城隍庙里的第三日，叶鼎之醒了。


    他睁开眼时，天光正从破败的窗棂斜射进来，在积满灰尘的地面投下几道惨白的光柱。空气里有草药的苦味、柴火燃尽的焦味，还有血与汗混合的、属于伤者的特殊气息。


    左肩的剧痛如影随形，每一次呼吸都牵扯着那片被毒素侵蚀过的皮肉。叶鼎之试着动了动手指，然后是小臂，最后是整条手臂——能动，但麻木僵硬，像不属于自己。


    “别乱动。”火麟飞的声音从旁边传来，“伤口刚结痂，裂了又得重缝。”


    叶鼎之循声看去。火麟飞正盘腿坐在火堆旁，手里拿着根树枝，在地上写写画画。他换了一身干净的粗布衣裳，红发随意束在脑后，几缕碎发垂在额前，遮住了小半张脸。晨光落在他侧脸上，将睫毛染成淡金色，在眼睑下投出浅浅的扇形阴影。


    “我昏了多久？”叶鼎之声音嘶哑。


    “三天。”火麟飞放下树枝，起身走到他身边，蹲下身检查他肩头的绷带，“苏墨的解毒丹很管用，毒性已经清了，就是失血过多，得养一阵子。”


    叶鼎之垂下眼，看着自己肩头包扎得整整齐齐的绷带。布条是干净的，边缘被小心地折起，打结的地方不松不紧，刚好能固定伤口又不影响呼吸。这不是火麟飞的手艺——那家伙包扎伤口向来简单粗暴，怎么快怎么来。


    “苏墨来过？”他问。


    “嗯，每天都来。”火麟飞重新坐回火堆旁，往里面添了根柴，“送药，送饭，顺带查看你的伤势。这人医术不错，比江湖上那些赤脚郎中强多了。”


    叶鼎之沉默片刻，忽然道：“我昏迷的时候，他说了什么？”


    火麟飞挑眉：“你怎么知道他说话了？”


    “你刚才说‘每天都来’。”叶鼎之抬眼看他，“他不会只是来送药。”


    火麟飞笑了，笑容里带着点“被你猜中了”的无奈：“确实说了不少。关于叶家案，关于浊清，关于那个‘天门’，还有……合作的事。”


    他将苏墨那日的提议——听风楼提供庇护和情报，二人协助调查叶家案和天门秘密——简单复述了一遍。叶鼎之静静听着，脸上没什么表情，但握剑的手，指节微微泛白。


    “你怎么想的？”火麟飞问。


    “不能信。”叶鼎之的声音很冷，“苏墨这种人，不会做赔本买卖。他帮我们，必有所图。”


    “我知道。”火麟飞点头，“但他有句话说得对——敌人的敌人未必是朋友，但可以先利用。我们现在需要落脚点，需要情报网，需要时间养伤和变强。听风楼能提供这些。”


    他顿了顿，看向叶鼎之：“而且……我觉得苏墨至少目前不会害我们。我能看出来，他对我们没杀意，顶多是……好奇，还有投资。”


    “投资？”叶鼎之皱眉。


    “投资我们的潜力。”火麟飞用树枝拨弄着火堆，“他看我的眼神，像在看一件稀世珍宝，或者……一把能打开某扇门的钥匙。这种人，在钥匙还没用之前，会好好保护它，不会轻易毁掉。”


    叶鼎之盯着他看了许久，忽然道：“你太容易相信人。”


    “我不是相信他。”火麟飞摇头，“我是相信我的直觉。而且……”


    他站起身，走到窗边，看向外面荒凉的院落：“我们现在没得选。暗鸦卫在找我们，浊清在找我们，那个不知道是谁的‘大人物’也在找我们。单凭我们俩，躲得了初一，躲不过十五。听风楼或许不是最好的选择，但至少是目前唯一的选择。”


    叶鼎之没说话。他知道火麟飞说得对。伤势未愈，强敌环伺，他们确实需要庇护。但苏墨……


    “若他别有用心，”叶鼎之的声音冷得像冰，“我第一个杀他。”


    火麟飞回头，笑了。他走到叶鼎之身边，拍拍他肩膀——没受伤的那边：“知道。所以咱们得留个心眼，合作归合作，该防的还得防。”


