阿锋的出现实在是超出了阿刀等人的意外，他们离开部落的时间之久分明已经远远超出了常规，但是竟然还是没有一个族人前来拯救他们。


    直到意料之外的阿锋出现在众人眼前，但他出了矮人矿洞便径直离开了，脚程愈来愈快，好像巴不得快点离开这里，丝毫没有注意到石头后“呜呜”叫的阿刀等人。


    希望突然升起又意料之中地破灭了。


    阿刀等人的状态再次发蔫，变成一副心如死灰的模样。


    城邦人同部落人接触这么久，却迟迟没有被杀死，就已经明白部落人肯定是要用他们的性命去威胁城主，以此换取部落人想要的东西，他们被抓的时间愈久，城邦的其他人也就愈发被动。


    而且他们之中也有不少人害怕部落人会狮子大开口，然后城主给不起部落人开出的条件，便会放弃赎回他们。


    比起被部落人一刀抹脖子，这些城邦人更害怕被城邦放弃。


    所以时间过去愈久，他们内心愈发煎熬，这种煎熬已经不是部落人带给他们的了，而是来自他们自己内心的恐惧。


    而在矮人矿洞里的简椿已经顾不上外头被抓的城邦人了，因为他们的摊位实在是太火爆了。


    几乎每个部落人面前都架了一个用矿石垒起的陶锅或者烤架，甚至连孟娅面前都支起了一个小摊。


    每个部落人面前都排了长长的一只队伍，矮人们交头接耳叫来了更多的人。


    一开始简椿他们支起烤架，矮人们只是远远地围观，并没有走近，直到香味飘远，孟娅也按耐不住在大家面前尝了第一个出炉的烤串，接着就有零散的矮人们愿意伸手接过部落人的食物。


    几乎整个矿洞的矮人都未曾品尝过外界的食物，天然能摄入矿石能量的体质让他们也不需要进食，但是美食当前，他们的味觉和嗅觉也在同一刻被激发，接着矮人们纷涌而至。


    场面刚开始还比较混乱，所以不少已经先吃上食物的矮人们自觉充当起维护秩序的角色，这种壮观且热闹的景象，孟娅长到这么大一次也没见过，却真实地在矮人矿洞里发生了。


    简椿也很开心矮人们对部落人食物赞不绝口的表现，多一个矮人爱吃，她与矮人国国王谈判就多一分胜算。


    稠密拥挤的人群也被疏散开，一条条长长的队伍就成型了，之后烹煮食物、拿取食物就变成流水线一般简单，一切都变得井井有条。


    有了应该遵守的秩序之后，矮人们也都会如实遵守，队伍轮到他，也只会拿走一人份的食物，想继续吃就继续走到队伍最后接着排，就这样一轮跟着一轮，不少矮人排了好几轮队伍。


    漫长的队伍渐渐在变短，简椿提前准备好的新鲜的肉也迅速被消耗完了。


    送走最后一波矮人，简椿累得坐在地上，揉捏自己的肩膀和手臂。


    “真没想到我们的食物会这么受欢迎。”潇也累得大喘气，但是却笑得一脸开心。


    狼屿歇了一会，已经在主动收拾残局了。


    孟娅更是瘫软在地，以往都是部落人做好了她再吃，这也是她第一次真正参与煎烤食物，竟然比想象中的更有成就感，一开始手慢脚乱的，到最后也变得娴熟了，就连烤肉应该保持的火候和调料也无师自通了。


    “我得先去找找梦黎，回来后他就没影了，就连刚刚他也没有出现。”


    孟娅软着胳膊从地上爬起来，又哆嗦着腿慢慢移动。


    走了一会，又扭头大声喊。


    “等我找到梦黎了，就带你们去见王父。”


    简椿继续坐在地上休息，狼屿和乔一同拆卸烤架、收拾陶锅，直到还剩最后一个烤架没被拆出。


    远处走来一个面善的矮人，他手里还拿着一个石锤。


    一看就知道是赶工做事来晚了。


    “老伯，才来吗？”简椿坐在地上，高度正好和矮人齐平，便自然地与他对视搭话。


    那名矮人愣了愣，才回道，“对。”


    “老远就闻到味道了，问了问才知道香味的源头在这。”


    他笑得一脸憨气，一看就是特别勤恳踏实的矮人。


    剩下的食材也就一些了，简椿就拿起一块沙甲兽肉，问：“正好就剩一块肉了，给你烤几串肉串行吗？沙甲兽还是你们北边的特有的野兽。”


