“谁呀？”贝妮不耐烦地开口，她因为一无所获，从首都灰溜溜地出来后心情十分郁闷，全家人正在商量如何东山再起。现在居然有个不长眼的人来敲门，她当然语气不会很好：“有什么事吗？”


    “咚咚咚。”门外的人没有作声，而是继续敲着门。


    “该死的，有话在门口说就行了，还要我亲自跑一趟为你开门，你以为你是什么大人物啊！”贝妮一边抱怨，一边低头找鞋穿上，拖拉了一会儿才用力把门拉开。住便宜旅馆有一点不好，整一层住宿的人，嗓门大一点附近都能听得到。所以贝妮才说有什么在门口说，其实都听得见。


    “啊，是大人，哎呀，真不好意思，我还以为是隔壁不长眼的人，您快请进。”贝妮发现来人正是给她提供资金的神秘人，顿时眉开眼笑，连忙把贵客迎进来。


    “哎，没想到我那侄女如此难缠，去圣德维亚都只得见了一面就被赶回来了，现在我们盘缠都耗尽了，否则我肯定高低要找她讨个说法。”贝妮满脸陪笑，搓了搓手。贝妮猜出神秘人和莉兹一定有过节。但她完全不介意当他的枪手，去给莉兹找麻烦。只要他肯给钱，贝妮眼睛里流露出贪婪之色，有了钱，麦克就可以读上骑士学院了。他这年纪，可是入学最晚的年纪了，再不趁着这个机会入学，骑士学院大概率不会收了。


    至于去找莉兹麻烦，做做样子就行了，这些天他们一直在首都，求告无门，当然主要是他们亲口承认了他们的恶行，再想翻盘就难了。贝妮现在就是想从他身上多拿点钱，要是他不肯，要不要反手将他的信息反手卖给八卦小报，再赚上一笔呢？


    “大人，您看怎么样？”贝妮压下心中的贪欲，小心翼翼地陪笑。


    神秘人从进门开始就一直没说话，他将兜帽拉下，表情淡漠：“这个提议不怎么样，但是你们还是有用的。”


    贝妮本来听到不怎么样时，脸色瞬间垮了下来，但听到说他们还有用时，眼睛又亮了起来。


    “你放心，我一定不负你所托……噗！”一只触手贯穿了贝妮的腹部，鲜血从嘴角流出来，她倒在地上不断抽搐。


    “妈妈！”


    “老婆！”麦克和汉克同时大喊出声。


    “你干什么！”麦克生气地朝神秘人挥拳，但反而被从他身后窜出的另一只触手扼住喉咙，双脚离地。


    麦克被掐得双脸通红，喉咙只能发出“嗬嗬”的声音，双手不断地拍打着脖子上粗壮的触手。


    汉克被突如其来的一幕吓得待在原地，双脚不断颤抖，尤其是看清了那双不属于人类的触手后，感到下胯一松，一股温热的液体顺着裤腿内侧往下淌，地上留下了一小摊液体。


    “你、你到底是……”他牙齿打颤，一句完整的话都说不出来。


    神秘人拍拍手，从他身后走出几个同样穿着一身黑色斗篷的人，只不过脸被面具遮住了：“把他们三个带走。”


    他触手一甩，麦克倒在地上，由于缺氧已经昏厥过去。而贝妮则是躺在地上生死不明。


    她对着唯一清醒的汉克说道：“你很聪明，放弃了无谓的挣扎，也少受点痛苦。”


    他又指着倒地不起的母子对手下说道：“小心点，别让他们死了。他们家能出一个天赋极高的魔法师，说明家人就是良好的研究材料。既然不能把莉兹带回来，至少能废物再利用一下吧。”


    贝妮一家就这么无声无息地消失了，在首都的人则以为一家人待不下去回村了。而村里的人以为他们去了首都，过上了好日子，不再回来了。总的来说，他们的消失，犹如一颗小石子砸入水里，泛起一丝涟漪，很快又平静下来。


    ……


    由于贝妮的横插一脚，原本计划着马上进入其中复习的莉兹，硬生生被耽搁了一段时间，等风波平息后，她才手忙脚乱地拿起课本，找到芙洛拉借了请假时落下的学习笔记，一路狂补复习。等理论考试和实战考试结束后，她已经像一条咸鱼一样躺在床上难以动弹了。


    “去年的时候虽然复习很辛苦，但和今年相比，简直是小巫见大巫。”莉兹趴在床上，手里握着艾德里克的照片，轻声叹了一口气。人一旦放松下来，就很容易变得空虚。


    要是杰里还在就好了，她可以跟他吐槽在比赛中见到的奇人异事，还有那舅舅那群混蛋的奇葩操作，想必杰里听了也会很无语的吧。她都可以想象艾德里克那丰富的小表情是如何变来变去的了。