    叶鼎之看着他近在咫尺的笑脸，看着他琥珀金瞳里跳动的火光，忽然想起昏迷前最后一幕——火麟飞浑身燃着烈焰，如怒狮般冲进屋内，将追杀他的人轰飞。那头红发在火焰中狂舞，像一簇永不熄灭的野火。


    这个人，明明比他更该警惕，明明来自完全陌生的世界，却总是一副天不怕地不怕的样子。


    “……随你。”叶鼎之最终说，声音低得几乎听不见。


    火麟飞笑容更深，从怀里摸出个油纸包：“苏墨早上送来的，肉包子，还热着。吃点？”


    包子的香气飘出来，叶鼎之这才感到腹中饥饿。他接过一个，咬了一口——皮薄馅大，肉汁鲜美，是上好的猪肉馅。这种时候，能吃上热包子，是奢侈。


    两人就着火堆，沉默地吃完早饭。火麟飞又烧了热水，让叶鼎之擦洗身子，换药。整个过程叶鼎之都很配合，只是当火麟飞的手指无意间擦过他肩颈皮肤时，身体会不自觉地僵硬一瞬。


    “疼？”火麟飞问。


    “……不疼。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“那绷这么紧干嘛？”火麟飞失笑，“放松点，我又不会吃了你。”


    叶鼎之别开视线，耳根微红。


    换完药，火麟飞重新包扎好伤口，正要说话，庙外传来脚步声。


    两人同时警觉。火麟飞将叶鼎之护在身后，手按在腰间的短刀上——他的剑在夜袭时丢了，这把短刀是苏墨送的，说是“防身用”。


    来人是苏墨。他依旧一身月白长衫，手里提着个食盒，身后跟着个拎药箱的老仆。见二人剑拔弩张的样子，他微微一笑：“看来叶公子恢复得不错，已经有精神戒备了。”


    “苏先生。”火麟飞松开刀柄，但身体依旧挡在叶鼎之前面，“今日来得早。”


    “有事相商。”苏墨示意老仆将食盒放下，自己则在火堆旁找了块干净石头坐下，“叶公子可方便听？”


    叶鼎之冷冷道：“说。”


    苏墨不以为意，从袖中取出一卷纸，展开铺在地上。是一张天启城的地下暗市地图，上面用朱砂标注了几处地点，还有密密麻麻的蝇头小字注释。


    “三日后，亥区暗市有一场拍卖会。”苏墨指着地图上标注最显眼的一处，“主办方是‘暗河’，天启城最大的黑市组织。拍卖品里有样东西，叶公子应该感兴趣。”


    叶鼎之盯着地图：“什么东西？”


    “一份密档。”苏墨缓缓道，“关于三年前北境军军械调拨的完整记录，包括被销毁的那部分。据说里面提到了叶大将军上报虚念功踪迹的奏折副本，还有……兵部某些人的批注意见。”


    叶鼎之瞳孔骤缩。


    火麟飞也皱眉：“这种东西怎么会出现在黑市拍卖会上？”


    “有两种可能。”苏墨道，“第一，有人想借黑市的手，将这份密档卖给需要的人——比如叶公子。第二，有人想用这份密档做饵，钓出某些人——比如叶公子。”


    “陷阱？”火麟飞问。


    “可能性很大。”苏墨点头，“但即便是陷阱，这份密档也可能是真的。因为要钓大鱼，饵必须够香。暗河的信誉在黑市数一数二，他们既然敢拿出来拍卖，东西就不会是假的。”


    叶鼎之盯着地图上那个标注点，眼神冷冽：“你想要我们拍下它？”


    “不。”苏墨摇头，“拍不下。这份密档的起拍价是五千两黄金，而且只收现钱。听风楼虽然有些积蓄，但一次性拿出这么多现钱，会惊动太多人。”


    “那你的意思是？”


    “偷。”苏墨吐出两个字，语气平淡得像在说“吃饭”，“拍卖会当晚，暗河会将所有拍卖品集中存放在‘黑狱’——亥区地下最深处的金库。金库有三道机关，守卫十二人，每两个时辰换一班。我们可以在换班间隙潜入，盗出密档。”


    火麟飞挑眉：“苏先生对暗河的防御了如指掌啊。”


