“这些家伙……”


    萧炎虽然在全力前冲，但灵魂感知同样敏锐地捕捉到了后方急速追来的道道气息，以及那毫不掩饰的急切与贪婪。


    对此，他心头不由一声冷笑。


    兽潮之中各自为战，甚至互相使绊子，如今看到宝物在前，倒是跑得比谁都快。不过他也理解，面对菩提古树，没有人能保持平常心。


    他脚下速度丝毫不减，体内焚诀疯狂运转，吸纳着天地间浓郁的能量，同时再次吞服丹药。


    此时他抬头望去，眼瞳之中，那棵古老巨树的影像越来越庞大，细节也越来越清晰。一股淡淡的、源自生命层次差距的敬畏感在心底滋生，但更多的，却是如同野火般燎原的渴望！


    立地成圣！参悟大道！超脱凡俗！


    这些词汇在他脑海中激烈回荡。他修炼至今，历经磨难，所求不就是登上巅峰，掌握自己的命运吗？而菩提古树，可能就是那条通往巅峰的、最不可思议的捷径！哪怕只有一丝机会，也值得用命去拼！


    万丈的距离，对于至少是斗尊级别的强者而言，在全速飞掠下，确实不过是片刻之功。


    百息时间，弹指即过。


    当萧炎率先冲入菩提古树树荫笼罩的范围时，一种难以言喻的感觉瞬间包裹了他。


    头顶的天空消失了，取而代之的是无边无际的、苍青色的天盖。


    阳光透过层层叠叠、形状奇异的巨大树叶缝隙洒落，不再是炽烈的光柱，而化作了千丝万缕柔和的金色光斑，如同最细腻的金粉，飘飘扬扬地洒落。


    空气中弥漫的清气浓郁到了极点，吸上一口，仿佛连灵魂都被洗涤了一遍，疲惫感竟然消减了不少。


    他停下了疾驰的身形，身后，薰儿、古青阳等人也陆续赶到，纷纷停在他身侧，所有人，都在这一刻抬起了头，屏住了呼吸，以最近的距离，仰望着这棵神话之树。


    近在咫尺的观看，带来的震撼远胜方才万倍！


    那躯干，已不能用粗壮形容，它就像一面弧形的、无边无际的古老城墙，向上延伸，没入稠密的树冠之中，仿佛真的连通了大地与苍穹。


    树皮的颜色是深沉的褐灰色，上面布满的纹路不再是远观的模糊线条，而是清晰可见的、复杂玄奥到极致的天然图刻。


    有些纹路像失传的古字，有些像周天星辰的运行轨迹，有些像人体经脉的流转，还有些根本无从辨认，只是看上一眼，便觉得头晕目眩，灵魂都要被吸进去。


    树冠的庞大超越了视觉的极限。


    站在其下，感觉自己渺小得如同面对浩瀚星空的尘埃。每一片叶子都大得惊人，最小的也有蒲扇大小，形状各异，有的如心，有的如钟，有的如剑，有的干脆就是难以描述的奇异形态。


    叶片并非单纯的绿色，而是呈现出一种晶莹剔透的苍青琉璃质感，叶脉中仿佛有乳白色的光华在缓缓流动。


    阳光透过这些琉璃般的叶片，被染成了梦幻般的青金色，整个树荫下的空间，都笼罩在一片神圣、宁静、充满生命韵律的光晕之中。


    那自巨树中弥漫而出的清气，在这里已经浓郁得化不开，如同轻盈的潮水，缓缓荡漾在每一寸空间。


    清气流动间，上方树冠处的景象也随之变幻莫测。时而凝聚成古老的鼎炉虚影，喷吐着智慧火焰；时而化作长河奔腾，演绎时光流逝；时而显现出模糊的人形盘坐，讲经论道；时而散作漫天光点，如同宇宙初开……


    种种异象，皆是由那纯粹的、蕴含无尽道韵的清气自然演化而成，神奇得令人窒息。


    天空上倾泻而下的阳光，经过菩提古树那琉璃般剔透枝叶的过滤、折射、散射，不再炽热，反而带着一种温暖纯净的生命能量，照耀在古树的每一个角落。


    隐隐间，众人似乎能“听”到一种低沉而浩瀚的脉动，如同大地的心跳，又如同宇宙的呼吸。那是这棵不知道存活了多少万年的古老神物，那磅礴到无法想象的强大生命力，在自然散发！


    萧炎等人呆立原地，震撼得几乎失去了思考能力。他们不仅仅是用眼睛在看，更是用灵魂在感受。在这棵古树面前，个人的力量、种族的荣耀、过往的成就，都显得那么微不足道。


    它就在那里。


    寂静，古老，神秘，强大。


    等待着有缘人，也考验着贪婪者。


    .....


