队伍继续往南走。


    一路还是走走停停，到了一个地方就停下来看看。


    有贪官的杀贪官，有土匪的剿土匪，啥也没有的就看看风景，吃吃特产，住一两天再走。


    林尘还是老样子，到了地方就让燕大去查账查人，自己带着几个女人在城里闲逛。


    该吃吃，该喝喝，该去勾栏去勾栏，一点不耽误。


    这天，队伍到了一个叫临江城的地方。


    临江城不大，但位置重要，是南边几个省的交通枢纽，南来北往的商队都要经过这里。


    城门口人来人往，马车排了老长的队，运茶叶的、运丝绸的、运瓷器的，各种口音的商人挤在一起，吵吵嚷嚷。


    林尘命大学龙骑和皇城司驻扎城外，只带着燕大和一辆马车进城。


    守城的士兵看见马车上的旗号，赶紧开了侧门，一个百夫长小跑过来，点头哈腰：


    “王爷，要不要下官去通报一声？”


    林尘摆摆手：“不用，就是路过。”


    百夫长应了一声，赶紧退到一边。


    马车驶进城里。


    街道宽敞，两边的商铺鳞次栉比，卖什么的都有。


    茶庄、布庄、粮行、当铺、酒楼、客栈，一家挨一家，招牌幌子在风里晃。


    街上的人也杂，操着各种口音，南腔北调的，热闹得很。


    妖妖趴在窗边看了一会儿，回头问：“夫君，这地方有贪官吗？”


    林尘轻笑一声：“肯定有。”


    妖妖眨眨眼：“那咱们去查查？”


    林尘看她一眼：“你倒是积极。”


    妖妖嘿嘿笑：“我这不是替夫君分忧嘛。”


    林尘笑了，伸手在她脑门上弹了一下：


    “少来这套，燕大已经去查了，先逛逛。”


    马车在街上慢悠悠地走着。


    林尘掀开车帘往外看，目光扫过街道两边的商铺，心里有数了。


    这临江城，比他想象的富。


    光看街上那些商人的穿戴，就知道这地方油水不少。


    不一会儿，燕大回来了，策马走在马车旁边，压低声音：


    “主公，查清楚了，临江城的知守叫赵德明，上任三年。


    账面看着干净，每年税银按时上交，一分不少。


    但皇城司暗查到商路通关的底账，发现了一个问题。


    每年从临江城过的商队，交的税银跟实际货物对不上。”


    林尘挑眉：“差多少？”


    “差了三成。”燕大道：


    “按通关货物的量算，每年至少应该收三百万两税银，但上交朝廷的只有二百一十万两。


    那九十万两，凭空消失了。”


    林尘笑了：“九十万两，三年就是二百七十万，赵德明胃口不小。”


    燕大点头：“而且，下官还查到，赵德明跟本地几个大商人走得很近。


    那几个商人，在临江城经营多年，垄断了茶叶、丝绸、瓷器等几条线。


    他们的货过关的时候，税银总是比别人少三成。”


    林尘眼睛微眯：“那几个商人叫什么？”


    燕大道：“为首的叫钱有财，经营茶庄和布庄。


    还有一个叫孙福贵的，做粮食和瓷器生意。


    这俩人跟赵德明是儿女亲家，关系深得很。”


    林尘冷哼一声：“查，查清楚，把账目、人证、物证都备齐了再动手。”


    燕大抱拳：“是。”


    马车在街上又转了一圈。


    林尘带着几女找了个酒楼吃饭，包了二楼临窗的雅间，点了满满一桌子菜。


    妖妖吃得腮帮子鼓鼓的，蓝凤凰慢条斯理地夹菜，柳生雪小口小口地吃，柳生飘飘低着头，筷子动得不多。


    至于凌波，更是只喝了点茶水。


    林尘靠在窗边，一边喝酒一边看街上的热闹。


    目光扫过街角的时候，停了一下。


    街角有个茶摊，坐着几个人，穿着绸缎，腆着肚子，正在喝茶聊天。


    其中一个胖子，二十来岁，满脸横肉，说话声音最大，隔老远都能听见。


    燕大在旁边低声道：“主公，那个胖子就是钱有财的小儿子钱多多。”


    林尘多看了两眼，收回目光。


    正吃着，楼下忽然传来一阵喧哗。


    林尘往窗外一看，街上围了一群人。


    钱多多带着几个家丁，正在跟一个卖菜的老头吵吵。


    老头蹲在地上，菜筐翻了，青菜萝卜滚了一地，吓得浑身发抖。


    钱多多指着老头鼻子骂：“你知不知道这地是谁的？我钱家的！你在这儿摆摊，交钱了吗？”


    老头哆嗦着：“钱爷，我……我不知道啊，我就是卖点菜……”


    “不知道？”钱多多一挥手，“把摊子给我砸了！”


    几个家丁冲上来，一脚踢翻菜筐，把老头推了个跟头。


    老头跪在地上连连磕头：“钱爷饶命，钱爷饶命，我这就走……”


    钱有财不依不饶，一脚把旁边的菜筐也踢翻了：


    “滚！再让我看见你，打断你的腿！”


    老头爬起来，连滚带爬地跑了。


    围观的人不少，但没一个敢吭声。


    林尘靠在窗边，看完了全过程，端起酒杯抿了一口。


    燕大站在旁边，低声道：“主公，要不要……”


    林尘摆摆手：“不急，赵德明的事还没查完，先让他多活一会。”


    燕大点头，退到一边。


    吃完午饭，林尘带着几女找了个客栈休息。


    刚躺下没多久，燕大就来敲门了。


    “主公，查到了。”


    林尘坐起来，接过他递来的卷宗，翻开一看，笑了。


    赵德明上任三年，表面清廉，实则是个高手。


    他不直接收钱，而是通过钱有财和孙福贵两个亲家，把税银截下来。


    具体操作是这样的：


    商队过关，该交一百两的税，钱有财的商队只交九十两，剩下十两直接进了赵德明的腰包。


    作为交换，赵德明给钱有财的商队一路绿灯，别的商队被查得严严实实，钱有财的商队连看都不看。


    三年下来，赵德明贪了至少三百万两。


    钱有财和孙福贵借着这层关系，在临江城欺行霸市，强买强卖，逼得多少人家破人亡。


    光卷宗上记录的，就有一百五十七户人家被逼得卖儿卖女，六十九户人家被逼得家破人亡。


    林尘把卷宗合上，冷笑一声：


    “明天动手，诛三族，鸡犬不留！”


    “是！”燕大拱手应道。