    “吃这碗饭的，总得知道些别人不知道的事。”苏墨微笑，“而且苏某在暗河有内线，可以提供金库的详细布局图和机关破解方法。”


    叶鼎之沉默片刻，问：“你为什么帮我们到这个地步？”


    苏墨看着他，眼神复杂：“叶公子，苏某说过，叶大将军是英雄，苏某敬重英雄。而且……”


    他顿了顿，看向火麟飞：“火公子的‘赤焰真火’，或许能在关键时刻派上用场。暗河的金库里，有些机关只有至阳至刚的火焰才能破解。”


    火麟飞和叶鼎之对视一眼。又是“赤焰真火”，又是“天门钥匙”，苏墨对火麟飞的特殊能力，似乎了解得比他们自己还多。


    “我们需要做什么？”火麟飞问。


    “三件事。”苏墨伸出三根手指，“第一，火公子需要完全掌握‘赤焰真火’的收放，至少能持续燃烧一盏茶时间。第二，叶公子需要尽快恢复战力，哪怕只有七成。第三，学会暗河内部的暗号和规矩，混进拍卖会现场——我们需要一个人在外面接应，制造混乱。”


    火麟飞想了想，点头：“可以。但有两个条件。”


    “请讲。”


    “第一，行动期间，听风楼必须保证叶鼎之的安全。如果他再受伤，合作到此为止。”火麟飞盯着苏墨，“第二，得手之后，密档由我们保管。你要看可以，但不能抄录，不能外传。”


    苏墨笑了：“火公子信不过苏某？”


    “亲兄弟明算账。”火麟飞也笑，“更何况我们还不是亲兄弟。”


    “成交。”苏墨爽快答应，“三日后亥时，亥区第七街口，子时方向第一处标记点——就是暗市入口。苏某会提前安排好一切。”


    他从怀里摸出两块木牌，递给二人：“这是听风楼特制的身份牌，上面有暗河的印记。拿着它，可以以‘西域行商’的身份进入拍卖会。记住，进去后少说话，多看，别惹事。”


    火麟飞接过木牌。牌子是黑檀木的，入手沉甸甸，正面刻着一条盘旋的蛇，背面是几个古怪的符号。他掂了掂，收进怀里。


    叶鼎之也接过，看了一眼，塞进袖中。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“那就这么定了。”苏墨起身，掸了掸衣摆的灰尘，“这三日，苏某会派人送来伤药和吃食。二位好好准备，三日后见。”


    他拱手告辞，带着老仆离开了城隍庙。


    庙里重新安静下来。


    火麟飞坐回火堆旁，继续用树枝在地上写写画画。叶鼎之盯着跳动的火焰，忽然道：“你为什么答应得这么痛快？”


    “因为没得选。”火麟飞头也不抬，“密档可能是我们目前能接触到的最直接的证据。有了它，至少能证明你爹是清白的，甚至可能挖出更多线索。这个机会，不能错过。”


    “也可能是陷阱。”


    “那就踏过去。”火麟飞抬眼看他，琥珀金瞳在火光下亮得灼人，“既然是陷阱，肯定有设陷阱的人。抓到他，一样能问出东西。”


    叶鼎之沉默。他发现自己越来越看不懂火麟飞了。这个人有时候看起来大大咧咧，没心没肺，有时候又敏锐得可怕，冷静得可怕。就像现在，明明知道可能是陷阱，却还是决定往里跳，理由简单到近乎狂妄——因为想要，所以去拿。


    “你不怕死？”叶鼎之问。


    “怕。”火麟飞笑了，“但我更怕活得糊里糊涂，死得不明不白。你爹的案子，我的来历，苏墨的目的，那个什么‘天门’……这些谜团不解开，我睡觉都不踏实。”


    他顿了顿，声音低下来：“而且，答应过要帮你报仇的。男人说话要算数。”


    叶鼎之胸腔里有什么东西狠狠撞了一下。他别开视线，盯着跳跃的火焰，许久，才低声说：“……谢谢。”


    火麟飞一愣，随即笑出声：“哟，叶公子还会说谢谢？太阳打西边出来了？”


    叶鼎之耳根发烫，抓起手边一块碎石扔过去：“闭嘴。”