    狼屿接过简椿手里的食材，用骨刀把沙甲兽肉切成小块，串到竹签子上。


    乔也在刚刚熄灭的火又重新堆上木块，借着火堆的余烬，又有复燃的倾向。


    因为这个矮人是最后才来的，食物就少了很多，所以简椿也些不好意思，继续在藤筐里翻来覆去地找，终于给她找到一些剩余的玉米淀粉。


    她决定再给这个矮人老伯加一份玉米饼。


    敲碎夹嘴鸟的蛋，又加了一些清水，三者一搅和，带有清香的玉米面糊就成型了。


    陶锅烧热后，偏肥的沙甲兽肉被切了一块在锅里熬油，锅底被薄薄的一层油浸润，一勺面糊被舀进锅里，简椿娴熟地把它摊平，在升高的油温里，面饼也在变色定型。


    焦香的玉米饼便迅速地出炉了，简椿拿着剩余的料摊了几个。


    她熟练又流畅的动作被那名矮人尽收眼底。


    他突然出声问道：“你们是部落人吧，为什么要想尽办法来北边，来矮人国呢？”


    这应该是绝大部分矮人心里统一的问题，只不过先前都没人问。


    简椿：“答案显而易见啊，因为矮人国有我们需要的矿石，我们特意来这一趟就是想知道能不能促成我们两族的合作……只不过目前为止，我连你们的国王也没见到。”


    矮人老伯的脸色似乎有一瞬间凝滞了，但是他又恍若无事地说道，“你们应该知道矮人讨厌部落人的传闻吧，就不怕这一趟无功而返吗？”


    “当然怕啊，所以我非常努力地在扭转你们的印象。”烤串熟了，简椿示意狼屿把肉串递给他，“以今天美食受欢迎的程度，我觉得我还是有把握和你们的国王谈谈的，商谈如何用食物交换矿石的事。”</


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    简椿的自信不像是假装，她眉飞色舞地和这个陌生的矮人抒发自己的势在必得，“我们是存着必须带回矿石的心态来到北方的，只有能带回矿石，这一路吃到嘴里的沙子都值了！”


    矮人老伯被逗笑，他接过狼屿递给他的食物，拿在手里还先观察了一遍，接着在众多部落人期待的视线里，塞进了嘴里。


    在他咀嚼的过程中，没有人说话，似乎都在等待他的反应。


    直到吞下第一口，这名矮人才笑着点头，“很香，很好吃。”


    虽然部落人早有预料，但是看到他的反应，他们第一时间还是松了一口气，没有部落美食征服不了的矮人！


    “或许你们知道城邦人吗，他们也是打着与矮人交换物品的名义，三番五次上门交涉，虽然他们的麻衣的确很好穿，但这都不会成为国王答应与城邦交换矿石的理由。”


    “虽然你们的食物是很美味，但是矮人自有一套生存标准，他们过去不需要食物，未来也可以不需要，所以妄图用美食俘获矮人们，还是远远不够的，我建议你们不用再做无用功，可以早点启程返回部落了。”


    两秒钟前才刚夸他们东西好吃的矮人，两秒钟后就说出了部落人不爱听的话，要不是简椿有礼貌，她甚至想抢回他手里的食物了。


    先前每一个尝过部落人食物的矮人，离开时对部落人的笑容也不像假的，他们真诚的笑容里似乎还夹杂着一丝抱歉，好像在对讨论部落人的这个传闻有些不好意思，这不是简椿他们多想，而是孟娅在事后也这么说。


    有了这件事作为依仗，还有孟娅先前说的国王不是真的讨厌部落人，简椿才更有信心了。


    谁曾想，这个来得最晚的陌生矮人竟然一下子打破了简椿乐观的想法。


    “生活习惯都是可以改的，过去是因为没有食物，所以才用矿石冲抵生存所需的能量，但是现在有机会获得外界的食物了，我不信你们的国王会忽视臣民的渴求。”


    简椿说的话字字句句都戳到了拓的心坎里，他知道只要有他的命令，子民们一定会选择服从，但是他却不忍心用强硬的态度断绝他们的本质欲望。


    她说的没错。


    过去用矿石补充能量是因为无奈之举，但是现在有选择了还要逼迫族人吗？


    当然也可以用矿石交换食物，但是他同样害怕部落人对矿石的需求就像另一个无底洞无法满足。


    因为他所有的矿石本来都是为了“那个人”而开采的，这是他的使命，也是矮人的使命。


    到底该如何抉择呢？


    拓无奈笑笑。


    这回轮到简椿拿起一个肉串，塞到他手里，“你就吃吧，别想那么多，这都是国王该发愁的，如果他不和我们做交易，你也应该要抓住最后一次机会，多吃一些。”


    简椿握着肉串的手背碰到了拓的手指，一阵陌生的感觉从被碰到的手指处升起，接着蔓延到全身，并迅速让拓的心脏开始发麻。


    “这，这是……”