道袍男子似乎察觉到万凝一直盯着自己，薄薄的眼皮轻微颤动，“怎么了？”


    “没事。”万凝收回目光，看向那边四分五裂的马车，姑娘被吓得脸色煞白，旁边的高公子头破血流，“哎哟哎哟”地叫唤不停。


    “大胆，干什么呢！”王大人指着眼前一片狼藉，惊怒交加。


    眼见今天事情没法这么算了，杜知远忍不住闭眼翻了个白眼，发泄自己的无语。


    从一开始他就只想置身事外，坐看奚泽君自掘坟墓，自取灭亡，毕竟他力推的明灯新政，不过是面上口号喊的响亮的花架子，背地里尽是阳奉阴违的勾当，成不了气候。


    可偏偏万凝要站出来争辩。


    杜知远走过去，不赞同地看着万凝，“你非要这时候强出头吗？”


    万凝上前将受惊的姑娘扶了起来，安慰着“别怕”，然后才回了杜知远一句：“沉默，就是帮凶。”


    杜知远气不打一处来，“当务之急还是尽快离开，免得你又意气用事，到时候只怕我保不住你。”


    “要是你觉得麻烦，尽可离我远点。”万凝毫不犹豫道，“如果这世上屡屡发生不公，就一定会有人站出来反抗，况且杜氏欲求高位，若没有敢说真话的人从中周旋，到头来众人皆噤声不言、假意逢迎，奚泽君谈何倾覆？杜氏又要等到猴年马月，才能翻身重振门楣？”


    杜知远咬牙强调：“杜氏绝不会坐以待毙！”


    “好啊。”万凝不愿与他多说，护着姑娘走到王大人面前，而高公子也在马夫的搀扶下起身，他怒气冲冲地看着万凝，“大白天挡着自己的脸，一定是个丑八怪，等着吧，我会让你吃不了兜着走！”


    万凝罔若未闻，走上前道：“王大人，我请问，这新风之下，是要让人心向善，汇聚正念，可今日这案子，既没人证也没赃物，就凭高公子一面之词就要对人动用酷刑，这到底是推行仁德，还是有人假借新政之名，行欺压良善之实？”


    “再往深了说，高公子一口咬定此人偷盗，转头就要强抢人家的妹妹，这两件事凑在一起，未免太巧了吧？”


    王大人不冷不热道：“你这是恶意揣测。”


    高公子则梗着脖子嚷道：“放屁！明明是这穷鬼把他妹妹卖给了我！再说了，这丫头方才也是心甘情愿跟我走的，我可没逼她！”


    万凝嗤笑一声，“高公子何必急着骂人？咱们就事论事，第一，你说他卖妹，敢问可有凭证？第二，你说姑娘自愿，可眼下她兄长性命难保，她一个弱女子，除了顺从你，还有别的选择吗？这种被胁迫的自愿，算哪门子自愿？”


    围观众人窃窃私语起来。


    万凝看向地上浑身是伤的男人：“把实情说出来吧，让大家伙都来评评理。”


    男人呜咽委屈道：“事情是这样的，一年前，我不小心冲撞了高氏的马车，他在车上摔了一跤磕到了头，打那以后就天天喊头晕，逼着我赔医药费！”


    “这一年来，我累死累活挣的钱全给他送去了，一分都没剩！他还说，要是哪天拿不出钱，就把我小妹拉去抵债！小妹不忍看我被他逼死，就咬牙去了他那儿。”


    “可我知道这姓高的手段有多狠，小妹真要落在他手里，这辈子就毁了啊！我没办法，才豁出命去，想把小妹抢回来啊！”


    瞬间，人群哗然，不少义愤填膺的百姓纷纷指责高公子过分、行事跋扈，高公子被怼的脸色铁青。


    万凝看向高公子：“他冲撞你的马车，固然有错，但你索要的赔偿却远超合理药费，这是勒索，更遑论以女子抵债，仗势欺人！”


    百姓纷纷附和：“说得好！”


    万凝继续道：“王大人，平民百姓被这恶霸勒索一年，还要逼他卖妹抵债，这等恶行，若官署不管，奚泽君的新政岂不成了笑话？”


    王大人有些动摇，可高公子一直在给他使眼色，顿时又态度强硬道：“可暂免此人酷刑，但案件内情复杂，需从长计议！”


    万凝看出他的拖延之计，立刻提醒他：“大人今日若能秉公执法，治恶徒之罪、还兄妹公道，便是新政的活榜样；若敢徇私偏袒，到时上头追责下来，怕是难逃辞咎。”


    王大人脸上堆着圆滑的笑，“放心吧，我定会给大家一个满意的交代。”


    听到这话，杜知远内心低叹，便知万凝一人势单力薄难以拗过这些地方豪强，若想顺利解决今日之事，还需他出面帮忙。


    可杜知远才不是那种烂好人冤大头，尤其当下心里正窝着火呢。


    但转念一想，杜氏今日插手此事，便是有了光明正大发作的契机，好让奚泽君难堪。


    想到这里，杜知远一边抬步走出人群，一边冷声道：“此案证据确凿，百姓皆是见证，还请王大人即刻秉公裁决。”


    王大人循声望去，看清来人身份，不由蹙眉发愁。


    怎么杜氏的人也在？！


    瘦死的骆驼终究比马大。


    王大人被民心裹挟，又被杜氏抓住小辫子，岂敢拿前程冒险，只好硬着头皮下令：“将高氏拿下！彻查其勒索罪行！兄妹二人安全送归！”


    一听这话，周围百姓一片叫好，姑娘立刻扑向地上的男人，二人抱在一块痛哭起来，只有高公子气的撒泼打滚，喊着“凭什么，不公平！”


