“后来……”谢三的目光再次陷入迷茫，像是被那段记忆牢牢困住，“我们又走了很远的路，赶到了那条河边。小弟……小弟确实在那儿，只是，他已经……已经不成人样了。”


    说到最后几个字，泪水冲破了眼眶，大颗大颗地砸落在桌面上。他的眼里满是恨意，声音却沙哑得厉害：“我到现在都记得，那个男人临走时说的话。他说，那小崽子真是脆弱，轻轻一碰，就没了……”


    谢三的眼泪越掉越多，眼神却空动地望着前方，像是在说一件与自己毫不相干的事。可只有他自己知道，那段过往，是怎样的刻骨铭心。


    夏芃芃坐在对面，沉默了许久。她张了张嘴，却发现不知该说些什么来安慰。最后，只能手忙脚乱地掏出帕子，递到他面前。谢三摆了摆手，摇了摇头。


    过了许久，才重新开口，声音里带着浓重的鼻音：“自那以后，我们便再也不乞讨了。龙哥说，人要活得有骨气，靠自己的双手吃饭才踏实。他带着我们上山采药，好不容易攒够钱来这儿吃饭，老板想送我们两道菜，却被他断然拒绝。那件事之后，他便发了誓，这辈子，再也不接受任何人的施舍。”


    “原来是这样……”夏芃芃恍然大悟，轻轻点了点头，心里头五味杂陈。


    “我到现在，还常常梦见小弟。梦见他冲着我笑，梦见他在梦里哭着质问我，为什么不去救他……”谢三的声音越来越沙哑，几近听不清。


    “小弟在九泉之下，定也不愿看见你这般难过。”夏芃芃轻声安慰，“都过去了，一切都会好起来的，不是吗？”


    谢三缓缓抬眼看向她，嘴角扯出一抹自嘲的笑：“好起来？真的能好起来吗？我看不见得……小弟死得那样惨，可那个恶魔，却还好好地活着！”


    说到最后一句，他猛地攥紧了拳头，指节泛白。


    “那个人……还活着？他是谁？”夏芃芃的声音里带着几分惊讶。


    谢三的眼神瞬间变得狠戾，一字一句，像是从牙缝里挤出来的一般：“云溪县县令——钱敬！”


    听到这个名字，夏芃芃倒吸一口凉气，身子不由得往后缩了缩。又想起上次在布坊的事，嘴里呢喃着：“竟然……是他……”


    “没错，就是他！”谢三冷笑一声，语气里满是不屑，“这家伙本就是靠着家里的权势作威作福，只是没想到，再遇见时，他竟摇身一变成了县令！”


    他的声音里添了几分愤懑：“当年我们去报官，那些官差却个个推诿，不肯搭理我们。后来我们才知道，钱敬的爹是当地的权贵，一手遮天。难怪那样一个草包废物，也能当上县令！”


    谢三的手紧紧捏着手里的茶杯，仿佛要将茶杯硬生生捏碎。夏芃芃见状，连忙向他的茶杯里倒了点水，轻声安抚他说：“先喝点水，缓一缓。”


    谢三低头看了一眼茶杯里的水，沉默片刻，终是仰头一饮而尽。杯底重重磕在桌上，发出一声闷响，心头的怒火却半点未消。


    夏芃芃面露担忧，一时不知如何安慰，只好扯着嘴角打趣：“你瞧瞧你，下手这么重。方才你还说这店老板挣不着钱，要是真把杯子摔碎了，人家怕是要心疼好几天呢。”


    谢三低头看了看被自己重重摔在桌上的茶杯，晃了晃神，小声说了句：“抱歉，刚才有些失控了。”


    夏芃芃摇摇头，语气带着几分体谅：“没事，换作是我遇上这般事，未必有你这般冷静。”


    谢三闻言，嘴角扯出一抹无奈的笑：“我只是在等。这些年，我们从没停下搜寻他的罪证，总有一天，定要让他血债血偿！”


    这话落得铿锵有力，字字句句都像是要将那县令生吞活剥。


    夏芃芃望着他眼底翻涌的悲伤与悔恨，默默叹了口气，识趣地不再追问。她怕一次次揭开伤疤，只会让他更痛。


    正巧这时，店小二端着菜盘快步走来。夏芃芃暗暗松了口气，连忙将几碟菜都推到谢三面前，又给他盛了满满一大碗饭，笑着说：“快吃吧，看你这么卖力推荐，证明你肯定很喜欢吃这家，所以，多吃些。”


    谢三看着那碗堆得快要溢出来的米饭，忍不住笑：“哪用得着这么多，我又不是饭桶。”


    夏芃芃撇撇嘴，没好气地回嘴：“那还不是看你太难过了？人在难过的时候吃到自己喜欢的东西，就不会难过了！”


    谢三望着她一脸真诚的模样，心头一暖，却又想起那日劫道的荒唐事，不由得皱紧了眉，觉得自己实在混账。他将盘子推到夏芃芃面前，认真道：“你也多吃点，看你瘦得，风一吹怕是都要飘起来了。”


    夏芃芃忙把菜推回去：“哎哎，不用，还是你多吃些。”


