沈玉贞听完管事讲述，嘴角弯起一抹弧度。


    “瘟疫，来得可真是时候，既能打击行会声誉，又能制造混乱，阻碍遴选进程，甚至还可能让那个碍眼的苏云瑾也染上。”


    管事走了之后她叫来白巧。


    “去安排，就说那瘟病的源头，是从南边运来的新染料生丝和布匹里带来的，记住要多提一提锦华这两个字。”


    “是，小姐。”


    白巧悄无声息地退下去安排。


    禁令虽说只是封锁了永安巷一隅，但是时疫二字所代表的恐慌席卷了全京城。


    最初，流言只是私下里传播，说永安巷有人高热不退，上吐下泻，症状骇人。但很快就如同无形的瘴气，迅速在街巷弥漫开来，还出了疫情源头在染坊的传言。


    有人说是织染行会南来北往的商队带来了外乡的疫气，也有人言之凿凿，说亲眼看见行会的那些染缸和布匹里爬出了疫虫。京兆府去工坊就是因为这件事。


    流言恶毒，且传播极快，很快就被上奏到皇上那里。


    皇宫大殿，关于京城突发时疫及城南永安巷封锁一事，朝堂上争论不休。


    有大臣上奏说太医署已经初步确认，病症虽然与旧疾所记载的“春瘟”相似，但因为年前已经做出布置防御，又有静海侯府和几位朝中重臣安排家人熬夜煮汤消毒，目前并没有人员因病死亡。大可不必恐慌。


    但是很多大臣不同意，主张严防死守扩大封锁区域，防止引起民乱。


    也有的大臣隐晦提及此次疫病起于染料聚集之地，暗指织染行会活动频繁，人员混杂才是病源。


    几位老臣借题发挥，含沙射影，将疫情于“阴气过盛，牝鸡司晨”联系起来，将矛头指向后宫及近来崛起的女子势力。


    皇帝高坐在龙椅上，面无表情地听着，直到有人说到皇后支持的织染革新他才开口。


    “疫病天灾，非人力可全避。当务之急是防疫治疫，安定民心。而非在此妄加揣测，推诿责任。”


    他目光扫过下方：


    “京兆府，太医署协同不力，致使疫情消息走漏流言四起。京兆府尹罚俸一年，太医署令罚俸半年，戴罪办事。即日起，成立防疫督办衙署，专司此次防疫防治诸事。”


    众位大臣屏息静气，等待皇帝点将。


    这差事可不好办，办好了是功劳，办砸了可能就是丢官罢职惹上污名。


    皇帝面沉如水，想起近日因为德妃的事皇后对自己的冷脸，再看看缩头缩脑恐怕点到名字的诸位大臣，心中有了主意。


    皇后的亲弟弟静海侯世子游手好闲，此时正好给他安排个差事。


    若是做好了，皇后必然觉得脸上有光，还会感激自己对她家人的信任。


    若是做不好，对皇后也是一个敲打，省得成天他这个做皇帝的还得看皇后脸色。


    于是皇帝对内侍总管沉声道：“传朕口谕，即刻宣靖海侯世子上殿觐见，让他骑马赶来，不得耽搁。”


    “遵旨”


    内监总管匆匆而去。


    满朝文武面面相觑。


    宣靖海侯世子，那个只知道斗鸡走狗的纨绔？


    前一刻还讳莫如深恐怕沾到这个差事的人心思瞬间活了起来。


    约莫半个时辰后，殿外传来通报。


    “靖海侯世子赵恒成奉召觐见。”


    赵恒成疾步走入殿中，发鬓微乱一副没有睡醒的样子，显然是接到诏令后着急忙慌就来的。


    赵恒成上殿之后眉宇间的慵懒散去不少，行礼见驾之后。


    皇帝说道：“现城南永安巷出现瘟病，全城流言四起人心惶惶。京兆府应对缺乏力度，朕欲设防疫督办衙署专理此事。”


    皇帝目光锐利看向他这个扶不上墙的小舅子，心里没有多少普。


    嘴上却说得冠冕堂皇：


    “你现在刚好没有什么差事，就着你暂领防疫督办使，协理京城防疫一应事务。协调京兆府，五城兵马司部分兵丁，协理太医署及各部所需，务必在最短时间内控制疫情，安定民心，你可能胜任？”


    皇帝的话音一落，靖海侯世子还没有说话，满大殿的大臣们就唏嘘开了。


    防疫督办使虽然是个临时差事，却又极大资源调配权利。这对于没有什么正式官职的年轻世子，是不是太重了些？


    他懂个什么？


    当时就有几位官员反对。


    皇帝不等他们说完便冷声道：“朕看中的，正式国舅年轻敢为，没有衙门积习，能秉公办事。此事朕意已决，不必再议。”


    皇帝话音落下，满大殿寂静，原本窃窃私语的朝臣噤声，没有人敢再出言反对。


    “臣必当竭尽全力，不负陛下所托。”


    赵恒成声音郎然躬身接旨，抬眸时，目光扫过殿中神色各异的官员。


    “督办，皇帝姐夫给的这个差事倒是很适合自己呢，他别的本事没有，就喜欢督促别人办事。”


    他内心这样调侃，心中比谁都清楚，这看似皇帝的破格提拔，实则是把他推向了风口浪尖。


    赵恒成出大殿飞身上马，临行之前吩咐手下：“先把防疫督办署衙收拾出来，去太医署、京兆府、五城兵马司还有各个行会传话，就说本世子奉旨督办疫情，需要他们配合提供一些相关资料。”


    锦华行会内部士气此时已经蒙上一层阴影。


    一些小商户东主开始犹豫，找借口不来讲堂。


    匠人们走在街上，会被人躲脏东西一样躲着走，那些指指点点和异常目光就更不用说了。


    苏瑾和小陈心中感叹剧情线强大，这个疫情节点全京城做了那么多防疫措施，居然没有能避开。


    马小千说：“这分明是有人造谣，我们行会的人没有一个染病的。那永安巷还没有查明原因，谣言就满天飞，显然是有人看咱们过年得了赏赐眼红了。什么屎盆子都朝我们头上扣。”


    张桐都有些上火：“最气人的是，外面那些谣言说咱们从江南带来的布料有问题，说行会讲堂聚集匠人带来了瘟神。讲堂门口半夜被人泼了狗血……”


    楚玉婉也忧心忡忡：“咱们每日免费发放的防疫茶都被人扔了，怕有病毒……还有人说咱们发这些因为心虚……”


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