沈家世代相传的虎符玉佩。


    沈壑岩愣住了。


    “大哥，这是……”


    沈壑看着他，目光深沉。


    “壑岩，这块玉佩，你收好。”


    沈壑岩连忙推辞。


    “不行！这是大哥的东西，我不能要！”


    沈壑按住他的手。


    “听我说完。”


    沈壑岩安静下来。


    沈壑道：“裁军的时候，我和十万将士有过约定。这块玉佩，是信物。日后若是有召，他们见玉如见我。你嫂子每年给十万将士的接济你都清楚，咱们沈家在的一天，就不能让曾经跟随过我们的将士寒了心！”


    沈壑岩的眼睛瞪大了。


    沈壑继续道：“我这次出征，不知何时能回。这块玉佩，交给你保管。”


    他顿了顿，声音更沉。


    “还有，以后……把它留给阿愿。”


    沈壑岩的眼眶红了。


    “大哥……”


    沈壑拍拍他的肩。


    “壑岩，若是这次大哥不能回来，沈家以后，要靠你撑着。阿愿还小，你替我看着她。”


    沈壑岩站起来，跪下。


    “大哥放心，弟弟一定看好家，护好阿愿。”


    沈壑把他扶起来。


    “好。”


    从书房出来，沈壑回到正院。


    岳梨棠正在灯下收拾东西。看到他进来，她抬起头。


    “交代完了？”


    沈壑点头。


    岳梨棠放下手里的东西，走到他面前。


    “沈壑，我要跟你去。”


    沈壑愣住了。


    “梨棠，战场危险……”


    岳梨棠打断他。


    “我知道危险。可你一个人去，我不放心。”


    沈壑看着她。


    岳梨棠道：“我会骑马，会射箭，会看地图，会算粮草。我不会给你添乱。”


    沈壑沉默了一会儿。


    他知道她说的是真的。


    那年边关，她千里救他，亲自指挥打仗，比那些副将还厉害。


    可她现在是他的妻子，是阿愿的娘亲。


    “梨棠，阿愿还小……”


    岳梨棠的眼眶红了。


    “我知道。可我更知道，你要是出了事，我和阿愿怎么办？”


    沈壑说不出话。


    岳梨棠握住他的手。


    “沈壑，让我去。我保证，会保护好自己。也会保护好你。”


    沈壑看着她，看了很久。


    然后他伸手，把她揽进怀里。


    “好。”


    第二天一早，他们去偏院和沈壑岩、林氏告别。


    沈壑岩的院子里，林氏正带着两个儿子在廊下玩耍。


    长子沈铮今年七岁，生得虎头虎脑，已经跟着沈壑学过几招拳脚。次子沈锐今年五岁，比沈莞大一岁，眉眼清秀，性子活泼。


    沈莞正蹲在院子里，和两个堂兄一起看蚂蚁搬家。


    “阿愿。”岳梨棠唤她。


    沈莞抬起头，看到爹娘站在院门口，小脸上绽开笑容。


    “爹爹！娘亲！”


    她迈着小短腿跑过来，扑进岳梨棠怀里。


    沈铮和沈锐也跑过来，规规矩矩地行礼。


    “大伯，大伯母。”


    沈壑摸摸两个侄子的头，看向林氏。


    “弟妹，阿愿就托付给你们了。”


    林氏连忙道：“大伯放心，阿愿就是我们的亲闺女。铮儿和锐儿会照顾好妹妹的。”


    沈铮挺起小胸脯：“大伯放心！我保护阿愿妹妹！”


    沈锐也跟着点头：“我也保护！”


    沈壑看着两个侄子，心里稍稍安定了些。