数日之后，正是千岩山瀑布开启之日，玄灵和邱黎早早地来到千岩山下排队，这回排到了前头。


    一大早太白山内阴雨绵绵，参加试炼的妖精仍然不少，个个都精气神十足。


    待苍梧神君的神龙本体出现在空中时，二人仍如初次见时一样震撼。那强大的气势令在场众妖垂手恭立，毕恭毕敬。


    而这一幕，更坚定了玄灵的梦想，她一定会更加刻苦修炼。总有一天，她会像苍梧神君一样威风霸气，遨游在九天之上，成为守护一方的强大的存在。


    灰色巨龙吐出硕大光球，千岩山瀑布白光闪耀，逆瀑登天试炼正式开启。


    玄灵见状，全身血液直冲头顶，莫名兴奋：又到了检验一年修炼成果之时！


    如去年一样，排在玄灵前面的水族妖精依次进入瀑布，随后又一个个自中途坠落，被兵将叉走。


    看着这熟悉的一幕幕，玄灵有些好笑又有些期待，待会儿她也会如此。


    很快就轮到玄灵。她快速游到瀑布下方，开启灵气罩后利落地一头扎进瀑布，随后摆动鱼尾全力向上冲去。


    一只只闪着银光的水箭朝她射来，以万钧之势击打到防护罩上，发出“叮叮叮”的声音，在她听来却无比悦耳。


    玄灵无所畏惧，一往无前，心中只有一个念头，那便是——向上、向上、再向上。


    不知过了多久，玄灵觉出体内灵力即将耗尽，向上再也挪动不了分毫，这时她才猛然跳出瀑布，全身放松地缓缓落下。


    下一个便是邱黎。等邱黎也被叉到岸边时，二人立刻告诉对方这次试炼的成果。


    二人与去年相比，均有明显进步，玄灵登高了十五丈左右，邱黎也有十丈左右。二人自然无限欢喜，因过去一年的苦修终于有了成效。


    在岸边休息之时，邱黎忽然有个想法，对玄灵提议道：“妹妹，我们今日回去一人用一粒水灵丹，明日再来接着试炼。”


    玄灵点头：“可以，这样一来可以试试水灵丹的药效，二来明日再来试炼也多了一次试炼的机会。”


    玄灵又想到金玄丹，接着道：“明早还可以用一粒金玄丹，看看效果如何。不过，只这一次试一试，其余丹药仍要留待以后用。”


    邱黎自然应好。一方面是炼丹原料珍贵，另一方面，炼丹耗费了他们很多精力。在炼丹过程中，控制灵火时稍有不慎便会废丹，更有炸丹炉的风险。


    有时丹炉炸了只是冒出一股浓烟，有时则会冲出巨大火焰，幸而二人是水族妖精，灭火不在话下。


    因炼制过程千辛万苦，二人对丹药都十分珍惜，这还是他们第一次吃自己炼制的丹药。


    二人在岸边一边歇息，一边找寻青邰。过了许久仍未发现他过来，想到他或许过几日再来，便未在意，休息好后便离开了。


    当日晚上，二人在洞府之内吃了水灵丹。水灵丹果然功效明显，服用之后便觉一股清凉气息进入五脏六腑，片刻间灵力便恢复了大半。到了第二日一早，二人发现灵力已全部恢复。


    即将开始试炼之前，二人又各服用了一粒金玄丹，结果二人竟然比第一日又多登了二十丈！


    在岸边休憩时，邱黎喜上眉梢：“没想到这丹药竟如此有用！”


    玄灵前世看多了修仙文，知晓吃丹药确实是修行的捷径之一。但今次让她亲身体会到这种感觉，亦是十分惊喜。


    玄灵一脸感慨：“炼丹果然能辅助修行，且我们所炼丹药品质不错。”


    玄灵仔细回忆适才试炼的过程，发现吃了金玄丹之后，本体上的鳞片确实坚硬许多，好似穿上了一层铠甲。


    而在她逆着瀑布向上攀登之时，灵气罩所需灵力便不如往日那么多，由此便延缓了灵力消耗。


    不过，玄灵十分清楚，这次只是为了验证丹药效果，且也只是一时之计，要想顺利跨过化龙第一关，还是要不断淬炼身体，拓宽经脉，提升灵力。


    想到此处，玄灵便对邱黎道：“黎哥哥，吃丹药虽有效，但最根本的还是强大自身。如此，化龙根基才能打的牢靠。”


