白团的成员们依旧沉默，只是那沉默越来越冷，越来越硬。他们太了解自己的老爹了。他爱得毫无保留，甚至可以纵容到近乎盲目。


    而白胡子，在蒂奇提到那些久远往事时，眼中确实闪过了一丝微不可察的波动。但很快，那波动便被更深沉的东西取代。


    他极其缓慢地从那张巨大的座椅上站了起来。


    丛云切随着他的动作被提起，刀柄离开了地面。


    这个简单的动作，却仿佛抽走了甲板上所有的空气。一股无形的、沉重的压力弥漫开来。


    蒂奇的哭诉下意识地停了。他仰着头，看着那个如山岳般站起的巨人，看着他脸上最后一丝温情褪去，只剩下一种冰冷的、属于“四皇”白胡子的绝对威严。


    “但是！”


    白胡子一声爆喝！


    声音如同海上惊雷，炸响在每个人耳边！恐怖的霸王色霸气不受控制地泄露出一丝，天空仿佛都暗了一瞬，甲板上实力稍弱的队员感到一阵头晕目眩，几乎站立不稳


    蒂奇眼中的光芒，在这声爆喝中剧烈震颤、破碎。他脸上的哀求僵住了，化为一片空白。


    白胡子居高临下地俯视着他，声音斩钉截铁，每一个字都像重锤砸下：


    “马歇尔·D·蒂奇！”


    他不再叫他“蒂奇”，而是用了全名。这意味着此刻发言的，不是“父亲”爱德华·纽盖特，而是“白胡子海贼团船长”白胡子。


    “你犯了老夫船上唯一、绝对不可饶恕的重罪——”


    白胡子的声音陡然拔高，如同宣告最终判决：


    “你伤害了老夫的家人！！！”


    这是底线，是逆鳞，是白胡子海贼团赖以存在的基石，也是白胡子海贼团绝不容触碰的禁区。


    蒂奇的身体彻底僵住，连颤抖都忘记了。


    “从今天起，”白胡子一字一顿，声音冰冷如铁，“你和老夫，再无半分瓜葛！你不再是老夫的儿子，不再是白胡子海贼团的一员！你的生死，你的罪孽，都与老夫无关！”


    他顿了顿，丛云切的刀尖微微抬起，指向蒂奇：


    “马歇尔·D·蒂奇，这是最后一次。如果你胆敢再次出现在老夫，或者任何一位家人面前——”


    白胡子的眼中，终于迸发出了清晰的、毫不掩饰的杀意


    “老夫会毫不犹豫地……”


    “夺取你的性命！”


    最后的六个字，如同冰锥，钉死了蒂奇所有的侥幸。


    说完，白胡子不再看地上瘫软如泥的蒂奇，转身，迈着沉重的步伐，向船舱走去。他的背影依旧挺拔如山，却仿佛带上了一丝难以言喻的疲惫。


    甲板上死寂一片。


    蒂奇呆呆地趴在地上，大脑一片空白。宽恕……但断绝关系？不再追究，但也不再有情分？这……这是什么判决？不是死刑，但也不是无罪释放……


    突然，他涣散的瞳孔重新聚焦，一丝扭曲的亮光重新燃起！


    等等！只要不是当场处死，只要活着离开这里……老头子说“不再追究”，那就是说白胡子海贼团不会再主动追杀他！这些家伙就算再恨他，碍于老爹的命令，也不敢明目张胆地动手！只要他逃得够远，藏得够深……他还有机会！暗暗果实还在，野心还在，他还可以从头再来！对！就是这样！留得青山在，不怕没柴烧！先活下去！活下去就有无限可能！


    狂喜再次涌上心头，甚至比刚才听到“宽恕”时更加炽烈！因为他知道，这可能是最理想的结果了！他嘴角的肌肉不受控制地抽动，一个扭曲的、劫后余生的笑容几乎要浮现出来……


    然而。


    就在他心念电转、规划着未来如何东山再起之际——


    已经走到船舱门口的白胡子，脚步微微一顿。


    他没有回头。


    但那低沉、平静、带着万钧之力的声音，清晰地传遍了安静的甲板，传入了每一个人的耳中：


    “艾斯。”


    白胡子叫了自己二番队队长的名字。


    然后，他说出了那句决定最终命运的话：


    “把叛徒……”


    “……投海吧。”


    时间，仿佛在这一刻凝固了。


    蒂奇脸上那尚未成型的狂喜笑容，彻底僵死。他的眼睛瞪大到极致，眼球几乎要凸出眼眶。瞳孔深处，倒映着无边的蔚蓝大海，以及那即将到来的、属于能力者的绝望。


    投海？！


    他是恶魔果实能力者！被海楼石锁链捆着投海，和直接判他死刑有什么区别？！不！比死刑更残酷！是活生生溺毙在无力与窒息中！


    “等……等等！！！”蒂奇的喉咙里爆发出凄厉到变形的嘶吼，那声音不像是人类能发出的，“不要啊！！！老爹！！！老爹——！！！”


