几日后，丑时末，天尚是浓郁的黑色。


    屋内的烛火亮起，传来悉悉索索的声音。


    纪鹞眯着眼睛，任由杜予落为她穿上内衬白衣，再套上绛色朝服。


    她抖了抖宽袍大袖，将其移动一旁。


    杜予落将革带绕过她的腰，轻轻系了上去，又在腰间侧面悬挂浅青色的素纱绶带，将官印悬挂其中。


    她拿出笏头履，放到了地面上。


    "来，换上吧。"


    纪鹞踩进去，趿着鞋子走了几步。


    "古人的衣服，当真繁琐至极。"


    杜予落一边笑着，一边为她戴上进贤冠。


    "不错，有点儿当官的样子了。"


    纪鹞摇晃下了脑袋，适应了会儿。


    她掂起圆形灯笼，就要踏出房门。


    "纪鹞，你的笏板、还有书刀。"


    纪鹞一一接过，整理下官袍，抬头瞧着蒙了层纱的白月。


    黑黝黝的空中，点缀几颗星星。


    春日的空气，总归是温柔些许。


    轻轻地吹着她耳边的碎发，一路将她送到马车上。


    木轮的吱呀声响起，渐行渐远。


    自此，她正式得以进入朝堂，有了一席之地。


    直至巳时，明媚的阳光，洒满大地。


    巍峨的宫殿，在太阳下，熠熠生辉。


    纪鹞终归可以走出宫门，放松绷直的背脊，踏上回家之路。


    经过一系列繁琐的上朝事宜，让她实在疲惫。


    回屋没多久，她就木着脑袋，打着哈欠。


    等候许久的杜予落，接过她手中的笏板。


    "纪鹞，第一次上朝感觉如何？"


    纪鹞随意地脱下官服，将其扔到一旁。


    "很累。"


    杜予落瞄了纪鹞几眼，小心翼翼道："那上朝时，许将军……有没有对你发难？"


    纪鹞侧躺在榻上，"没有。毕竟他也没有证据。"


    "昨夜梦中醒来，我突然想起，你说许将军会不会派人跑到西州荒山，去那里收集证据了？"


    "不用担心，我已命他们多加防范，尤其是藏好私铸兵器，若是发现了铁，就说用来造农用工具。"


    纪鹞接着道，"最主要的是，许瑾欢派人去西州，他毫无证据，只能暗中进行，不能大张旗鼓。所派的人数，定是少之又少。"


    杜予落拍着胸口，吐出一口气。


    "这样就好，这样就好。"


    她接着道，"纪鹞，不怕你笑话，这几日我都是提心吊胆，生怕许将军下一秒就带兵破门而入，将我们全部抓进牢中。"


    纪鹞轻笑一声，"这也不是不可能。许瑾欢这个人，表面看起来温润平和，骨子里却是不达目的不罢休。"


    "啊？那该怎么办？"


    "该怎么办？"，纪鹞重复一遍，眸子寒光一现，"若真被他抓住把柄，那就只能先下手为强，除掉他！"


    她的语气，平静得像在讨论晚膳的菜式。


    杜予落却惊愕地捂住嘴，"杀了他？"


    她接着道，"你不是和许将军情投意合，关系亲密吗？能狠下心动手吗？"


    纪鹞脸上的笑意落下，眸中染上几丝落寞。


    "都是些虚情假意罢了，他与我都未曾在意过。"


    随即，她又自顾自的加上一句，"世上美男，千千万万，又不止他许瑾欢一人。"


    "我又何必强求？"


    时至下午，太阳西斜。


    纪鹞懒洋洋地躺在摇椅上，闭眼假寐。


    不远处，杜予落和郡主的嬉笑声传来。


    随着她们的靠近，声音逐渐聒噪起来。


    纪鹞眼皮动了动，到底懒得掀起来。


    她只觉得有何物什在眼前晃了下，时不时挡住她的阳光。


    纪鹞无奈地睁开眼睛，只见郡主放大的圆脸近在眼前。


    "纪鹞，本郡主就知道你没睡着。"


    郡主将手中东西，往纪鹞眼前一递。


    "喏，孟太常府上的请柬。"


    纪鹞接了过去，一张染成淡粉色的桃花笺，烫着金箔，印着''灼华之宴''。


    在光辉下，散发着绚丽的彩色。


    她打开后，悠闲地念着里面内容："园中桃花三千株，只待君来笑春风。"


    纪鹞随手合上，"用词极其张扬，不过……我并不想去。"


    郡主急切道，"不行，你必须要去。"


    "为何？"


    郡主眼珠乱瞟，含糊道："明日会有许多世家子弟、京中贵女，他们都会参加的。连太傅、柳大人、魏大人这些身居高位之人，也会赴宴的。"


    她眨着圆眼睛，接着道，"纪鹞，你初入仕途，难道不想趁此机会，找到上升之阶？"


    纪鹞重新阖上眼睛，"没兴趣。"


    "那……"，郡主犹犹豫豫道，"算了，我直接同你说吧，孟太常想借此机会，将其自己女儿和介绍给许哥哥相识。"


    她接着道，"他们男未婚，女未嫁，万一互相瞧对眼了怎么办？"


    纪鹞眼神一黯，"是吗？既然如此，我们双手祝贺即可。"


