将昏迷不醒、脸上还带着焦黑痕迹的巴里交到镇上联络点那个一脸震惊的赏金猎人手中，并拿到盖有海军支部印章的收据后，小狸仔细地将票据折好，收进她那个以藏送给她的、如今略显鼓囊的钱包里。整个过程，强尼和肯就像两条小尾巴，寸步不离地跟在她身后，四只…确切说是三只眼睛紧紧盯着她的每一个动作，仿佛在观摩什么神圣的仪式。


    “好了，又拿到一笔钱了……”小狸满意地拍了拍钱包，尾巴愉快地晃动，一转身，差点撞上几乎贴在她背后的两个小脑袋，“呃，你们……还不回家吗？天都快黑透了，你们的家人会着急的。”她指了指已经完全沉入海平面之下、只在天边留下一抹暗红余晖的天空。


    “我们……”肯和强尼对视一眼，刚才看“黑吃黑”时的兴奋劲头褪去，两张小脸上又浮现出那种混合着局促、不安和某种倔强的神色。肯搓了搓衣角，声音比蚊子哼哼大不了多少：“没关系的。”


    艾斯靠在旁边一根路灯柱上，闻言挑了挑眉。小狸则愣住了：“怎么会没关系呢？那你们晚上睡哪里？”


    “就是……没关系的。”强尼低声说，独眼望着地面，“也不会……有人来找我们。”


    这个说法很微妙。小狸和艾斯交换了一个眼神。艾斯耸耸肩，一副“你自己看着办”的表情，但眼神里并没有反对的意思。


    肯像是下定了决心，抬起头，眼睛亮闪闪地看着小狸，语气带着一种孩子气的、不容置疑的热情：“姐姐！艾斯大哥！你们还没找到住的地方吧？要不要……去我们家？虽然很小很旧，但是很干净的！我和强尼可以睡地板！”


    这个提议让艾斯和小狸都哑然失笑。去两个初次见面、还试图袭击过他们的小男孩家借宿？无论怎么想都太离谱了。


    “不行哦，肯。”小狸蹲下来，温和但坚定地摇头，“我们不能随便去别人家，尤其是你们还是小孩子。你们的家人会担心的。”


    “我们没有……”肯脱口而出，又立刻咬住嘴唇，把后面的话咽了回去。强尼也抿紧了嘴，别开了视线。


    没有家人？小狸心里一沉。她看着两个孩子身上虽然旧但浆洗得发白的衣服，看着他们明显比同龄人瘦削的肩膀和眼中那份过早出现的倔强与警惕，某种熟悉的、源自锈带的记忆隐隐被触动。


    “那……你们现在和谁一起生活？”她放柔了声音。


    “……大哥。”沉默了几秒，强尼低声回答，“我们兄弟三个，住在一起。”


    “大哥？”小狸追问，“他在哪里？为什么让你们这么晚还在外面？”


    肯的眼圈一下子红了。他用力吸了吸鼻子，像是要把涌上来的泪意憋回去，声音带着哽咽：“大哥……大哥被坏人抓走了！我们……我们是在想办法救他！”


    接下来的十分钟里，在逐渐浓郁的夜色和远处港口昏黄的灯光下，两个男孩断断续续、时而抢话时而补充地，说出了他们的故事。


    他们确实是孤儿，父母很早就在海难中去世。兄弟三人相依为命，最大的哥哥今年也只有十四岁，却硬是用瘦弱的肩膀扛起了“家”。他什么活都干——码头搬运、酒馆打杂、甚至给人跑腿送信。钱很少，日子很苦，但大哥总是说：“别怕，有哥哥在。”


    但大概半年前，大哥开始变得神秘。他常常深夜才回家，有时身上带着伤，有时又会变魔术似的拿出一些钱和食物，说是“好心的老爷赏的”或者“帮了大忙得到的报酬”。直到有一次，肯和强尼偷偷跟踪，才发现他们的大哥，那个总是摸着他们的头说“要当正直的人”的大哥，竟然是个“怪盗”。


    他专门偷窃镇子上那些富商和□□头目的东西，从他们指缝漏出来的一点都够他们兄弟三个生活好久，丢了那几枚金币多数时间也不会有人追究，兄弟三个过了一段时间的好日子。甚至到后来偷来的钱，除了一部分留下糊口，剩下的他还会悄悄塞进那些更困难的邻居门缝里，或者换成药品食物，送去他们三个偷溜出来的孤儿院。


    “大哥说，他不是小偷，是‘暗夜英雄’。”肯说起这个时，眼睛里闪烁着混合着担忧与崇拜的光，“他说英雄只能在暗处，不能让人知道。他还说……我们家，有一个英雄就够了。他不准我们学他，让我们好好长大，做能走在阳光下的、堂堂正正的人。”