    火麟飞接住石头，笑得前仰后合。笑声在破庙里回荡，惊起了梁上栖息的几只蝙蝠。


    叶鼎之看着他笑，嘴角几不可察地，向上弯了一下。


    很浅，但真实存在。


    接下来三日，两人在城隍庙里闭关准备。


    火麟飞按照苏墨给的功法——说是苏家祖传的“赤焰心法”，专门辅助赤焰金瞳者控制真火——开始系统修炼异能量。他很快发现，这套心法虽然简陋，但确实能提高异能量的凝聚速度和稳定性。三天下来，他已经能做到将异能量凝聚成拳头大小的火球，维持一盏茶时间不散。


    叶鼎之的伤也好得很快。苏墨送来的伤药效果奇佳，加上他本身底子好，到第三日傍晚，左肩伤口已经愈合了大半，虽然还不能全力挥剑，但日常行动已无大碍。


    期间苏墨又来了两次，一次送来了暗河的详细资料和暗号手册，一次送来了两套符合“西域行商”身份的衣裳——锦缎长袍，貂皮坎肩，还配了镶嵌宝石的弯刀，华丽得浮夸。


    “暗市拍卖会，越是张扬越不容易引人怀疑。”苏墨如是说。


    火麟飞试了试衣裳，居然很合身。他看着铜镜里那个一身华服、红发耀眼、金瞳流转的自己，忽然笑了：“别说，还挺人模狗样的。”


    叶鼎之也换上了衣裳。他的是玄色锦袍，银线绣着暗纹，腰间束着玉带，头发用银冠束起，露出光洁的额头和英挺的眉眼。只是那张脸依旧冷着，配上这身打扮，不像行商，倒像哪个世家溜出来体验生活的公子哥。


    “叶公子这气质，装行商怕是装不像。”火麟飞摸着下巴点评。


    “你像？”叶鼎之瞥他一眼。


    “我至少会笑。”火麟飞咧嘴，露出八颗白牙，“做生意嘛，和气生财。”


    叶鼎之懒得理他，低头整理袖口。火麟飞凑过来，帮他调整玉带的位置，手指无意间擦过他腰侧。叶鼎之身体一僵，却没躲开。


    “紧张？”火麟飞问。


    “……没有。”


    “放心，有我在。”火麟飞拍拍他肩膀，笑容灿烂，“咱们兄弟联手，什么龙潭虎穴闯不得？”


    叶鼎之看着他明亮的眼睛，心中的不安，竟真的消散了些。


    第三日，亥时。


    天启城西市，亥区第七街口。


    这里白天是条普通的商业街，卖些针头线脑、胭脂水粉。但一到夜里，店铺关门，行人绝迹，整条街就透出股说不出的阴森。街口有棵老槐树，据说有百年树龄，枝干虬结，在月光下张牙舞爪，像只择人而噬的怪物。


    火麟飞和叶鼎之按苏墨说的，找到“子时方向第一处标记点”——是槐树树干上一个不起眼的划痕，形状像半个弯月。火麟飞伸手在划痕上按了三下，树干忽然无声滑开，露出一个向下的阶梯。


    阶梯很窄，只容一人通过，两侧墙壁是粗糙的石砖，缝隙里渗出潮湿的水汽。往下走了约莫三十级，眼前豁然开朗。


    是个巨大的地下空间。


    穹顶高约五丈，用粗大的木柱支撑，柱上雕刻着狰狞的鬼怪图腾。空间呈圆形，中央是个三尺高的石台，台上摆着一张紫檀木长桌，桌后坐着个戴青铜面具的主持人。石台周围是一圈圈逐渐升高的座位，此刻已经坐满了七八成，全是奇装异服、遮掩面容的客人。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！空气里弥漫着混杂的气味：昂贵的熏香、劣质的脂粉、陈年的酒气，还有隐隐的血腥和铁锈味。灯光是暗红色的，从墙壁上镶嵌的琉璃灯罩里透出来，将整个空间映得光怪陆离。


    火麟飞和叶鼎之找了个靠后的位置坐下。他们的装扮在这里并不显眼——戴面具的，蒙面的，披斗篷的，甚至还有直接套个麻袋在头上的，千奇百怪。但火麟飞那头红发和叶鼎之那张冷脸，还是引来了几道探究的目光。


