“什么时候来的不重要，”谢越道，“重要的是在什么时候出现。”


    他走到厅内，目光从萧景远脸上一滑而过。


    纾延皱眉，总觉得他意有所指。


    然而他只是一副公事公办的模样，怎么看也与往日并没有什么不同。


    难道是她想多了？


    “时间就定在三日后，”谢越道，“具体的细节——子敬，你稍后拟一个章程出来。”


    魏廉颔首。


    “我会拟折子上奏朝廷，”谢越一顿，“不知萧使君意下呢？”


    萧景远微微抬头，眼底晦暗不明。


    四目相对，竟隐隐有些剑拔弩张。


    “我与将军，合疏一道，共达天听。”


    他靠在梨花圈椅里，似是倦极，却仍不失威仪。


    谢越与他一站一坐，竟呈争锋相对之势。


    “那庾大人呢？”


    庾亮后知后觉。


    纾延这才注意到，不知何时，他竟然站到了魏廉身旁。


    他指了指自己，拱手道：“庾家罪臣，伏帷请罪而已。二位上官既已决定，亮自欣然奉之。”


    在听到纾延说公开鞭笞时，庾亮想不愧是她，可在听到执鞭的人也有自己一份时，他的心几乎和眼底的光一起剧烈震动。


    就连在说刚才那番话时，他的声音都在止不住颤抖。


    纾延歪了歪头，莞尔一笑，“不敢？”


    “笑话！”庾亮脸色一变，“我想抽他很久了！”


    以这些年在官场斡旋的经验和对建安的了解，他知道姚闳大概率会毫发无伤地回到西凉。


    纵然心有不甘……


    可他没想到谢越会反对萧远的提议，更没想到最后真的能成真……


    他不由向纾延投去敬佩的目光。


    纾延对他眨眨眼。


    剑拔弩张的气氛瞬间被冲淡。


    谢越宠溺地看她一眼，走到案边，倒转书簿，信手写下几个字。


    “再贵重的宝物也比不过活生生的人，越深以为然。”


    青烟越来越淡，博山炉里的薄纸已经燃尽。


    谢越将博山炉向萧景远的方向一移，“人，我已经得到了。这死物，恐怕使君比我更需要。”


    萧景远定定看他一眼，倒转的文案上，在博山炉下方写着一行小字：


    “赠江州太守萧远”


    他用一行字，推翻了他前面要将博山炉赠他的那番话。


    倒转了局面，重新拿回了主动权。


    萧景远向后一靠，竟没有拒绝：“那景远便却之不恭了。”


    他这么干脆，连纾延都有些意外。


    四目相对，他直接起身，却从怀中掏出一封信递到她面前。


    信封上赫然写着“吾妹纾延亲启”六个字。


    看着熟悉的笔记，纾延震惊地看他一眼，迅速将信接过。


    “你怎么会——”


    “俭之找不到你，信寄到我这里了。”


    他一句话说的言简意赅，却在几人心底同时掀起风浪。


    谁都没想到，情面竟会突生这样的转变。


    纾延没有急着拆信，而是谨慎地打量他，“你二人，常有书信往来吗？”


    裴书俭如今身在东燕，他们兄妹也有三年未见，可他是她这三年来唯一通信的人。


    她跟萧景远之间的恩怨，没人比他更清楚！


    他怎么还会将这样私密的信件托付给萧景远？！


    “只是些公文上的往来罢了。”萧景远语气淡淡。


    纾延蹙眉。


    “八百里加急，刚刚收到的。”


    似是预判了她的问题，萧景远不紧不慢道。


    “既然决定要做，就要做到万无一失，”他的目光扫过谢越，最后还是落在她身上，“俭之现在东燕，东燕西南的边镇据此不过十日路程，此番声势浩荡，东燕必然有所警觉。稍有不慎，便会牵连到俭之。”


    他目光沉郁，“毕竟这三年，他是唯一与你通信的人，不是吗？”


    纾延瞳孔一震，“你怎么会——是二哥告诉你的？”


    她一瞬不瞬地盯着他，恨不能把他的脸盯出洞来，挖出答案。


    然而萧景远只是道：“所有从建安往东燕的书信，都会经过江州。”


    仿佛就这么一句轻飘飘的话就能把她敷衍过去。


    指尖一暖，纾延一愣，竟是谢越在袖下握住了她的手。


    他目光温和，倏然抚平了她心底的不安。


    而他掌心温暖，才让她惊觉自己指尖的冰凉。


    “我已经派人备了厚礼前往东燕，”谢越接口道，“三日后便可到达东燕都城。”


    此言一出，在场除了魏廉都是一惊。


    纾延更是难掩惊讶。


    原来他早有准备，不管有没有萧景远，更不管他最后是否同意，他都不会放过姚闳。


    萧景远垂眸一笑，带着由衷的敬叹，“谢将军，真名不虚传。”


