奚回睁开眼时，太阳西沉，余晖将天边染成一片金红，天色正一点点暗下去。


    她所站的地方是城中某处高楼前的开阔空地，左右两边是地上停车场，此刻停泊的车辆几乎要将停车场填满，而这些车辆的主人似乎就聚在空地上，吵吵嚷嚷，异常热闹。


    众人的脸上洋溢着兴奋的笑，或许藏着点紧张，可更多的还是期待。


    可他们在等什么，奚回暂不知道。


    又是以原本模样出现在副本之中，虽说没有原住民记忆干扰，能减轻精神污染引发的遗忘，但缺少了副本世界的必要信息，奚回只能靠先知系统发布的任务目标推测剧情。


    【任务目标：获得通往地下城的通行券。】


    这次先知系统提供的信息少得可怜，甚至没有副本规则给予通关提示。


    奚回甚至怀疑是不是先知系统知晓她进入了副本，有意隐藏信息，在向其余盟友确认后，才打消了这种想法。


    她已经与先知系统断开了连接，先知系统没法识别。


    “别自己吓自己，大概率是为了加大副本难度……”


    奚回小声安慰自己，随即通过同盟纹身确定盟友所在，号召众人先集合。


    吸取了前两次进本的教训，这次在前往废弃地铁站的路上，奚回给了岳遥一枚同盟纹身转印纸，方便在不暴露身份的情况下与岳遥互通消息。


    而岳遥进入副本后，向奚回传递的第一条消息就是噩耗。


    「岳遥：牧队进本了，你当心些。」


    「奚回：他怎么跑MRC303区来了？阴魂不散啊……」


    「岳遥：领队嘛，充分利用职务之便，想上哪儿上哪儿。」


    「奚回：不会是接了秘密任务，来抓我吧？」


    「岳遥：刚在外面，我旁敲侧击了一下，感觉不像有任务，但好像笃定你会进副本，还问我是不是跟你有联系。」


    「奚回：从城防中心听到我在MRC303区进过副本的消息了？」


    「岳遥：有可能。」


    由此推断出奚回与岳遥有联系，且一定会继续进入时空漩涡，看上去相当合理。


    但问题的关键是他来做什么？


    如果不是为了抓她换赏金，那牧延参与MRC303区任务又出于何种目的呢？


    一时想不通，奚回懒得再想，先确定眼下情况更重要。


    穿过拥挤的人群，奚回、离茉、倪月华、韩择、楚立、庞生和庄阳总算聚到了一起，寻了个人少的角落，交流起已知信息。


    对该副本世界的认知，也就庞生能讲出点有效信息。


    庞生眼中闪烁着怀念的光，无限感慨地开了口：“刚我找人询问时间，偷看了那人手机上的日期，现在是12月27日，末日前最后一个周日。”


    其他人听得仔细，直到庞生说出最后一个字，也没能从他的话中领悟到重点。


    庄阳第一个沉不住气，焦急询问：“唉呀，师父，你就别打哑谜了，末日前最后一个周日又怎么了？”


    庞生的目光从六张年轻的脸上扫过，忽然意识到什么，眯眼笑了起来，“哈哈哈，失礼了，忘记你们还年轻，没人知道末日前的事。”


    楚立双手插兜，嘴里嘟囔：“庞老，就算我们不年轻，也没法知道这世界发生过什么事啊。”


    “哈哈哈，说的有理。”庞生闻言又笑了片刻，及时打住，认真解释道，“要说周日这个时间点有那么多人聚集在一起，我首先想到了星火组织的游戏竞技派对。”


    楚立嘴里发出“啧”的一声，脸上露出不爽的表情：“又是星火，不会又要保护重生者吧？”


    “我现在没法确定有没有隐藏任务了。”韩择露出一脸抱歉的表情。


    倪月华举起手附和：“我也一样。”


    “这次没有隐藏任务。”庞生果断答复，解答了众人的疑问。


    听到这个消息，奚回心中竟生出一丝遗憾。


    如今在她眼中，保护重生者这个隐藏任务不完全是坏事，至少可以确保陈远峰一定出现在同场景中，不用费劲去别处寻找。


    当她想法因弑神行动乱飞时，庞生轻咳一声，续上被打断的话题。


    “从2217年11月开始，星火每周日傍晚会随机在某个城市举办一场游戏竞技派对，获得胜利的人将赢得地下城通行券。”


    这句话说出口，众人纷纷点头回应。


    “对上了，副本任务就是要获得通行券，那我们现在是进入了某场游戏竞技派对的赛场？”离茉说着环视一圈，面上随即多了一分厌恶，“这么多人……不会又是什么要命的游戏吧？”


    “哈哈哈，很符合星火的刻板印象。”庞生的语气听上去异常轻松，“放心，这次不是，虽说每次游戏竞技派对的主题都不一样，但没听说有出人命或是参赛者失踪的情况。”


