“立刻去办两件事！”萧止焰当机立断，“第一，立刻秘密控制赵龙、吕虎兄弟，分开审讯，弄清楚泄密的具体过程和范围！”


    “第二，以我的名义，即刻提请兵部和北衙禁军都督府，立刻作废当前所有口令系统，连夜更换一套全新的、与之前毫无关联的口令和手势！所有知情人员，签署保密令！”


    “是！”风隼深知事态严重，立刻领命而去。


    书房内，只剩下萧止焰和上官拨弦两人。


    气氛凝重。


    上官拨弦看着萧止焰紧绷的侧脸，能感受到他心中滔天的怒火与后怕。


    这次看似乌龙的事件，背后隐藏的风险，远比一场单纯的蹴鞠胜负要严重得多。


    这暴露了军中保密制度的巨大漏洞，以及部分将领纪律意识的淡薄。


    “幸好发现得早。”上官拨弦轻声安慰道，“尚未酿成大祸。”


    萧止焰深吸一口气，缓缓吐出。


    “这次是侥幸。若非孙老将军觉得耳熟，若非我恰好认得那些手势……”他摇了摇头，语气沉重，“拨弦，你可知道，若这套口令被玄蛇利用，他们甚至可能冒充禁军，潜入皇城……”


    上官拨弦心中一凛。


    确实如此。


    皇城安危，系于一线。


    而这一线，险些因为一场蹴鞠赛而崩断。


    “必须严惩泄密者，以儆效尤。”上官拨弦道。


    “这是自然。”萧止焰眼神冰冷，“赵龙渎职，吕虎枉法，都必须受到军法严惩！”


    他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色。


    “但更重要的是，要借此机会，彻底整顿军中纪律，完善保密条例。否则，今日有吕虎，明日就可能有张虎、李虎……”


    他的话语中，带着一种不容置疑的决心。


    这一次，他必须要让某些人知道，军法如山，绝非儿戏。


    赵龙、吕虎兄弟被风隼带走时，还是一头雾水。


    吕虎甚至以为是因为自己在蹴鞠赛上大出风头，引起了上位者的注意，或许是有什么封赏。


    直到被分开羁押，面对冰冷的刑具和萧止焰那双毫无温度的眼睛，两人才意识到大祸临头。


    审讯并未花费太多功夫。


    在萧止焰强大的气势和确凿的证据面前，兄弟两人的心理防线迅速崩溃。


    赵龙痛哭流涕地承认，自己在誊录新口令手册草稿时，觉得那些手势颇为新奇有趣，一次回家与弟弟吕虎饮酒时，便当做趣事说了出来，还比划了几个。


    他再三强调，自己绝无泄密之心，只是兄弟间的寻常闲聊。


    而吕虎则面如死灰地交代，他听到兄长说的那些手势和简短口令后，觉得非常适合用作蹴鞠比赛的暗号，既能保密又能提升团队配合。


    求胜心切的他，便将听到的内容稍加修改，用在了球队训练和比赛中。


    他根本没想到，这会是军中机密。


    “末将……末将只是觉得好玩……想赢比赛……真的不知道这是口令啊！”吕虎跪在地上，磕头如捣蒜，声音带着哭腔。


    萧止焰看着眼前这两个一个因无知而渎职、一个因愚蠢而枉法的兄弟，心中怒火翻腾，却又带着一丝无力。


    无知和愚蠢，有时比恶意更加可怕。


    因为它们防不胜防。


    “带下去，严加看管。”萧止焰挥了挥手，语气疲惫。


    侍卫将瘫软如泥的兄弟二人拖了下去。


    风隼上前一步。


    “大人，兵部和北衙禁军都督府那边已经行动起来，新的口令系统正在连夜制定和分发。所有接触过旧口令的人员，都已签署保密令，并被告知泄密后果。”


    “嗯。”萧止焰揉了揉额角，“消息封锁得如何？”


    “目前仅限于少数高层知晓。对外宣称赵龙、吕虎兄弟是因其他军纪问题被审查。”风隼回道，“蹴鞠赛泄密一事，应该尚未扩散。”


    “应该？”萧止焰抬眼，目光如刀。


    风隼心头一凛，低下头。


    “属下失言。属下会加紧排查，确认有无其他知情者或窥探者。”


    “去吧。”萧止焰闭上眼。


    风隼躬身退下。


    书房内再次恢复寂静。


    上官拨弦端着一碗刚熬好的安神汤走进来，轻轻放在书案上。


    “事情既已发生，懊恼无益。当务之急是弥补漏洞，防范未来。”


    萧止焰睁开眼，看着她沉静的面容，心中的烦躁稍稍平复。


    他接过安神汤，一口饮尽。


    温热的汤药滑入喉咙，带来一丝暖意。


    “你说得对。”他放下碗，目光恢复清明与坚定，“亡羊补牢，犹未晚也。”


    他站起身，走到书案前，铺开纸张，开始奋笔疾书。


    上官拨弦没有打扰他，只是静静地在一旁为他磨墨。


    她知道，他是在起草奏章。


    要向皇帝陛下痛陈军中保密制度之弊，提请彻查整顿。


    这一夜，萧止焰书房的灯火，亮至天明。


    翌日，大朝会。


    萧止焰出列，手持玉笏，神色肃穆地将蹴鞠赛泄密一事，以及赵龙吕虎兄弟的供词，原原本本奏报皇帝。


    他没有丝毫隐瞒，也没有任何粉饰。


    将这场因无知与愚蠢引发的、险些酿成大祸的泄密事件，赤裸裸地呈现在了满朝文武面前。


    朝堂之上，一片哗然！


    兵部尚书脸色惨白，出列请罪。


    北衙禁军都督更是汗流浃背，连称治军不严。


    皇帝李俨端坐于龙椅之上，面色阴沉如水。


    他静静听完萧止焰的奏报，又看了他呈上的、那份恳请整顿军纪、完善保密条例的万言奏章。


    良久，皇帝缓缓开口，声音不高，却带着帝王的威严与怒意。


    “军中口令，乃皇城安危所系，竟被视同儿戏！赵龙、吕虎，渎职枉法，罪不可赦！着即革去一切职务，押入天牢，依律严惩！”


