深秋已过，可正午的日头还是那样毒，长安一张脸晒得通红，随行的几个老矿工也都一把一把地抹着汗，唯有张道师看上去十分清爽。


    一行人沿着干涸的山谷走了近两个时辰，还是一无所获。


    “不应该呀，按理说这一带应是有水的。”带路的矿工皱起了眉头，一滴汗自额上滚落。


    另一矿工道：“可是走了这么久，连个湿印子都没见着，会不会我们搞错了？”


    长安看了眼身边几个矿工，见他们均是汗流浃背，呼吸沉重。


    这些人虽是干苦力活的，但到底上了年纪，她道：“这么下去也不是个办法，大伙也累了，先在此处歇会儿吧。”


    一行人就此停了下来，不再前行。


    张道师却独自往西走去，长安不明所以，只得跟上。


    行了二里地之后，见其忽从背篓里掏出一块上圆下方的木盘。


    长安不禁好奇，凑近瞧去，见那木盘之上星罗棋布，密密麻麻的许多小字，有些已经被磨得看不大清了。


    “道师，这是什么东西？”


    “这是栻盘，上知天文、下知地理，还可预测吉凶。”道师一面回答一面继续摆弄着手中的木盘。


    随后，面上一喜，又道：“九宫纳甲，‘坎纳癸、水归坤母，此乃‘癸水入坤’，应就在此处了。”


    说罢，他收起栻盘，又继续顺着沟走了几步。


    沟势忽然一转，两崖骤然收束，又骤然放开，凹出一片亩许大小的洼地，上面长着一丛一丛的沙柳。


    “就这儿！”只见道师剑指直指脚下。


    “这儿与别处有什么区别？”长安没看明白。


    “你看这些沙柳，是不是比那边的要更茂盛一些。”道师指了指上游的某处。


    长安举目远望，果见那边稀稀拉拉。


    道师又向她指了几处，道：“你再看，沿着这条线的沙棘是不是更密一些？而这里的尤其茂盛，是因为这底下应该有一条暗河，从西北往东南走，到这儿拐了个弯，流的慢了，水就存下来了。”


    长安果见如此，心里也随之燃起一丝希望，带着期待，不确信地问道：“那能出多少水？”


    “看这片沙棘的面积，应该够你们用的。”


    长安欣喜，当即命人一起开凿。


    哪知道师却是摇摇头，无奈叹道：“年轻人做事总是风风火火的，我还没说完呢，这儿虽是有水，不过藏的极深，约莫五六丈才能见水。


    “光靠你们几个人，今日是掘不开的。”


    工地上每日连做饭的水都要俭省着用，就这还是众人轮流从十里外的地方挑来的。


    而修建驿站更是一日都不能没水，他们等不起。


    思及此处，她当即便让随行的赵起回去报信，带一些人过来。


    赵起心里是不大乐意的，倒不是想偷懒，只因这并非他分内之事，他的首要任务便是护长安周全。


    上次长安被掳之事，尚且历历在目，他犹记得那一日青要在听到他报信时那横眉怒目的样子，放佛要将他生吞活剥一般，如今想来都不寒而栗。


    现下若因他走了再出什么差池，那可真是百死莫赎。


    奈何，这儿这么多人，公然违抗命令，驳堂堂度支使大人的面子也无异于找死。


    长安再三强调这深山老林的，又有这么多人，只回去报个信的功夫，又能有什么事呢。


    他这才答应。


    长安这边几人正吭哧吭哧地掘着深井。


    忽然，她耳朵一动，有声音。


    但不是水声，是马蹄声，很急，很快，从谷口处传来。


    她道：“有人来了！”


    “哎呦，我的大人，那小伙子才刚走，哪里……”


    几个老矿工头也不抬地继续着手上的动作，豆大的汗珠暴雨一般滚落下颌，胡乱应答着。


    而长安一只手已握在了刀柄上，马蹄声由远及近，不是一匹，至少有五六匹，紧接着她听到一个耳熟的声音。


    “驾！快！”


    竟是高昱，他怎在这里？长安心下泛起狐疑。


    片刻后，果然见高昱一身青袍出现在了谷口。


    只是不同寻常的儒雅，此刻的他骑在马上，神色慌张、衣袍凌乱、发丝散落，狼狈极了。


    而他身后，五六个蒙面人紧追不舍，手中的大刀在刺目的阳光下闪的眼睛疼。


    长安不明所以，这伙贼人究竟是冲着谁来的？刹那间，她心中百转千回。


    然而，就在一丈远的地方，高昱那马像是被什么绊了一跤，轰然倒地，而高昱也被远远地甩了出去，还在地上滚了两圈。


    只见他刚挣扎着要爬起来，恰好对上了长安的视线，整个人明显愣了一下。


    不过这并不是打招呼的时候，那黑衣人已近在咫尺，他大呼，“王妃快走，他们人多！”


