艾斯几乎是逃也似的回到了自己的房间。


    舱门在身后“咔哒”一声轻轻合拢，他背靠着冰凉的门板，深深吸了一口气，试图将那股盘旋在胸口、混合着羞窘、悸动和莫名燥热的浊气吐出。但船舱内寂静的空气，似乎反而放大了所有的感官。


    眼前挥之不去的是甲板灯光下，那双近在咫尺的、氤氲着水汽和醉意的蓝色猫瞳，还有那声软糯到骨子里的“最喜欢你了”。指尖仿佛还残留着将她从身上“扒”下来时，触碰到的细腻肌肤的温软触感，以及那紧紧缠绕上来的、带着惊人热度的依偎。


    他走到床边，重重地仰面躺下。脑海里不受控制地、反复回放着那个短暂的瞬间。不是连贯的画面，而是一个个被无限放慢、放大的细节：她微微踮起脚尖时身体的倾斜，嫣红的嘴唇靠近时带起的细微气流，还有那最终落在自己嘴角的柔软触感，怀里，似乎也依旧残留着那份重量和温度


    “啧。”


    艾斯烦躁地翻了个身，将脸埋进枕头里。此刻一种截然不同的某种陌生情绪的燥热，正不受控制地涌动、蔓延。口干舌燥，喉咙发紧，心脏的跳动也失去了平日的沉稳节奏，在寂静的房间里咚咚作响，吵得他自己都心烦意乱。


    他甚至能感觉到自己脸颊和耳根处持续不退的高温，以及身体某个部位因那些旖旎回忆而产生的、让他倍感狼狈的变化。


    “呼……”


    他无奈地长长吐出一口气，声音在寂静中显得有些粗重。他抬起手臂，挡在眼前，仿佛这样就能隔绝那些不断在脑海中上演的“小电影”。然而，黑暗和隔绝视觉，只会让其他感官的“重播”更加肆无忌惮。


    一片混沌的、滚烫的黑暗中，他低低地、近乎呻吟般地喃喃自语，声音里充满了连自己都无法完全理解的困惑，以及那股无论如何也压不下去的、陌生而强烈的悸动：


    “哎……小狸……”


    他顿了顿，舌尖似乎还能尝到一丝幻觉般的、属于她的甜香。


    “我到底……该拿你怎么办才好……”


    或许是因为日有所思，夜有所梦；或许是因为现实中那些被理智强行压下、锁进心底最深处的躁动与渴望，终于找到了一个相对“安全”的宣泄渠道——在艾斯自己都尚未厘清那复杂心绪的夜晚，他的梦境，诚实地将他出卖了。


    梦境边界模糊，逻辑失效，但所有的感觉却比现实更加清晰，带着一种不容置疑的“真实感”。


    他发现自己躺在一种极其柔软、蓬松的羽绒上。身体轻飘飘的，使不上力


    梦中的小狸，与现实中那个单纯、有时害羞、有时懵懂的模样似乎有些不同。她的眼神更加大胆，更加迷蒙，眼波流转间，带着一种艾斯从未在她清醒时见过的、近乎诱人的水光。


    她像只好奇又调皮的小猫，轻盈地、带着某种不容拒绝的意味，靠近他，然后……压了下来。


    她俯视着他，蓝色的猫瞳里映出他有些怔忪的脸。然后，她低下头，开始一下下地、如同鸟儿啄食般，轻轻地啄吻他的脸颊。


    每一次轻触，都像是一片最柔软的羽毛，带着微湿的暖意，搔刮在他皮肤最敏感的地方，也搔刮在他心尖上最隐秘的角落。


    她的吻逐渐下移，从脸颊到下颌，最后流连在他的唇角。梦中的触感被无限放大，他几乎能“感受”到她唇瓣的每一丝纹路，那温热、柔软、带着甜香的压迫。


    艾斯感觉自己最后那点可怜的、在梦中都试图维持的意志力，飞速的消融、土崩瓦解。一种强烈的、几乎要淹没理智的渴望攫住了他。


    他的目光，不由自主地被吸引到她头顶——那里，那对黑色的、毛茸茸的猫耳，正微微颤动着，耳尖敏感地抖动，透着一层可爱的粉红色。


    他像是被蛊惑了一般，着迷地看着那对微微抖动的耳尖。然后，几乎是顺从着心底最原始的冲动，他微微抬起头，凑近……


    轻轻地，用牙齿，试探性地啮咬了一下那柔软得不可思议的耳尖。


    “！”


