“你做得很好。”赵延意将小册子收好，也一并收敛了心底的惊疑，“这本账册，还有你说的话，都至关重要。”


    她抬眸看向张婉吟，语气多了几分郑重：“我向你保证，只要此事了结，我必为你姨母一家翻案，还你们清白。在此之前，我会派人暗中保护你，张府那边，你暂且如常，莫要露了破绽。”


    张婉吟紧绷的肩膀终于松弛下来，眼眶又泛起湿润，却不再是因为悲伤，而是压抑多年的冤屈终于有了出口的释然。


    她屈膝行礼，声音带着哽咽却异常坚定：“民女信郡主。日后郡主有任何差遣，民女万死不辞。”


    赵延意抬手扶起她，刚要开口，门外却忽然传来朝露极轻的叩门声。


    “有人来了。”朝露压低的声音从外头传来，“像是张府的人，往这边来了。”


    张婉吟脸色骤变，慌乱地看向赵延意。赵延意却异常镇定，迅速起身：“别慌，你只当是来此处上香，如常回府就是。切记，今日之事，一字都不可对旁人提及，包括张府的任何人。”


    她话音刚落，便拉着朝露从后门快步离开。张婉吟定了定神，连忙将油纸揉碎藏进炭盆，看着它化为灰烬，才整理好衣襟，故作从容地打开前门。


    门外果然是张府的管家，神色恭敬却带着审视：“表小姐，大人让奴才来寻您，说府中有要事商议，请您即刻回府。”


    张婉吟压下心头的慌乱，淡淡应道：“知道了，我这就随你回去。”


    她转身回望了一眼空荡荡的木屋，檀香依旧袅袅，却已不见方才那人的身影。


    这场秘谈，像一场转瞬即逝的梦，却已然改变了她的命运。


    而此刻，赵延意与朝露已骑马隐入山林。寒风掀起她的斗篷下摆，也吹动了她心底沉郁的思绪。


    张知府此人，确实不可再留，可现在更重要的，是他送出的那封密信。张婉吟那里恐怕已经探不出更多消息，那便只能查探张府中人近日出城的行踪了。


    新靠山…他会选择去找谁…直接将此密信上呈陛下？还是送予其他藩王？


    尽管她并不想承认，可如今的大景，任凭其他藩王的势力合而为一，也敌不过父亲统领的南境铁军。


    唯一需要忌惮的，也就是皇城中的那位了。


    思及于此，赵延意轻夹马腹，黑马扬蹄疾驰的速度又快几分。


    无论张知府打的什么算盘，她都必须抢在密信送达之前截下，绝不能容新的变故滋生。至于晏靖安那边的进展…


    七日…看来她也无需再等他这所谓的七日之约了。筹码已经到手，那疯子手中的证据，对她而言，就是可有可无的东西。


    锦上添花自然好，但主动权重新归于她手，他就绝无可能再有威胁到她的机会。


    一抹轻浅的笑意漫上赵延意的眼睛，回想起昨日同晏靖安的密谈，受人牵制的别扭在此刻消匿，她终于有了扳回一局的快感。


    “郡主，”朝露的声音逆着风声传来，“接下来，要如何做？”


    赵延意勒了勒缰绳，黑马速度稍缓，她抬眼望向天际：“先回府。总不能归得太迟，惹人生疑露了馅，反倒误了大事。”


    *


    沁水园内，暖阳晒尽了草木上凝结的潮湿水汽，日光爬过檐角，洒下点点微光。可守在园门内的侍女们却愈发焦灼，彼此对视间，都能看到对方眼底的慌乱。


    “怎么还没回来？”一名年轻侍女忍不住压低声音，语气里满是不安，“这都快近午了，若是王爷或王妃突然驾临，我们可怎么应付？方才王爷身边的小厮又来问过郡主的病情，我好不容易才用郡主刚喝了药睡熟搪塞过去。”


    “慌什么！”资历深的侍女斥了她一句，可自己的声音也带着不易察觉的颤抖，“郡主素来周全，定是路上耽搁了。我们只需守好院门，按郡主先前的吩咐应答，万万不可自乱阵脚。真要是王爷来了，便说郡主药性刚发，不宜惊扰，实在不行，我去引着王妃那边的人周旋，你们守好卧房，绝不能让人进去查看。”


    话音刚落，花圃一角的白墙处就传来点窸窸窣窣的声音，抬眼一看，才发现是一人从园外翻墙而入。


    兜帽盖脸，认不清是何人，可等她上了墙头，又拉上另一人后，侍女们才确认了来者的身份。


    “郡主！”侍女压低声音，可语气里的雀跃却半点也压不住，“您终于回来了！”


    赵延意微微颔首，抬手掀下兜帽，温声安抚道：“你们做得极好。方才可有人来过？”


