虽然新星聚落现在也有超出其他部落的武器，可若是面对一群拼了命的兽人，也很难讨到什么好处。


    若是有更加强悍的武器，聚落里的孩子和老人的安全，也能够多一分保障。


    不管是为了当下还是未来，这东西，都要做出来。


    “加料吧。”林溪的声音平静，听不出任何情绪。


    雷恩上前，帮她将矿石粉末和锡砂石按比例混合，加入木炭粉，小心翼翼地倒入冶炼炉的坩埚中。


    因为看不下去林溪一个人忙活，雷恩主动地提出了帮忙，林溪也没有反对。


    雷恩来了，自然也少不了云羿的身影。


    云羿很想要问林溪为什么说雷恩是她的人，想要问他是不是也算是她的人。可是这一段时间林溪忙得脚不沾地，他看到林溪的时候，只有满眼的心疼和敬佩。


    云羿清楚林溪在做一件很重要的事情。这个时候，他只想要好好帮助林溪，帮助林溪将那个所谓的青铜冶炼出来。


    失败了这么多次，归之前制作的坩埚前前后后报废了差不多十几个，如今也只剩下了几个还可以用的。


    云羿蹲在炉顶，负责观察火焰的颜色。他的视力最好，能在刺目的火光中分辨出最细微的色差。


    归负责鼓风，那架新造的脚踏式风箱，是他根据记忆中的古代技术图纸，和林溪一起改良的，比之前用人嘴吹气或用兽皮囊鼓风高效了不知多少倍。


    “点火。”


    干燥的木炭在炉膛中噼啪作响，火焰从暗红渐渐转为明黄，又渐渐转为刺目的白。热浪扑面而来，烤得人皮肤发紧，眉毛和睫毛都在发卷。


    林溪盯着坩埚的方向，眼睛一眨不眨。


    第一刻钟，坩埚里的矿石粉末开始变色，从青绿转为灰黑，表面冒出细小的气泡。那是水分和杂质在高温下蒸发。


    第二刻钟，粉末开始软化，边缘出现融化的迹象。炉温还不够。


    “加炭。”林溪下令。


    雷恩将几筐烧得透红的木炭倒入炉膛，火焰猛地窜高，热浪几乎将人掀翻。


    云羿往后退了一步，眯着眼盯着火焰的颜色，“还差一点。炉壁还没烧透。”


    归加快了鼓风的节奏，脚踏式风箱发出沉闷的“呼哧、呼哧”声，将更多的空气压入炉膛。火焰的颜色从白转向青白，炉壁被烧得发亮，仿佛随时都会融化。


    第三刻钟。


    坩埚里的矿石终于完全融化了。


    一汪金红色的、粘稠的、如同岩浆般的液体，在坩埚底部缓缓流动。表面有气泡不断冒出又破裂，带出一缕缕青白色的烟气。那是硫和磷在燃烧。


    林溪的心跳漏了一拍，但她不敢放松。


    融化只是第一步。接下来是保温、除杂、调整合金比例……每一步都可能功亏一篑。


    “保持这个温度。”她压低声音，“不能再高了，也不能低。”


    归放缓了鼓风的节奏，火焰从青白退回到亮黄。


    云羿紧紧盯着火焰的颜色变化，每隔一会儿就报出一个数字。那是他用林溪教的方法，通过火焰颜色估算的温度。


    “一千度……九百五十度……九百二十度……稳住。”


    时间过得极慢。


    每一秒都像被拉长了一样。林溪的额头和后背全是汗，但她的手极稳。不时用归之前失败的生铁块勉强打成的的长铁钎轻轻搅动坩埚里的铜水，帮助杂质浮到表面。


    那些浮到表面的杂质，在高温下形成一层灰黑色的如同炉渣般的物质，被林溪一点点撇去。


    每一次撇渣，都会带出一缕刺鼻的烟气，呛得人直咳嗽。


    “锡砂呢？”林溪头也不抬。


    雷恩立刻端来一个小陶碗，里面是事先称量好的研磨成细粉的锡砂石。


    林溪接过来，小心翼翼地撒入坩埚中。


    “嗤——”


    一阵白烟腾起，铜水的颜色从金红变成了更明亮的泛着青光的颜色。那是锡融入铜中，形成青铜的标志。


    “合金比例……九比一。”林溪喃喃道，手中的铁钎继续搅动，确保锡均匀分布在铜水中，“温度……九百五十度……再坚持一刻钟。”


    一刻钟。


    九百秒。


    每一秒都是煎熬。


    就在这时，意外发生了。


    坩埚底部，忽然出现了一条细小的裂纹。


    最先发现的是云羿。他从炉顶俯视，看到那条裂纹在火光中若隐若现，像一条正在蠕动的黑色蚯蚓。


    “林溪！”他的声音骤然拔高，“坩埚裂了！”


    屋内所有人的目光同时聚焦过去，那条裂纹正在以肉眼可见的速度扩大，从底部向上延伸，像一张正在张开的嘴。


    一旦坩埚破裂，滚烫的铜水会瞬间涌出，不仅会毁掉这次冶炼，还可能烧伤周围的人，甚至引燃整个冶炼室。


    “降温！”归吼道，“快降温！”


    “不行！”林溪的声音比他更大，“降温就全完了！铜水会凝固在坩埚里，杂质排不出去，全是气孔！比石头还脆！”


    “那怎么办？！”归瞪大眼睛，觉得林溪疯了。


    林溪没有回答。她盯着那条越来越长的裂纹，大脑飞速运转。


    系统的声音在脑海中响起，给出了一系列建议，但那些建议需要时间、需要材料、需要……她没有时间。


    “归！”她忽然喊道，“风箱，最大风力！”


    归愣了一下，但没有犹豫，立刻用尽全力踩动风箱。


    脚踏板发出不堪重负的嘎吱声，风箱的皮囊鼓得几乎要爆裂，更多的空气被压入炉膛，火焰猛地窜高，从亮黄转为青白，又从青白转为刺目的蓝白。


    坩埚的温度在飙升，那条裂纹的扩展速度，却奇迹般地变慢了。


    林溪的心脏狂跳。高温让坩埚外壁的粘土开始软化、流动，填补了裂纹的边缘，暂时阻止了它的进一步扩大。


    但这只是权宜之计。一旦温度稍有下降，或者坩埚承受不住内外的压力差，随时可能彻底崩裂。


    这样的情况，林溪不想看到。


    她小心地将坩埚表面的炉渣撇去。那些灰黑色的、粘稠的杂质被一点点挑出，落在旁边的石板上，发出“嗤嗤”的声响，冒出刺鼻的白烟。


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