等东方灵漪走了，阿狸和珍娘走了进来。阿狸跑到她身边问：“杨姐姐，你没事吧？”


    “是啊，那个东方小姐看着就不像个友善的，没难为您吧？”珍娘也凑上前，满脸担心地问。


    看着一个两个如遇大敌的样子，杨洁不觉好笑：“你们看，我像有事的样子吗？”


    阿狸和珍娘摇头，事实上她们觉得东方小姐走时的样子，反而更像受到了打击。


    “不用紧张，她不过是有心事，想问问我意见罢了。”


    杨洁手指在案桌上无意识地轻敲着，想着方才给东方灵漪的诚恳建议——希望这番话能戳破她那层粉红色的情感泡沫。让她看清几分现实，对她今后的人生能有点助益。


    在思想闭塞、信息难寻的古代，母亲们婚前常会瞒着女儿几件扎心的现实：再惊艳的美貌，也熬不过岁月消磨；


    风花雪月的感情，会渐渐被柴米油盐的日子磨光；夫婿条件优异，家境优渥，却不代表会对你好。


    带着对婚姻的浪漫憧憬嫁去夫家，女孩们才惊觉，生活从不是诗画里的模样，而是被一日三餐、人情世故填满的琐碎与残酷。


    连现代婚姻生活都常常是一地鸡毛，何况是男尊女卑，对女子诸多苛责和压制的古代？


    这时女孩们的婚姻，更像在开一场盲盒。


    她摇了摇头甩开这些无谓的思绪，拿出师傅送的白色药瓶。


    刚一打开瓷瓶，一股醇厚焦香就扑入鼻腔，像慢火焙炒过的谷物被碾碎后散出的暖香，混着一丝炒麦芽的微甜。


    倒出一颗灰白色的健脾养生大补丸，她放在手心细瞧，低头嗅了嗅。


    一种苦中带甘的药香慢慢盖过了焦香，厚重的香气不冲鼻，反带着一股踏实的“土腥气”，细闻还能捕捉到一丝若有若无的辛香。


    药丸整体气味不花哨，带着点“糙劲儿”，闻着就让人觉得是能补进骨子里的踏实感。


    先前的宴会，后半段光顾着和他们谈话了，她还没有吃饱，把这药丸丢进嘴里。


    入口是温润的蜂蜜甜香味，咬开焦香味在舌尖慢慢散开，咽下去时，甜润从喉咙里返上来，把呼气都染上了淡淡的药香。


    一股暖流顺着喉咙流进胃部，浑身有种被“熨帖”过的舒服感，饱腹感慢慢地浮现。


    一个玻璃珠子大的药丸，效果竟堪比现代一包压缩饼干。


    师傅做的药果然神奇！


    她眼珠子滴溜溜转了转，闪耀着动人光芒。看到案桌上的白瓷药瓶，一个好玩的想法浮现心头：解密药丸成分。


    想到就做，她立刻翻出《神农本草经》、《证类本草》、《千金翼方》、还有药王谷秘传的药学宝典，对照书中记载的药性、药味逐一推演。


    先圈定出一份涵盖百余味药材的初选清单，她喊来师弟阿杜，让他按清单抓来药材。


    自己捏起药材逐一品尝，凭着远超常人的五感细细分辨。


    阿杜端着药碗站在旁边，看着杨洁时而捏起药粒轻嗅，时而用舌尖沾取粉末细品，眉头微蹙又舒展。


    他忍不住问：“师姐，你这是在尝药还是在琢磨什么呢？”


    她头也不抬，指尖捏着一块洁白的茯苓在日光下翻转，指腹摩挲着上面的纹理，语气平静却带着笃定：“我在‘解码’。”


    阿杜一脸懵逼，定定看着她。


    她把茯苓块放进嘴里，嚼了两下吐-出残渣，拿起笔在纸上“茯苓”二字旁打了个勾。


    “还差三味，应该有炙甘草和炒麦芽，”她笔尖在纸上顿了顿，“最后一味……可能是陈皮，也可能是苍术。”


    她伸手从药筐里抓起一小撮炙甘草，用镊子夹起放进另一个瓷碟：“阿杜，把这几味药先称好，等下再验证。”


    “师姐，你？”


    “每一味药都是师傅埋下的字谜，我要一一破解，拼出健脾养生大补丸的完整配方。”


    阿杜惊得瞪大了眼睛，手里的药勺都掉在了地上——还能这么学药的？


    廖师傅知道了这事，捻须而笑。


    另一边三楼茶室内，东方父子相对饮酒。空气像凝结了寒霜，两人静默对峙，活似两名剑客在出手前的屏息较量。


    窗棂被江风刮得吱呀作响，室外的涛声像闷雷般滚进来，撞在墙上又弹回去。


    他们能听到彼此的心跳与呼吸。室内的气机却越来越沉，像凝固的琥珀，将两个各怀心思的人牢牢粘在原地，连呼吸都带着凝沉的分量。


    东方既白终于按捺不住，手指在茶盏盖沿上“嗒”地敲了一下，打破了凝滞的空气。


    “你真不跟我回家族？”