    资历深的侍女连忙回话：“回郡主，晨间世子来过一回，快近午时，王爷身边的小厮也来过一趟，问您的病情，奴婢都按您的吩咐搪塞过去了。”


    闻言，赵延意轻声叹了口气。


    哥哥来寻她，倒是没什么，可父亲遣人来问，就未必真是关心她的病情了。毕竟先前书房那一遭，父亲已然察觉她行事有异，如今这般试探，多半是存了疑心。


    她抬手揉了揉眉心，吩咐道：“同哥哥传话吧，就说我病情稍缓，已经能起身了，想见见他。”


    “是。”侍女应声退下。


    赵延意携着朝露快步走进卧房，屋内炭火依旧旺盛，苦艾汤的药香弥漫在空气中，早已按她事先安排备好。她褪去沾着寒气的斗篷，换上一身素色寝衣，又对着铜镜轻咳几声，刻意让面色添了几分病中的倦怠。


    她斜倚在床榻上，拉过锦被盖在膝头，向朝露轻声道：“朝露，替我去向府中的暗卫传话。叫几人乔装成市井流民，潜入张府外围，紧盯所有下人动向，重点查张知府的贴身小厮与管家，务必摸清近日有无下人奉命出城，去往何处，携带何物。尤其是那封密信，无论代价如何，都务必要将它截下。”


    “是，我这去安排。”朝露应下后，不敢耽搁，悄无声息地退出卧房，掩上房门。


    屋内只剩赵延意一人，她靠在软枕上，闭上眼看似静养，脑中的思绪却如乱麻般缠绕不休。


    不多时，门外传来轻缓的脚步声，伴随着侍女的通传：“郡主，世子来了。”


    赵延意缓缓睁眼，


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    重新换上病弱之态，轻咳一声道：“让他进来。”


    房门被轻轻推开，赵瑞元快步走进来，眉宇间满是关切。他走到床榻边，见赵延意面色苍白、神态倦怠，不由得放缓了语气：“阿意，你身子好些了吗？”


    赵延意微微颔首，声音带着几分病中的沙哑：“劳哥哥挂心，已好些了，只是还觉得有些乏力。”


    她示意侍女退下，屋内只剩兄妹二人，气氛一时安静下来。


    赵瑞元看着她，欲言又止，眼底藏着一丝疑虑。他晨间便觉得阿意避而不见蹊跷，如今见她虽面色苍白，却眼神清明，并无重病之人的昏沉，难道不过半日，她病就大好了？


    她到底在谋划些什么？为何在他面前也要伪装呢？


    他心底的疑惑更甚，可话到嘴边，终究还是没问出口。


    本想说些关切的话，可沉默许久后，他似是想起了什么，只沉声道：“你昨日，是不是去见晏靖安了？”


    赵延意猝不及防被他点破此事，也没想到他会突然提起晏靖安，一时间竟愣住了。


    而赵瑞元看透她的反应，难得在她面前流露出厉色：“阿意，你可知他是个怎样的人？你怎能与他走得这般近？”


    她知道的。比他赵瑞元知道的深得多。


    可她无从反驳，只能听着他继续说：“先前你同我说，第一面见他便心生厌恶，我信了。所以之后无论你对他做什么、说什么，哪怕是刻意刁难、言语针锋，我都装作看不见、不在乎，只当你是泄愤。可是阿意，你听好了，那晏靖安绝非他表面装出来的那般温润无害。你靠他太近，同他周旋，迟早会把自己弄得遍体鳞伤。”


    赵延意静静听着他半是担忧，半是训斥的话语，依旧沉默。直到她缓缓抬起眼，看到赵瑞元面上毫不掩饰的担忧，才开口道：“哥哥，我知道的。可有些事，我有我自己的打算，同他接触，自然也有我的用意。”


    “用意？”赵瑞元眉头拧得更紧，“他能有什么值得你图谋的？若你有所需，为何不直接来寻我？难道在你心里，我这个哥哥，还比不上一个外人吗？”


    看着神色焦急的赵瑞元，赵延意忽然觉得很累。


    可转念一想，现在这样，终究比前世那般兄妹离心、只剩沉默疏离要好上千倍万倍。


    她别开眼，轻声启唇道：“哥哥，你总该认清眼下的局势了。父王的谋划早已箭在弦上，可他自始至终，同你我透露过半分细节吗？”


    “你比我知道得更早，应当比我更清楚，他从来都不信任你，也不信任我。在他心里，最信得过的唯有他自己，其次，便是能助他达成大业的晏家。我们于他而言，不过是棋盘上的棋子，有用时便可倚重，无用时，便是可以舍弃的筹码。”


    “血脉亲情，在他的宏图霸业面前算不得什么。我不想做那枚被轻易舍弃的弃子，所以才要拼命给自己增添价值。而哥哥，你是世子，生来便有承继他一切的资格，可我不行。说真的，若你不是我的哥哥，我甚至会忮忌你…忮忌你生来就拥有这一切。”