    "纪鹞，你休想骗我。我心悦于许哥哥，自然也瞧得出你亦是如此。若他们真的情投意合，互订终身，你敢说你不会后悔？"


    郡主道，"倘若到时候流水无情，落花有意。也不太好啊，这样许哥哥就欠了桃花债。"


    纪鹞笑道，"桃花宴上，桃花债，有意思。不过，或许是郎有情妾无意呢？"


    她接着道，"总而言之，纪某是不会去的。"


    次日，纪鹞还是被郡主和杜予落推上了马车，锦帘外的街景不断向后移动。


    纪鹞的手，微微出着汗。


    她已与许瑾欢多日未曾联系，不过是昨日上朝，匆匆见了一面。


    如今，她实在想象不出再见到他时，该作何反应？


    假意问好？亦或是置之不理？


    等待纪鹞坐在石凳上，路上所有的忐忑都化为了乌有。


    因为……她竟未看到他。


    纪鹞松了口气的同时，一股失落感，油然而生。


    郊外的庄园上，桃林浓似天边晚霞。


    映得席上之人，皆面色红润，添了几分春色。


    纪鹞轻饮一口酒，环视四周。


    左前侧，有潺潺流水，太傅、魏均、王铎等人聚在一起，挥塵玄谈。


    右侧小亭，歌舞雅乐，眼花缭乱。


    她的身后，是一片茂密的杨树林，随着风摇晃。


    待风止时，里面的谈话声越发清晰。


    "柳姐姐，我与这孟家女子，早就断的一干二净，你莫要再为此气恼。"


    随即，一道刻意压低的女声传来。


    "世子爷，你家世显赫，左拥右抱，我怎敢干涉？"


    "我的好姐姐，你真是羞死我了，从认识你后，本世子早就断绝与其他莺莺燕燕的联系，一心只


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    扑在你身上，难道……你不知晓？"


    柳芜哀婉的声音响起，"我只知晓，方才孟家女子羞羞答答，唤了你一声''俞郎''。她瞧你的眼神，缠着多少情意。"


    "可我……我未曾多看她半分。"


    "世子爷，你之所以今日可以为了我摘星捧月，不过是因为我尚未答应同你在一起。若我真应了你，怕和这孟女一个下场。"


    纪鹞转头，视线穿过密密麻麻的树林间隙，只见小侯爷跪在柳芜身前。


    "我俞越，向天发誓，倘若有一日，负了柳姑娘。姑娘可向我刺一百八十剑，俞某定甘愿受死。"


    柳芜身上的襦裙，随风飘扬。


    她上前一步，伸出手，想要搀扶起他。


    转念之间，又收回了手。


    "小女子实在不知，世子爷还欠了多少桃花债？又曾哄过多少女子唤你俞郎。"


    说罢，柳芜低着头，衣裙随着她的步伐，像一朵似开似合的莲花。


    即便步履匆匆，她身为世家贵女，依旧温婉典雅。


    反衬着身后的小侯爷，沉不住气，紧紧跟在其身侧。


    直至，柳芜落座在纪鹞的对面。


    小侯爷嘴唇颤抖，委屈巴巴道，"究竟怎样柳姐姐才可原谅我？"


    "姐姐，难不成……你要为了此事，和我断绝情意？"


    柳芜戴着白色帷帽，让人瞧不清她的神色。


    只见她轻轻推开了小侯爷的手，将视线转向一旁。


    小侯爷不死心地，重新将温热的手掌，搭在柳芜的手背上。


    桃花眼里，满是恳求。


    柳芜到底狠不下心，终是没有再次拂了他的手。


    突然，她的脊背僵直，狠狠地甩开了小侯爷的手。


    面色受惊的柳芜，登时站起，低垂着头。


    纪鹞只觉非常奇怪，看向四周。


    正巧对上不远处柳勋那意味不明的眼神，落在柳芜的身上几秒。


    随后，他又扭回头，面带笑容，与其他官员攀谈起来。


    柳勋一边说着，一边将人引至纪鹞席前。


    柳芜声音有些不自然，"义父。"


    柳勋一改平日的内敛，眼中带着威严，"快来拜见御史中丞李大人。"


    柳芜双手叠在腰侧，屈膝躬身，"小女子，拜见李大人。"


    李大人大笑几声，"无需多礼。"


    柳勋道，"这是小女，名叫柳芜，年幼无知，还望海涵。"


    李大人的手搭在柳芜手上，"见过的，这世间女子，有谁能比得上令爱这般倾国倾城？只一眼，老夫就难以忘怀。"


    他接着道，"更何况，今日又是另一番风采。"


    闻此，柳勋抚须笑道，"谬赞谬赞。"


    李大人话都说完了，手却还握着柳芜芊芊细手。


    小侯爷再也无法忍耐，正欲发作。


    柳芜一记警告眼神刺来，他的怒气重新压在心里。


    只见他起身，脸上带着笑意。


    "原是御史中丞大人，久仰。"


    趁机，他握住了李大人的手。


    "这位是……"


    柳勋连忙介绍，"这是宁辽候的爱子。"


    李大人笑得更为殷勤，"原来是世子爷啊，有幸相识。"


    小侯爷桃花眼一弯，"在下不止是世子爷，还是柳姑娘的爱慕者。"


    语毕，微风吹起。


    纪鹞透过帷帽的缝隙，瞥见柳芜惊恐的眼睛。