熟悉又充满安全感的声音令卫安澜精神一振，她忙高声应道：“惊蛰，是我。”


    “属下来迟，殿下可还安好？”惊蛰似乎是在贴着地面喊话，语气愈加急切。


    “我没事。”卫安澜轻轻呵出一口气，又蹙眉提醒道，“四周的墓碑有机关，可能会发出暗器，你们千万小心些，不要急。”


    惊蛰短促地答应了一声，而后便继续在墓碑附近反复敲打，谨慎地寻找机括的关窍。卫安澜不由自主地握住拳头，抬头留意上方的动静，连呼吸都不敢用力。


    事已至此，她定能脱困，卫安澜只担心来救她的惊蛰等人会不慎受伤。今夜他们已经受了太多惊吓，不能再为她牺牲了。


    不多时，惊蛰果真不负所望，找到了开启墓碑的枢纽，“属下要用力了，殿下护好自己。”


    随着一阵轰隆巨响，支撑铁板的横梁被直接掀起，细碎的棘轮钢珠连同泥土簇簇坠落。柳遇下意识将卫安澜圈在自己怀里，张臂挡在她的头顶。


    荧荧火光伴随着浮沫倾泻而下，瞬间照亮整个地洞，卫安澜这才有机会打量一下几乎置她于死地的陷阱，也不禁想起了方才柳遇的拥抱。


    那不顾一切的靠近，掏心掏肺的赤诚，或许便是他们今生所能拥有的最亲密的时光了。


    如流星划过，足够短暂，也足够灿烂。


    在众人的帮助下，卫安澜和柳遇顺利从洞口跃出。望着灰头土脸的二人，一贯镇定从容的惊蛰忍不住红了眼眶，他忙掏出手帕擦去卫安澜脸上的沙土，哽咽道：“殿下还好吗？”


    明白惊蛰最害怕的是自己的怪病，卫安澜安慰着拍了拍他的手背，“放心，多亏了柳大人，我一切都好。”


    惊蛰闻言，转身朝柳遇纳头便拜，“多谢柳大人。”


    柳遇慌忙扶起惊蛰，口中直道“不敢”。二人你来我往地说着客套话，卫安澜则淡淡地看向了旁边哭得梨花带雨的薛知宜。只见她脸色惨白，眼泪如断线的珠子一般滚落，又不敢直接扑到自己怀中，只能蜷缩在角落里，身体止不住地颤抖。


    卫安澜垂眸沉思片刻，复环视四周，发现惊蛰只带了寥寥数人，心下顿觉奇怪，“你们怎么找到这里的？”


    惊蛰靠近一步，拱手道：“殿下安排的人困于密林，循环往复地在树丛中打转，根本找不到殿下失踪的地点。幸好他们中有人聪慧，蒙眼以声音为引走出密林给属下报了信。”


    他余光瞥了一眼哀哀戚戚的薛知宜，小指微挑，朝卫安澜打了个手势，“多亏了薛姑娘，是她一进林子便准确判断出方位，排除墓碑的干扰带我们找到了殿下，不然属下也会迷失。”


    卫安澜叹了口气，走到薛知宜身边，弯腰抚摸着她的脊背，“薛姑娘，本宫保护你不被左飞钺追杀，你救本宫于困顿，咱们可算扯平了？”


    薛知宜抹着眼泪，不好意思地扯了扯嘴角，“殿下言重了，奴家何德何能……再说，奴家只怕辜负了……”


    她抿唇默然，卫安澜却全然理解她的忧虑和后怕。她了解她的舅父，就算薛知宜是他信得过的眼线，一旦卫安澜出事，他必不可能放过她。


    陆桓纵横朝堂多年，是皇帝的左膀右臂，虑事自有他的准则。他对卫安澜的呵护溺爱，转嫁到其他人身上，就变成了灭顶之灾。


    卫安澜唤来惊蛰，继续问道：“秦一那边什么情况？”