    然而一周前，“英雄”失手了。他试图偷取镇上一个势力颇大的□□头目“鲨鱼”丹顿的东西结果被当场抓住。


    丹顿没有立刻杀他，而是派人去孤儿院传话：想要他们大哥的命，就拿五百万贝利来赎。


    “五百万……”小狸重复这个数字，眨了眨眼。不是觉得多，而是……太少了。少得让她有点恍惚。她刚刚还在为一亿贝利的债务和几千万的赏金目标精打细算，忽然听到“五百万”这个数字，简直有一种不真实的、近乎亲切的感觉。


    她看着眼前两个为了五百万贝利就要铤而走险、去袭击“十亿”大海贼的小豆丁，心里某个地方酸软得一塌糊涂。她的手甚至下意识地摸向了钱包——五百万，她现在就能拿出来。她几乎就要这么做了。


    “所以，”她稳了稳情绪，问，“你们还差多少？”


    两个男孩对视一眼，然后同时低下头，声音细若蚊蚋：


    “……五百万。”


    小狸：“……” 好吧，一分没凑到。想想也是，两个不到十岁的孩子，能有什么办法？


    “大哥已经被抓走三天了……”肯的眼泪终于掉下来，他用脏兮兮的袖子胡乱抹着脸，“家里的东西也吃光了……我们、我们实在没办法了……才想到……”


    才想到对报纸上见过的最“值钱”的脸下手。选中艾斯，不是因为他看起来“傻乎乎”（虽然肯坚称这是原因之一），更根本的原因是，在他们有限的信息来源里，只有“火拳艾斯”这张脸和那个天文数字的赏金，是他们唯一有清晰认知的“目标”。


    空气安静了片刻，只有肯压抑的抽泣声和海风穿过巷道的呜咽。


    忽然，一只温暖的手落在肯乱糟糟的头发上，揉了揉。小狸站了起来，脸上的表情已经恢复了平时的明朗，甚至还带着点跃跃欲试。她一手拉起肯，另一只手伸向强尼。


    “走吧！”她声音清脆，带着一种不容置疑的肯定。


    “去、去哪儿？”肯呆呆地问，眼泪还挂在睫毛上。


    “吃饭去呀！”小狸叉起腰，下巴微扬，摆出“师傅”的架势，“你们没听见你们肚子在叫吗？咕噜咕噜的，师傅我啊，怎么能让亲爱的弟子饿着肚子呢？师傅的第一课就是，不管什么时候，都要好好吃饭！”


    她说的正是之前提到过、他们原本打算去尝尝鲜的那家颇有名气的本地小餐馆。艾斯看着小狸瞬间进入“为人师表”状态的模样，忍不住扶额低笑，但还是迈步跟了上去。


    餐馆里暖黄的灯光和食物香气瞬间包裹了他们。小狸豪气地点了一大桌子菜——烤得金黄流油的整鸡，堆成小山般的肉酱意面，酥脆的炸鱼薯条，热气腾腾的蔬菜浓汤，还有加了蜂蜜的安慰小孩子专用热牛奶，整整三大杯，嗯，牛奶这种东西当然有她自己的份啦。


    两个男孩一开始还有些拘谨，但在小狸模仿卡普语气下的“不吃光就是浪费，浪费就要挨揍”的半威胁半鼓励下，很快就被饥饿和美食征服，刀叉并用，狼吞虎咽起来。


    趁着他们埋头苦吃的间隙，小狸的视线落在强尼左眼的黑色眼罩上。


    “强尼，”她轻声问，语气随意得像在聊天气，“你的眼睛……是受伤了吗？是不是那个叫丹顿的人打的？”


    强尼正在对付一根鸡腿，闻言动作一顿。他慢慢放下叉子，犹豫了一下，摇了摇头，然后抬起手，解开了眼罩的带子。


    眼罩下，并非预想中可怖的伤疤或空洞。那只左眼完好无损，瞳孔颜色和右眼一样，只是……眼神有些飘忽，不太能准确地对焦。


    “不是受伤。”强尼低声说，声音平静，却藏着一丝不易察觉的自卑，“是从小就这样。这只眼睛……生病了。它只能看到很远很远地方的东西，而且看得特别清楚。但是，它看到的东西，和右眼看到的……接不上。”


    他试图解释那种感觉：“就像……我现在右眼能看到桌子这边，左眼看到的却是外面小巷尽头那个喝醉了的大叔。小时候，我总因为这个摔跤，撞到东西，平衡也不好……别人都笑我，说我是‘歪眼强尼’。”


    肯立刻放下叉子，大声说：“才不是！大哥说了，强尼的眼睛是‘鹰之眼’！是最厉害的！”


    强尼的耳朵尖有点红，他继续道：“后来，大哥不知道从哪里找来了这个眼罩。他给我戴上，说这样特别帅，像大海上的独眼船长。他还说……”男孩的声音更轻了，却带着一种被小心珍藏的温暖，“他说，这只不一样的眼睛，是神明给我的礼物。因为神明太喜欢我了，想让我能看到别人看不到的风景，所以才给了我这只眼睛。遮起来，不是因为它不好，是为了让我能像那些不被特殊爱着的……像普通人一样走路，他说它是我的秘密武器。”