    梦中的小狸似乎轻轻颤了一下，发出一声极其细微的、如同幼猫呜咽般的哼声。这声音像是一道电流，瞬间窜遍他的全身。


    最后的屏障彻底粉碎。


    他着迷地看着近在咫尺的那双唇，看着那无声的邀请，某种炽热的、澎湃的情感冲垮了所有。他低下头，带着一种近乎虔诚又充满掠夺意味的决心，缓缓靠近，目标明确地靠近那份诱惑他已久的甜蜜……


    就在他的唇即将触及那份渴望的柔软，甚至能感受到对方呼吸交融的前一刹那——


    “砰！”


    艾斯猛地从床铺上弹坐了起来！


    动作之大，甚至带起了身下的床单，发出凌乱的摩擦声。


    他剧烈地喘息着，胸膛起伏不定，额头上甚至渗出了一层细密的汗。


    是梦……


    刚才那一切……只是个梦……


    这个认知让他紧绷的神经骤然一松，但随即，一股更加强烈的、混合着羞恼、荒谬和难以置信的情绪涌了上来。他下意识地低头，看向自己身体某处——那里，梦境带来的强烈反应依旧鲜明地存在着，无比真实，无比……尴尬。


    他又扭头看了看窗外那还未完全亮起、介于黑夜与黎明之间的暧昧天色。晨风带着海腥味吹进来，稍稍冷却了他发烫的脸颊。


    一时之间，艾斯居然有些茫然，说不清心里究竟是遗憾那场逼真到极致的梦境在最高潮时被打断更多，还是对自己竟然会做这样……这样难以启齿的梦感到更加羞耻和恼火更多。


    “哈……”


    他忍不住低低地笑出声来，笑声在寂静的晨间船舱里显得有些突兀，充满了浓浓的自嘲和一种连他自己都难以定义的、酸甜交织的无奈。他抬起手，用手掌捂住了自己依然在隐隐发烫的脸颊和额头，指尖能感觉到皮肤下活跃的血脉。


    “我到底都在想什么啊……”


    当艾斯终于强迫自己冷静下来，整理好心情，又花了点时间处理掉身体上那点尴尬的反应时，走廊里依旧安静。隔壁小狸的房间门紧闭着，里面没有任何动静，显然，昨晚的“罪魁祸首”还在宿醉的深眠中，对自己引发的、在另一个人身上持续了几乎一整夜的“风暴”一无所知。


    甲板上却是另一番景象。


    昨夜狂欢的痕迹尚未完全清除。一些船员已经开始收拾，拿着扫帚和水桶，一边打着哈欠，一边清理着狼藉。艾斯甚至怀疑有几个家伙——比如以藏和布拉曼克——根本就是从昨晚一直喝到了现在，此刻正东倒西歪地靠在某个角落或缆绳堆上，发出响亮的鼾声，对周围的打扫声充耳不闻。


    就在这时，罪魁祸首之一、显然也刚醒不久的萨奇，端着一杯热气腾腾的咖啡晃悠了过来。他一眼就看到了站在舱门口的艾斯，尤其是注意到对方眼下那一点点不甚明显的阴影时，萨奇眼睛一亮，立刻挤眉弄眼，故意做出一个极其夸张的噘嘴动作，矫揉造作，怪声怪气，拉长了调子学舌道：


    “最——喜——欢——你——了~~~哥——哥~~~”


    声音不大，但在清晨相对安静的甲板上，足以让附近正在打扫的船员们都听得清清楚楚。


    “！！！”


    艾斯的脸，以肉眼可见的速度，“唰”地一下，从耳根到额头，再次爆红！昨夜的窘迫、梦境的余韵、还有此刻被当众调侃的羞恼，瞬间混合成一股热流直冲头顶。


    “萨奇——！！你给我站住！！！”


    他几乎是从牙缝里挤出这句话，羞恼地低吼一声，也顾不上什么队长形象了，拔腿就朝着那个笑得见牙不见眼、转身就想溜的厨师长追了过去。


    “哇啊！恼羞成怒了！救命啊！马尔科！乔兹！快拦住他！”萨奇一边大笑着假意逃跑，一边还不忘继续煽风点火。


    艾斯在后面紧追不舍，两人一前一后，在尚且有些凌乱的甲板上追逐起来，时不时绕过正在打扫的船员或躺倒的“醉汉”，引得周围那些原本还有些困倦的船员们精神一振，发出了一阵心照不宣的、充满善意的哄笑声和起哄声。


    “艾斯队长加油！抓住萨奇队长！”


    “萨奇队长！跑快点！艾斯队长脸红了！”


    “哈哈哈！年轻真好啊！”