    “低调点。”火麟飞压低声音，顺手从旁边经过的侍女托盘上拿了两杯酒，递一杯给叶鼎之，“装样子。”


    叶鼎之接过酒杯，却不喝，只是端在手里，目光锐利地扫视全场。他在寻找苏墨——按照计划，苏墨应该也在现场，负责制造混乱。


    但扫了一圈，没看到熟悉的身影。倒是看到了几个疑似江湖高手的人，气息沉凝，眼神凌厉，不是善茬。


    “戌时三刻，拍卖开始！”石台上的主持人敲了敲木槌，声音嘶哑难听，像砂纸磨过石头，“老规矩，价高者得，钱货两清，出门不认。现在，第一件拍品——”


    两个壮汉抬上来一只铁笼。笼子里关着个少女，十四五岁年纪，衣衫褴褛，眼神空洞，脖子上套着铁链，像牲口一样被展示。


    “西域小国公主，血统纯正，精通音律舞技。起拍价，五百两。”


    台下立刻有人举牌：“五百五！”


    “六百！”


    “七百！”


    少女在笼子里瑟瑟发抖，泪水无声滑落。


    火麟飞握紧了酒杯，指节泛白。叶鼎之也眼神冰冷，但他按住了火麟飞的手腕，摇了摇头。


    现在不能惹事。


    火麟飞深吸一口气，强迫自己移开视线。他看向石台后方——那里有道厚重的铁门，门上雕刻着盘旋的巨蛇，应该就是通往“黑狱”金库的入口。按照苏墨给的地图，拍卖会进行到一半时，守卫会换班，那是潜入的最佳时机。


    拍卖继续。接下来的拍品五花八门：失传的武功秘籍、淬毒的暗器、前朝的古董、甚至还有一截“龙脉灵根”，据说能延年益寿。价格一个比一个离谱，举牌的人却络绎不绝。


    火麟飞一边喝酒，一边留意着周围的动静。他发现了几拨可疑的人——一拨坐在前排，清一色黑衣，腰佩长刀，气息凌厉，像是官家的人；一拨坐在左侧，穿着西域风格的服饰，叽里咕噜说着听不懂的语言；还有一拨坐在右侧，个个蒙面，但眼神时不时瞟向他和叶鼎之的方向。


    “我们被盯上了。”火麟飞用酒杯掩口，低声对叶鼎之道。


    “几拨？”


    “至少三拨。”火麟飞眯起眼，“前排那些像官家的人，左侧那些像西域来的，右侧那些……看不出来路，但肯定不是善类。”


    叶鼎之点头，手指在袖中按住了剑柄。


    这时，主持人敲了敲木槌：“接下来是今晚的重头戏——第三十七号拍品，北境军绝密档案一份！”


    全场骤然一静。


    两个壮汉抬上来一只铁箱，箱子上贴着封条，盖着兵部的印。主持人撕开封条，打开箱盖，从里面取出一卷厚厚的册子。


    “此档案记录了天佑三年至天佑六年，北境军所有军械调拨、粮草补给、人员变动的详细情况。其中包括已故柱国大将军叶羽亲笔批注十七处，兵部侍郎李崇密报三封，以及……”主持人顿了顿，声音压低，“叶家‘通敌案’部分原始卷宗。”


    台下响起一片吸气声。


    叶鼎之的呼吸骤然急促，握剑的手青筋暴起。火麟飞立刻按住他膝盖，低声道：“冷静。是饵，别咬。”


    叶鼎之闭上眼，深吸几口气，强行压下翻涌的情绪。


    “起拍价，五千两黄金！”主持人高声道，“每次加价不得少于五百两。现在开始——”


    “五千五！”前排一个黑衣人举牌。


    “六千！”左侧的西域人喊价。


    “七千！”右侧的蒙面人也加入。


    价格一路飙升，很快突破一万两大关。举牌的人越来越少，只剩下前排黑衣人、左侧西域人、和另一个一直没出声的灰袍老者。


    “一万三千两！”黑衣人咬牙。


    “一万四！”西域人不甘示弱。


    “一万五。”灰袍老者声音平静。


    黑衣人沉默了。西域人也犹豫了。一万五千两黄金，即使对在场这些人来说，也是天文数字。


    主持人环视全场：“一万五千两，一次！一万五千两，两次！还有没有更高的？”