    随着萧炎等人逐渐靠近菩提古树，那令人灵魂悸动的生命气息愈发浓郁。


    清气如实质的溪流环绕周身，每一次呼吸都仿佛在吞吐着最精纯的天地本源，连体内因先前激战而略有滞涩的斗气，都在缓缓加速运转，疲惫感被驱散不少。


    然而，就在他们沉浸于这种近乎神迹般的滋养时，前方古树那巨大树干投下的阴影边缘，一行人影却突兀地闯入了他们的视野。


    那些人影静静站立，仿佛已经等待了许久，与周遭流动的清气、摇曳的光斑形成一种诡异的静止对比。


    “魂玉？”


    萧炎眼神骤然一凝，前冲的速度不由得减缓下来。


    古青阳、薰儿等人也立刻察觉，纷纷停在萧炎身侧，目光锐利地望向那群人。


    确实是魂玉带领的魂族队伍，一个不少，十几人皆在。他们既没有尝试更靠近菩提古树，也没有其他动作，就那么停在距离古树主干约莫千丈的地方，背对着来路，仿佛在默默观察，又像是在……等待。


    这个发现让萧炎心头升起浓浓的疑惑与警惕。


    以魂玉那阴狠果决、为达目的不择手段的性格，在抢先冲出兽潮后，怎么可能不第一时间冲向菩提古树，尝试独占机缘？反而会像个谦让的东道主一样，停在这里等他们？


    这完全不符合魂族一贯的行事风格，更不符合魂玉此人的心性。


    事出反常必有妖。


    “小心一些……”萧炎低声对身旁的薰儿、古青阳等人说道，声音压得很低，带着不容置疑的凝重。


    他的目光如同最精细的扫描，飞速扫过魂玉等人的背影，试图从他们的姿态、气息波动中捕捉到任何异常。


    然而，魂族之人周身那层若有若无的黑色斗气仿佛一层天然屏障，不仅隔绝了部分探查，更给他们的身影蒙上了一层模糊与阴森。


    萧炎速度彻底减缓，最终在距离魂玉等人十丈外的半空中缓缓落下身形。古族众人紧随其后，保持着一个小型的防御阵型落下。


    随即，他们的目光，一半警惕地锁定着前方的魂族队伍，另一半，则不由自主地被更前方那如同世界之柱般的菩提古树牢牢吸引。


    此刻，他们与菩提古树之间，仅隔着最后千丈的距离。


    如此近距离的仰望，那种视觉与心灵的双重冲击达到了顶点。古树的树皮纹理近看宛如一部部微缩的太古史诗，每一道沟壑都仿佛蕴含着岁月的重量。


    树冠深处，清气的演化越发灵动玄妙，隐隐有大道伦音在灵魂深处回响，诱惑着人不由自主地想靠近，想去触摸，去感悟那无上的智慧。


    然而，不知为何，包括萧炎在内，古族一行人心中那隐隐的不安感，不仅没有因为靠近而减弱，反而像是被投入石子的湖面，涟漪在逐渐扩大。


    那种不安并非来自前方的魂族，而是更深处，更本质的，仿佛源自……那棵看似神圣宁静的古树本身。


    萧炎眉头紧锁，面露沉思之色。他灵魂力量远超同侪，感知也更为敏锐。


    菩提古树，这等足以位列斗气大陆天材地宝前三甚至冲击榜首的绝世神物，若说它周围毫无危险，无异于痴人说梦。


    天地至宝，必有守护，或为天然险地，或为强悍生灵，这是颠扑不破的真理。更何况，眼前这株古树存活了恐怕不止万年，甚至可能是从远古延续至今。


    如此漫长的岁月，汲取天地精华，沐浴日月星光，若说它没有诞生丝毫灵智，萧炎是决计不信的。一旦它真的拥有了智慧，并且能够修炼……那将是何等恐怖的存在？恐????整个斗气大陆都找不出几样能与之匹敌的生物。