    他疯了似的挣扎起来，被海楼石压制的身体爆发出最后的力量，像一条离水的鱼般疯狂扭动。锁链被他挣得哗啦作响，他抬起头，死死盯着白胡子即将消失在舱门的背影，眼泪、鼻涕、口水再次不受控制地涌出，混合着极致的恐惧与绝望：


    “老爹！！！您说过宽恕我的！！！您不能这样！！！我是您的儿子啊！！！您说过我们是家人的！！！老爹——求求您！！！不要啊——！！！”


    然而，白胡子的背影没有丝毫停顿，消失在了船舱的阴影里。


    他说了宽恕。宽恕的是那个走入歧途的“孩子”马歇尔·蒂奇。


    但执行审判的，是白胡子海贼团的船长，是对伤害家人者绝不留情的“四皇”。


    宽恕与惩罚，在此刻完成了残酷而公正的统一。


    听到老爹最终命令的艾斯，终于笑了出来。


    那是一种前所未有的、明亮到近乎剔透、真诚到毫无阴霾的笑容。仿佛积压了两年的乌云被一瞬间驱散，仿佛背负了七百多个日夜的重担被彻底卸下，仿佛灵魂深处某个一直在流血的黑洞，终于被温暖的阳光填满。


    他从来不是什么以德报怨的圣人。他是海贼，是火拳艾斯，是爱憎分明、快意恩仇的男人。他等待这一刻，已经等了太久太久。


    艾斯收回了踩在蒂奇背上的脚，走到被锁链禁锢、仍在徒劳嘶吼挣扎的蒂奇面前，蹲下身。


    他脸上还带着那抹明亮的笑容，但眼神里没有任何温度，没有任何怜悯。只有一片冰冷的平静。


    他看着这个造成萨奇重伤、引发顶上战争、害得无数伙伴牺牲、让老爹震怒悲痛、也让自己和小狸历经生死磨难的元凶，看着这个直到此刻眼中仍只有自己野心和性命的叛徒。


    艾斯握紧了拳头。指骨发出轻微的“咔哒”声。


    第一拳，狠狠地砸在蒂奇那因恐惧而绷紧、却无法元素化的肥胖肚腩上！


    “呕——！！！”


    蒂奇猛地弓起身子，像一只煮熟的虾米，眼珠暴突，一大口混杂着胃液、胆汁和血沫的污物从他大张的嘴里喷溅出来，淋湿了他自己的下巴和前襟。剧痛让他连惨叫都发不出，只能发出窒息般的“嗬嗬”声。


    第二拳，砸在他那涕泪横流的脸上！鼻梁骨碎裂的脆响清晰可闻！鲜血瞬间涌出，糊满了他下半张脸！


    第三拳，第四拳……


    艾斯没有停手。每一拳都结实而沉重，避开要害，却最大限度地制造痛苦。他在用最原始的方式，讨还着血债。


    蒂奇像一滩烂泥般瘫在甲板上，只剩下身体本能的抽搐和微弱痛苦的呻吟。他脸上鲜血淋漓，胸部凹陷，肋骨似乎断了几根。海楼石锁链让他连昏厥都成为一种奢侈，只能清醒地承受着每一分痛苦。


    直到黑胡子像一摊彻底烂掉的肉泥般瘫软在地，连呻吟的力气都没有，只能发出微弱的气音，艾斯才缓缓停了手。他甩了甩沾上血污的拳头，站起身，长长地、仿佛要将胸腔里所有浊气都呼出一般，吐了一口气。


    “拖走。”他声音平静，对旁边的队员示意。


    炎雀号已经用缆绳与莫比迪克号并靠。二番队的队员们早已等候在炎雀号的甲板上，面色冷峻。


    在所有人的注视下，蒂奇被拖过船舷，重重摔在炎雀号的甲板上。他艰难地睁开肿胀的眼皮，看到的是昔日队友们冰冷的目光，那些他曾一起喝酒、一起战斗、一起称兄道弟的人，此刻看他的眼神如同看一堆即将被处理的垃圾。


    炎雀号的缆绳被解开，风帆扬起，缓缓驶离了莫比迪克号，向着远离海岸的深水区驶去


    海风凛冽，吹在蒂奇血肉模糊的脸上，带来刺骨的疼痛和更深的恐惧。他眼睁睁看着莫比迪克号那庞大的船体在视野中越来越小，看着船头那个月牙胡须的标志逐渐模糊，仿佛他几十年的人生，也正在随之远去，沉入黑暗。


    当炎雀号航行到一片足够深邃、远离所有航线的海域时，船只停了下来


    蒂奇似乎预感到了什么，用尽最后的力气，发出微弱而断续的哀求：“


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    艾……艾斯队长……求求你……别……我还不想死……我还可以……我可以把暗暗果实的秘密告诉你……都告诉你……”


