翌日清晨，一队绘着文鳐鱼纹样的车马，浩浩荡荡上了官道。


    东青于软榻上摆好引枕，又将云母水晶围屏打开，围于榻侧，自成一方天地。收拾妥当，方开口道：“姑娘再歇会罢，到白云山还得半日呢。”


    宋纤手里把玩着一架小巧的翡翠台屏，开口道：“听闻白家家主，常年隐居白云山中，是不喜京中繁华？”


    “白家家主姓白名季，今年四十有七，有三子一女，好风雅，平日以读书人自居，平素不喜提及商贾之事，与您在幼时有过一面之缘。”东青道。


    “好风雅，那便是了，听说他最喜收集这屏风。”宋纤道。


    北玄接口道：“爱读书，本朝商人亦可参加科举，他可曾考有功名？”


    “未曾。”


    “那还自称什么读书人，书读到那里去了？”北玄生在南家，打心底觉得做生意才是最了不得的事，最不喜看不起商人的书呆子。


    “读书和科考是两码事，有的人读书是为了修养身心。”宋纤道。


    “先不说这读书之事，姑娘为何亲自来这一趟，白家虽富贵，不过与南家相比，还是差得远，姑娘要见他，他还敢不去？”北玄道。


    “白家不可小觑，眼下白家是能与南家争一争的，只是底蕴差些，再说，是我们有事相求，亲至方显诚心。”宋纤道。


    三年前，南家折损了大半产业，或明或暗，小半进了白家口袋。


    北玄不明所以，却还是点点头，姑娘做事自有主张，不若三年前那般丢下她们便好。


    北玄从食盒中拿出两个素白瓷盘，盘中盛着两朵鲜艳欲滴的樱花与海棠。


    今日姑娘起的早，没有胃口，朝食勉强进了一小碗粥，吃了几口青笋。


    她用各色花朵为材，做了些甜品，描其形，取其味，只望姑娘看着新鲜，多吃些。


    宋纤拈起一朵几乎以假乱真的海棠，轻尝一瓣，入口即化，鲜甜软糯，齿颊留香。


    遂又拿起一朵绿叶簇拥着的樱花，嫩滑异常，茶香如冰丝，萦绕口中，甘甜清凉。


    “神乎其技！”宋纤赞道，北玄这在吃食一道，无人可及，跟着她着实屈才。


    “日后，有何打算？宋纤笑道，“不必着急，闲暇时慢慢想。想好了给我说一声便好。”


    “啊？”北玄霎时愣住，委屈道：“姑娘不要我了么？我那都不去！”


    宋纤立时道：“我岂会不要你，不过你有这般手艺，留在我身边却是被埋没了，前些日子让你去画楼，也是想着，你多去外面看看，才好做打算。”


    北玄更觉委屈，姑娘并非今日才动了要她走的念头，而是已想了些时日，那便是没有余地了。


    东青的面色也是陡然一变，她们年岁大了，姑娘是要着手她们的婚事了么？


    亦或是给她们寻了别的去处？


    “给白家主带了何礼？”宋纤把剩余的“花”给东青，让她和随行之人都尝尝北玄的手艺。


    压下心中纷杂的念头，东青答道：“前朝陈陶大师的竹溪图一册、白奇楠一盒、透雕垂鳞纹镶紫檀坐翡翠插屏一坐，金佛一尊。另有书墨吃食若干。”


    “白家姑娘善骑，还有北疆的良马两匹。”东青说完又道。


    “白姑娘？”宋纤问，东青办事向来有分寸，着重给白家姑娘备礼，必定事出有因。


    “白家主对自幼养在身边的小女儿极为疼爱，旁人都怕老爷子的脾气，唯独她敢在盛怒时开口劝上一句。”东青顿了顿，“白老板对她也是器重，给了好些田产铺子。”