    而引发这一切的真正“始作俑者”——小狸，则是在一阵阵沉闷的头痛和隐隐的恶心感中，挣扎着醒来的。


    她迷迷糊糊地睁开眼，只觉得阳光透过舷窗照进来都有些刺眼。脑袋里像是塞进了一团沾了水的棉花，又沉又胀，太阳穴处一抽一抽地钝痛。喉咙干得发紧，胃里也有些不适的翻腾感。


    “……唔……”她发出一声痛苦的呻吟，挣扎着坐起身。她试图回忆昨晚发生了什么，记忆却像是被蒙上了一层浓雾，断断续续，模糊不清。


    “哎……”她揉了揉抽痛的额角，蔫头耷脑地走出房间，来到甲板上。清晨的海风带着凉意吹来，让她稍微精神了一点点。然后，她就看到了正在甲板另一端上演“追逐战”的艾斯和萨奇。


    小狸茫然地眨了眨还有些干涩的蓝眼睛，完全搞不清楚状况。


    她拖着依旧有些沉重的脚步，走到了正在相对安静的角落、悠闲地喝着咖啡看报纸的马尔科身边。马尔科面前的小桌上甚至还摆着一碟精致的早点，看起来出自萨奇之手，显然早已料到了她宿醉醒来会有的状态。


    “马尔科先生……”小狸小声唤道，声音因为喉咙干涩而有些沙哑。她指了指那边追逐的两人，猫耳困惑地动了动，“他们……在做什么呀？一大早的……”


    马尔科从报纸上抬起眼，推了推鼻梁上的眼镜，目光扫过那两个活力过剩的家伙，又看了看身边这只明显宿醉未消、眼神迷茫的小猫，无奈地叹了口气，语气是一贯的平静中带着点慵懒的吐槽：


    “就当是两个没长大的笨蛋，在发泄多余的精力吧，yoi。”


    他说着，放下了报纸，伸出手。指尖“噗”地一声，燃起一缕温和而不灼人的青蓝色火焰——不死鸟的再生之炎，对于缓解疲劳、治疗轻微不适有奇效。他将燃烧着青炎的手指轻轻按在小狸两侧的太阳穴上。


    一股清凉舒适、带着勃勃生机的暖流瞬间从接触点涌入，小狸忍不住舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出一声细小的喟叹，不自觉地往马尔科的手边蹭了蹭。


    “早就说了，不能喝酒就不要喝。”马尔科一边用青炎帮她缓解头痛，一边不忘例行“教育”，声音平静。


    但随即，他似乎想到了什么，嘴角几不可查地勾起一抹极淡的、意味深长的弧度，甚至带着点微妙的、看透一切的坏心眼。他将头微微扭向一边，目光投向远处还在追跑的艾斯，用只有自己和小狸能勉强听清的音量，低声嘀咕了一句：


    “虽然……艾斯那小子……估计心里暗爽得要命，正愁没地方发泄这股‘精力’呢……”


    “唔……谢谢马尔科先生……”小狸被青炎安抚得正舒服，没太听清他后半句含糊的嘀咕，只捕捉到“艾斯”和“精力”几个词，疑惑地抬起还有些迷蒙的眼，“嗯？马尔科先生你刚才说艾斯……什么？”<


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    p>马尔科收回手，指尖的青炎熄灭。他脸上恢复了一本正经的表情，拿起咖啡杯抿了一口：


    “没什么，yoi。”


    “什么嘛！”小狸鼓起了还有些苍白的小脸，因为宿醉和头痛，她的情绪也带着点孩子气的执拗，“马尔科先生坏心眼！说话说一半！吊人胃口！”


    马尔科看着她气鼓鼓的样子，无奈地抬手做了个投降的姿势：“是是是，我坏心眼。”


    周围注意到小狸出来的船员们，见她虽然脸色不太好，但精神尚可，也都默契地收起了过于外露的调侃目光。大家都很享受这对兄妹（？）之间这种朦胧美好的互动，没人愿意去粗暴地戳破那层窗户纸。


    然而，这个温馨平静的早晨，并未能持续太久。


    就在艾斯终于揪住萨奇的衣领，两人闹成一团，小狸在马尔科的“投喂”下小口吃着清淡的早餐试图安抚造反的胃时，此前几天离开莫比迪克号、前往附近海域搜集情报和特殊补给物资的一支小队，乘着快艇回来了。


    他们的神色，与船上轻松的氛围格格不入，带着明显的凝重和急迫。


    为首的小队长快步穿过甲板，径直走向白胡子，也惊动了正在玩闹的艾斯和萨奇，以及正在用餐的小狸和马尔科。


    “老爹！艾斯队长！有重要消息！”


