一切被挑明，裴砚便愈发的得寸进尺，每每打着关心沈青禾的名号，主动替她去送拜帖。


    云霓坊在京城本就声名远扬，而且也是陛下宠爱的皇商，就算染月阁是新开的铺子，旁人多少还是会看在云霓坊的几分薄面的。借着这层关系，沈青禾渐渐探听到不少消息。


    女眷们交由沈青禾去打点，裴砚则与褚齐一起，去走访户部、世舶司等处，借着拜访学习的名头，核查账册名录，暗中梳理绣品交易的来往。


    他与褚齐默契配合，陆续拜访了不少相关的官员。


    几人在云霄阁开了一个包间，汇总近日收集到的各种情报，果真还发现了异样之处。


    “你是说，他们或多或少都有些问题？”沈青禾有些诧异。


    “是。”裴砚点点头：“但大多都是一些身不由己，或者与此案无关的勾当。”


    “没错。”褚齐补充道：“有些官员俸禄微薄，为维持体面，难免沾些灰色收入，只要不是太过分，陛下偶尔会睁一只眼闭一只眼。”


    “所以……除了萧宏，其他人都或多或少沾点？”沈青禾更惊讶了。


    “正是。”裴砚和褚齐异口同声。


    “那这就更不对了，若他手下的人都不干净，唯独他这个上司清清白白，那岂不是更可疑。”沈青禾问出了心中的疑惑。


    “没错，属下皆有所涉及，他又岂会毫不知情？越是干净，越可能藏得更深。”裴砚点点头。


    “那接下来我们该作何打算？”沈青禾知道，要想揪出萧宏的马脚，定是艰难险阻。


    “从赵宙开始入手。”褚齐道：“赵宙的父亲是萧宏的谋士，二人关系匪浅。而且赵宙本人并无实职，却能肆意妄为，背后定有萧宏的支持。”


    “那我们什么时候开始行动？”沈青禾问。


    “我们已经查过萧宏了，他名下仅有三处宅院，其余皆无。但他常出入的几家绣坊来路不明，很可能与他有关。”褚齐答道。


    “那我们后面是不是就去调查那几间绣坊？”


    “对。”裴砚点点头。


    “行，我去查那个？”


    “你那个都不去，继续盯着那些家眷，看看谁最可疑。”裴砚顿了顿：“还有，西街的醉仙楼有一名叫双儿的歌姬，和赵宙关系匪浅，这是她的住址，你有空去打探打探。”说着裴砚递给沈青禾一个纸张。


    “明白。”沈青禾点点头。


    “对了，双儿肯定会对你有所戒备，我们会暗中设计一出美人救美人的戏码，你争取取得她的信任，套出赵宙的底细。”褚齐补充道。


    “知道了。”沈青禾让他们大可放心：“倒是你们，才要更加注意安全。”


    “我们还有能傍身的本领，倒是没什么危险的。”裴砚盯着沈青禾：“你回头还是把秋秋准备的暗器带上。”


    “好。”沈青禾一口答应下来，想来日后大家有所察觉，自己还能保命。


    “好了。今天好不容易休息半天，别为这些事发愁了。”褚齐大手一挥：“最近云霄阁上了新品，我请客，大家好好吃一顿。”


    “那我就不客气啦。”沈青禾笑着点头，喊来店小二开始点菜。


    ……


    云霓坊的门前一如既往的车水马龙。


    裴砚站在自己的办公室门前，目光透过雕花木窗，落在斜对岸的几家门店门前。


    这些铺子，表面上看上去光鲜亮丽，可谁又能得知，有多少沦为萧宏的黑手呢。


    “褚齐刚刚递信来，这里是萧宏手底下的第七家铺子，是个绸缎庄子。”身后传来轻柔的女声。


    裴砚闻声转身，就看到沈青禾款步走来，碧色的襦裙搭配一只简洁的白玉簪，简洁清新，手里还捏着一张信纸。


    “不止。”裴砚接过信纸，看清了上面的内容，随后抬头示意她看向街角新开的香料普：“那里也是他的产业，开店之人是曾经他帮助过的人，现如今替他卖命。”


    沈青禾走到他身边，透过窗户，顺着他的目光看过去，果然是那家店。


    前些天开业还引起了沈青禾的注意力，没想到还真是萧宏的，她微微蹙眉：“萧宏的行事愈发谨慎了。前几日我派人以才买的名义去他名下的店里探查，那些铺子的账单面上干净的很，找不出一丝破绽。”


    “没错，这正是他的高明之处。”裴砚示意沈青禾坐下，两人面对而谈：“将非法的买卖层层转包于他人之手，将自己隐藏在合法的买卖之下。即使有人日后查起，也只能查到挡在他面前的商人，而不会想到他。”


    窗外的阳光洒进来，落在裴砚的脸上，形成深浅不一的阴影。


    他面上没什么表情，但是沈青禾知道他背负了太多，这么多年步步维艰，辛苦经营才有了今天这个成就。然而面对萧宏这样的对手，他最大的心结，他必须也必定要解决这件事，否则将永远无法安心。沈青禾想到此处不免心疼起来。


    “你打算如何应对？”沈青禾看着沉默不语的裴砚开口问道。


    裴砚从袖中取出一卷名册，铺在桌面上：“召集所有被萧宏打压过的正直商人，成立行会。”


    沈青禾清楚的看见，名册上列了十几个名字，都是京城商界有头有脸的人物，其中不乏前朝就在的老字号。


    “他们能同意吗？”沈青禾不免有些担心：“虽说这些人会有怨言，但是萧宏权势滔天。若是公然与他作对，他们未必敢应。”