    “秦一约见的人是左飞钺，从密林的布置来看，他们一早便决定要谋害殿下和柳大人。”惊蛰眉头深锁，就连薛知宜听了也不觉浑身一颤，“只是不知为何……他们现在还留在宝雁村，不曾离开。”


    卫安澜沉声冷笑，为何？当然是为了收获她的死讯啊。


    为了杀她，左飞钺竟然亲自出马，还真是下足了本钱。


    雨后的泥土散发出阵阵芳香，混合着墓碑的铁锈味，化作满是湿润的腥咸。卫安澜缓缓将碎发别到耳后，视线定格在柳遇脸上。


    柳遇心领神会，目光沉静而柔和，“殿下，秦一那边可否交给我？我知道他会藏在哪，我愿意将功赎罪。”


    许是火光略显幽暗，柳遇隐约露在面罩外的眼尾微微发红，让他的面孔看上去比往日更加生动。卫安澜不动声色地提醒道：“柳大人，秦一此人虽不可再信，但他不能死在大凉。”


    身为大燕戍边将军，秦一本身存在的意义要远超于他的能力，若他在大凉有个三长两短，卫安澜便是把刀子主动递到了燕帝手里。


    如此浅显的道理柳遇当然明白，他对卫安澜恭敬一揖，“请殿下静候佳音。”


    目光交汇，二人还和从前一样保持着不远不近的距离。只是如今在柳遇看来，卫安澜那双熠熠生辉的瞳眸，比燃烧的火把和天边的旭日都更为明亮。


    卫安澜略一点头，“速战速决，我在城西神庙等你。”


    众人离开密林后，柳遇便独自去见秦一，卫安澜则率众奔向客栈，准备连夜返回南都。一口气松下来，卫安澜只觉得累脱了力，靠在马车壁上昏昏欲睡，薛知宜安静地守在她身边，整个人隐藏在层层交叠的暗影里。


    马车停在客栈后门，卫安澜悚然惊醒，薛知宜见她嘴唇毫无血色，便主动道：“殿下可以再休息片刻，奴家上楼收拾行装吧。”


    卫安澜长睫翕动，手指抵在太阳穴旁，眼中渗出意味深长的笑意，“那就有劳你了。”


    薛知宜提起裙摆挽在身前，蹑手蹑脚地回到了房间。她没有点蜡烛，只凭借窗口极其微弱的反光摸索着，整理好床上的包袱。


    忽然间，背后似有一阵微风扫过，薛知宜立即警惕起来，压低嗓音问道：


    “谁？”


    房间里寂然无声，薛知宜暗自拭去冷汗，刚刚转回身，颈上便蓦地一凉，一柄长剑裹着湿漉漉的夜风横在她眼前。


    “薛姑娘，你好厉害啊。”


    薛知宜顿觉毛骨悚然，心中升起的寒意从脚底直通头顶，浸透进每一个毛孔。她强行稳住声线道：“你是谁？奴家……不知道你在说什么……”


    “是吗？”背后的男人阴森一笑，倾身靠近薛知宜耳畔，“你既然与我合作，为何要背叛我，去救卫安澜？”


    难以名状的恐惧让薛知宜大脑一片空白，她紧紧攥住衣裙，任由那素色锦缎在指缝间变得凌乱不堪。


    见薛知宜嘴硬不语，男人索性直接把话挑明，“卫安澜手下的废物一辈子都找不到那个地方，若不是你给惊蛰带路，他们二人早就死在密林里了。薛知宜，你应当知道欺骗我是什么下场吧？”


    薛知宜大惊失色，她比任何人都清楚落在他手中后果会有多严重。两行清泪从眼中滚落，薛知宜颤声道：


    “大将军饶命！惊蛰公子一直在暗中盯着奴家，奴家实在是迫不得已啊！”


