永明十四年春，京城里的桃花开了又谢。


    萧彻十五岁了。


    十五岁的太子，身量又拔高了一截，眉目间褪去了少年的稚气，多了几分沉稳。


    他站在御书房里，腰背挺得笔直，听萧衍交代政务。


    “北边几个州的春耕奏报，你看过了？”萧衍头也不抬。


    萧彻点头：“看过了。青州、兖州雨水充足，今年收成应该不错。”


    萧衍嗯了一声，把一本奏折推到他面前。


    “这是户部拟的税赋章程，你拿回去看。明日朝会上，朕会让你说说看法。”


    萧彻接过奏折。


    “是。”


    萧衍抬起头，看着他。


    日光从窗棂照进来，落在萧彻脸上，那张年轻的脸上没什么表情。


    萧衍忽然有些恍惚。


    这孩子长得太快了。


    快到他还没来得及想好怎么对他，他就已经长大了。


    “下去吧。”萧衍挥挥手。


    萧彻行礼，退出去。


    走出御书房，萧彻沿着宫道往东宫走。


    春日阳光很好，照在身上暖洋洋的。


    可他的心里，一片冰凉。


    父皇最近对他很好。


    让他旁听朝政，让他参与议事，让他在朝臣面前露脸。


    所有人都说，陛下在历练太子。


    可萧彻知道，这不过是做给别人看的。


    真正的温情，不是这样的。


    真正的父亲，也不是这样的。


    他想起舅舅。


    想起那年舅舅从边关回来，偶尔看到他的时候，那双眼睛里全是笑意。


    “彻儿长高了！”


    那才是长辈该有的样子。


    可惜……


    萧彻垂下眼，继续往前走。


    东宫里，小胜子正在廊下候着。


    看到萧彻回来，他迎上去。


    “殿下，人来了。”


    萧彻脚步一顿。


    “在哪儿？”


    “书房。”


    萧彻点点头，大步往里走。


    书房里站着一个中年男子，穿着寻常的灰布衣裳，面容普通，放在人群里根本不会有人注意。


    可他的眼睛，很亮。


    看到萧彻进来，他单膝跪下。


    “属下赵七，参见殿下。”


    萧彻在他面前站定。


    “起来吧。”


    赵七起身，垂手而立。


    萧彻看着他，沉默了一会儿。


    “让你查的事，有眉目了？”


    赵七点头。


    “有一些。”


    他从怀里取出一张纸，双手呈上。


    萧彻接过来，展开。


    纸上密密麻麻写着几行字。


    他一行一行看下去。


    看着看着，他的眉头皱了起来。


    “王虎？”


    赵七点头。


    “是。就是当年跟随沈将军的副将，身上七处伤疤，跟了将军十二年。边关那场仗，他是最后一个见到夫人的副将。”


    萧彻的眉头皱得更紧了。


    “他怎么死的？”


    赵七道。


    “自尽。就在夫人出事的当天夜里。营地的人都说，他是愧疚夫人死了，以死谢罪。”


    萧彻沉默了一会儿。


    “你觉得呢？”


    赵七抬起头，看着他。


    “属下觉得，死得太快了。”


    萧彻的眼睛眯了一下。


    “继续说。”


    赵七道。


    “王虎跟了沈将军十二年，身上七处伤疤，救过将军的命。这样的人，怎么会眼睁睁看着夫人被北狄流矢射中？就算救不了，也该收敛好夫人的遗体。可他不吭不响的，当天夜里就自尽了。”


    他顿了顿。


    “而且，那支流矢的来源，属下查了很久，始终查不到。”


    萧彻握着那张纸，久久没有说话。


    过了一会儿，他问。


    “还有别的吗？”


    赵七道。


    “属下查到，王虎自尽前，见过一个人。”


    萧彻看着他。


    “谁？”


    赵七压低声音。


    “御前侍卫统领，周延。”


    萧彻的瞳孔猛地收缩。


    御前侍卫统领。


    那是父皇的人。


    赵七走后，萧彻一个人在书房里站了很久。


    窗外的阳光一寸一寸移过去。


    他站在那里，一动不动。


    王虎见过周延，然后当天夜里就自尽了。