    宋纤点头，受宠的掌上明珠，应是个有脑子的。


    “她心悦南翼？”宋纤问。


    “白姑娘对主计用情极深，又不屑遮掩，说是人尽皆知也不为过。”东青如实道。


    “南翼待她又如何？”宋纤好奇道。


    东青面露难色，犹疑道：“总计待她，的确与其他女子不同，尚算有些耐心，不过要说多好，也算不上。”


    宋纤忽地来了兴趣，南翼对爱慕他的姑娘一视同仁地冷心冷情，对这白家姑娘另眼相待，实属难得。


    不由对这白家姑娘生出几分好奇。


    东青又说了些白家之事，便服侍宋纤歇下。


    马车辚辚，春山逶迤，白云山庄的飞檐在苍翠山木间若隐若现，浑然一体，当真是个好去处。


    山庄前，里里外外站了几十人，为首之人一身青色澜衫，十分儒雅，旁侧站着一位十七八岁的女子，很是清丽灵动。


    待宋纤一行人走近，那女子面上不显，眸中却闪过一抹失望之色。


    他没有来！


    那女子灵动的眸子便落在宋纤身上，除却方才照面，刹那的失神，礼仪很是周全。


    众人寒暄过后，步入山庄，一路奇花异草、亭台楼阁，让人应接不暇。


    白家豪富，这山庄对外称是家主的耕读之所，但一亭一木，皆有累世富贵沉淀出的风骨。


    其中好些东西，便是捧着金山银山，也未必买得到。


    一行人在山庄正厅之中稍坐片刻，白季道：“宋东主，舟车劳顿，想必很是疲累，若不嫌弃，可先到庄中的繁星台歇息一番，诸事且等晚上的接风宴再谈，可好？”


    “也好。”宋纤欣然应允。


    白姑娘陪同宋纤一行前往繁星台。


    待到安顿妥当，白姑娘大方问道：“宋姐姐，南翼哥哥为何没一同前来？是事务繁忙，脱不开身么？上次相见，他提到能安神的白奇楠，我寻到一些，想着当年送他，听闻他晚上总是睡不安稳。”


    “白奇楠，我这次也带了一些给白家主。”宋纤笑道。


    “南家有啊！”白姑娘略有失望，不过很快又道：“我还寻到一块绿奇楠，色如莺歌绿羽，有兰花之气，南翼哥哥是否喜欢？”


    “白姑娘有心了，奇楠难得，绿奇更是少见，南翼必然喜欢。”宋纤道。


    “宋姐姐都如此说，那真是太好了！”说话间，轻轻牵住宋纤的衣袖，亲热地坐到她身旁，满眼热切道：“父母都唤我真珠，宋姐姐也叫我真珠，可好？”


    宋纤微微颌首。


    真珠攸地抓住宋纤的手，“姐姐，今后，我也有姐姐了，每次诗会，她们都欺我没有姐妹撑腰。”


    “名动京城的‘仙姐姐’是我的姐姐，下次诗会，看谁还敢对我说一个不字。”白真珠兀自开心道。


    宋纤眸光微抬，东青便上前一步，低声道：“白姑娘，白家主吩咐了，那两匹河曲马直接交与您。您可要去瞧瞧？”


    闻言，真珠松了手，有些羞赧道：“我见着姐姐心里欢喜，一时忘形，竟忘了姐姐一路劳顿。姐姐好生歇着，我过会儿再来瞧姐姐。”


    “好。”宋纤道。


    白真珠行了礼，这才欢喜离去。


    “姑娘，那绿奇楠，您私库里有一堆，南总计若是想用，随时取用便是，哪里难得？”北玄忍不住问。


    东青瞪了北玄一眼道，“人家白姑娘一片心意，怎好拂了她的面子。”


