戚常愈战战兢兢地转头，裴昊正站在他身后，神色不明，但他能感受到对方的几许怒气，他对裴昊态度愈发恭敬，“大殿下，臣......臣已将伤了侧妃的逆女处置，不知殿下觉得如何？”


    裴昊定定地看了他好几眼，冷哼：“国公爷，戚明鸳都被你弄死了，你让谁去嫁给彭将军的嫡次子？彭将军手握兵权，若是不能为本殿所用，那岂不是给本殿那些弟弟们留了机会？”


    戚常愈皱着眉，生怕裴昊发火，连忙道：“殿下，臣......臣还有一女，秀鸾应该与您说过，就是臣那个不争气的三女儿，臣之前形势所迫将她配了冥婚，可阴差阳错之下，这门亲事又作了废，她如今刚好归家，不知殿下觉得这个人选如何？”


    戚照盈的身影浮现在裴昊脑海里，“哦，你说的是戚三小姐啊，本殿见过，倒是个才貌双全的女子，不过将她许配给一个傻子，国公爷当真不会心疼？她当真愿意？”


    戚常愈立马恭敬表态，“只要是为了殿下的宏图大业，臣愿意肝脑涂地！更何况只是牺牲一个女儿而已，臣只愿能助殿下登上高位！”


    裴昊很满意，爽朗一笑，神色缓和了许多，“既然如此，那这次可别再出什么乱子了，若是坏了本殿的大事，本殿绝不轻饶！”


    “还有戚渚清，她几次坏我好事，国公爷，你若是真的诚心投靠本殿，那就该知道怎么做，难不成国公是想着，戚渚清嫁给了裴湛，还想再押一个人选？”


    戚长愈被他怀疑探究的目光自上而下打量着，他慌忙表态：“殿下冤枉臣了，臣一心追随大殿下，怎么又会投靠裴湛那个不争气的皇子？”


    “既然如此，那就让裴湛娶不了戚渚清，本殿可是有几次都在裴湛和你那个二女儿手里吃亏了，所以国公，无论如何，你也得给本殿一个交代。另外，黎玉兰你必须娶回去，最好将那两个儿女也记在你的名下。”


    戚常愈张了张嘴，犹豫地问道：“殿下，敢问您为何要让臣娶黎玉兰？她还是一个带着孩子的二嫁之身......”


    裴昊看他的眼神顷刻间变换为不满，但看他卑躬屈膝的模样，还是提了一嘴，“季家家主曾言，他们季氏祖上留下了一笔不菲的金银，即便是首富也未必能够比拟，而季家就那么一个儿子，娶了黎玉兰，现在他死了，他们母子三人必定知道这笔钱的下落，只要有了钱，本殿的大业便又近了一步。”


    戚常愈脸色难看，那就让他娶黎玉兰？还要喜当爹？


    他试探着谏言：“殿下，季娇娇年纪与我家明鸳差不多，您何不将人娶回去？”


    裴昊闻言色变，“哦？看来国公爷是想让本殿将鸾儿休会娘家，让季娇娇补上？”


    戚常愈顿时歇了心思闭嘴。


    裴昊有些厌恶，季娇娇那个蠢货，他不喜欢，若不是看在他们可能还有不菲钱财的份儿上，他决计不会让戚常愈将人安顿好。


    戚明鸳暴毙的消息传出，简单地办了个葬礼，前来吊唁的人也寥寥无几。


    回廊处，戚渚清感受着隐约有些回暖迹象的天气，与戚照盈站在一起，二人都冷眼看着前面灵堂的闹剧。


    “怎么了？”


    戚渚清注意到戚照盈一直垂眸，兴致也不怎么高。


    戚照盈顿了顿，目光从灵堂移开，“只是有些感慨罢了，从前我与四妹妹五妹妹也有争端，可是我们谁也没有想到要真的弄死对方，可现在也不过一年的光景，便死的死，伤的伤。”


    往日种种在她脑海里一一流转一遍，她甚至会回想起，当初被戚常愈配冥婚的恐惧，片刻，她压下心中的异样，“不过也是她们罪有应得，蒋氏，蒋家，还有大哥，四妹妹和五妹妹。”


    身侧的戚渚清道：“可国公府最该死的是戚常愈。”


    戚照盈沉默，表示对她这个想法的赞同，又与她目光相对，“二姐姐，你与七殿下成婚的日子可定下了？”


    戚渚清忽然回忆起裴湛对她所说，心中无端有些慌乱。


    “定在下个月。”


    戚照盈思忖了一下，“嗯，那倒也快了。”


    心中盘算着，钟氏的死期也快近了。


    姐妹说话时，星罗过来了，脸上带着少有的沉重，“小姐，大公子在回老宅的路上，失踪了。”


    其实她更怀疑，戚随业是装疯卖傻为自己争取一线生机，这才在路上逃了。


    戚渚清只皱了下眉，很快舒展开，“无妨，他既然能跑出去，那就说明有人接应，之后派人盯着，将他和他的后手，一锅端。”


    戚照盈犹豫道：“二姐姐，可是只要戚随业活着，他就一定会像一条毒蛇一样，躲在暗处害我们，我担心他会在二姐姐你和七殿下成婚时捣乱。”


    戚渚清忽然脑中灵光一现，“既然他的存在可能会威胁到我们，那就将他除了，断送他的后路。”