    “所以需要有人牵头。”裴砚目光坚定：“虽然云霓坊成立时间不及那些前朝的老绣坊，但如今在京城也算是有自己的一席之地，加上你之前在江南的名声，以及褚齐背后的整个镇南王府，这个行会，我们还是有七成把握能成立起来的。”


    提到褚齐，这几日褚齐又恢复了先前那副模样。沈青禾又何尝不知道他的心意，只是……


    “小禾。”裴砚的声音唤醒了陷入回忆的沈青禾：“你在想什么。”


    “没什么。”沈青禾摇摇头将思绪拉回：“我只是在想，行会成立后，我们又当如何？”


    “公平竞争。”裴砚认真道：“既然陛下想要一个满意的答卷，我们就交一份。利用商业手段，暗中挤压萧宏手底下产业的利润空间。他那些明面上的产业一旦赚不到钱，就不得不动用暗地里的资金。届时，只要那些非法资金开始流动，我们就有机会追踪。”


    “明白了，我那边的家眷们也联络的差不多了。”沈青禾点点头：“这段时日，我时常借着染月阁的旗号招待各家夫人小姐，已经联络了不少愿意相助的官家女眷，其中不乏吏部侍郎家的周夫人、大理寺的王夫人、布政使架的李小姐。她们或许不能直接参与商战，但是也总能得到一些消息。届时只要你需要，我便去寻她们。”


    裴砚点点头，眼中充满赞许，刚要开口说什么，伙计就敲响了门来通报：“坊主，褚世子到访。”


    话音未落，褚齐便推门而入。


    他今日身着一身墨蓝色的锦袍，腰上系着玉带，步履生风，尽显气质。


    “裴兄，小禾。”他朝二人点头示意，毫不客气的就坐，从怀里掏出一封信函：“前几日我江南的旧友来信，已经联络到几位与萧宏有过过节的江南商人或官员，他们愿意加入行会，并且在南方配合我们行动。家父也表示赞同，说有什么事情，只要他能做到，也可以略施一二。”


    沈青


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    禾和裴砚凑上前去看信件上的内容，浏览过后，两人相视一笑，面露喜色：“太好了，有了他们的相助，此事成算更大了。”


    “不过。”褚齐神色严肃起来：“家父和我说过，萧宏此人深不可测，而且他在前朝就曾——”


    褚齐的话语突然顿住，他看向了裴砚。


    裴砚似乎知道他要说什么，面色如常，示意他继续说下去。


    “家父说，萧宏在前朝就有不臣之心，只是当时被先帝察觉，才未能得逞。如今他投靠新皇，看似忠心，实则仍在笼络前朝旧臣，暗中布局。”褚齐压低声音：“圣上其实都知晓，只是暂时按兵不动。”


    此话一出，房间内一阵寂静。


    沈青禾知晓这无疑是在揭裴砚的伤口，但看褚齐这个样子，或许他也已经知晓。


    十六年前的往事，如同一阵阴风，无声的拂过每个人的心头。


    裴砚的手在桌下悄然握紧，指尖泛白。那场灭门之祸，裴家上下三十七口，只有他和石赞侥幸躲过一劫。而这一切，都是只因为萧宏的野心，都是他企图谋逆路上的一块垫脚石。


    沈青禾坐在裴砚身旁，清晰的看到裴砚的动作。


    她将手轻覆在裴砚的手背上，柔声呼唤他：“裴砚。”


    感受的温度传来，裴砚缓缓的松开握紧的拳头，吐出一口气：“过去的事暂且不提，眼下最要紧的就是阻止他继续下去。”


    “正是。”褚齐点头：“家父已经联络朝中几位正直的大臣，他们会在朝堂上配合我们。只要我们能找到萧宏非法敛财的确凿证据，就能一举扳倒他。”


    三个人又商议了行会成立的细节，决定于三日后在云霓坊召开首次大会。


    送走褚齐后，天色已经接近黄昏。沈青禾刚准备离开，裴砚便叫住了她。


    “小禾。”


    沈青禾顿住脚步，看到裴砚神色中有些犹豫。


    “怎么了？”


    裴砚没有说话，缓步走到窗前，夕阳的余辉将他整个人笼罩起来，度上了一层金光。


    沈青禾摸不着头脑，只好站在原地，等待裴砚再次开口。


    沉默了良久，裴砚才缓缓开口：“这些年来，我一直孤身一人。生活没什么目标，觉得什么都糟糕透了，活下去的唯一动力就是揭开当年的真相。”


    “后来遇到了你，我觉得人生也没那么糟糕。但是，现如今越接近真相，我反倒越害怕。明明这些不正是我所希望的吗。”他苦笑着摇了摇头。


    沈青禾看着陷入痛苦的裴砚，有些心软，她走上前一步，柔声开口：“别怕，有我们在呢。”


    裴砚盯着她目光灼灼：“我裴砚此生有两大心愿：一是洗刷家族当年的冤屈，让真相大白于天下；二是……”


    他顿了顿，声音低沉下去：“二是护你一世周全，许你安稳余生。”


    沈青禾的心猛地一跳。


    “可如今。”裴砚苦笑道：“我正将你拖入更大的危险之中。萧宏是什么人，你我都清楚。与他为敌，无异于与虎谋皮。若事败，恐怕……”


    “裴砚。”沈青禾打断他，更近一步走到他面前，仰头直视他的眼睛：“我沈青禾选择的路，从不后悔。若是没有你，我早就不知道死了多少回了，这条命本来就是你的。更何况，我早就——”


    沈青禾忽然停住，脸上泛起微红，不是说好的要让裴砚吃吃苦头的吗，怎么又心软了。


    “早就什么？”裴砚追问，声音温柔。


    沈青禾别过脸：“早就把你们当作我的家人了。”


    裴砚轻轻握住她的手：“小禾，等这一切结束，等萧宏伏法，一切沉冤昭雪，我定会——”