车轴断裂的声音像是一声垂死的鹤唳。


    那辆在暴雨中苦撑了一路的马车，终于在距离神都城门不足三里的密林中散了架。楠木车辕崩成参差的木刺，扎进烂泥里，像极了某种野兽森白的獠牙。


    顾淮岸单膝跪在泥水中，怀里护着沈婉清。他的呼吸沉重得像是在拉扯一只破风箱，肺叶里似乎灌满了铁砂，每一次起伏都磨得生疼。


    “来了。”


    沈婉清靠在轮椅上——这是从马车残骸里抢救出来的最后一件完好物事。她没有睁眼，苍白的手指在沾满泥点的扶手上虚划了一道横线。


    林子里没有鸟叫。


    只有水珠从阔叶上滑落，砸在腐叶堆里的“啪嗒”声。但这声音太密了，密得盖过了风声。


    十二道黑影从雾气中剥离出来。他们穿着没有徽记的灰布衣，手里的短刀也是灰扑扑的，像是刚从坟里刨出来的陪葬品。


    扫尾死士。


    王景略做事向来滴水不漏。天残地缺是用来杀人的，这帮人原本是来收尸的。但既然目标还活着，收尸队自然就变成了补刀队。


    顾淮岸撑着剑柄想要站起来，膝盖骨发出一声不堪重负的脆响。


    一只冰凉的手按在了他的手背上。


    “省着点力气。”沈婉清的声音轻得像烟，却带着一股不容置疑的硬度，“你的命是我的，没我允许，不许透支。”


    她微微偏头，耳廓微动。


    “莫七杀。”


    “在。”


    那个戴着半张碎裂铁面具的男人从阴影里走出来。他背上用布条死死绑着秦舞残缺不全的尸体，两人的血混在一起，顺着他的裤管往下滴，在泥地上拖出一条蜿蜒的红线。


    他手里没有刀。只有那把属于秦舞的断刃，磨得极尖，像一颗狼牙。


    “乾三，腹股沟。”沈婉清闭着眼，突然开口。


    莫七杀身形暴起，没有任何助跑，像一只捕食的壁虎贴地滑行。


    噗嗤。


    一名刚从树后探出头的死士还没来得及举刀，大腿根的大动脉就被断刃精准挑断。血箭喷在树干上，冒出白烟。


    “兑七，咽喉。离九，双目。”


    沈婉清语速极快，每一个字都像是敲在棋盘上的落子声。


    莫七杀成了她手中的提线木偶。他背着一具尸体，动作却诡异得违背常理。他从不格挡，也不闪避，只是在那清冷的指令声中，将断刃送入一个个致命的软肋。


    顾淮岸推着轮椅，在这场无声的屠杀中穿行。


    他看着轮椅上那个孱弱得仿佛一捏就碎的背影。她甚至连手指都没有抬起来，只是靠在那里，听着风声，听着呼吸声，听着布料摩擦声，然后报出生死方位。


    这一幕太熟悉了。


    五年前的落霞关，那个白衣胜雪的女子也是这样坐在城楼上，闭目听风，指挥着他在万军丛中取上将首级。


    那时她是神，他是信徒。


    现在她是鬼，他是守墓人。


    “顾止戈，推车。”


    沈婉清突然睁眼，那双眸子里没有一丝情绪，“别发呆。左前方三十步，那是生门。”


    顾淮岸浑身一震，下意识地执行了命令。轮椅碾过一具刚倒下的温热尸体，发出咕叽一声湿响。


    林子到了尽头。


    眼前是巍峨的朱雀门，黎明前的黑暗浓稠得像墨汁。城门紧闭，只有几盏风灯在城楼上摇晃，像是鬼火。


    “还有一个。”


    沈婉清突然按住了轮椅的刹车。


    城墙根下的阴影里，一个一直没有任何气息的死士突然暴起。他没有冲过来，而是从怀里掏出了一支红色的竹管。


    穿云箭。


    只要这支箭上天，王府里的那些私兵，还有埋伏在城内的巡防营就会像蚂蝗一样围上来。


    顾淮岸想要提气掷剑，丹田处却传来一阵撕裂般的剧痛。那一瞬间的内力真空，让他只能眼睁睁看着那死士擦亮了火折子。


    滋。


    引信被点燃的火花在黑暗中格外刺眼。


    “秦舞！”