    邱黎点头：“自然如此。”邱黎知晓玄灵苦心，是怕他一朝尝到甜头后，弃修仙正途而不顾，只想吃丹药。虽然他确实想早些化龙，但他亦深知一步一步来才是正途。


    前两日的逆瀑登天试炼二人收获颇多。此后，他们便隔一日一去了，否则灵力耗费实在太大，身体吃不消。


    一整月下来，二人进步神速。然而，直至整个试炼结束，他们还是没见到青邰。有一日他们去了他的洞府门外，发现他并未在家。


    二人有些奇怪，但想到他已经有七百年修行，心炉炼丹如此艰难之法他都会，修行功力必然高深，且那日看上去真有急事的样子，便不再过多纠结他的去向。


    对于每日沉浸在刻苦修炼之中的人，数年时光不过是眨眼而逝。


    又到了一年的春日，桃花湾的桃花依然如往年般灿若朝霞。


    玄灵坐在大桃树上，眉眼弯弯，伸手去接随风飘落的花瓣。有几片花瓣落在她的如云墨发之上，她却浑然无觉。


    一阵清风轻柔地抚上她的笑颜，吹散她额间碎发，花瓣也随之飘下，摇摇晃晃地掉落了地上。


    白光一闪，一道金色身影出现在大树下。


    见邱黎过来，玄灵一下子从树上跳下来，恰好落在邱黎身前。


    邱黎忙张开双臂，一脸担心：“妹妹，你可慢着点。”


    玄灵摆了摆手，笑道：“黎哥哥，你也太大惊小怪了。今日我们不修炼了，去看看柔娘可好？”


    邱黎问道：“妹妹可是想柔娘了？”


    玄灵点头，接着道：“上次见她，她怀着身孕，现下她应早就诞下孩儿，我想去看看她。此外，炼丹材料也该采买一些了。还有，我想着将来要外出游历，空闲时也要将医药之学捡起来，或许能帮助更多人。”


    邱黎见玄灵想的颇为周全，便道：“那便去罢。”


    *


    肃州城外张家村村口，玄灵和邱黎手里拎着大包小包走在路上。


    二人已经在严州采买好了炼丹原料及数本医书，因想着要来看柔娘和孩子们，玄灵又买了一些布料点心。


    二人行至柔娘姨母姨丈家门前不远处之时


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    ，便见门口一个七八岁的女童正带着一个三四岁的小男童在玩耍。


    玄灵对邱黎道：“哥哥你看，那女童可是慧儿？”


    邱黎盯着女童看了一会儿，不太确定道：“眉眼看着有些像，只不过个子高了许多，脸蛋圆乎乎的。”


    那女童抬头看到二人，先是呆了片刻，随后奔向门内大声叫道：“娘亲娘亲，恩人们来了！”


    玄灵挑眉，对邱黎道：“看来是慧儿，她竟还记得咱们？她那会儿才三岁罢？”


    邱黎也一脸惊奇道：“确实。”


    门口的男童见到他们也不害怕，只是站在那里瞪大眼睛看着他们。待玄灵二人走至门口，便见一个清丽妇人出得门外，正是柔娘。


    柔娘一见他们二人，双眼冒出泪光，一把抓住玄灵的手，颤声道：“原来真的是恩人，快请进屋！”


    玄灵仔细打量着她，见她一头长发油光水滑，面色较数年前更好，便知她平日过得必是极好。


    柔娘也在打量着玄灵，发现她与数年前初见时一模一样，仿佛岁月在她身上并未留下一丝痕迹。


    几人进屋后，柔娘的姨母姨丈也迎了上来，他们面容依旧慈和，脸上却现出一些老态。


    待二人将带来的礼物交与他们，客气寒暄一阵后，柔娘拉过身后的男童，推到玄灵面前，笑道：“恩人，这便是我和玉郎的孩子，叫念恩。”


    玄灵讶然道：“念恩？”


    柔娘轻轻点头：“对，念恩。时刻念着恩人的恩情。”


    玄灵恍然，一时为柔娘的心思所动容。她看向面前的小男童，见他大眼睛宽额头，虎头虎脑，头上还扎了一个揪揪，十分可爱。


    柔娘又将慧儿拉了过来，嗔道：“都是个大姑娘了，见了恩人也不叫人。”


    慧儿此时方上前，甜甜说了一声：“姨姨。”


    玄灵拉起慧儿的手细细瞧她，见她脸蛋红润，头发浓密乌黑，便笑道：“慧儿果然比从前康健许多。”


    慧儿抿着嘴一笑，不再如往日那般怯生生的，倒是一副大大方方的模样。


    玄灵又低头看了看念恩，夸赞道：“念恩也长得十分结实，这两个孩子养的不错。”


    柔娘笑道：“是。”


    玄灵环顾四周，见玉郎并未在此，便问道：“怎不见玉郎？”


    柔娘解释道：“去岁他中了秀才，便在肃州城的州学读书，平日很少回来。上次您见到他，还是因为过年他才回了家。”


    玄灵了然：“原来如此。”


    看来这玉郎十分上进，也很有前途，柔娘母子下半辈子大抵无忧了。


    此时，念恩奶声奶气的对柔娘说道：“娘亲，两位恩人，和画上的人一模一样。”


    玄灵闻言，面露不解：“画？”


    柔娘脸上现出一丝尴尬之色，支支吾吾道：“没，没什么。。。”


    此时，慧儿脆生生的嗓音响起：“姨姨，在西厢房有你们的画。”


    玄灵挑眉，看向柔娘。


    柔娘面上尴尬之色更甚，叹了口气，站起身道：“既然自此，那恩人便跟我来罢。”