    所有人的目光都集中了过去。


    小队长深吸一口气，声音清晰而沉重地汇报道：“我们的人在香波地群岛，看到了自称是‘黑胡子海贼团’的人活动的踪迹！虽然人数不多，行踪也很隐蔽，但确实留下了他们的标志和一些……战斗的痕迹。”


    “！！”


    艾斯的眼神在听到“黑胡子”这个名字的瞬间变得锐利，冰冷。刚才与萨奇追逐打闹带来的那点羞恼和轻松瞬间蒸发得无影无踪。


    他立刻松开萨奇，大步走向白胡子，脸上的表情是前所未有的严肃和坚定。


    “老爹，”他的声音沉稳，却带着不容置疑的决心，“我必须立刻去确认一下。这次不能再让他跑了！”


    白胡子缓缓睁开了眼睛。那双如同深海般平静却蕴含着无尽力量的眼眸，看向自己最冲动的儿子之一。


    他点了点头，洪亮的声音带着安抚人心的力量：“去吧，艾斯。但是记住，”他的目光凝视着艾斯，“马歇尔·蒂奇……他很危险。他的野心和力量，超乎你的想象。务必小心行事。”


    “我明白，老爹。”艾斯用力点头，眼神没有丝毫动摇。


    他下意识地回头，目光在甲板上搜寻，很快落在了那个还坐在马尔科旁边、手里拿着半块面包、显然被这突如其来的凝重消息弄得有些不知所措的小小身影上。她蓝色的猫瞳里带着困惑和隐隐的担忧，正望着他。


    小猫看起来不太舒服，他收回目光，对马尔科和萨奇快速交代：“我去附近的城镇补充些物资，不会太久，今天之内就能赶回来。船上就拜托你们了。”


    ---


    为了醒酒和吹风，小狸爬到高高主桅杆瞭望台上，打着哈欠，揉着依旧有些发胀的额角，百无聊赖地眺望着远方的海面。


    忽然，她敏感的捕捉到了远海平面上一个不同寻常的移动黑点。而且，那黑点正在以惊人的速度扩大！


    几秒钟后，她的瞳孔猛地收缩！


    那不是普通的商船或海贼船！那是一艘体型极其巨大的庞然大物！最引人注目的是，那艘巨船的桅杆上，高高悬挂着一面她从未见过的海贼旗——旗帜中央是一个简单的白色骷髅标志，但骷髅的左眼处有着三道清晰的红色爪痕，骷髅背后是两柄交叉的西洋剑！


    正以一种坚定无比的姿态，笔直地、毫不避讳地朝着莫比迪克号所在的这片海域驶来！


    “敌袭？！”小狸的第一反应是这个，但随即又否定了。如果是敌人，以这种毫不掩饰的直冲姿态靠近莫比迪克号，也未免太过嚣张和愚蠢。而且那面旗帜……她似乎在哪里听人提起过类似的描述？


    不管怎样，未知的强大船只靠近，必须立刻预警！


    她立刻从桅杆上探出身子，一手紧紧抓住缆绳稳定身体，另一只手拢在嘴边，用尽力气朝着下方甲板大喊，声音因为急切和距离而显得格外清亮穿透：


    “大家——！！！有船靠近——！！！很大的船！！！速度很快——！！！”


    甲板上的众人，无论是正在商议的马尔科和白胡子，还是正在收拾或休息的船员，在听到小狸预警的瞬间，全都神情一凛，瞬间进入了戒备状态！


    “敌袭？准备战斗！”萨奇立刻吼道。


    “瞭望台确认！方位东北！巨型船只！速度极快！”有船员呼应。


    船员们训练有素地立刻行动起来，纷纷拿起武器，迅速跑到面向来船的船舷边，神色凝重地望向前方。轻松的气氛一扫而空，取而代之的是一种临战的紧绷和肃杀。


    就在众人紧张注视、猜测纷纷之际——


    端坐在巨椅之上，如同定海神针般的白胡子，缓缓地、彻底地睁开了他那双仿佛能洞察一切的眼睛。他的目光如同无形的利剑，穿透空间，精准地落在了远方那艘越来越清晰的巨船上。


    他的脸上，没有任何意外的神色，反而露出了一种……类似“果然来了”、“等候多时”的了然。


    “咕啦啦啦……”


    低沉的笑声先起，带着一种复杂的的感慨。


    “来了啊。”


    他微微停顿，目光如炬，仿佛已经与远方船上的某道视线隔空相撞。


    “红发小鬼。”