    薛知宜痛苦地闭上双眼，她不齿于自己的首鼠两端，更对这种受人摆布的生活厌恶已极。可薛知宜别无他法，她还要活下去，只有活着，才有可能挣脱藩篱，去拥抱一丁点属于自己的光明。


    颈上的锋刃比冰雪更为寒凉，薛知宜如坠冰窟，只得继续退让道：“大将军放心，殿下那边奴家定会尽力周旋，您也知道，殿下是信奴家的……”


    男人不发一言，随即收起了手中的长剑。静息片刻，二人身后亮起了烛光。


    薛知宜心下“咯噔”一声，左飞钺断不会因一句求告服软就饶恕她，那便只有一种可能——


    她中计了。


    毫无疑问，薛知宜就是与左飞钺合谋，潜伏在卫安澜身边的内应。


    薛知宜慢慢抚上胸口，按住翻滚不息的酸涩。原来从卫安澜逃脱困境的那一刻起，她就在布置陷阱了。左飞钺不在宝雁村，卫安澜耐心地把假消息一点点透露给她，又给她单独行动的机会，引她暴露。


    既然一切都是卫安澜的计策，那配合她执行的人不是柳遇便是惊蛰。想到这里，薛知宜姣美的面上掠过一抹黯然，随着眼底的绝望收敛无声。


    她是从什么时候开始起疑的？


    见薛知宜始终不肯面对自己，卫安澜轻声道：“左飞钺怕被人发现，早就回南都了。薛姑娘，你现在很安全。”


    薛知宜双手用力握了一握，慢吞吞地转过身敛衽为礼，一贯婀娜柔婉的腰身终究还是僵硬了。


    卫安澜挥手示意惊蛰收拾好两间客房中的东西，对薛知宜微一扬眉，“此地不宜久留，我们先赶路。薛姑娘，本宫再给你最后一次机会。”


    夜色如墨，被雨水浸湿的土地泥泞不堪，马车飞驰而过，印下深一道浅一道的车辙。一路上，薛知宜沉默着坐在卫安澜对面，直至回到城西神庙都不敢和她对视。


    神庙周围依旧冷清，惊蛰在神像前铺了一层外衣，扶着卫安澜坐下。卫安澜扫了一眼默立身前的薛知宜，受了一夜的惊吓，她的面色早已苍白如纸。


    “薛姑娘还是不肯开口吗？”


    薛知宜抬起头，一双明眸盛满了盈盈秋水。卫安澜淡然笑道：“你不是想知道自己哪里露了行迹吗？本宫这便告诉你。”


    “其一，还记得当日你仓皇逃入暗道向本宫求助的场景吗？你进入暗道后上


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    方并无人追击，若左飞钺通敌的信函真落入你手，他必不会善罢甘休。因此，本宫当即断定这个消息是左飞钺故意放给本宫的，但他怕本宫起疑，特地模糊了具体日期，只说某日亥时在宝雁村相见。


    “其二，来到宝雁村后，本宫便命惊蛰严密监视你的一举一动。你虽未曾踏出客栈半步，但昨夜柳大人为本宫换药时，你曾在他的窗棂外侧抹了一道白灰。惊蛰想你必然在向什么人传递消息，只因不确定对方的身份，本宫便没有轻举妄动。


    “其三，能在第一时间确定陷阱的位置，不受树木干扰，足以说明你对那片密林极其熟悉，最关键的是——你熟悉秦一。秦一与贺晋密会多次，却始终未曾见其真容，而这个秘密地点只有秦一、左飞钺和贺晋知道，本宫想你就是那位‘贺晋’将军吧。”


    薛知宜轻咬朱唇，目色一点点转浓，卫安澜这番话足以令彻夜的寒风冷雨都聚拢在她身上，剥离所有暖意。当日卫安澜审问石兴的场景犹在眼前，薛知宜权衡再三，提起裙摆，以极其优雅的姿态跪在卫安澜脚边。