    随后庞生详细介绍了有关这项活动的信息。


    从某种意义上来说，这算得上星火组织的良心活动，给予参与者一次机会，用低廉的价格获取地下城通行券。


    从11月起，每个周日傍晚，星火会随机选择一个城市举办一场游戏竞技派对。


    举办地点不定，主题未知，参与者需要提前一周在网上花费1千货币预约入场资格，名额有限，先到先得。


    举办地点和集合时间会提前2日，也就是周五晚上，统一随电子邀请函一同发送给该批次的参与者。


    每个人只有一次预约机会，不管地点是否合适，一旦错过入场，便再无机会参与。


    1千的入场价格听上去很高，其实平时想购买地下城通行券，需要花费更多，价格从几万到几十万不等，甚至被炒上百万。


    星火组织的游戏竞技派对，正是低价获得通行券的好机会，因此有不少手头不富裕的人参与。


    同时，这样的活动注定会吸引倒卖的黄牛，他们有组织地加入竞争行列，意图包揽所有通行券，再高价出手。几乎每场游戏竞技派对都会有黄牛的身影，很是烦人。


    玩家们加入的这场游戏竞技派对，是末日前最后一场活动，入场人数近千。


    正在说话时，天色渐暗，空地上亮起一盏盏地灯，以两条向内收缩的直线延伸至高楼大门前台阶。高楼前方陡然亮起一排泛光灯，瞬间将整栋大楼照亮，大楼的轮廓在逐渐昏暗的环境中愈发明显。


    一瞬间，空地上的吵嚷声停止，所有目光因光线的引导聚集到了高楼大门前。


    面前建筑的大门缓缓打开，近百名统一着装的工作人员整齐有序地走了出来，面无表情地在台阶两侧列队。


    一名带着职业笑容的短发


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    女士从中间走出，站在最后一节台阶上，热情开口，向空地上聚集的人群表示了欢迎。


    “欢迎参加星火举办的游戏竞技派对，今晚的主题是动物狩猎。”


    “我是今晚的游戏主持人，负责为大家介绍规则与流程。”


    主持人表情平淡，声音也平淡，眼睛直视着前方，没有聚焦在任何人脸上，双唇一开一合，不怎么用力，声音却能清晰地传进在场每一位参与者的耳朵里，不知场地里动用了什么高科技。


    “在游戏开始前，所有挑战者需自由组队。”


    “组队人数上限为10人，下限为3人，全凭自愿，不过人数会影响游戏体验，有好有坏，建议慎重选择。”


    “注意，只要进入我身后这栋大楼，队伍人数就不能再更改。”


    “顺带一提，不管人数多或少，游戏胜利队伍能获得的通行券数量固定为10张，由各组成员自由分配。”


    “至于输掉游戏的队伍，很遗憾，只能安排你们离场。”


    “那么，请各位挑战者先自由组队，限时30分钟。”


    “完成组队的人请寻找两旁待命的引导人，他们会负责带领每一支队伍前往一楼大厅，届时，我会在那里公布本次派对游戏的详细内容。”


    话音落地，主持人礼貌地向人群鞠了一躬，面带微笑转身走回大楼里。


    看得出，众人面前的大楼正是本次游戏的赛场，从外部暂时看不出里面会是怎样一番景象在等待他们。


    当主持人的身影消失在门洞之中，吵嚷声回归，不过这一次不是毫无意义地闲谈，而是谨慎地挑选队友。


    “组队到底是人多好，还是人少好啊？也不说游戏内容，没法判断啊。”庄阳转头看向庞生，期盼师父能有线索帮助选择。


    庞生看出庄阳的意图，遗憾地冲他摇了摇头。


    “肯定人多好吧，组队比赛嘛，人多力量大。”楚立自我肯定一般点头。


    “游戏竞技，又不是打群架。”倪月华忍不住嘀咕。


    正在这时，一个陌生男人靠近，极力展现友善的笑，用力过猛，让笑容中多了点意有所图。


    “你们都认识？一起来的？还少人吗？我可以加入你们吗？”


    玩家们一时间沉默，相互对视，谁也没开口。


    接纳，还是拒绝？


    谁也不知该怎么选，哪个选项更有利于通关副本。


    就在盟友们沉默盯着陌生原住民，盯得对方满脸尴尬的时候，奚回的心思早飞离了游戏会场。


    远处有一道电动伸缩门，门边的岗亭里站着身穿制服的工作人员，那里正是游戏会场的出入口。从那里走出去，奚回就可以去找先知系统和陈远峰，完成进入副本最主要的目标。


    问题是这道门能不能出？


    奚回在心里盘算着，视线一直投放到远处伸缩门外，根本没注意有原住民试图加入玩家的队伍。


    “不必了！”


    突然一声语气坚定的拒绝响起，陌生男人微微皱起眉头，奚回等人也被惊得心尖一颤。


    只因他们中的任何一个人都紧闭双唇，尚未思索出结论。


    奚回收回视线，循声望去，只见牧延笑盈盈地走了过来，身后还跟着岳遥和嵇文柏。


    这声拒绝的话，正出自牧延之口。