    “这小伙子真是的，又不是冲着我们来的，大吼大叫什么？”张道师一直在阴凉地小憩，此刻才睁开了眼，放佛是被惊了觉，眯着眼不满地嘟囔。


    而几个挖井的矿工见这架势，都觉刀剑无眼，还是逃命要紧，忙四散逃去。


    长安心觉不妙，难道是钱家派来的杀手？眼看着那黑衣人朝高昱砍去，她忙扔出手中飞刃，击中那人手腕。


    “好险！”张道师看在眼里，不由惊呼。


    长安瞥了眼还在看戏的道师，蹙了蹙眉，忙道：“快躲起来！”


    旋即，她飞奔离去，捡起方才那凶徒手中掉落的长刀，以迅雷不及掩耳之势也跃上马匹。


    那张道师一面寻着冠树隐藏身影，一面还不忘掐指捏诀，嘴里振振有词，道：“‘随，元亨利贞，无咎。’主逢凶化吉，遇难呈祥。”


    一时心中大喜，冲长安高声喊道：“你放心着打，刚才老夫卜了一卦，大吉！”


    长安这边，又凭着灵巧的身姿斩落一人，可剩下就没那么容易对付了。


    好在，很快，她发现，这些人的目标不是她，而是高昱，而高昱似乎还没有察觉，一个劲地护在她身前。


    他并非常年习武之人，只是略会些皮毛，这么做无异于螳臂挡车。


    而她也分明看见他此刻虚张声势的肩膀还在发抖。


    “你先走，


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    我拖住他们。”清越的声音还带着点颤动。


    长安长臂一伸，拨开了他，道：“往后站！”


    话音刚落，最前面的那匹黑马已经冲了过来，她不退反进，迎击而上，侧身让过刀锋，另一只手却从袖中滑出一柄短刃，顺势朝那人脖上一抹。


    瞬间，鲜红的血液喷了出来，溅了长安一脸，那人直挺挺地从马上栽了下来。


    随后，第二匹马接踵而至，长安抬臂一抹，那人目光一惊，哪料长安只是抬手擦了下脸，而另一只手中的长刃已不知何时插入了他腹中，而他手中的刀还未够到她分毫。


    剩下的两个蒙面人勒住了马，对视一眼，似乎没想到她如此敏捷，踌躇了片刻，才道：“一起上！”


    随后，长安足尖一点，跃上那人身后，手中短刃直接从那人后心刺入，干净利落。


    只是短刃尚未拔出，又见一刀横扫而来，长安眼见着那利刃近在咫尺，躲闪不及，她本能地伸手接刃。


    电光闪石之间，那刀被一双手死死地握住，利刃划过手心皮肉，鲜红的血珠顺着纤白的手臂滑落，染红了青袍。


    是他替她接下了。


    她急忙抽身，一个旋踢将那人踹下马匹，掐着他的脖颈问道：“说！谁派你们来的？意欲何为？”


    毕竟不是训练有素的死士，长安一威胁，那人便招了，伸手指着尚呆愣在原地的高昱。


    长安当即明白，他们果然是冲着他来的，而她不过是误打误撞地碰上了。


    许久，一身狼狈的高昱才从惊魂不定中慢慢回过神来，嘴里喃喃道：“‘本是同根生，相煎何太急呀！’……”


    说着说着，他竟呜咽地哭了起来。


    高昱的弟弟高宣，长安是见过的，依她所见，那就是个酒囊饭袋，断没有此心机，故而相劝道：“许是误会呢，不一定就是高宣指使的。”


    末了，她又想到，既不是高宣那便是高夫人了，似乎也并不能安慰到他。


    所以，她转移话题道：“此地偏僻，你为何孤身一人在此？”


    他心中似有顾忌，嗫嚅半晌也没有回应。


    他刚受了惊吓，她也不好为难他，道：“你若有难言之隐，不说也罢，不过马上就有人来了，这些总得有个交代。”


    长安扫了眼横在地上的三具尸身，还有被捆起来的三个。


    “这事可大可小，是否要闹到公堂之上？”


    他这才木然地回望向长安，道：“今日谢谢你的救命之恩，若非你，恐怕此刻我已命丧黄泉了。”


    张道师冷眼看了许久，忽道：“你知道就好，若非此官人命大，今日我们都得陪你下黄泉，她陪着你鬼门关走一遭，你到现在还遮遮掩掩，是否太过不厚道了？”


    “唉……实不相瞒，家父一直在让我找一样东西，起先我以为是钱家也得知了消息，所以要除掉我，可谁知……谁知痛下杀手的竟是自己人。”


    “罢了，一个屋檐下从小一起长大的亲兄弟如今却成了仇人，我能信的也只有你了，但是此事越少的人知道越好，我只告诉你一人。”


    高昱郑重地看向她。