    白真珠走出繁星台，步入自己住的闲云堂，霎时敛了满眼明媚的笑意，厉声命人全部出去，不要烦她。


    眼泪大颗大颗落下，当真如珍珠一般，白真珠伏在案几上，只觉心疼得要命。


    她曾自得于南翼待她不同。


    今日见了那南家东主，才知


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    自己为何被另眼相待。


    只因她笑起来与那宋纤有三分相似罢了。


    京城皆知，南翼曾在道观修行，替宋纤承灾挡厄，十八岁后回到南家，与宋纤却并无嫌隙。


    二人青梅竹马，外人多有揣度，只道关系匪浅。


    不过后来，宋纤与萧望之的事，在京城传得纷纷扬扬，都说宋宰辅的独女对萧望之一见钟情，宋家以权势相逼，这才与萧家定了亲。


    两人成亲又和离，闹得满城风雨，沸沸扬扬。那样的滔天风波里，南翼那般张扬夺目的人物，竟也不曾惹人注目。


    起初白真珠压根不信南翼当真与宋纤交好，替人出家承担厄运，有几人能受得了这份不堪？


    何况南翼又是那么孤傲的一个人！


    是以，她从前未曾在意，今日一见，却觉心中空落落的。


    许是她错了。


    晚宴前，白真珠眉眼俱是笑意地到繁星台，欢欣地为宋纤带路，一同去赴宴。


    白季候立于阶前，衣袂微动，似已候了许久。


    宋纤至，二人见礼，往东海谷走去。


    待行至流霞台时，宋纤说要观霞，挥手让随行之人退下，只留萧望之在侧。


    白季见状，也让身后之人退下。


    宋纤望着远方的灿烂云霞，笑道：“我有件小事要劳烦白家主，在此开口，免得耽误随后的宴饮之乐。”


    “但说无妨”


    宋纤开门见山，“事成之后，南家丝绸退出京城。”


    饶是心中早有猜测，南家东主亲至，必有大事，绝不如拜帖中所言，慕山中云海盛景而来。


    略稳了稳心神，白季道：“不论何事，宋东主开了口，白某万没有推辞之理。”


    “白老板不问问是何事，便应下了？不怕我提些掉脑袋的事。”宋纤笑道。


    白季拍了拍身前栏杆，朗声道：“宋东主既然开口，自是对你我都有利之事，我何不应下。如若真是掉脑袋的事，东主不会提，也不用提。”


    宋纤侧首看向白季，含笑颔首：“白东主饱读诗书，心思通透，着实令人佩服。这东海谷的晚宴，想必很有趣味。”


    “宋东主，客气。”白季大笑道。


    南家老宅，冯观披着宽大的外衫，推开寝间的窗棂，皎洁的月光中，更显面色阴郁。


    宋纤去了白家，他自是知晓她此去为何。


    自是求白家帮忙。


    白家心心念念的便是让白家丝绸独占京城。


    倘若宋纤以此为饵，白季必然应允。


    他倒没想到，宋纤刚接任东主，便敢与对家把酒言欢，连南家的产业也说舍就舍。


    他本以为堵住了内织染局这条路，宋纤只得来求他。


    她竟宁可联合外人，也不肯向他低头。


    倒真是小瞧了她的魄力！


    若真叫她成了此事，南肃怕是要对她死心塌地。到那时，她在南家也算真正站稳了。


    他经营多年便成了笑话。


    冯观目光渐冷，不可再妇人之仁了。


    谋算多年，怎可当真被一个小女子拿捏，日后都在她手下讨生活。


    冯观拍掌三次，从暗处走来一个人，黑巾蒙面，眼神阴冷如毒蛇，对着冯观跪地行礼。


    “养兵千日，用兵一时，到你们出场了，务必万无一失。”冯观说着把人扶起。


    黑衣人点头。


    “去便是，林辞带的哪些人不足为虑，我早有安排。”冯观道。


    黑衣人领命，悄然退去。


    冯观复抬头观月，神色漠然道：“既去，便不必再回。”


    不知是说宋纤还是黑衣人？