    莉兹用相片捂住脸，她是真的想艾德里克了。


    ……


    为了不让自己胡思乱想，第二天莉兹便开始了寻找组队的活动。是的，虽然期中考试结束了，但还有期末考试前的外出实践呢。和去年不同的是，今年莉兹已经是二年级学生，不再是新生，因此不需要强制和高年级学长学姐组队。


    莉兹本学年开始，可以自行组队了。原本以为少了强制组队会更容易挑选到合适的队伍，但莉兹研究了一圈下来，发现合适的队伍几乎没有。而队伍都没有敲定，就更别提选任务了。


    倒不是说没有人给莉兹递出入队邀请，恰恰相反，邀请她入队的人极多，毕竟有冠军的名头摆在那儿，简直就是金字招牌。


    就算没有冠军的光环，魔法师的职业，在选择队伍上，是十分吃香的。再不济，莉兹的相貌在那儿摆着呢，仅凭她的美貌，哪怕找一个队伍挂靠着，什么都不干，也未必找不着。


    至于为什么说她找不着，主要还是她还是有追求的，可不仅仅是想找个队伍混混而已。毕竟实践考核的成就点可是跟学分挂钩。


    因此，她首先淘汰了一批只是想要和她谈恋爱、居心不良的队伍，紧接着又pass掉一批只想水个学分的混子队伍，最后剩下有实力的队伍要么是任务不适合或者不需要魔法师，要么是已经有固定的魔法师


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    搭档。最后筛选下来合适的队伍寥寥无几。


    正当莉兹在一堆队伍中挑花了眼的时候，卡茨抛过来橄榄枝，向她递出。


    “诶？加入学长的队伍吗？”莉兹吃了一惊，没想到卡茨会主动邀请她加入队伍。


    “是的，我们队现在还差一名魔法师，所以就来找你啦。”卡茨笑眯眯地回答。


    “为什么是我呢？”按理来说，卡茨可是学院里明星级别的人物，只要他想招队友，大批优秀的魔法师会蜂拥而至，根本不可能缺队友。


    “那肯定是学妹你足够厉害，之前你还获得了个人赛的冠军呢，而我们的任务需要一名厉害的魔法师，最好是中级及以上。这么一想，学妹你很适合啊。”骗你的，其实是艾德里克指定的，当然真话可不能告诉莉兹，说了人就跑了。卡茨把早就想好的说辞拿来搪塞。


    “原来是这样。”莉兹不疑有他，很快接受了说辞，但她谨慎地思索了一会儿，“方便问一下，任务是什么吗？”


    “是去东部的城市清理受到魔种污染变异的魔兽，顺带协助逮捕教团余党。”卡茨一说出任务的内容，莉兹眼睛瞬间就亮了。教团、魔种，简直就是莉兹的诱捕器，那可是金钱和经验的象征，其他人可能会觉得危险，但对于莉兹，那是可遇而不可求的机遇。


    我想去！现在就让我加入队伍吧！莉兹差点一口就答应了卡茨的邀请，但内心的理智最后还是克制住了冲动：“学长，我能先考虑一下吗？”总感觉里面会有什么坑，卡茨是怎么知道她特别中意与教团相关的任务的，是巧合吗？莉兹头顶不存在的风险预警开始疯狂转动。


    “这个任务是帝国军联合冒险者公会共同发布的A级任务，普通渠道可是接不到的。”


    “”莉兹瞪大了眼睛。


    “学妹你知道的，A级任务加的学分可不是一般的多。”


    “”莉兹的眼睛里开始闪烁出对金钱和学分的向往。


    卡茨看得出莉兹是疯狂心动了，现在只要再添一把火：“除了任务奖金外，清理魔兽的钱另算，多劳多得哦”


    “我加入！”莉兹当下拍板，管他前方有什么刀山火海，她都干了！


    后来卡茨告诉她，是第一骑士团团长莫莱推荐她的，倒是让莉兹打消了疑虑。总之，莉兹就这么水灵灵地被卡茨骗上了贼船。


    进入十一月初，天气开始转冷，莉兹简单地打包了行李，来到了和卡茨约定的校门口。


    “科维已经过去了。”莉兹到的时候，卡茨已经在等了。他的面前还停了一辆马车。卡茨优雅地向莉兹行了一个礼，示意她上马车。


    “啊？我们不一起出发吗？”莉兹不解，但跟着卡茨上了马车。上了马车的莉兹左顾右盼，不愧是贵族的马车，又大又平稳。


    “没有那个必要。”看莉兹露出不解的神情，卡茨只是笑笑，“到了你就知道了。”