    就在木槌即将落下的瞬间——


    轰！


    一声巨响从地下传来，整个拍卖场剧烈晃动！天花板上簌簌落灰，灯盏摇晃，人群惊慌失措。


    “怎么回事？！”


    “地龙翻身了？！”


    “快跑！”


    混乱中，火麟飞和叶鼎之对视一眼，同时起身，朝着石台后的铁门冲去！


    这是苏墨制造的混乱——他提前在金库附近埋了炸药，算准时间引爆，为二人创造机会。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！守卫也被爆炸惊动，纷纷朝爆炸方向跑去。火麟飞和叶鼎之趁乱冲到铁门前。门上有把巨大的铜锁，锁眼复杂。火麟飞从怀里摸出苏墨给的钥匙——说是内线提供的——插进锁眼，一拧。


    咔哒。


    锁开了。


    两人闪身进门，反手将门关上。门后是一条向下的阶梯，比入口的阶梯更窄更陡，墙壁上嵌着发光的萤石，提供微弱的光亮。空气中弥漫着浓重的霉味和金属锈蚀的气息。


    “按照地图，往下走五十级，左转，再走三十级，就是金库大门。”火麟飞低声道，“抓紧时间，守卫很快会回来。”


    两人快步向下。阶梯湿滑，叶鼎之伤势未愈，脚步有些虚浮。火麟飞伸手扶住他胳膊：“还行吗？”


    “没事。”叶鼎之挣开他的手，咬牙加快速度。


    五十级阶梯很快走完。左转，又走三十级，眼前出现一扇厚重的青铜大门。门上雕刻着九条盘旋的巨蛇，蛇眼镶嵌着红宝石，在萤石光下泛着妖异的光泽。


    “九蛇锁。”火麟飞回忆苏墨给的资料，“需要同时按下九条蛇的右眼，门才会开。按错顺序或者按错眼睛，会触发机关。”


    “顺序是什么？”


    “子丑寅卯辰巳午未申。”火麟飞念出苏墨告诉他的口诀，上前一步，深吸一口气，双手如穿花蝴蝶般快速点向九条蛇的右眼。


    噗、噗、噗……


    轻微的机括转动声。当最后一条蛇的右眼被按下时，青铜门发出沉重的轰鸣，缓缓向内打开。


    门后，是个巨大的金库。


    成堆的金银珠宝、古董字画、兵器铠甲，在萤石光下泛着诱人的光泽。但火麟飞和叶鼎之看都没看这些，径直走向金库最深处——那里有张紫檀木长案，案上整齐码放着今晚的所有拍品。


    第三十七号拍品，那只贴着兵部封条的铁箱，就放在长案正中。


    叶鼎之快步上前，打开箱盖，取出那卷厚厚的档案。他快速翻阅，目光在那些熟悉的字迹上停留——确实是父亲的笔迹，那些批注，那些叮嘱，那些对北境军务的关切，一字一句，都像烧红的烙铁，烫得他眼睛发酸。


    “找到了。”他哑声道，将档案卷好，塞进怀里。


    火麟飞也松了口气，正要说话，忽然脸色一变。


    “有人来了。”


    杂乱的脚步声从门外传来，还夹杂着呼喝声：“金库！有人进金库了！”


    “走！”火麟飞拉起叶鼎之，朝金库另一侧的出口跑去——那是苏墨地图上标注的备用通道。


    但刚跑出几步，出口方向也传来脚步声。前后夹击！


    “上楼顶！”火麟飞当机立断，指向金库角落一架通往上层通风口的木梯。


    两人攀上木梯，推开通风口的铁栅，钻进狭窄的通风管道。管道里积满灰尘，勉强能容一人爬行。火麟飞在前，叶鼎之在后，在黑暗中艰难前进。


    不知爬了多久，前方出现光亮。火麟飞推开出口的铁网，探头出去——是条僻静的后巷，距离拍卖场入口至少隔了三条街。


    两人从通风口跳下，落地时叶鼎之闷哼一声，肩头伤口又渗出血来。


    “撑住。”火麟飞扶住他，快速扫视四周，“苏墨说成功后在老地方汇合，先离开这儿。”