    莫七杀突然嘶吼了一声。这不是在叫人，而是在叫魂。


    他猛地抓起背上那半截断刀，甚至没有瞄准，全凭着一股野兽般的直觉，狠狠掷了出去。


    断刀在空中划出一道凄厉的弧线，像是一只只有半边翅膀的死鸟。


    笃。


    一声闷响。


    那名死士的手僵在半空。断刀贯穿了他的喉结，带着巨大的动能，将他整个人钉在了厚重的城墙砖缝里。


    火折子掉在地上，滚了两圈，灭了。


    断刀的尾端还在剧烈颤动，发出嗡嗡的低鸣。那上面缠着的红绳，是秦舞生前用来绑头发的。


    风停了。


    东方泛起了一丝惨淡的鱼肚白。


    “进城。”沈婉清的声音终于带上了一丝不易察觉的颤抖。


    顾淮岸推着轮椅，莫七杀拔下断刀重新别回腰间。三人一尸，像是一群从地狱里爬回来的厉鬼，跌跌撞撞地走进了朱雀大街。


    摄政王府的大门就在眼前。


    两座巨大的石狮子静静地蹲在晨雾里。


    门口，一个负责守夜的寒衣卫正靠在石狮子上打瞌睡。他听见脚步声，迷迷糊糊地睁开眼，刚想骂一句“哪个不长眼的”，嘴却张大得能塞进一个拳头。


    接着，他一屁股跌坐在地上，吓得连滚带爬地往里跑，嗓子都劈了叉。


    “王爷……王爷回来了！全是血！全是血啊！”


    王府的大门轰然洞开。


    无数火把涌了出来，将清晨照得亮如白昼。


    顾淮岸看着那些熟悉的面孔，看着那些惊慌失措扑过来的下属，那根紧绷了一夜的弦，终于松了。


    “没事了。”


    他低下头，想要去抱轮椅上的沈婉清，“我们到家了。”


    然而，他的手刚碰到她的肩膀，就像是被烫了一下。


    滚烫。


    那是像烧红的炭火一样的温度。


    沈婉清一直挺直的脊背突然垮了下去。她侧过头，一口黑血毫无征兆地喷在了顾淮岸胸口的蟒袍上，瞬间就被深色的布料吞噬。


    那一路的冷静，那一路的运筹帷幄，都是她在燃烧生命力硬撑出来的假象。


    现在的她，就像是一个被抽干了灯油的灯芯，只剩下最后一点余烬。


    “别……”


    她在昏迷前，死死拽住了顾淮岸的衣领。那力道大得惊人，指甲甚至掐进了他的皮肉里。


    “别发疯……”


    她的声音微弱得几乎听不见，“留着命……还有用……”


    手垂了下去。


    “太医！阎晦生！把阎晦生给我拖出来！”


    顾淮岸的咆哮声震碎了王府清晨的宁静。他抱着那个烫得吓人的躯体狂奔进门，撞翻了两个试图搀扶的侍卫。


    阎晦生提着裤子从偏院冲出来，刚搭上沈婉清的脉搏，那张常年熬夜的灰败脸瞬间就白了。


    “操！这脉象是两股真气在打架！”


    他看了一眼顾淮岸那双要杀人的眼睛，哆哆嗦嗦地吼了一句：“备后事……不！备针！快把老子的鬼门针拿来！”


    顾淮岸眼底刚刚亮起的一点光，瞬间熄灭。


    听涛苑里乱得像个被踹翻的蚂蚁窝。


    浓郁的药味呛得人睁不开眼，那是艾草混合着某种焦糊的动物油脂燃烧的味道。


    “按住她！不想让她把舌头咬断就给老子按住！”


    阎晦生手里捏着三根长得吓人的金针，每一根都在高频震颤，发出蜜蜂振翅般的嗡嗡声。他满头大汗，那件原本还算干净的灰袍子上全是血手印。


    顾淮岸站在床边，像一尊被抽了魂的石像。他的手死死扣着床沿，檀木雕花被他捏成了粉末，扎进指缝里，但他感觉不到。


    床上的沈婉清正在经历一场酷刑。


    她的身体弓成了一只煮熟的虾，皮肤下仿佛有无数条小蛇在游走，那是两股截然不同的气劲在冲撞。一股是她体内原有的孱弱病气，另一股是被“半日醉”催化出的霸道毒火。


    “你带她去干什么了？”


    阎晦生一边下针一边破口大骂，口水喷了顾淮岸一脸，“这脉象乱得像锅粥！哪怕是去阎王殿转了一圈也不至于这样！这是透支！这是把灯油泼在火上烧！”


    顾淮岸没有回嘴。


    他看着沈婉清那张灰败得几乎没有生气的脸，一种灭顶的悔恨将他淹没。


    又是这样。


    五年前，他眼睁睁看着萧声言在他怀里变冷；今天，他又要看着这个被他当做“妹妹”护了五年的身体，因为他的无能而毁掉。


    秦舞死了。


    如果她也死了……


    “针封不住了。”


    阎晦生的声音突然低了下去，带着一丝绝望的颤抖。


    那三根金针刚刚刺入大穴，就被一股巨力弹了出来，叮叮当当掉在地上。沈婉清的嘴角溢出一股黑血，胸口的起伏微弱得几乎看不见。


    “毒火攻心。除非……”阎晦生咬着牙，“除非有至阳至烈的药引子，先把这股寒毒压下去。”


    至阳至烈。


    顾淮岸浑浊的眼珠动了一下。


    他突然想起了那个古方。那是他在北境战场上，听一个老军医提过的偏方——至亲心头血，可压半日醉。


    没有任何犹豫。


    顾淮岸反手拔出了腰间的匕首。那是一把用来割肉剔骨的短刃，锋利得吹毛断发。


    “你干什么！”阎晦生吓得手里的药碗都掉了。


    “我是她未婚夫，虽无血缘，但修的是纯阳


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    童子功。”顾淮岸的声音平静得可怕，他撕开早已被血浸透的中衣，露出了伤痕累累的胸膛，“心头血，够不够烈？”


