扶苏看着张良伸出来的两根手指，陷入了沉思。


    两根手指，能代表多少？


    两万？不可能......


    二十万？也不太可能......


    难道是......


    两百万？


    扶苏皱着眉头，却没有任何不悦。


    因为他知道，张良既然来找他，这个数字，就一定少不了。


    “子房，”扶苏缓缓开口，“你说吧，还差多少？”


    张良收起手指后，叹了口气，从袖中取出一张笙宣，双手呈上，“大哥......”


    “大哥还是看一眼吧。”


    扶苏接过笙宣，展开。


    然而，上面一行有一行的字，密密麻麻的。


    每一个字都只有针一样大小，却让扶苏看得触目惊心。


    阵亡将士抚恤：每人二十万钱，共计四万三千八百八十一人，折算八十七万七千六百金。


    伤者医药、安家：每人五万钱，共计两万一千二百人，折算十万零六千金。


    英烈祠修建、牌位、香火：约二百万钱。


    阵亡将士家眷供养：每人每月五千钱，共计三万七千余户，每月折算一万八千五百金，一年二十二万金。


    还有其他零零碎碎的。


    工匠的工钱，学堂的扩建，六部公署的建造，新军的装备，英烈关的修缮，塞外新城的前期投入......


    看完最后一个字，扶苏深深地吸了一口气，缓缓闭上眼。


    何止两百万！


    片刻后，扶苏睁开眼，声音略沉，“子房，缺口是多少？”


    张良还是伸出两根手指，“两百万金。”


    两百万。


    扶苏沉默了。


    两百万金，是什么概念？


    大秦一年的赋税，也不过百万金。


    关中七郡的赋税，一年也就几百万钱。


    这两百万金，几乎等于关中几年的赋税。


    “大哥，”张良叹息一声，“若只算抚恤和伤药，缺口倒不大。”


    “可阵亡将士的家眷，每月都要供养，一年就是二十多万金。”


    “还有六部公署、塞外新城、新军装备......”


    “这些，都是要花钱的大头。”


    扶苏点了点头。


    他当然知道。


    英烈关一战，大秦赢了，赢得漂亮。


    可这胜利的代价，实在是太大太大了。


    四万三千八百条命，不是能用金银衡量的。


    可那些死去的人，他们的父母妻儿，还要活下去。


    若不能妥善处理，谁还会为大秦卖命。


    “子房，”扶苏双眼一转，“你说，这钱，该从何处来？”


    张良闻言一愣，而后沉默片刻，缓缓开口，“愚弟以为，应该加税。”


    听得张良的话，扶苏摇了摇头。


    “那......”张良迟疑开口，“从国库借？”


    扶苏又摇了摇头。


    “大哥的意思是？”张良实在是想不出来了。


    扶苏没说什么，而是带着张良走上观星台。


    从这里，刚好能看到整个太安城。


    街道上，百姓们来来往往，有说有笑。


    卖菜的挑着担子，赶着驴车。


    孩子们在巷口追逐打闹。


    妇人们坐在门槛上纳鞋底。


    一片祥和。


    “子房，”扶苏轻声开口，“你看这些百姓。”


    张良也一同向下望去。


    扶苏继续开口，“他们能过上这样的日子，是因为什么？”


    “是因为咱们打了胜仗？”


    “是因为六部制？”


    “还是因为太安城修得漂亮？”


    张良语塞，不知该如何回答。


    扶苏叹息一声，继续开口，“其实都不是。”


    “是因为生活在关中的百姓，不用交太多的税，不用服太重的徭役，不用担心明天会不会饿肚子。”


    “最主要的原因，是他们能活得下去。”


    张良闻言沉默了。


    他知道，大哥说的是真的。


    大秦赋税和徭役，其实都不重。


    赋税十税一，只不过，因为贪官污吏，导致部分百姓的税负能达到惊人的三分之二。


    如此，百姓没有活路。


    徭役也不重，可贪官污吏减少人数，谎报工人，由此一来，加重了百姓的工作强度，还从中抽取百姓应得的报酬。


    如此，百姓同样没活路。


    “若咱们加税，”扶苏叹息一声，瞥了张良一眼，“那这些百姓，还能笑得出来吗？”


    张良闻言，羞愧地低下了头。


    扶苏知道，这两百万金的大山压下来，可不好受。


    若非张良实在没办法，否则他也不会想出加税这一方法。


    因此，扶苏不怪他。


    “若咱们从国库借，”扶苏继续开口，“那这钱，又是从哪来？”


    “还不是从百姓身上来。”


    “加税，借国库，到头来，都是让百姓多交钱。”


    叹了口气，扶苏坐了下来，“可这钱，又不能不给。”


    “阵亡将士的家眷，不能饿肚子。”


    “六部公署不能停，塞外新城不能不建，新军的装备不能不要。”


    说到这儿，扶苏苦笑一声，揉了揉发胀的太阳穴，“子房，你说，我是不是给自己挖了个坑？”


    张良没有笑，他笑不出来。


    他只是看着大哥，看着大哥年轻的脸上，出现了少见的疲惫。


    片刻后，张良双眼一转，轻声开口，“大哥，愚弟有个想法。”


    “说。”扶苏侧目，点了点头。


    张良微微一笑，“大哥可还记得，中阳县的四大家族？”


    扶苏挑眉，“你是说，让他们再捐一次？”


    张良摇头，“不是捐，是借。”


    扶苏的眼睛，渐渐亮了起来。


    张良继续开口，“四大家族，当初捐了六十万金，入股盐道。”


    “如今盐道已通，细盐可销往关中各地，已有微薄利润。”


    “四大家族的本金，已经收回半数。”


    “若大哥开口，再借一笔......”


    “不行，”扶苏摇头，抬手打断他，“这是他们的家底。”


    “上次捐了六十万，已经是倾尽四家所有。”


    “若再借，他们就该卖田卖地了。”


    听得大哥的这番话，张良笑了笑，“大哥，你忘了，他们现在，可不只是靠盐道吃饭了。”


    扶苏闻言一愣，不解张良何意。


    张良从袖中取出一份文书，双手呈上，“大哥，这是萧何昨日送来的。”


    “中阳县的四大家族，联合关中数十家商贾，成立了一个‘商会’。”


    “他们不仅做盐道生意，还做红砖、水泥、琉璃、纸张的买卖。”


    “甚至......”