    小狸安静地听着，蓝色的瞳孔里映着灯光，也映着男孩谈起大哥


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    时那混合着思念与骄傲的神情。她忽然想起在莫比迪克号上，那个总是安静擦拭狙击枪、眼神锐利能穿透暴风雨的身影。


    “强尼，”她忽然开口，语气有些怀念，“你知道‘狙击手’吗？”


    强尼茫然地摇了摇头。


    “那是一种……能在很远很远的地方，用一颗子弹就决定战局的、超级厉害的战斗员。”小狸比划着，“他们需要有一双能看穿迷雾、锁定目标的、最锐利的眼睛。我觉得……”她顿了顿，看着强尼那只虽然不聚焦、却似乎真的蕴藏着某种特殊潜能的左眼，“你说不定，很适合哦。”


    “真、真的吗？”强尼的独眼睁大了，里面第一次迸发出属于孩子的好奇与憧憬。


    “嗯！如果有机会，”小狸笑了，尾巴轻轻摆动，“我把我的老师介绍给你认识吧！他叫米哈尔，是个超级厉害、人也超级好的狙击手！他一定会很喜欢你，也很乐意教你的！”


    强尼的眼睛亮了亮，用力的点了点头，旁边的肯嘴里塞满了食物，一边说话一边向外面喷


    “师傅！师傅！那我呢！”


    小狸敲了一下他的头“吃饭的时候不要说话！”


    肯不服气的指了指艾斯“可是大哥哥还一边吃一边睡觉呢！”


    小狸一时语塞，转移了话题“你好好吃饭，好好长大！这么小的力气和个子，还不够塞牙缝的呢”


    “师傅好可怕！要把我吃掉么！？”


    “快点闭嘴吃饭啦！”


    “闭嘴怎么吃饭啦。”


    小狸挥了挥拳头，肯不再贫嘴耸了耸肩，继续大口大口的吃起来


    一顿风卷残云，桌上的食物被扫荡得七七八八。吃饱喝足，温暖的饱腹感暂时驱散了寒冷和恐惧，但随之而来的，是对大哥处境更深切的担忧。肯和强尼捧着热牛奶，小脸上又蒙上了阴影。


    小狸看着他们，放下手里的杯子，发出清脆的“嗒”一声。


    “好了！”她拍了拍手，吸引两个男孩的注意力，“徒弟吃饱了，师傅的第一课也算完成了。那么现在——”她站起来，眼中闪烁着某种明亮的、跃跃欲试的光芒，“师傅的第二课就是永远信任你的家人！所以我们现在就去把亲爱的弟子的家人，平平安安地带回来！”


    “诶？”肯和强尼同时愣住了。


    小狸已经走到了他们身边，伸手揉了揉两个小家伙的脑袋，语气轻松得像是要去郊游：“走吧！带路！我们去那个‘鲨鱼’丹顿的地盘逛逛。”


    “小狸。”艾斯的声音从旁边传来。他不知何时已经结完了账，靠在门边，双手插在裤兜里，脸上带着惯有的、有点慵懒的笑意，但眼神里却有一丝认真的询问，“你打算怎么做？直接打进去？这里毕竟是东海，我们不太适合闹得太大。”他想了想又小声说了一句“爷爷会找过来哦。”


    “放心啦，哥哥！”小狸缩缩肩膀，转过身，对他吐了吐舌头，笑容狡黠又明亮，“我才不会那么笨和地头蛇硬碰硬呢！那多麻烦，还可能带来骚乱。”她拍了拍自己那个鼓鼓囊囊的钱包，发出哗啦的轻响，语气里带着一种“土豪”般的理直气壮：


    “毕竟我现在，可是‘有钱人’了呀！”


    艾斯看着她那副“用钱砸死你”的小模样，先是一愣，随即摇头失笑，最终化为一声长长的、充满了无奈与纵容的叹息。


    他看着小狸兴冲冲地拉着还有些懵懂的两个男孩走出餐馆，背影融进小镇的夜色里。路灯将他们的影子拉长，那娇小的身影此刻却仿佛充满了某种“豪掷千金”的魄力。


    明明自己天天念叨着欠了一亿贝利的巨债，为了几千几万的赏金差额精打细算。可现在，面对两个才认识不到半天、连“弟子”都算不上的孩子，为了他们那个“怪盗英雄”大哥，五百万贝利说给就给，眼睛都不眨一下。而且不想也知道，那只是一个小男孩，那个“鲨鱼”丹顿所谓的五百万赎金，根本就是狮子大开口，没打算真的放人，纯粹是羞辱和折磨罢了。


    可他的小猫，还是决定了要去。用她那种天真的、直率的、甚至有点“笨”的方式……用钱解决。


    艾斯迈步跟上，嘴角的笑意却越来越深，眼中满是柔软的星光。


    他在心里默默升起一个疑惑


    小猫这种对金钱既斤斤计较、又可以为在乎的人一掷千金的矛盾毛病，到底是从哪里学来的呢？


    当然是从那个会为了一顿热饭而无比珍惜、也会把身上最后一贝利送给路边饿肚子的孩子的家伙那里学来的啊


    是从你这里啊，艾斯。