    艾斯没有回答。他甚至没有再看蒂奇一眼，只是对旁边的队员点了点头。


    两名队员上前，一左一右抓住蒂奇身上的锁链，将他拖到船舷最高处。


    蒂奇惊恐地瞪大眼睛，看向下方——那是一片无边无际的、深不见底的蔚蓝。阳光穿透海水，只能照亮浅浅的一层，下方是永恒的、令人窒息的黑暗。


    那是能力者的坟墓。


    “不……不……不要……啊啊啊啊——！！！！”


    最后的、凄厉到不似人声的惨嚎，戛然而止。


    噗通。


    重物落水的声音。


    一圈涟漪荡开，很快又归于平静。


    深蓝色的海面下，那个被锁链缠绕的身影，只挣扎了几下，便如同绑着巨石的秤砣，迅速被无尽的黑暗吞噬，下沉，再下沉，直到彻底消失在视线之外，沉入那连阳光都无法抵达的、永恒的寂静深渊。


    海风吹过，带走了最后一丝痕迹。


    一切因恶魔果实开始的罪恶，最后也会因恶魔果实而终结


    艾斯站在船舷边，静静地看着那片恢复平静的海面，看了很久。


    结束了。


    海风吹过，带着咸腥的气息，也吹散了空气中最后一丝血腥与硝烟味。心头那块压了两年、冰冷沉重的巨石，在这一刻，终于悄然崩解、消散。留下的，是一种近乎虚脱的轻松，以及一丝……空虚。


    身上忽然一沉。


    艾斯低下头，看到一个毛茸茸的黑色脑袋抵在了自己胸口。小狸不知何时走了过来，双手环抱住他的腰，把脸埋进他怀里。她没有说话，只是那样抱着，很用力，仿佛想用自己的体温驱散他心中最后一丝阴霾。


    艾斯能感觉到她身体的温暖，能闻到她发间熟悉的、淡淡的阳光和皂角的味道。他僵硬的身体，一点点放松下来。


    似乎是注意到了他情绪依旧有些低落，小狸在他胸口蹭了蹭，然后抬起头，蔚蓝的眼睛里映着阳光和海浪的碎光，脸上绽放出一个无比灿烂、仿佛能照亮一切阴霾的笑容。


    “艾斯——”她拖长了声音，带着点撒娇的意味，“饿了。我们回去吃饭吧！”


    那笑容太过明亮，太过纯粹，让艾斯微微怔住。


    这时，丢斯也走了过来，很自然地伸出手臂，从侧面揽住了艾斯的肩膀，用力拍了拍，给了他一个男人之间无声的支持。


    “对啊，”丢斯笑着说，语气轻松，“从早上到现在，除了揍人，可什么都没吃呢。肚子早就抗议了。”他凑近些“今晚庆功宴，你可得跟我喝个痛快！不醉不归！谁先趴下谁就是怂包！”


    小狸依旧抱着艾斯的胳膊，闻言立刻点头如捣蒜，生怕他又想起不好的事情不开心，努力地想要转移他的注意力：“萨奇早就开始准备啦！说要做超——级——丰盛的大餐！我要大吃特吃！把早上没吃的都补回来！”她眼睛亮晶晶的，满是对美食的期待。


    艾斯看着她这副模样，嘴角终于不受控制地，勾起一丝真切的、温柔的弧度。


    “小猫的肚子，”他伸手，轻轻捏了捏小狸的鼻尖，“能装得下那么多东西吗？”


    “那肯定还是艾斯你能吃！”丢斯立刻接茬，故意做出夸张的苦恼表情，“咱们二番队的大半伙食费，可都进了某位火拳队长一个人的肚子！萨奇每次算账都要念叨！”


    “喂！丢斯——！”艾斯扶了扶帽子，耳根有点发红，但那笑容却越来越大。他知道，他们是在用自己的方式关心他，担心他，想要把他拉回温暖热闹的日常里。这份心意，如同暖流，缓缓注入他刚刚经历过审判与终结的心。


    小狸又开始偷懒耍赖，整个人几乎挂在他胳膊上，晃来晃去，拖着长音撒娇：“饿了饿了！我要饿死了！走不动了！艾斯抱我！”


    艾斯看着她那副样子，终于忍不住低笑出声。那笑声起初很轻，然后越来越明朗，最后变成了畅快的大笑。他弯腰，一把将小狸打横抱了起来。


    “好！”艾斯朗声应道，抱着小狸，转身面向自己的船员们，眼中重新燃起了熟悉的、明亮的火焰，“扬帆！调头！我们——”


    他顿了顿，目光扫过每一张充满关切和笑意的脸，声音清晰地传遍甲板：


    “——回家吃饭了！”


    正文完结