    “殿下，原本的‘贺晋’为大将军所杀，后被严大人暗中设法救下，一直藏在暗道里，奴家也是偶然间才得知此事。”


    暗道中的神秘人就是“贺晋”？


    卫安澜眯起眼睛，身后的惊蛰在她肩头飞快地按了一下，卫安澜定下心，缓缓道：“他失踪了。”


    薛知宜的长睫幅度很小地颤了颤，她不以为意，继续平静地道：“大将军能背主一次，就能背主第二次，第三次。贺将军死后，他便逼迫奴家假扮他，出面与秦将军做交易，不然就要杀了奴家，奴家……没有第二个选择。”


    “你为何受制于人？”


    薛知宜深埋着头，轻声答道：“奴家本是罪臣之女，父母亲族获罪后流落风尘。大将军时常光顾醉琴楼，一来二去便与奴家相熟。殿下所言不错，此次是他命奴家把密信送给殿下的，但其实……奴家最开始的确是撞破了他与大燕那边的密谈，才被逼着为他做事。”


    卫安澜深邃的目光在薛知宜脸上辗转流连，“你既亲自带着货去见秦一，总该知道这几年左飞钺卖掉了多少军械吧？”


    薛知宜微微颔首，“军械在矿场便被转移，以长枪为主，还有少部分弓弩。不到三年时间，被大将军倒卖的军械总不少于十万件。”


    卫安澜猛地站起身，立秋曾保守估算过军械的数量，不曾想左飞钺竟如此胆大妄为！拱手将大凉重器拱手他国，他难道不知道这一念贪心会造成什么后果吗？


    “薛姑娘与左飞钺做的这些事，舅父可知晓？”


    听着卫安澜隐含愠怒的质问，薛知宜的身体难以抑制地颤抖起来，她重重叩首，哀求道：“求殿下千万不要告诉陆相，他，他会杀了奴家的……”


    “你又怎知本宫不想杀你呢？”卫安澜沉声冷笑，“薛姑娘，本宫一直以为你是个聪明人，不想竟糊涂至此，辜负了舅父对你的信任！”


    “殿下！”薛知宜膝行上前，一把抱住卫安澜的双腿，“奴家知道错了，这三年来奴家与秦将军的每一笔交易都记录在册，就藏在醉琴楼里。奴家愿意把账目交给殿下，愿意指认大将军！求殿下饶命啊！”


    见薛知宜有心反正，卫安澜终于收起了冷峻的表情。她虽已拜托王菡搜集左飞钺的罪证，但将军府里未必能留下多少线索，若有薛知宜的助力，她收拾左家便师出有名了。


    卫安澜弯腰搀起薛知宜，她擦去泪水，“薛姑娘，你为舅父倾尽心力，本宫信你。本宫现在命人随你去取账册可好？”


    滚烫的清泪在卫安澜指间晕开，薛知宜喉口哽咽，“奴家听殿下的。”


    她从容走下暗道，又忍不住回头朝卫安澜笑了一笑，温婉中带着些许料峭。


    在薛知宜心中，左飞钺权势再盛也抵不过陆桓，他轻描淡写的一句话足以改变她的人生。她畏惧陆桓，也极其崇敬陆桓，而这位旁人眼中嚣张跋扈的长公主比陆桓更多了几分悲悯。


    陆桓从不对手下倾注感情，可是卫安澜会。


    仅凭这一点，薛知宜便愿意为她付出一切，哪怕燃尽余生，也要铺平她的前路。


    薛知宜离开后，始终未置一词的惊蛰立即靠近卫安澜，“殿下，属下有要事禀报。”


    他附耳低语几句，卫安澜原本松弛的眉心再次拧成一个结。她望着黑洞洞的暗道，心口忽而刮起一道冰冷长风。


    “找个人悄悄请严凭过来，就说……神庙发现了尸体，看着像是军中之人，劳烦刺史大人亲自处理。”