    而不远处，方才救了万凝的道袍男子望向这里，突然其中一只瞳孔短暂地变成璀璨的金色。


    ……


    雷都。


    此地风光不再，徒留断壁残垣。


    贾大龙一伙人原以为自己来此送死的，可渐渐的，他们悟出一个道理：恶灵不要命，饿肚子才是真的要命了！真等饿急眼了，估计都能去把那恶灵剥拆处理了……


    今日如同往日，并无异状。


    一群人远远地巡视了一圈恶灵，便开始思考今天吃什么。运气好的话，能从废墟里翻出了点吃的，但多半也是长了蛆虫，让人看了连胃口都没了，还得吐上半天。


    贾大龙较之以往，明显消瘦了一圈，脸色也带着几分不健康的黑沉。


    他跟在队伍的最后，看着年轻人们在断壁残垣间穿梭，而自己却有些力不从心。


    天空布满阴霾，甚至空旷得连一片云朵都不曾飘过，贾大龙自问自答般地沉思：“这都多久没见到太阳了？”


    他在流沙界打打杀杀那么多年，一开始天天都在烈日底下跑，他的胳膊腿能抡开来大展拳脚，可接着为了躲避明枪暗箭他缩在了雾间里，那地方一年到头尽是湿漉漉的雾气，时间长了，骨头缝里钻进了湿气，丝缕缕的像是要把人蚀空，但好歹还有盼头，逢着放晴的日子，那感觉就不见了，如今在雷都，才是真磨人，天总灰扑扑地压着，像一口大铁锅，倒扣在天上。


    突然，一个小土匪连跑带跳奔来，“老大，你看，野生的瓜！”


    贾大龙循声望去，眼前是一片绿油油、生机勃勃的瓜田，喜不自胜道：“来来来，兄弟们，今天有吃的了！”</


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    瞬间所有人兴奋地在瓜田里上窜下跳。


    吃饱喝足后，贾大龙在一旁躺得四仰八叉，打了个响亮的饱嗝儿，叽叽歪歪指着天骂：“你奶奶的长流，什么叫天无绝人之路，你把老子困在这，老子照样能找到活路！照样不愁吃不愁喝，看你还能把老子怎么样！”


    说着说着，贾大龙睡着了，他做了一个梦，梦到自己是义帮的义士，当时运货的队伍被困在半路上，四周是无尽的沙丘，同伴们因缺水体力不支，而他误入了一处秘境，那里同样是一片生机盎然的瓜地，他尽情地吃了个饱，准备带着这些救命的瓜离开时，不知道从哪传出来一个声音。


    那声音的主人说他能飞黄腾达，成为一方雄主，又说倘若他的气运耗尽，则寿限将至，时日无多。


    如同梵音贯耳，让他心头一震，贾大龙醒了过来。


    而麻三疯正用力摇晃着他，“老大，出事了！那恶灵醒了！”


    贾大龙猛地一个激灵，瞬间清醒过来，“好端端的怎么会醒了呢！”


    “谁知道啊，真邪门了！”麻三疯也被这突如其来的变故吓得不轻。


    贾大龙一把抄起家伙，“兄弟们，必须抢在恶灵发狂之前离开雷都，否则谁也别想活命！”


    “跟我走！”贾大龙领头，其余人紧随其后。


    “四翱呢？”贾大龙边跑边回头看了眼队伍，却未见钟翱身影。


    麻三疯道：“老四应该也快过来吧！他们当时正好在恶灵附近，可能有点麻烦。”


    听到这话，贾大龙脚步一顿，如同石雕般定在原地。


    身后的一群手下也随之戛然止步，心中不由自主地以为前方又遭遇了何种不测。


    自从贾大龙及其部下被囚禁于雷都看守恶灵，记挂他们的人寥寥无几，而万凝不仅施以援手，还担心他们遭遇危险时身旁无人照应。


    所以钟翱与贾大龙一同留在雷都，如今真的遇到危险，贾大龙怎能只顾着自己逃命，弃兄弟于不顾？


    贾大龙的目光死死地钉在了前方不远的城门，道：“你们先走，我回去看看！”


    按贾大龙往日的性子，这种无谓的险境是断不会轻易涉足的，但今日他却是如同中了邪一般，放弃了逃生的机会。


    “老大，你怎么能这时候犯糊涂呢？”


    “是啊，那恶灵不是我们能对付的，必须撤走啊！否则所有人今天就都折在这了！”


    贾大龙却一言不发，转身便往来路折返，其余的土匪们走也不是，留也不是，顿时乱了阵脚。


    途中，贾大龙又一次抬头望向天空，此刻，天色愈加阴沉。


    当真是，风雨欲来！


    贾大龙收回目光，加快了脚步。


    ……


    此刻，恶灵刚从长久的沉睡中醒来，它身上的无数嘴巴依次张开，打着懒洋洋的哈欠，虽未立即发狂肆虐，却追着人群不放。


    它每跨出一步，便能抵得上常人数步的距离，一些土匪被它追得气喘吁吁，难以支撑。


    钟翱见状，伸展触手连拖带拽，但他的触手毕竟有限，无法顾及所有人，终究还是有一名土匪暴露在了恶灵的攻击范围之内。


    “救命！救救我！”这名土匪声嘶力竭地求救，突然，一个踉跄，扑倒在地，仓惶爬起后，身体却瞬间石化，动弹不得，他僵硬地扭过脖子，对上了恶灵的血盆大口。


    就在这生死悬殊之际，一人提刀喂进了恶灵逼仄而来的口中！