    马上就是太后寿辰，也不知孙释那边雕刻得如何了，戚渚清想着，得寻个时机去看看才行。


    还未出门，晚间时戚渚清和戚照盈便被戚常愈唤到了书房。


    姐妹二人到的时候，戚常愈正坐在书桌前练字，听见姐妹二人的动静，他抬了抬头，但在瞧见她们竟然直接坐下，没有问安时眉头又紧锁起来。


    “我看你们是愈发不懂规矩了，我毕竟是你们的父亲，你们就是这样对待自己的父亲的？”


    他一边说一边观察姐妹二人，见没人搭理，才只好自己给自己台阶，憋着一肚子气说起了正事。


    他瞥了一眼戚渚清，问道：“听七殿下说，下个月便要娶你过府？”


    戚渚清轻轻颔首，“对。”


    戚常愈长叹一声，摆起慈父的派头，“你自幼年起，便随你母亲养在庄子上，对我这个亲爹也没多少感情，但你记住，爹永远是你背后的靠山，若是七殿下对你不好，你尽管告诉为父，我自会为你做主。”


    七喜从一侧端着个木盒进来，戚常愈将木盒往她面前一放，道：“这是为父特意命工匠为你赶制的一对镯子，是一种罕见的玉石所制，精美华贵，这么多年是为父做错了，渚清，希望你以后不要再怨恨我了，我当初也有难处，日后出嫁了，就好好过日子。”


    戚常愈打开盒子，里面的一对镯子莹润剔透，还泛着蓝色的光泽。


    戚渚清当即让星罗将盒子收下，“既如此，那就多谢父亲。”


    戚常愈又看向戚照盈，“照盈，之前让你配冥婚是为父的不对，为父已经意识到自己做错了，不奢求你原谅，但为父保证，日后一定不会再这样不顾你们的意见，擅自做主给你许人家。”


    戚照盈手指微微动了动，没有说话。


    她是不相信戚常愈这番假惺惺说辞的，反倒会让她更加心生警惕。


    “父亲今日让我们来，就只是为了给我镯子？”


    戚常愈如慈父一般笑了笑，却让二人觉得诡异至极。


    “自然，也没有别的要交代了，你只管安心待嫁，你也不小了，嫁过去必须得尽快为七殿下开枝散叶。”


    从书房出来后，


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    戚照盈立马将戚渚清拉到一个角落，趁四下无人，才袒露心声：“二姐姐，戚常愈此举反常，这对镯子莫不是有什么问题？”


    她看那镯子的目光仿佛在看什么脏东西，带着嫌弃。


    “皎月会医理，你来看看。”


    皎月从戚渚清手上接过，检查了一番并未发现有下毒的迹象，随后她摇了摇头。


    “竟然没有毒？皎月，你确定看仔细了？”


    戚照盈忍不住问道，难道戚常愈真的这么好心？


    戚渚清摇头，“恐怕不是下毒那么简单，更何况这种镯子是无法□□在内里的。”


    姐妹二人对视一眼，不约而同地想到一个人。


    “孙释！”


    城外，戚渚清带着皎月来寻孙释，此时他正在院子里雕刻，一时入神，连她们进屋都未察觉。


    “二小姐？”


    孙释语气惊讶，又懊恼自己的无礼，连二小姐来了都没察觉，脸上浮现一抹窘迫羞愧的神色。


    “孙先生不必觉得有什么内疚，我此次前来，是想让你帮我辨认一种东西。”


    孙释的目光随着她所指落在了那对镯子上，他拿起来细细观察了一阵，时而蹙眉，时而摇头，似在努力回忆什么。


    “二小姐，这镯子不是凡品，普天之下，只有这一对，你是从何处得来的？”


    戚渚清微微蹙眉，听孙释所言，这对镯子似乎不应该是新制的，应该是存在许久，兴许还有什么故事。


    “是我父亲昨日送的，说是为贺我大婚，特意派人赶制的镯子送我。”


    孙释的脸肉眼可见的情绪变化，一张脸通红，“二小姐，你父亲莫不是被人骗了？”


    戚渚清现在更加确定，这对镯子有问题，且问题还不小。


    “还请孙先生解惑。”


    孙释平复了一下心情，努力让自己的语气在恩人面前平静下来，“二小姐，这种石头叫鬼玉，正常情况下，与一般的美玉无甚区别，可一旦戴在人身上，接触到人的体温，内里便会释放一些类似毒药的物质，轻则让人昏迷，重则让人在幻境中悄无声息地死去。”


    他的目光复杂，“二小姐的父亲......”


    戚渚清会意，“多谢孙先生告知，今日多谢孙先生解惑。”


    她又问出心中的疑惑，“京中可有什么人专门做这种鬼玉的生意？”


    孙释摇头，“这种石头并非大渊境内所产，曾有一小国，名唤夜樱，只是后来被大渊所灭，那处矿石也早就被封禁，先帝在时，后宫嫔妃有人用此物争宠害人，此物在大渊境内被禁。”


    “这对镯子是当年那对？”


    孙释点头，“没错，我幼年时随父亲进宫看见过，我幼时贪玩，用手摸了一下，被我父亲严厉训斥，这才记得尤其清楚，这对镯子绝非新赶制的。”


    “孙先生，这对镯子是从宫里流出来的？”


    孙释有些愣，很快点了点头。


    戚渚清毫不避讳在他面前说起，“实不相瞒，这对镯子是我父亲送我的，可他也并非被骗，而是故意将这东西送到我这儿的。”


    孙释听得心惊肉跳，他低着头继续处理镯子，深知高门大户的隐私不得过问太多。


    “小姐，老爷竟存了要您命的念头！”


    出了院子，皎月愤愤不平，只恨不得立刻回府将戚常愈打一顿出气。


    “让他就这么死，太便宜他了，我要让他生不如死。”


    皎月内心感叹，小姐就是善良。