    谢三按住盘子，任凭她怎么推搡都纹丝不动。夏芃芃见他这般坚持，只好作罢，默默拿起筷子夹了一筷菜送进嘴里。


    入口的瞬间，夏芃芃眼睛倏地一亮——这味道竟出奇的好！不比那些大酒楼的手艺差，反倒多了几分市井烟火气，味道更佳。


    她正想再夹一筷子，抬眼却撞进谢三满是期待的目光里。他急忙问道：“怎么样？是不是特别好吃？”


    夏芃芃用力点头，眉眼弯弯：“确实不错，不枉费我们跑这么远。虽说坐在街边，但听你说完后，加上这菜这么好吃，也不介意了。”说着，又夹了满满一筷菜，就着米饭大口吃了起来。


    谢三得意地扬了扬下巴：“我就说吧，保准你吃了还想再来。多吃点，别跟我客气！还有没有想吃的？尽管点！”


    夏芃芃连忙摆手，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含混不清道：“不用不用，就我们俩，哪吃得完这么多。”


    谢三看着她，嘴巴张着，似有话要说，却迟迟没出声。夏芃芃瞧出他的犹豫，咽下嘴里的饭菜，笑着打趣：“有话就说啊，扭扭捏捏的，可不像你。”


    话音刚落，谢三猛地站起身，对着夏芃芃深深鞠了一躬，朗声道：“夏姑娘，那日之事，是我们兄弟对不住你！往后但凡有用得着的地方，我们必定万死不辞！”


    夏芃芃被这阵仗吓了一跳，周遭吃饭的食客也纷纷侧目看来。她无奈地扶额，小声嘀咕：“怎么回事啊，怎么总闹出些让人哭笑不


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    得的尴尬场面。”


    但此时她也顾不上别的，连忙跟着起身，伸手将还在躬身的谢三扶了起来，拽着他往凳子上按：“行了行了，先坐下，吃饭要紧，饭桌上不谈这些。”


    谢三却犟着不肯落座，梗着脖子一个劲道歉：“你要是不原谅我，我就一直给你鞠躬赔罪，直到你点头为止。”


    夏芃芃瞧着他这副模样，转头看着周遭投来的目光，只觉得眼前一黑，心里忍不住嘀咕：这谢三到底是谁给写的啊？都是些什么人设啊？尽干些让人尴尬到脚趾抠地的事，还偏偏会来这招道德绑架，真是要把人气死！


    她咬牙切齿地看了谢三一眼，真想一巴掌呼上去，但她还是忍住了，凑到他耳边小声说：“我原谅你了，原谅你的行了吧，快坐下吃饭，再不坐下，我就收回刚才的话。”


    这话一出，谢三猛地抬头看她，眼里满是震惊与感激，连声音都在发颤：“你……你真的原谅我了？”


    “千真万确！”夏芃芃连声应着，伸手推着他的肩膀催促，“快坐回去，菜都要凉透了。”


    谢三这才眉开眼笑地坐下，拿起筷子大口扒着饭，嘴里还含糊不清地念叨：“芃芃姑娘你放心，为了赎罪，往后我们弟兄们一定给你当牛做马，绝不含糊！”


    夏芃芃看着他这副模样，无奈地笑了笑，特意叮嘱：“行了，少说两句吧，小心噎着。”


    没一会儿的功夫，谢三那碗饭就见了底。他刚想起身去盛第二碗，抬头却撞见对面夏芃芃正盯着自己看，那眼神里带着几分欲言又止。


    谢三了然一笑，放下筷子开口：“夏姑娘，你心里要是还有想问的，尽管开口便是，不必憋着。


    听见这话，夏芃芃也不再藏着掖着，索性将心里的疑问一股脑倒了出来：“你说你们后来自力更生，上山采药赚钱，可怎么又做起了山匪，干起劫道的事了？”


    谢三也不遮掩，拿起桌上的布巾擦了擦嘴，缓缓解释道：“我们孤儿帮起初人不算多，靠着上山采药，倒也能勉强混个温饱。可后来人越来越多，山上的草药几乎被采完了。起初，我们大的都紧着小的先吃，自己少吃几口倒也没事，可到了后来，不管是大人还是孩子，全都饿得前胸贴后背”


    “山上野菜遍地都是，总该够吃了吧？”夏芃芃皱着眉追问。


    谢三摇了摇头，声音沉了几分：“那时候人已经很多了，野菜根本都填不饱肚子。况且，那些孩子还那么小，总不能让他们光啃野菜，也得吃点有营养的东西啊……”


    “所以你们就去劫道了？”夏芃芃的声音冷了几分。


    这话一出，谢三顿时羞愧地低下了头，闷声点了点头，声音很小：“没错……那时候我们都饿得皮包骨头，孩子们更是天天哭着喊饿。龙哥实在不忍心，草药又越采越少，走投无路之下，才带着我们去劫道的。”越往后说，他的声音就越低。


    “不管怎么说，劫道就是不对！”夏芃芃也来了气，声音不自觉拔高了几分，“你们有没有想过，你们抢的那点东西，很可能就是别人的全部家当？”