    “父亲，我已经说得很清楚了。”东方凛把酒杯“砰”一声放下。


    东方既白气不打一处出，“刷”地打开折扇。手腕狠狠一甩，扇面带着疾风扫过桌沿。酒盏里的酒晃了晃，溅出几滴细碎酒花。


    东方凛双手交叠放在膝上，腰背挺得笔直。他眼观鼻，鼻观心，貌似平静如水，但靴子悄悄碾着地面。


    东方既白连扇几下，让凉风灌进衣领，才把胸口那股翻腾的火气压下去。


    他抬眼看向东方凛，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“当年，我给你取的名字是东方天砚。”


    东方凛猛地抬眼，瞳孔瞬间放大。他眼尾微微上挑，持续了半秒，抿紧了嘴角。


    “砚为文房重器，天为天地格局。我本希望你能文武双全，成一个智计无双的世家公子。”


    东方既白的手指捏着扇骨，指节微微泛白。


    “我已经跟你爷爷讲好了，要把你纳入门庭，可你母亲……”他话到嘴边又咽回去，扇子“啪”地往桌上一拍。


    “看看你现在！”


    “亡命江湖，成了人人喊打的魔教门徒！”


    东方凛的下颌线紧绷，腮帮子微微鼓了一下。他眼神里闪过一丝戾气，很快被压了下去，但交叠的双手微微颤-抖着。


    事情的真相会是这样？


    他脑子突然一片空白，像有一群蜜蜂在里面嗡嗡作响，完全听不清对面人说的话，只看到他嘴唇不断张合。


    自己之前的猜测都是错的！


    他手指不自觉地摩挲袖袋里的木老虎玩具，不断回想前尘往事，试图理清这混乱的一切。


    一只大手按上他肩膀，强行中断了他的


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    回忆。他抬眼，手的主人殷切地对他说：“儿子，跟我回家吧！”


    “你会成为名门之后，武林天骄东方天砚。这不比你呆在五毒教里发臭，好上千百倍吗？”


    丢下熊叔、外婆，素姨这些真心待自己的亲人；放下凭自己双手一点点建立的势力，回到了东方家从头开始，当一个表面光鲜亮丽的公子哥？


    东方凛感到肩上那只手太沉，重得像要压垮自己的脊梁。


    他用力向上挺了挺身子，双手紧紧地扣在一起，用力得爆青筋，断然拒绝：“不可能！父亲你不用再劝了。”


    东方既白气得放开他，重重地坐回去。他手腕用劲一抖，手中折扇嵌进船壁里，仿佛天生长在里面一样。


    他别开眼不想看这孽子，气哄哄地想：“这孩子怎么这么倔啊？”


    “哼，跟他那个妈一样不识大体，一条路走到黑！”


    眼看东方凛执意不改主意，他敲着桌子讽刺道：“你就安心呆在五毒教当魔头吧。你那心上人最后肯定跟你没戏了。”


    东方凛面色微变，嘴角扯成了一条直线，手伸向桌上的酒杯，突然很想喝一杯。


    “那个女孩会不选择嫁给门第高贵，前途光明的世家公子，而嫁给你这样声名狼藉的魔头？”


    东方既白看着他冷笑。


    东方凛执杯的手一下收紧，指节泛白，狠狠瞪着眼前的男人。


    “你知道吗？南宫家为了讨房儿媳妇，竟一掷千金。人参、鹿茸，雪莲像不要钱一般大箱子送上去，只盼廖老头点个头。”


    “廖老不是没答应吗？”东方凛仰头喝下一杯酒，冰冷辛辣的感觉从喉咙直通到心。


    儿子这么快就知道了两家抢亲的事，东方既白不禁咒骂一句：“阿齐，这个死叛徒！”


    他不甘心地说：“瞧你这冷冰冰的吓人样，嘴里蹦不出一句哄人高兴的好话。


    “我看——，人家姑娘到时也不会选你。”


    东方凛不语，只是一味喝酒。


    东方既白恨铁不成刚，忍不住倾囊传授自己追女的独家秘笈：如何揣测女方心意，如何送女方礼物，如何赞美女方……


    他只觉得自己太不容易了，为了儿子能够成家立业，简直操碎了老父亲的心！


    东方凛垂着眼帘，手指似漫不经心地在膝盖上轻轻敲击，节奏却和父亲说话的语速一致，像是在默默记着要点。


    他被父亲发现时又会立刻停下来，假装看桌上的酒杯。


    东方既白看他这样子，摸着下巴突发奇想：“跟那个叫杨洁的小姑娘聊聊，通过她来影响儿子，是不是更好呢？”


    望着分外“乖顺”的儿子，他越想越觉得这主意不错，越发用心讲解起来，恨不能把自己十几年的追女秘笈一股脑儿全灌进儿子脑子里。


    俩父子难得相处和谐，身后的两道影子在墙壁上随光晃动。


    隔日，杨洁在二楼甲板上散步时，突然眼前人影一闪，吓得直往后退。


    金蝶刚发出警报，东方既白就临空落下，身高腿长，白袍随风飘扬。


    他潇洒似香帅一样看着她，微笑着说：“杨姑娘，我们聊聊吧。”