    两人搀扶着，快步融入夜色。


    就在他们离开后巷的瞬间，巷口转出两道身影。


    是一对年轻男女。男子约莫二十出头，锦衣玉冠，面容俊朗，但眉眼间带着股居高临下的倨傲。女子更年轻些，十六七岁模样，穿着鹅黄衣裙，容貌姣好，只是眼神怯生生的，像只受惊的小鹿。


    “文君妹妹，这边请。”男子温声道，伸手想扶女子的胳膊。


    女子——易文君——下意识后退半步，躲开他的手，低声道：“七殿下，天色不早了，文君该回去了。”


    被称为“七殿下”的男子，正是当朝七皇子萧若瑾。他闻言笑容不变，眼神却冷了几分：“急什么？这才亥时，夜还长呢。前面有家不错的茶楼，我们去坐坐？”


    “不了，父亲嘱咐过，要早些回去。”易文君低着头，声音细若蚊蚋。


    萧若瑾盯着她看了几秒，忽然笑了：“也好，那我送你回去。来人，备车。”


    “不用了，文君自己可以……”


    “我说，备车。”萧若瑾打断她，语气依旧温和，却带着不容置疑的意味。


    易文君咬紧嘴唇，不再说话。


    巷子另一头，火麟飞和叶鼎之停下脚步。他们本要离开，但易文君那声“七殿下”，让叶鼎之浑身一震。


    他缓缓转身，看向巷口那对男女。


    月光下，易文君的侧脸清晰可见。那张脸，那怯生生的眼神，那身鹅黄衣裙……叶鼎之呼吸骤然停止。


    三年前，叶家还没出事时，他随父亲进宫赴宴，曾在御花园见过这个女孩。那时她才十三四岁，跟在影宗宗主——她父亲易卜身后，也是这样低着头，怯生生的，像只容易受惊的小鸟。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！父亲说，那是影宗的小姐，叫易文君。影宗是江湖势力，但在朝中也有根基，易卜这次带女儿进宫，是想为她谋一门好亲事。


    叶鼎之当时没在意。叶家和影宗从无往来，那女孩也与他无关。


    可此刻，三年后，在天启城的暗巷，再次看到这张脸……


    “怎么了？”火麟飞察觉到他的异常，顺着他的目光看去，也看到了易文君和萧若瑾。他挑眉：“认识？”


    叶鼎之没回答，只是死死盯着易文君。易文君似乎感觉到什么，抬头朝巷子深处看了一眼。目光与叶鼎之对上时，她愣了一下，眼中闪过疑惑，随即变成惊慌，迅速低下头。


    萧若瑾也看了过来。他的目光在叶鼎之和火麟飞身上扫过，尤其在火麟飞那头红发上多停留了一瞬，眉头微皱，但很快恢复如常。


    “走吧。”他拉住易文君的手腕，强行将她带上刚驶来的马车。


    马车驶离，消失在夜色中。


    巷子里重新恢复寂静。


    火麟飞看着叶鼎之苍白的脸，皱眉：“到底怎么了？那女的是谁？”


    叶鼎之闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底一片冰冷。


    “易文君。影宗宗主易卜的女儿。”他声音嘶哑，“三年前，叶家出事前一个月，我爹曾收到密报，说影宗与朝中某人勾结，意图不轨。他派人去查，但还没查清，叶家就……”


    他顿了顿，握紧拳头：“易文君出现在这里，和七皇子萧若瑾在一起……这不是巧合。”


    火麟飞也意识到了事情的严重性。影宗，江湖势力，与皇子勾结，又牵扯叶家案……


    “先离开这儿。”他拉起叶鼎之，“回去再说。”


    两人不再停留，快步消失在夜色深处。


    但他们不知道，巷口阴影里，一双眼睛正静静注视着他们离去的方向。


    是苏墨。


    他负手而立，脸上没什么表情，只是眼神深邃，像两口深不见底的古井。


    “易文君，萧若瑾，叶鼎之……”他低声喃喃，“这局棋，越来越有意思了。”


    转身，他也消失在黑暗中。


    夜，还长。


    阴谋，才刚刚开始。


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