    自己这些人，在它面前，或许真的连成为麻烦的资格都欠缺，更遑论夺取机缘。


    就在萧炎等人心中念头飞转，暗自警惕之际，后方破风声由远及近，迅速传来。


    咻！咻！咻！


    一道道略显急促和凌乱的流光接踵而至。天妖凰族的彩光，远古种族联盟混杂的各色斗气，以及其他几支中州队伍联盟的气息，一股脑地涌入了这片被树荫笼罩的区域。


    这些人落地时的姿态远不如萧炎他们沉稳，大多带着冲出兽潮后的惊魂未定和强行赶路的疲惫。


    他们先是有些茫然地扫视四周，当看到前方静静对峙的萧炎队伍和魂族队伍时，脸上都露出了明显的疑惑。


    尤其是看到魂族竟然停在前面，而萧炎等人也并未急于冲向前方的古树，这种反常的停顿，让后来者们下意识地感到了不对劲，原本因为看到菩提古树而炽热无比的头脑，也稍微冷却了一丝。


    各支队伍彼此警惕地拉开些许距离，缓缓落下身形，占据了不同的方位，隐隐形成了一个以菩提古树为焦点，各方势力分散环绕的微妙局面。


    场中的气氛，从最初的震撼与渴望，悄然多了一丝疑虑与紧绷。


    九凤带着天妖凰族的众人，目光在魂玉和萧炎之间来回扫视，他脸上那标志性的高傲稍微收敛，换上了一抹看似随和的淡笑，缓步上前了几步，开口道：


    “几位，好不容易突破了那该死的兽潮，到了这宝地之前，怎么反而停了下来？莫非是发现了什么，想要独享信息不成？”


    他话语虽然带着笑，但其中的试探意味却十分明显。


    萧炎瞥了九凤一眼，并未立刻回话。他深知九凤此人也非易与之辈，此刻出言，不过是想搅动局势，趁机窥探而已。


    前方的魂玉，似乎直到此时才被后方的动静“惊动”。他缓缓转过身来，那张原本因为凝视古树而微微皱起眉头的俊美脸庞，在转身的瞬间已舒展而开，重新挂上了那副令人如沐春风般的和煦笑容，仿佛真的只是专程在等待大家。


    “呵呵，九凤兄说笑了。”魂玉的声音温和，目光扫过陆续赶到的各方人马，随即笑道。


    “诸位总算是都到了啊。既然大家的目标都是这菩提古树，那自然是要等着一起，也好互相有个照应。毕竟，前方的路，恐怕不会像看起来那么平静。”


    闻言，在场几乎所有人心底都泛起一丝冷笑。能够从惨烈兽潮中杀出重围，抵达这里的人，哪一个不是经验丰富、心机深沉之辈？


    魂玉这套表面功夫，或许能骗骗初出茅庐的愣头青，但在这里，早就被众人看穿了。


    这家伙表面和善，笑容可掬，骨子里却是极致的阴狠与算计。相信他这种“等待照应”鬼话的人，恐怕早就成了之前兽潮中的冤魂，连尸骨都未必能剩下，更可能已化为凶兽腹中的碎肉了。


    对于众人那毫不掩饰的皮笑肉不笑，以及眼底深藏的戒备与讥讽，魂玉似乎毫不在意，脸庞上的笑容甚至更加温和了几分。


    他仿佛没有看到那些怀疑的目光，很是自然地抬起手臂，修长的手指指向后方那矗立在天地间的古老巨树，声音清晰地传入每个人耳中：


    “这，便是我们此行的最终目标，传说中的菩提古树。”


    此时，一众人也是将目光看向菩提古树间，魂玉顿了顿，目光缓缓扫视全场，语气中适时地掺入了一丝恰到好处的凝重的道：“不过，诸位也切莫高兴得太早。我们虽然突破了外围的兽潮，但是……真正最难对付的，恐怕，还是眼前这棵看似祥和的....”


    话间，魂玉的脸色也是浮现出极为凝重之色，随后一字一字的郑重道：“菩提古树本身！”