    “我会修书给二哥，请他从中斡旋。”纾延道。


    只要能稳住东燕，便能让西凉投鼠忌器。


    只不过从姚闳身上抄出来的东西，要再多一个人分了。


    但这些跟前线将士们的命比起来，什么都不是。


    “看来我们得给姚昶开个好价格了。”魏廉道。


    庾亮麻木地点头。


    这一轮轮逆天的发言，已经震惊得他不知该用什么表情了。


    他不由瞄向萧景远，他脑子里到底在想什么啊？！


    萧景远拂了拂袖边，“如此，之后的细节便都仰赖将军了。”


    他起身，竟是打算直接离去。


    仿佛先前所争的，接下来可能要争的，他都不在意了。


    日光落在他身后，将影子照得发亮。


    “萧景远！”纾延突然开口。


    那影子蓦地一顿。


    纾延定定地看着他，他却并没有回头。


    她举起手中的信，“为什么这封信会送到你手里？”


    这一句，明着问信，实则问人。


    更是在刺探当年的隐情。


    当年的事，裴书俭一清二楚，对于出卖自己妹妹的人，他怎么可能再联络信任。


    除非当年的事，他另有难处……


    这也是她在这三年，曾无数次克制不住会想的可能。


    可三年了，他连一句解释都没有过。


    任由仇恨的刺在她心底越扎越深。


    萧景远背影一动，似是想回头。


    可刺目的柔光模糊了他的表情，他讪笑一声，“因为我不想，也不是个冷心冷性，断情绝爱的人。”


    纾延一怔，这是她方才说过的话。


    他如此在意，甚至在那之后彻底妥协。


    仿佛他一开始的目的就不是与谢越争权，而是……


    可不等她再问，萧景远已径直离去。


    门打开又合上。


    将他的背影都关在门外。


    纾延愣在原地，一时心乱如麻。


    原本她已经淡忘了，可萧景远的一番话，又仿佛将过往穿越时空挖出来丢到她面前一般。


    谢越握着她的手微微收紧，可她却毫无所觉。


    魏廉以扇掩面，原来这萧景远是项庄舞剑意在沛公啊，他还把他单纯地当做曹贼了呢。


    庾亮一招手，“这王府有个池子贼大，魏先生还没见过吧。”


    “……嗯嗯。”魏廉胡乱应了几声，虽然有些不舍，还是顺着庾亮迅速离开了这个是非之地。


    屋门开启又关上，这次，室内只剩他们两人了。


    静谧的气息无声增长，在他开口之前，纾延忽然一头栽进他怀里。


    谢越一愣，可还是抱住了她。


    他没有穿铠甲，宽阔的胸膛温暖而柔和。


    她闭上眼睛，任由自己在他的气息里沉溺。


    这一刻，她什么都不想想。


    不想再追究过往的真相，也不想再被过往的恨意缠住。


    谢越的怀抱像一个安全的港湾，一点点驱散她心底的不安。


    “……对不起。”


    一只温暖的手摩挲过她头顶，“为什么道歉，该道歉的人不应该是我吗。”


    他的声音依旧温和，却带着叹息。


    在三年里，没有给她写过一封信，关心过她哪怕一点的人，是他。


    如果他能多关心她一点，或许她不会一直被仇恨折磨这么多年，或许，或许很多事都不会发生……


    司马兴男……


    想到那个人，和那个人曾对她做的事，谢越的目光猝然冰冷。


    萧景远对她的心思昭然若揭，而他不仅占有着她的过去，连这三年，也在默默地关注着她。


    而三年前的事，始终是扎在她心底的一根刺。


    即使上面已经覆了无数层土，甚至开出花来。可是只要轻微拨动，仍然会刺出鲜血。


    她是如此重情又善良的人，只要有一分可能，她都愿意相信自己曾经的爱人，亲人，朋友，是另有苦衷。


    哪怕每一次尝试都无异于让她自己再临一次深渊。


    时光安静得仿佛停止了一般，纾延闭着眼睛把自己埋进他怀里。


    道袍柔软的触感，他身上清冽的气息，紧紧将她包围。


    如果真的另有隐情，他为什么不向她解释。


    整整三年，没有只言片语。


    他一次次看似暧昧的试探，又到底所为何来？


    这些问题，每一个都好似一团乱麻。


    剪不断，理还乱。


    “我想阿凝她们了。”


    “嗯，”他轻轻抚过她的后背，“我们马上就回家了。”


    家？


    “谢越。”她抬起头。


    “嗯。”他垂眼看她。


    漆黑的眼底如月光下温柔的古井，清晰地映出她的影子。


    没有责问，也没有质疑。


    不许言语，她的心事，他都懂。


    她踮起脚，忽然在他唇上落下一吻。


    谢越挑了挑眉，显然有些意外。


    纾延得逞的笑，“没想到吧！”


    谢越低笑一声，搂住她腰的手一紧。


    纾延抬手，抵在他唇间，挡住了他吻下来的动作。


    “我可是想到你要做什么了！”纾延得意挑眉。


    “不喜欢吗？”


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    他开口，柔软的触感直接擦过指尖。


    纾延脸蹭地一红。


    而他抓住她的指尖，俯身直接吻下来。


    唇齿交缠，连呼吸都被夺去，可他捧着她的脸，还在加深这个吻。


    是比往日更强烈的占有。


    纾延被他逼得步步后退。


    “哐——”