    “兵部、北衙禁军都督府，驭下不严，疏于管教，各罚俸一年，相关涉事官员，一律降职查办！”


    “萧止焰所奏，整顿军纪、完善保密之事，准！由刑部、兵部、御史台三司会同办理，朕要看到切实成效！”


    雷霆之怒，席卷朝堂。


    所有人都噤若寒蝉。


    他们知道，这一次，陛下是动了真怒。


    一场席卷整个军队系统的整风肃纪行动，即将展开。


    退朝之后，萧止焰走在长长的宫道上，心情并未因皇帝的准奏而轻松多少。


    他知道，整顿军纪非一日之功。


    而玄蛇的威胁，却迫在眉睫。


    “大人。”一个温和的声音在身后响起。


    萧止焰回头，见是岐国公李瞻。


    “李世子。”


    “大人今日在朝堂之上，直言敢谏，令人敬佩。”李瞻走到他身边，并肩而行。


    “分内之事。”萧止焰淡淡道。


    “经此一事，军中积弊或可清除一二。”李瞻叹道，“只是，打草惊蛇，恐玄蛇那边……”


    萧止焰眼神一冷。


    “他们知道了又如何？正好让他们看看，朝廷整顿的决心。”


    他顿了顿，看向李瞻。


    “倒是北境那边，还需岐国公府多多费心。”


    李瞻神色一正。


    “大人放心，李家世受皇恩，守护边境，义不容辞。家父已多次去信镇北军旧部，叮嘱他们小心戒备，并留意黑水河谷动向。”


    “有劳了。”


    两人走出宫门，各自离去。


    萧止焰回到私宅，上官拨弦正在院中查看一株新移栽的草药。


    阳光洒在她身上，仿佛镀上了一层柔和的光晕。


    她听到脚步声，抬起头，看到他眉宇间的疲惫，微微一笑。


    “事情都办完了？”


    “嗯。”萧止焰走到她身边，看着那株生机勃勃的草药，紧绷的神经稍稍放松。


    “陛下准了奏章，整顿事宜已交由三司办理。”


    “那就好。”上官拨弦轻声道，“至少，能避免类似的疏漏再次发生。”


    萧止焰看着她恬静的侧脸，忽然想起那日蹴鞠赛上，她虽不懂规则，却依旧认真观看的模样。


    想起自己进球后，下意识寻找她目光的瞬间。


    想起目光交汇时，她眼中清晰的笑意。


    那些朝堂上的纷争，军中的弊病，仿佛都在她身边远去。


    他伸出手，轻轻握住了她沾着些许泥土的手指。


    “拨弦。”


    “嗯？”


    “等这些事情都了结了……”他看着她，目光深邃而温柔，“我带你去江南看看，听说那里的春光极好。”


    上官拨弦微微一怔，随即莞尔，反手与他十指相扣。


    “好。”


    江南春光，塞北风雪。


    只要身边是彼此，便是人间最好的光景。


    军中整顿之风，雷厉风行地刮了起来。


    赵龙、吕虎兄弟被从严惩处，起到了极大的震慑作用。


    兵部和北衙禁军内部进行了一轮清洗，数名涉事官员被革职查办。


    一套更加严密、复杂的口令系统和保密条例被迅速建立并推行下去。


    所有接触军机的人员，都必须重新接受严格的审查和保密训练。


    萧止焰每日忙于协助三司处理整顿事宜，早出晚归。


    上官拨弦则通过苏玉树和李瞻的渠道，密切关注着北境和玄蛇的动向。


    据李瞻从兵部得到的消息，北境局势依旧紧张，但大规模的冲突并未爆发。


    突厥骑兵似乎改变了策略，不再进行正面骚扰，而是化整为零，不断袭扰边境哨所和补给线，如同附骨之疽，令人烦不胜烦。


    而关于“鬼兵”的流言，也并未因朝廷的整顿而消失，反而在某些区域流传得更加有鼻子有眼。


    甚至有人信誓旦旦地说，亲眼看到过那些穿着前朝服饰、面无表情的士兵，在黑水河谷的迷雾中行军。


    “看来，玄蛇是在用这种袭扰和流言战术，不断消耗我军精力，制造恐慌。”上官拨弦分析道。


    “不仅如此。”李瞻神色凝重，“家父旧部来信说，边境几个重要军镇的粮草储备，近期都出现了一些‘意外’损耗，虽然数量不大，但频率异常。怀疑是内部有玄蛇的细作在搞破坏。”


    “细作……”上官拨弦沉吟，“经过此次整顿，军中细作恐怕会更加小心隐蔽。”


    “是啊。”李瞻叹了口气，“明枪易躲，暗箭难防。”


    正说着，萧聿一阵风似的跑了进来，脸上带着神秘兮兮的表情。


    “上官姐姐！瞻哥！我听到一个消息！”


    “什么消息？”上官拨弦问。