长鞭抽在半空中，发出清脆的响声。


    人群急忙散开，给她让出了一条路。


    沈清云急停住马，一个翻身跳下，冲向她娘的同时，长鞭甩向那几个婆子。


    她用了十二分的力气。


    一鞭子抽在拿绳子的婆子脸上。


    又一鞭子抽打在另一个婆子的手上。


    啪啪几下，这几个婆子们就吃痛呼喊，撒开了手。


    沈清云站在她娘面前，满面寒霜，清冷冷的目光，环视四周，最后落在了族长沈隆身上。


    “大伯，枉你为一族之长，竟听信一个丫鬟的片面之词！我娘嫁到沈家十几年，和我爹恩爱不渝，整个吴县谁人不知？我祖母病重时，我娘亲力亲为照顾，因此累倒，致使我那可怜的弟弟未能出世。我母亲克己守礼，嫁进沈家十多年，何曾有过任何逾矩之举？如今你空口白牙污蔑，毁她清白，究竟是何居心？”


    沈清云的愤怒没有半点掩饰。


    她娘就是那种传统的“相夫教子”的女性，以夫为尊，甚至因没能给沈陶生个儿子而愧疚多年。


    这样的人，污蔑她别的也就算了，居然污蔑她偷情？


    简直是可忍，孰不可忍！


    人群中，有曾受过沈陶照顾的族人，壮着胆子开口。


    “族长，要不还是再审审吧？婶子不像是这种人。”


    “就是就是，赵氏出了名的孝顺，这相公尸骨未寒，怎么可能做出这种事来？”


    沈清云视线一扫，将这几人记在心里。


    锦上添花易，雪中送炭难，他们能在这时候开口，对沈清云来说，难能可贵。


    不过，恩情日后再报，眼下最要紧的，还是要帮娘脱罪。


    只是，看着族长那老神在在的样子，沈清云就知道，这并不容易。


    果不其然，几个族人的话还没说完，族长就开口了。


    “你们这是质疑我这个族长的决定？”


    冷冷的目光一扫，顿时，鸦雀无声，无人敢置喙。


    沈隆哼了一声，转向沈清云，眼底是毫不掩饰的傲慢。


    “你一个尚未及笄的女娘，懂什么？你娘犯的错，证据确凿，岂能狡辩？你们几个还傻愣着做什么？还不赶紧动手？”


    那几个婆子正要靠近，沈清云又是一鞭子抽在半空中。


    “谁敢？！”


    沈清云眼带寒霜。


    那几个婆子又不敢动了。


    沈隆大怒：“好好的沈家女，竟这般泼辣，沈家的名声都被你们娘俩丢尽了！”


    一旁的二房人跟着帮腔。


    “就是就是，这要是传出去，以后我们沈家的姑娘还怎么说亲？”


    “十七丫头这性子，一点也不像我们沈家人，怕不是她娘偷人生下的野种吧？”


    “那干脆两个一起，都沉了塘算了。”


    话语，一句比一句过分，赵银苓气得浑身发颤，眼泪控制不住往下流，用力抓住沈清云的胳膊，声嘶力竭喊着。


    “你们……你们……你们欺人太甚！”


    沈清云拍了拍她娘的手背，压低了声音问：“娘，你信我吗？”


    赵银苓看着自己的女儿，明明才十四岁，可却像是个大人一样，眼神坚定，挡在自己面前。


    她将凌乱的发丝整了整，露出个笑来。


    “云儿想做什么尽管去做，大不了鱼死网破！就算拼了娘这条命不要，也绝不会让她们坏你清誉！”


    沈清云忽地神情一松，眉眼弯了弯，笑容清丽之中，带着强大的自信。


    “娘信我就好。”


    转回头，她立刻收起了笑意，左手拇指食指捏住，悄悄比了个手势。


    藏在暗处的窦叔瞬间捕捉到了她的暗号，悄无声息钻出了人群，趁众人不注意时，摸到了祠堂内。


    从怀里摸出一个火折子，吹燃之后，窦叔看了一眼层层叠叠的牌位，又解下了腰间的酒葫芦。


    “可惜了姑娘亲手酿的好酒。”


    他叹了一声，毫不犹豫，扔出了酒葫芦，同时一刀挥出。


    那酒葫芦当空炸开，烈酒喷洒向四周，浓郁的酒香，瞬间弥漫整个屋子。


    火折子同时扔出。


    轰！


    一眨眼的功夫，烈火爆起，无数火花落在了那一块块上好楠木牌位上，顷刻间就烧了起来。


    浓烟升腾，沈清云一眼就看到了。


    同时，沈家的其他族人也看到了，一个个惊慌大喊。


    “着火了！祠堂里着火了！”


    族长脸色大变，猛地回头，看到那浓黑的烟，惊得脚下一个趔趄。


    “快、快救火！”


    几乎所有人都动了起来，找水桶、打水，可人太多，忙乱之中你踩了我的脚、他撞了他的肩，一时间哀叫怒骂声不断，什么粗俗俚语都冒出来了，哪还有什么“百年望族”的底蕴？


    火很快被扑灭了。


    沈清云一点也不意外，祠堂外头就是池塘，水都是现成的。


    不过，她的目标也不是为了烧毁这座祠堂。


    等大多数人回来后，沈清云忽然拔高了音量大声喊起来。


    “看看吧！你们污蔑我娘，沈家的先祖们都看不过去了！祠堂无端起火，就是上天给你们的警示！”


    她话音一落，周围不少人吓得脸色一白，跪在了地上。


    时人尤信鬼神之说，甚至有几人自己脑补起来：该不会是沈陶看到自己妻儿受辱，气愤之下动的手吧？


    这话一传，吓得众人后退连连，不敢再靠近沈清云和赵银苓。


    沈隆灰头土脸地被两个孙子扶着出来。


    “胡说！子不语怪力乱神！分明是天干地燥，才会起火，不过是意外。”


    他脚步蹒跚地冲到沈清云面前。


    “伶牙俐齿……你以为随口说几句话，就能改变你和你娘的结局吗？痴心妄想！”


    沈清云敏锐的耳朵，听到了一阵车轮滚动的声音。


    她挑了挑眉，毫不示弱地瞪着沈隆。


    “这么说，族长你认为你的权力，比本地的县老爷还要大喽？”


    沈隆气冲上头，根本没有注意到远处的情况。


    他一把抓住沈清云的手腕。


    “我是沈家族长，沈家的一切都由我说了算。我要你们今日死，你们就别想躲到明日！”


    说话的同时，他脸上露出狞笑。


    “就算是县令到了这，也做不了我沈家的主！”


    沈清云眼底闪过一丝奇光。


    她忽然扭头，看向了人群之外。


    “李大人，这话可不是我说的。”