苏知行昨天跟钱少宝交谈的时候，便大致问过这边的教学安排，知道这些阿拉伯裔学生也同样要学习汉语汉字，今天既然碰见了，就顺便了解一下他们的学习进度。


    苏知行写了百家姓的一些常见姓氏，让那几个孩子辨认，倒还真认识其中几个结构简单的字，只是读音不太标准，尚需水磨工夫来慢慢纠正。


    再写了几句四书五经的内容，孩子们便全都茫然无措，即便听苏知行解说也不明其意。苏知行心中了然，显然他们并未学过相关的内容。


    识汉字，讲汉语，是海汉对外国留学生的基本教学要求，苏知行对此也是非常认同，唯有先过这一关，方能为进一步学习海汉文化打下基础。


    想在日后去往海汉本土的高等学府留学，通晓汉语更是必不可少的条件。那些高等学府每年招收的留学生名额极为有限，岂能收些草包进去浪费宝贵的教学资源。


    这些阿拉伯裔学生大多是希胡国的权贵子弟，虽然这个新兴国家是近期在特战师扶持之下才得以立国，政体只是建立在原来的部族结构之上，暂时还谈不上有什么像样的国力，但特战师还是对这些孩子给予了足够的重视，昨日钱少宝更是对苏知行坦言，希望能让这批孩子成长为希胡国未来的掌舵人。


    这可以说是极高的期许了，如果不能拥有远超同龄人的能力，这些孩子即便学有所成，也未必能得到各自家族的信赖和重视，让他们成为权力继承人。


    苏知行蹲在操场与那几个孩子攀谈半晌，起身时脸上并没有什么笑意，对常明轩低声道：“暂时看不出有资质出众的苗子。”


    这些孩子识字数量不多，写字更是歪歪扭扭不成形，而且据其所说，已经在这边学习了两三个月了。照这样的进度，恐怕得花两三年才会略有小成，达到可以自行海汉文教部编撰课本的程度。


    要想达到能去海汉留学的水平，只怕得五六年之后了。而去到海汉之后，他们又会发现自己所学仅仅只是入门基础，进度大大落后于海汉同龄人，极有可能还是跟不上海汉学府的教学。


    常明轩道：“苏先生莫急，他们在这里所学的本事，也不只是识字而已。”


    说罢常明轩便从衣兜中掏出一枚铜哨，用力吹响，然后大声下令道：“集合整队！”


    那群孩子立刻跑步涌向他的身前，自动站成了一道横排队伍。


    常明轩继续下令道：“向右看——齐!向前——看！立正！稍息！”


    孩子们立刻侧头，按照指令对齐队伍。这令行禁止的状态，下意识地反应，分明是接受过系统军训的结果。


    常明轩不无得色地向苏知行炫耀道：“苏先生，他们今后未必能成为文人墨客或者工程师，但完全有机会成为一名合格的军人。”


    苏知行无言以对，心道若只是为了训练一批阿拉伯兵，钱大帅又何必费尽周折从国内招募教书先生，自己又何苦远渡重洋来到这伏波港办学授课。


    不过他也不好当面扫了顶头上司的兴致，只能微微点头表示认同。


    常明轩当然不是对钱天敦的谋划一无所知，只是不希望苏知行看轻了这批外籍学生，进而导致在教学方面不够用心。


    他故意当着苏知行的面展示这些军训成果，其实是想激起对方的好胜之心，在文化教育方面多下点工夫。


    常明轩收起得意笑容，对苏知行认真说道：“钱大帅常说，文能定国，武能安邦，文武两道，缺一不可。教书育人，乃是投资未来，也不可脱离这个大的框架。”


    “钱大帅还说，我们在此地办学，不仅是为了培养军队和移民的子弟，也是为了向周边国家宣扬国威，展示国力，跟特战师在这里驻扎是一个道理。”


    “要教化蛮夷，知我天威，乃是一件旷日持久的大工程，须有许多人为此尽心竭力。苏先生可有决心，成为西线边陲的文教先驱？”


    常明轩抛出的这顶高帽子，让苏知行心头一惊，连忙应道：“只怕苏某能力有限，不堪当此重任。”


    常明轩笑道：“苏先生过谦了，你从杭州出发之前，李掌柜便已经将你的情况通过电报汇报过来，大帅指示，向您提供办学所需的一切便利，当然前提是您愿意扎根伏波港，在此地教书育人，开枝散叶。”


    苏知行客气道：“承蒙大帅错爱，苏某定当全力以赴，不教大帅失望。”


    常明轩当然听得出这是苏知行的客气话，心知光靠言语还是差了些火候，便点点头：“请苏先生随我来，这边还有一件东西，需要您亲自过目。”


    苏知行不明其意，但还是跟着常明轩来到了学校的一间库房内。


    这库房里存放的，多是教具教材，笔墨纸砚之类的物事。常明轩走到货架前，让苏知行过去搭把手，两人小心从上面拿下了一件用油纸包得严严实实的东西，长有四尺，宽约尺半，厚约一寸，分量颇沉。


    那油纸的封口处，竟然还有火漆封印，只是那封印上仅有一个简简单单的“密”字，也难以推测其出处。


    两人将这东西抬到旁边桌上放好，常明轩笑道：“苏先生，请您拆开来看看吧。”


    苏知行心中对这件东西的真面目已经有了几分猜测，闻言也不多推辞，撕开油纸的封口，慢慢将包装展开。


    油纸之内，居然还有一层厚厚的纸板，想来是为了避免搬运磕碰的措施。再撤去那层纸板后，终于是看到了这件东西的真面目。


    原来里边包着的是一块木制牌匾，漆色如焦糖醇厚，上边所刻的字却是金光灿灿，苏知行一见之下，顿时心神摇曳，大为震动，半晌说不出话来。


    常明轩见他呆立不动，便开口问道：“苏先生觉得如何？”


    苏知行缓缓转头望向常明轩，声音有些干涩：“常大人，这么大的事，昨天钱将军怎么不提一句？”


    常明轩笑道：“钱将军的意思，还是要苏先生亲眼看过之后，再决定要不要接手这桩差事。”


    苏知行手指轻轻在牌匾上拂过，叹了口气道：“苏某受之有愧，却之不恭，这该如何是好？”


    桌上那块牌匾上，是四个遒劲有力的金色大字——伏波书院。落款是题写人的名讳，宁崎。