天光熹微，侯府笼罩在一片令人窒息的沉寂中。


    翠雀抱着那只沾满泥污的绣鞋，在偏殿的床榻边呆坐了一夜。


    直到窗外渐起人声，仆役们开始洒扫庭除，她才猛然惊醒般颤了颤眼睫。


    不能这样枯等下去，总得为夫人做些什么才行。


    她将绣鞋轻轻放在自己的床榻上，起身时却因久未进食而眼前发黑，踉跄扶住桌沿才站稳。深深吸了口气，她推门而出。


    林崇早已立在院中，手中握着厚厚一叠画像。


    晨光里，武晴安含笑的面容在宣纸上格外刺目。


    “我来帮忙。”翠雀上前接过画像，声音沙哑，眼神却十分坚定。


    林崇未多言，只点了几个稳妥的仆役随她同去。


    待到全城大街小巷贴遍画像，日头已近中天。


    翠雀回府后，那空落落的恐惧又如潮水般漫上心头。正怔忡间，门被轻轻叩响。


    阿芙端着食盒进来，圆脸上写满担忧：“翠雀姐姐，你从昨日到现在水米未进……多少吃些垫垫肚子，身子要紧。”


    翠雀摇了摇头，却听阿芙轻声说：“我知道你没有胃口，但还是得用些，等夫人回来，还需你照料呢。”


    这句话让她心口微颤，她默默接过碗筷，食不知味地吞咽起来。


    “夫人待大家极好，府里上下都悬着心。”阿芙叹了口气，“就连最馋嘴的初七都不吃不喝，整日在院子里转悠，像是在找夫人。”


    “初七？”翠雀倏然抬眼，忙问道，“它现在在哪儿？”


    阿芙答道：“刚刚还看到它在院子里，唤它也不理，眼神凶得吓人……”


    碗筷“哐当”落在桌上，翠雀起身就要走。


    阿芙忙问道：“翠雀姐姐，你做什么去？”


    翠雀又折了回来，抓起榻上那只绣鞋，匆匆答了句：“找初七。”


    “姐姐小心些，它今日性子躁！”阿芙的叮嘱被甩在身后。


    初七正在回廊下焦躁地踱步。


    不过数月，它已褪尽幼犬模样，肩背宽厚，四肢修长，灰黑色的皮毛在日光下泛着冷硬光泽——任谁都能看出，这是头不折不扣的狼。


    初七虽从未伤过人，但除了武晴安，它不与任何人亲近。


    众人只要在府中遇到它，从不主动招惹。


    “初七。”翠雀叫住了它。


    它转头瞥她一眼，琥珀色的兽瞳冰冷，又继续埋头嗅着地面。


    翠雀走到近前，蹲下身，将绣鞋递到它面前，声音近乎祈求地问：“你能不能……帮我找到夫人？”


    初七停下动作，静静地盯着她。纵使是翠雀，它也鲜少允许这般靠近。


    翠雀并没有害怕，她爬着靠近，尽量显得低姿态，然后将鞋子放在了初七面前。


    初七并未龇牙低吼，似是明白了翠雀的意思，垂下头颅，鼻尖轻触鞋面。


    “如何？”


    翠雀心脏狂跳，几乎屏住呼吸。却见初七偏了偏头，露出些许困惑神情，转身朝屋内走去。


    希望如泡沫般碎裂，翠雀瘫跪在地。


    然而不过片刻，初七去而复返，口中赫然叼着武晴安平日遛它用的皮质项圈与牵绳。


    翠雀眼底蓦然迸出光亮，接过绳索为它系上。


    初七不等她动作停当，已朝着府门方向疾行而去。


    起初翠雀还担心它只是寻机出府，可初七一路垂首疾走，鼻尖几乎贴着地面。穿过长街，绕过市集，竟准确无误地停在昨日那座石桥之下。


    翠雀心头激动，却没敢打扰初七。


    它在河滩边那处芦苇丛旁反复嗅闻，突然昂首，迎着风的方向翕动鼻翼。灰黑色的耳朵警惕地转动，片刻后，它毫不犹豫地朝着与城门相反的方向奔去。


    翠雀虽然意外，但却攥紧绳索跟在其后，心脏在胸腔里擂鼓般震动。


    巷陌深深，初七的脚步却无半分迟疑，仿佛空气中有一根无形的丝线，正牵引着它奔向某个确凿的终点。


    穿过市集稠密的人流，初七的脚步在一家偏僻的成衣铺前骤然停驻。


    它在店铺门外的石阶边反复嗅闻，灰黑色的尾巴微微竖


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    起，转头看向翠雀。


    翠雀心头一紧，忙从怀中取出小心折好的画像，快步走进店铺。


    “掌柜的，昨日未时前后，可曾见过画像上的这位姑娘？”


    掌柜接过画像，眯眼细看半晌，摇头道：“这般标致的人物，若见过定不会忘——确实不曾见过。”


    “你再仔细看看，当真没有见过吗？”


    “真没有。”掌柜语气笃定，“昨日午后生意清淡，若有这样一位客人，我定记得清清楚楚。”


    翠雀咬了咬唇，却不甘心就此放弃。而且她相信，初七不会无故在此驻足。


    于是追问道：“那昨日有没有什么特殊的客人？掌柜，您好好想想，不拘男女，举止异常的？”


    掌柜件翠雀语气急切，捻着胡须思忖片刻，忽然“啊”了一声：“好像是有这么一件奇怪的事情……”


    翠雀立刻从袖中摸出一粒碎银，轻轻推至柜台：“什么奇怪的事？”


    掌柜假意推拒两下，终是收下，压低声音道：“昨日确有个男子来，身量颇高……”他抬手比了比自己头顶上方，“他穿戴体面，出手阔绰。怪就怪在——他买了好几套女子衣物，从外衫到里衣，连鞋袜都配齐了。”


    “可看清样貌？”


    掌柜摇了摇头：“一身青衣，戴着垂纱帷帽，遮得严实。”


    “那你可有看到他朝哪个方向走？”


    掌柜想了想，再次摇头：“马车停在门外，后来又有客人进店，便没留意他往哪边去了。”


    “好，谢谢掌柜的。”翠雀又递过一粒银子，“若是定安侯府有人前来打听，烦请如实相告。”


    踏出成衣店店门，她却猛然一惊——方才还立在石阶边的初七竟不见了踪影。


    “初七……”她慌神四顾，正欲往巷中寻去，却见那道灰黑身影从街角闪出，立在不远处静静望她，琥珀色的眼瞳里分明写着不耐。


    翠雀忙跑过去系好牵绳。


    初七却已转身，朝另一条更为僻静的巷陌走去。


    这一次，它竟停在一座花楼前。