    “疯子！你们全家都是疯子！”阎晦生想要扑过去阻拦，但被顾淮岸身上那股决绝的煞气震得动弹不得。


    刀尖抵住了心口。


    只要一寸，就能刺破心包。


    顾淮岸看着床上那个随时会断气的人，手上猛地用力。


    噗。


    刀尖刺破皮肤，鲜血涌出。


    就在这千钧一发之际。


    一只苍白、冰冷、还在微微颤抖的手，突然握住了那锋利的刀刃。


    不是握住刀柄，而是直接握住了刀身。


    血顺着那只手流下来，混着顾淮岸胸口的血，滴落在床单上，烫得吓人。


    顾淮岸浑身僵硬。他不敢动，甚至不敢呼吸。


    沈婉清睁开了眼。


    那双眼睛里没有刚刚苏醒的迷茫，只有一种恨铁不成钢的怒火，和深深的疲惫。


    “五年前我教过你，凡事谋定而后动。”


    她的声音很虚，每一个字都像是含着沙砾，“顾止戈，你想让我再死一次吗？”


    当啷。


    匕首掉在了地上。


    顾淮岸像是被一道惊雷劈中，整个人晃了晃，膝盖一软，跪在了床踏上。


    那语气。那神态。那句只有在太傅府书房里才会听到的训斥。


    “都出去。”


    沈婉清松开手，掌心被割开了一道深可见骨的口子，但她连眉头都没皱一下。她扫了一眼呆若木鸡的阎晦生，“你也出去。把门带上。”


    阎晦生看看这个，又看看那个，最后咽了口唾沫，捡起地上的金针，像只受惊的鹌鹑一样溜了出去，还不忘贴心地关上了门。


    密室里只剩下两个人。


    还有满地的血腥味。


    沈婉清撑着身体想要坐起来，顾淮岸立刻伸手去扶，动作小心得像是捧着一个易碎的气泡。


    “这具身体……”


    沈婉清靠在他怀里，感受着这个男人颤抖的肌肉，轻轻叹了口气，“是萧家那个走失的小女儿。也是萧声言的亲妹妹。”


    顾淮岸的手猛地收紧。


    “你知道？”他沙哑地问。


    “我也是刚才知道的。”沈婉清看着自己的手掌，看着那些血线，“若非血脉相连，我的魂魄不可能在这具身体里待这么久。这种契合度，除了至亲，别无解释。”


    她抬起头，看着顾淮岸那双赤红的眼睛。


    “你为了救这个‘妹妹’，找了五年药，耗空了半身内力，甚至不惜背上通敌的骂名去黑市买消息。”


    沈婉清伸手，轻轻抚摸着他过早斑白的鬓角，“止戈，你没有对不起萧声言。你把她的家人护得很好。”


    “可我差点杀了你。”


    顾淮岸把头埋进她的颈窝，声音里带着哭腔，“那天在定风亭，如果我慢一点……如果你没有敲那个暗号……我就亲手杀了你。”


    “那你现在杀了我吗？”


    “没……”


    “那就闭嘴。”沈婉清用力按了一下他胸口还在流血的伤口，疼得顾淮岸倒吸一口凉气，“活着就是赢家。哭哭啼啼的像什么样子，明天还要上朝，给我憋回去。”


    顾淮岸真的憋回去了。


    他抬起头，死死盯着眼前这个女人。这种熟悉的压迫感，这种熟悉的被训斥的感觉，让他那颗悬空了五年的心，终于落回了肚子里。


    他突然伸手，一把将她死死抱进怀里。


    力道大得像是要将她揉进骨血里。


    “太傅……”


    他低声喃喃，像是在念诵某种咒语，“太傅……”


    “叫名字。”沈婉清没好气地拍了拍他的背，“我现在是你未婚妻，别搞得像□□。”


    顾淮岸破涕为笑。那个笑容很难看，扭曲，却带着一种久违的活人气。


    这一刻，所有的背负，所有的罪孽，所有的阴谋诡计，都被这个带着血腥味的拥抱消解了。


    他在地狱里守了五年，终于等到了他的神明回头。


    门外。


    阎晦生蹲在廊下煎药，一边用力扇着扇子，一边神经质地自言自语。


    “不对劲……这不科学……明明已经毒入骨髓了，怎么可能几句话就稳住了心脉？”


    他抓了抓乱糟糟的头发，看着药炉里翻滚的黑汤，“难道这就是传说中的……爱能发电？呸，还是鬼上身比较靠谱。”


    虽然暂时不想承认，但他刚才诊脉时发现了一个要命的事实。


    那毒虽然压下去了，但就像是一颗被按在水底的皮球。这具身体已经是千疮百孔，最多……只剩三个月。


    除非找到那个下毒的源头。


    也就是那个真正的“母体”。