西戎与景隆虽表面修好二十余载，实则边陲烽烟不断，暗斗从未止息。


    景隆使团赴阿沙部的消息并非密辛，西戎明知车中坐着景隆亲王，仍遣骑截道——其意何在？


    掳晋王为质？


    汤楚楚沉思未决，铁骑已至，围车如铁桶。


    为首的西戎校尉操着生硬的官话喝道：“慧资政，藏无可藏，自己下车！”


    她心头一凛：目标竟非晋王，而是她。


    指尖飞快点开交易平台，高科技武器库豁然展开，杀器罗列，标价惊人，她却早已不差金银。


    她需权衡——哪一件能在呼吸间放倒百名骑兵？


    颜雨晨策马贴近，压低嗓音：“楚楚姨姨，我撕个缺口，你先跑，咱不可让对方一锅端了……”


    “哈哈……，省省吧！”敌骑狂笑，“瞧瞧这是何人？”


    陶丰与汤二牛被反剪双臂，血染衣甲，推搡而出。


    “慧资政，这位可是你胞弟？”


    校尉一脚踹向汤二牛，声音像钝刀刮铁：“我数一声，你不知道下车，断他一指；两声，断两指……”汤楚楚唇线抿得发白。


    不管动用哪件武器，皆会伤到陶丰与二牛；且众目睽睽，她的秘密难保不泄。


    既然对方要“活口”，她便握有讨价之牌。


    帘子一掀，她借戚嬷嬷之力跃下车厢，古冻古寒左右森然拱卫。


    汤二牛嘶吼：“大姐，暂住，回去，快！”


    颜雨晨横刀挡在她前：“楚楚姨，别跳坑！”


    汤楚楚反手把姑娘护到后边，缓步踏前，嗓音冷若碎玉：“我，便是慧资政。”l


    为首的骑兵自背后取出一卷画轴，细细比对良久，方才开口道："正是此女无误，将她绑了。"


    两名骑兵当即向汤楚楚逼近，手中绳索已结成活套，在空中抡动一圈，径直套住了她的脖颈。


    绳索骤然勒紧，她顿觉气息阻滞，险些昏厥过去。


    古冻古寒拔刀斩断绳套，两人追随汤楚楚至今未曾建功，此刻怒火中烧，当即腾身扑上，与敌众激烈缠斗。


    汤楚楚压根无暇阻拦。


    不过片刻工夫，在数十骑的围殴之下，古冻古寒已然负伤，被踏翻在地。


    "哈哈……，这两个娘们倒是标致，暖床定然销魂！"那群西戎兵满口污言秽语，目光淫邪。


    "若敢伤我手下分毫，你们便只得将我尸首带回复命！"汤楚楚拔出发簪，抵住自己咽喉。


    她下手极重，颈间迅速渗出血丝，一滴鲜血滴落，继而愈发浓稠。


    为首的骑兵寒声喝道："回到西绒何愁没有女人，都给我滚！"那群色欲熏心的骑兵没敢再言，更没敢妄动，连忙退开。


    汤楚楚这才缓过气来。


    这群人果然重视她的性命，她赌赢了。


    她仍持簪抵颈，未曾松手。


    为首的骑兵径直下马，一脚踩在汤二牛牛背上："慧资政若自尽，他便陪葬，这套把戏还是别演了。"


    汤二牛嘶声喊道："大姐，莫要管我，若有良机速速脱身，别因我涉险……"话音未落，下颌便被狠力踹得脱了臼。


    汤楚楚牙关紧咬，咯咯作响。


    她深深吸气，将发簪掷于地面："罢了，我随你们去便是。"


    骑兵头领用眼神朝属下示意，两名骑兵便悄然绕后。


    汤楚楚尚未回神，后颈便遭重击，眼前一黑，直接昏厥。


    不知过了多长时间。


    她悠悠转醒，只觉车身晃荡，似置身马车。


    她费力睁眼，却一片漆黑，刚欲爬起掀帘探看，劲风再至，后颈又挨一记，再度坠入黑暗。


    意识浮沉，似梦非梦，难受至极。


    不知一日、三日抑或更久，颠簸终歇，知觉缓缓回笼。


    汤楚楚睫毛轻颤，眯眼确认四下无人，才撑起身子。


    榻铺兽皮，地覆厚毯，非牢非阁，西戎对她尚算礼遇。


    只是所图为何？


    她下榻欲立，却眼前一黑——饿至脱力，只得倚回榻沿，正欲暗购食物，门外脚步声骤响。


    她立刻阖眼。


    门开，两名侍女近前，探她鼻息，随后一扶肩一喂药，低声西戎语交谈：


    “慧资政仍未醒，相爷将至，恐雷霆震怒。”


