灯塔国，CBS新闻直播间。


    史密斯教授坐在主持人右侧，西装扣子系到最上面一颗，头发梳得一丝不苟。


    之前他大吃一斤，被当成了全球表情包素材。


    现在，他又回来了。


    再也没有人能让他大吃一斤了！


    “江澈的死亡对龙国的打击是毁灭性的。”史密斯推了一下眼镜，语速不快，每个词都咬得很清楚，“他不仅仅是一个探索者，他是龙国第七批探索者的资源核心。共享空间里的物资流转全部依赖他的遗迹产出，失去他，等于这条供应链直接断裂。”


    主持人适时追问，“您认为这会对龙国的整体实力产生多大影响？”


    “保守估计，龙国第七批探索者的综合战力会在两周内下降四成以上。”史密斯的手指在桌面上点了两下，“更严重的是心理层面，这批探索者已经形成了对江澈的路径依赖，核心一倒，士气崩盘是必然的。”


    他顿了一下，加了一句。


    “搞不好，龙国会直接失去一个省。”


    “就像樱花国的九州岛一样。”


    这句话在国际舆论场上炸开了锅。


    但没有人会去质疑。


    江澈已经死了。


    连尸体都不见了。


    这么重要的人物死亡对于龙国来说，打击一定很大。


    ……


    欧洲。


    十七个国家的代表出现在加密视频会议的分屏里。


    法兰西的代表率先开口，“灯塔国方面已经通过外交渠道释放了信号，希望我们在联合声明上签字，倒向灯塔国。”


    “签就签呗。”伊比利亚的代表耸了耸肩，“死人又不会抗议。”


    “我建议继续观望。”北欧联合席位的代表语气谨慎，“龙国还没有发表官方声明……”


    “还等什么声明？尸体都没了。”


    会议室里响起几声低笑。


    又是一番讨论，但大部分声音都是继续保持中立。


    德意志的代表是个头发灰白的老人，名叫克劳斯。


    他是军人出身，说话从不绕弯。


    “我反对签署任何声明。”


    “我建议向龙国释放善意。”


    沉默了一会儿，忽然传来一声嗤笑。


    “克劳斯，人都死了，你向谁释放善意？向骨灰？”


    克劳斯看了他一眼，冷哼一声。


    “锦上添花的事谁都会做，雪中送炭才值钱。”


    “龙国现在处于低谷期，我们此刻表达善意，成本最低，收益最高，就算以后没有好处……”


    他顿了顿，继续道：“但至少没有坏处。”


    没有人附和。


    接下来开始投票。


    结果很快就出来了。


    十四票中立，两票倾向灯塔国，一票倾向龙国。


    那倾向龙国的票当然是克劳斯的。


    克劳斯看着屏幕上的数字，气得关掉了摄像头。


    “哼，一群目光短浅的人。”


    克劳斯冷哼一声。


    他断定，龙国崛起之势已经不可避免，即便没了江澈，也是可以示好的。


    他当即下达命令，让人给龙国传讯，说德意志可以为龙国送上物资，想要帮助龙国度过困难。


    ……


    龙国，最高指挥中心。


    收到德意志方面的信息时，值班参谋愣了半天这才层层上报。


    于武看完克劳斯的来函，沉默了很久。


    他实在没想到，在这个时期，竟然还有人想要支援龙国。


    “回复他。”于武想了想说道：“感谢德意志的善意，我们铭记在心，但物资就不必了。”


    参谋犹豫了一下，“首长，我们确实……”


    “我们不需要同情。”于武抬手打断他说道：“告诉克劳斯，龙国的探索者还在战斗，但这份情，我们记下了。”


    ……


    欧洲会议还在继续。


    克劳斯重新接入的时候，十六个分屏里有一半带着笑意。


    “怎么样？”伊比利亚的代表托着下巴，“龙国人是不是感激涕零？”


    克劳斯摇了摇头。


    “他们拒绝了我的物资。”


    会议室安静了一瞬。


    “拒绝了？”法兰西代表皱眉，“他们在这种时候拒绝援助？”


    “悲伤过头了吧。”有人嘀咕，“连救灾物资都不要，脑子已经不清醒了。”


    “死了就是死了，再倔也改变不了事实。”


    克劳斯没有参与讨论。


    他退出了发言队列，在自己的终端上打开了江澈的直播画面。


    他想最后看一眼这个让他无比欣赏的年轻人的直播间。


    虽然看不见尸体了，但看看直播间勉强缅怀一下也是可以的。


    画面被青黑色的干扰信号覆盖，几乎什么都看不清，偶尔能在雪花中辨认出地面的轮廓。


    克劳斯盯着画面看了十几秒，忽然皱起了眉。


    任何探索者死亡，直播间都会自动黑屏关闭。


    这是禁区系统的基础协议，从第一批探索者开始就没有例外。


    但江澈的直播间虽然画面不清晰，但确实没有关闭，也就是说，禁区并没有判定江澈死亡。


    但这怎么可能呢？


    江澈的尸体都没了。


    克劳斯的手指按住了放大键，忽然看到了不可置信的一幕。


    ……


    蚀骨荒原。


    江澈倒下的位置已经空了。


    腐蚀粒子把一切有机物都分解成了分子级别的粉尘，连骨头渣都不剩。


    但地面上还有一道影子。


    影子平贴在青黑色的腐蚀层表面，像一滩被碾平的墨水。


    没有物体投射它，也没有光源定义它。


    它就那么存在着。


    忽然。


    影子动了。


    它的边缘开始蠕动，一寸一寸地朝着西北方向爬行。


    腐蚀粒子落在影子表面，没有任何反应。


    影子爬过了一公里。


    然后又一公里。


    终于，抵达了矿山外围。


    接下来发生的事，没有任何直播画面捕捉到。


    但如果有人站在矿山上方俯瞰，会看到一幕不可思议的景象。


    整座金属矿山在缩小！


    矿石从内部开始消解，像是被某种力量直接抽走了关键物质。


    裸露的矿脉一层层地消失，像被一只看不见的手从地底掏空。


    三分钟后。


    金属矿山从一座小丘变成了一片平地。


    光秃秃的，什么都没剩下。


    影子从空旷的矿坑中央重新浮现，看起来没有什么变化。


    紧接着，一根手指缓慢地翘起，指向天空。


    然后，手指开始脱离影子，慢慢的移动到影子脚下。


    诡异的是，这根脱离影子的手指在不断变形拉伸之后，也变成了一个人形的轮廓。


    忽然。


    它站起来了！