    纾延赶紧推开他，回身一看，原来是撞倒了笔架。


    幸好没有造成什么损坏。


    她嗔他一眼，却听他幽幽道：“幸亏不是什么有典故的东西。”


    纾延：“……”


    ***


    五日后，谢越下令贴出公告，姚闳以下悉皆革职留用，由庾亮出任府椽，对所有留人官员查核检验。有罪者按律惩处，无罪者悉复原职。南豫州免赋一年。


    而姚闳，将在三日后菜市口街被当众行刑！


    但在那之前，由庾家牵头，延请淮南耆老，在庾家为谢越和萧远摆下接风宴。


    纾延本来来的自在，可以早点回去睡觉。


    不想庾亮不知用了什么鬼理由，竟说服他老古董的父亲将宴请名单从副将扩展到了都尉。


    以至于连她上下，当晚出席的人数竟然达到了五十人。


    一桌摆不下，干脆改成了流水席。


    而纾延这个本该在末尾悄无声息乖乖吃饭的人，愣是打败了所有资历比她老的都尉们，直接坐到了周淮旁边。


    甫一落座，便觉有目光袭来。


    纾延抬眼，斜前方正坐着萧景远！


    四目相对，他却没有丝毫躲避。


    那双眼睛，隔着无数灯火和杯盏，复杂得让人看不分明。


    纾延垂下眼。


    自那日之后，已过了两天。


    她只是区区都尉，若非有意，他们根本没有碰面的机会。


    可廊下堂前，总还会相逢，眼间眉底，总有交汇。


    可纾延却没有再问他一次。


    既然他要装，那就继续装下去好了。


    宴席摆在后院，沿穿廊而过的曲水蜿蜒布置。


    每人面前摆着精致的漆案，漆案上，描金托盘中盛着已被分割成薄片的炙肉。一旁是薄如蝉翼的松江四鳃鲈鱼脍，爽嫩脆滑的葵菜烩虾仁。


    琉璃盏中是时鲜的菱角鸡头米甜羹，入口是清甜的蜂蜜和清香的桂花，仿佛丝绸滑过喉咙。


    丝竹声在风中若隐若现，抬眼却并不见乐班所在。


    这是将乐班安置在假山后，溶雅乐于风月之中。


    没想到庾家虽陷落北地多年，却还保留着建安豪族的那些癖好。


    曲水源自亭内，沿假山蜿蜒而下，他们这些都尉都被安置在假山两侧。


    谢越等人高坐亭内，由庾亮父亲庾退之作陪，


    亭内觥筹交错，谈笑风生。


    亭外却是另一番景象。


    褚卫等武将昂首挺胸，正襟危坐，连用膳都是一板一眼，仿佛由什么人在暗中含着号子似的。


    吓得对面作陪的耆老故旧，个个胆战心惊，赔笑赔得脸都僵了。


    他们早就被姚闳动辄血洗一族的残暴吓坏了，更不要说真的碰上久经战场的将官。


    生怕一个不小心，就被对方削了脑袋。


    他们不知道的是，褚卫等人同样胆战心惊！


    在建安那些豪族眼中，他们不过是些只知舞刀弄枪的粗人，没有家族，更没有当过官的祖宗，甚至还不如他们身边一条狗高贵！


    更不要说，他们中大多数人都是第一次出席这种场合。


    生怕丢了谢越的人，堕了北府军的威名！


    “咳——”


    纾延刚吃完第三盘，去拿琉璃盏的手被周淮的咳声打断。


    可等了一会儿，却不见周淮的下文。


    纾延端起琉璃盏，微微抿了一口。


    甘甜的热度直冲脑门。


    “咳咳——”


    周淮又咳了两声，还连连对她眨眼。


    纾延没看懂，见他皱着眉，拼命想要表达着什么，却又碍于对面拼命地装作若无其事。


    以至于无关都痛苦地扭曲在一起。


    吓得对面的庾家小郎君冷汗连连，弱弱问道：“副将可是对菜色不满？”


    周淮立刻脸色一板：“没有。”


    庾冰肉眼可见地颤了一下。


    庾冰这一颤，周淮的脸色反而更严肃了。


    仿佛生怕被看轻了一般。


    纾延顿时有了三分猜测，再低头一看，只见除了自己，其他几人其实都没吃多少，跟往日在军营里大家围在一起大快朵颐的样子简直天壤之别。


    莫非，是怕被淮南士族看轻吗？


    所以周淮连咳两声，是要提醒她不要丢了细柳营的脸面？


    想到此处，原本要伸向炙肉的竹箸一顿，纾延余光扫过，才发现，不止周淮，连她下首的几位都尉也都隐隐对她露出不赞成的神色。


    而坐在她对面的庾家姻亲，庾亮的表弟王琛，面上虽是端着一副彬彬有礼的笑容，但眼角眉梢，轻蔑之意却几要溢出。


    这种表情，她可太熟悉了。


    “看来都尉对菜品十分满意了。”王琛似笑非笑道。