    汤楚楚咽下药汁。


    “相爷”二字入耳，她心知西戎宰辅亲临，所谋必大。


    三口汤药喝尽，她徐徐睁眼。


    侍女喜道：“资政可要进食？面或粥？”


    蹩脚景隆语，显是临时所学。


    “粥！”汤楚楚声若游丝。


    温热的小米粥下肚，暖意稍复。


    “与我同俘之人何在？”她换西戎语。


    侍女茫然摇头：“仅见资政一人。”


    汤楚楚阖目，将前后串连……


    理毕，侍女忽行礼：“参见相爷。”


    她睁眼，见一位身穿官服的中年男子阔步而入，鹰眸上下审视，毫无避嫌之意。


    “慧资政，巾帼不让须眉啊。”相爷以西戎语开场，“能听懂本官所说吧？”


    “自然。”汤楚楚语调平静，“我只不解，西戎掳我景隆亲王、重臣、良将，踏我国土，欲再启多年之前的战祸？”


    昔年一战，两败俱伤，西戎小胜，终以安宁公主和亲止戈。


    相也慢条斯理：“慧资政方才离开阿沙部，便在耶氏地界蒸发，景隆想追责，也寻不着西戎身上，对吧？”


    汤楚楚眸色一凛。


    原来西戎并不欲启战，却早布迷局，将痕迹抹得干干净净。


    她声线平稳：“相爷也道明目的前，先告诉我同伴下落吧。”


    “车队三百九十人，耶氏混战中亡二百一十九。”相爷抚须，“余者安分，便留性命。资政可安心？”


    汤楚楚心口骤疼。


    那么多护卫，与二牛一般年纪，竟折了二百余人……


    “资政若肯合作，余者皆全。”


    相爷直截了当，“数年前，西戎便闻资政之名。资政令饥者饱、寒者暖，仅此二项，已令我国百姓敬若神明。”


    汤楚楚瞬间洞悉图谋。


    西戎西北地瘠，亩产微薄；


    棉桑虽可种，却无良技。


    兵强而粮弱，遂年掠耶氏。


    抢得快，不如自个种得稳。


    “若资政能令西戎沃野生粮、阡陌桑麻，资政当居万民之上，公子亦封王拜将，家门鼎盛。”相也拱手。


    汤楚楚抬眼：“相爷也可知，我在景隆新贵方起，区区空诺，买不动我。”


    相爷也喜形于色——提条件便好办。


    “资政但说，我王无不应允。”


    汤楚楚佯装沉吟：“容我想几日。”


    她经过打探，知道自己被安置于宫城西南冷宫旁。


    院墙外冷清，墙内四卫二婢，看守松而不疏。


    若仅她一个，脱身不难；


    然百余性命尚握敌手。


    西戎既屠村灭口，外界估计几月后方能察觉。


    外援莫望，唯有自救。


    第三日，相爷复至：“资政如何决定？”


    “事体重大，我须与旧属商议。”汤楚楚道，“请准我见同伴，再答相爷问题。”


    相爷笑意微敛：“我国以礼待资政，因资政有实学。王尚未见真章，故此刻不能允资政所求。”


    汤楚楚唇角轻勾：“金银权位我皆不缺，只想确认同伴生死，相爷却吝于通融——既无诚意，请回。”


    她转身背对，再无一言。


    相爷张口，终拂袖而去。


    汤楚楚笃定，西戎暂未对二牛等人下杀手，可“万一”二字如刀悬顶。


    二百多条性命已因她葬送，她再经不起任何流血。


    夜深，她正要歇下，忽闻门外杂沓脚步。


    她外衣披身，坐起，两婢忙不迭推门。


    两名老嬷入内，后随一位锦裳华服、年约四十的中年女子跨门槛进来——瓜子脸、杏眼，一望便知景隆血统。


    身份呼之欲出：这位便是多年前和亲西戎、止战止戈的安宁公主。