青云宗的议事大殿里，气氛是前所未有的凝重。


    虽然那些羽毛早已被清心草药水克制并清理，但空气中仍残留着些许顽强的绒毛，偶尔引得端坐其上的长老们鼻腔发痒，不得不极力忍耐，维持着表面的庄严。


    掌门青诚子坐在主位上，脸色十分不好。


    他的拂尘上还沾着几根没清理干净的灰色羽毛，随着他压抑怒气的呼吸声颤动。


    两侧的长老们也是神色各异，有的扶额，有的揉着通红的鼻头，有的眼神放空，仿佛还在回忆昨夜那场羽毛噩梦。


    大殿中央，芙矜、郎遥玉、南淮叙三人垂首站着，难得老实。


    芙矜换了一身干净的弟子装，但头发还有些凌乱。


    郎遥玉也换了件新的蓝色衣袍，高马尾依旧，只是眼神有些复杂。


    南淮叙则恢复了他平日里的仪容，只是仔细看，还是能发现他玉冠里卡着一根白色绒毛。


    终于，执法堂的严律长老忍不住了，用力地一拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了一下：“说！到底怎么回事！那三只……那三只鸡是哪来的？”


    他声音洪亮，怒气冲冲。


    三人被吓得同时一激灵。


    芙矜下意识地想开口，把买鸡的责任揽到自己身上，毕竟是她最先心动。


    但郎遥玉抢先一步，上前半步，躬身行礼，语气诚恳：“回禀掌门，各位长老，此事皆因弟子而起。是弟子听闻那‘炸毛咕咕鸡’身负远古血脉，心生好奇，执意要买下，芙矜师妹和南淮师弟只是……只是不忍拂了弟子的意愿。”


    南淮叙立刻跟上，补充道：“确是如此。决策由我们三人共同做出，责任亦当共同承担。”


    芙矜愣了一下，看了郎遥玉一眼，没想到这家伙关键时刻还挺讲义气。


    她也赶紧点头：“对对对，我们都觉得那鸡挺特别的。”


    掌门青诚子的目光在三人身上扫过，看得他们头皮发麻。


    他缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“特别？特别到差点把整个青云宗给埋了？特别到让全宗上下，包括本座和各峰长老，打了一夜的喷嚏，睡了一地的罗汉？”


    三人：“……”


    完了，长老这次是真动怒了。


    药堂长老插话：“掌门，此事影响极其恶劣。宗门设施损毁无数，弟子们精神身体备受摧残，药堂储备的清心草几乎消耗一空！此风不可长，必须严惩！”


    “没错！”


    “必须严惩！” 其他长老纷纷附和。


    严律长老看向掌门，沉声道：“掌门师兄，按宗门律例，酿成如此大祸，轻则禁闭思过，重则废去修为，逐出师门。”


    芙矜三人脸色一变，逐出师门？不至于吧？


    郎遥玉急忙开口：“掌门，长老，此事虽是我等疏忽，但亦是劫数使然。古人有云，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。经此一役，我宗门上下同心协力，共渡难关，可见我青云弟子团结一心，其利断金！这未尝不是一场……别开生面的历练？”


    众长老：“……”


    掌门青诚子的嘴角狠狠抽搐了一下，显然在极力压制着想把郎遥玉打一顿的冲动。


    他深吸一口气，闭上了眼睛，似乎在权衡。


    偏偏这时，外务堂长老像是突然想起了什么，凑近掌门低声道：“掌门师兄，眼下不正有一桩事，或许可以让他们将功折罪，顺便让宗门清净几日？”


    掌门缓缓睁开眼，看向外务堂长老。


    外务堂长老继续低语：“恰逢十年一度的下山历练弟子选拔，名额尚未最终确定。不如……就让他们三个去吧。一来，算是惩罚，让他们下山吃苦，将功补过。二来，他们实力不俗，下山也能处理些事务，不算浪费。这三来嘛……”


    他看向芙矜三人，“宗门经此一乱，实在需要……休养生息。”


    掌门青诚子的目光再次落到下方三个“祸害”身上，看着他们那虽然认错但眼神里依旧难掩活力的样子，再想到昨夜那漫天羽毛和震天喷嚏，以及未来几个月可能都难以彻底清除的阴影。


    他心中瞬间有了决断。


    “咳。”


    掌门清了清嗓子，压下喉咙的痒意，神色威严，“念在你三人平日修行尚算勤勉，此次虽酿成大祸，但最终协助宗门化解危机，尚存一丝悔过之心。”


    三人闻言，心中一喜，有戏。


    只听掌门继续道：“死罪可免，活罪难逃！正值本届下山历练弟子选拔，经各峰长老一致决议……”


    他刻意停顿了一下，看着三人瞬间紧张起来的脸，“特派你三人，即刻下山，历练三年。未经传召，不得回宗！”


    下山历练？三年？不得回宗？


    这听起来……


    好像不完全是惩罚啊？


    三人面面相觑，有点懵。


    但掌门接下来的话打破了他们的幻想：“此次历练，非同小可，你等需完成宗门指定的任务，积累足够的功德与阅历，方算合格。若是懈怠，或是再惹出什么祸端，数罪并罚，严惩不贷。”


    此等决定一出，很快就传遍了青云宗。


    “听说了吗？郎师兄他们要被‘发配’下山历练了！”


    “真的？太好了……啊不是，我是说太遗憾了！”


    “呜呜呜，芙矜师姐要走了，以后晨练谁来看我练剑啊……”


    “南淮师兄也要走了，以后撞树都没人看得那么有仪式感了……”


    “重点是，他们走了，宗门是不是就安全了？那羽毛不会再来了吧？”


    弟子们的心情是复杂的。


    既有对崇拜之人即将离去的不舍，又有对宗门即将恢复安宁的狂喜。


    当芙矜、郎遥玉、南淮叙回到各自住处，开始收拾行囊时，院外围了不少前来“送别”的弟子。


    芙矜的院子里，几个与她交好的女弟子帮忙收拾，一边收拾一边安慰。


    “芙矜师姐，下山后一定要照顾好自己，衣服脏了记得及时洗。”


    “师姐，这是我攒的灵石，你拿着，山下不比宗门，处处都要花钱。”


    但这名师妹却只想说，快拿走快拿走，只要你们平安下山，花点灵石算什么。


    “师姐，我们会想你的！”


    芙矜看着姐妹们真挚的眼泪和过于慷慨的资助，心里有点不是滋味，但又说不出哪里不对。


    郎遥玉那边更是“盛况空前”。


    师弟师妹们送来了各种聊表心意的东西。


    用过却但洗得很干净手帕、写满鼓励的纸条、甚至有人送了一捆特别坚韧的竹枝。


    这名师弟的意思很明显：师兄下山继续找人切磋，千万别回来。


    “郎师兄，江湖险恶，您一定要……保重啊！”


    郎遥玉听出来了，这是让他在外面随便祸害，别惦记家里。


    “师兄，这是我们的一点心意，您务必收下！”


    赶紧收下赶紧走！


    郎遥玉看着这些“深情厚谊”，嘴角微抽，但还是保持着风度一一谢过，只是心里门儿清。


    这帮家伙，是巴不


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    得他们赶紧滚蛋啊！


    南淮叙的送别则相对好一些。


    几个与他志同道合的弟子，送来了一些书籍和笔记。


    “南淮师兄，这是一些民间小记，下山或许用得上。”


    “这是各地礼仪习俗，避免下山失礼。”


    “师兄，保重。”


    南淮叙郑重地收下，一一道谢，并认真地将书籍分类打包。


    芙矜装了几套衣物，保养软剑的油和磨刀石，以及最新话本。


    郎遥玉只装了几件蓝色衣袍，一些疗伤和恢复灵力的丹药，还有一大堆师弟师妹赞助的灵石。


    南淮叙的衣物叠放得整整齐齐，几本礼仪典籍和地理志，一套便携茶具，一个用于记录见闻的玉简。


    ……


    青云宗山门前。


    晨雾尚未完全散去，但山门处却聚集了黑压压的一片人。


    几乎全宗的弟子都来了，自发地组成了一场欢送会。


    掌门和各位长老站在最前方，一副如释重负的模样。


    弟子们站在后面，个个眼眶泛红，挥舞着手帕，场面感人至深。


    “师兄师姐，一路顺风啊！”


    “一定要完成任务再回来啊！”


    “我们会想你们的……”


    各弟子的声音此起彼伏，情感真挚。


    芙矜看着这人山人海的送别场面，心里有点发酸，扯了扯旁边郎遥玉的袖子，小声道：“喂，他们……好像还挺舍不得我们的？”


    郎遥玉抱着胳膊，看着那些弟子们眼中难掩的激动，嗤笑一声。


    “是啊，舍不得，舍不得我们走得慢。”


    南淮叙整理了一下自己的衣冠，对掌门和长老们道：“弟子等定不负宗门所托，潜心历练，改过自新。”


    掌门青诚子看着他们，还是叹了口气：“去吧。记住，在外行事，谨记门规，莫要……再惹是生非。”


    “是！弟子谨记。”三人齐声应道。


    就在他们准备离去之时，一个带着哭腔的声音响起。


    “芙矜师姐，等等我！”


    只见师妹苏素挤开人群，跑了过来，手里紧紧攥着一个储物袋，脸上还挂着泪痕。


    “师姐，这是任务的定金，一千灵石。我未婚夫之事，一切就拜托你们了！”


    芙矜接过储物袋和纸条，感受到那沉甸甸的灵石分量，又看了看苏素梨花带雨的脸，顿时豪气干云，把刚才那点离愁别绪抛到了九霄云外，拍着胸脯保证：“苏师妹放心，我们一定帮你把那个负心汉揪出来！”


    郎遥玉和南淮叙也看了过来，眼神交流了一下。


    五千灵石的大单，这才是话本里下山历练的正确打开方式好不好。


    “时辰不早了，该上路了。” 严律长老在一旁善意地提醒。


    三人最后看了一眼生活了十几年的宗门，看了一眼那些“依依不舍”的同门，看了一眼表情复杂的师尊和长老，然后转身，迈出了青云宗的山门。


    就在他们踏出山门界限的瞬间，身后似乎隐隐传来了一阵集体松气的声音，以及隐约的欢呼。


    三人脚步皆是一顿。


    “我们……是不是被嫌弃得很彻底？”芙矜幽幽地问。


    “把‘是不是’去掉。”郎遥玉面无表情。


    南淮叙默默回头，看了一眼那高耸的、逐渐被雾气笼罩的山门，轻声道：“或许这样也好。”


    前方，是未知的江湖，是五千灵石的诱惑，是三年的历练，也是暂时不用赔钱的自由。