秦如月在世时确有心将谢垚和薛馥芬凑做一对，也在谢垚面前模糊提了。


    只是谢垚自小就不喜薛馥芬跋扈霸道、任性妄为，并不应这事。秦如月既为尊重，也不愿和儿子闹了不快，料想日后再慢慢劝说。


    一等久到了现在。


    薛馥芬当着自己的面亲口将话说得明白，那双含了千般情意、万般委屈的眼睛，一眨不眨地望着谢垚。


    谢垚不善处理这种儿女之事，但也知再不说清楚恐要闹出更多的事来。


    谢垚顿了顿，冷声道：“表妹，你私下同我说这话已是不合礼数，不过，你既说了，我便说与你听。”


    薛馥芬听到那句不合礼数，刚要反唇辩驳，又听谢垚后面那句，眸子唰地亮起来，将喉咙口的话咽了回去，分明满心期待。


    “我不会娶你，你也不必再为我耽搁自己。”


    声音落地，冷淡疏远，比腊月寒冰还要冷刹人心。


    薛馥芬那痴痴的神情还定在脸上，从中硬生生裂开一道难以置信的震惊。


    她幼年第一次随母亲拜访谢家，在杨柳堆烟的小亭帘幕后瞧见提剑自舞的谢垚。少年英武莲花剑，剑气一点浩然风。她不善学问，不知如何描绘，见了这般情景只觉得心中擂鼓、砰砰乱跳，当遇上了世上最潇洒的男儿。那日之后，她就将谢垚记在心里，认定这辈子只嫁他一人。


    可现在，谢垚却当着她面直接拒了她。方才自己没扇出去的那一巴掌，好似回了个弯打在了自己脸上。


    绝望、悲愤、羞恼、愤怒...万种情绪涌上心头，从前种种走马灯一样在眼前呼啸晃过，让她感到一阵晕眩，连站都难站稳，险些跌倒。


    莲花见状赶紧上前扶住薛馥芬，却被她使劲甩开。


    薛馥芬心如死灰，却仍是心有不甘，她千里迢迢赶来，满腔痴心，换来这样一个结局。


    “表哥...你怎么能...”薛馥芬要说的话被谢垚那平静淡然的目光一刺已是说不出口，只剩说不尽的酸楚和难堪。


    “送你家小姐回去。”谢垚不等她继续说下去，对着莲花吩咐，那模样竟像是不想再看薛馥芬一眼。


    薛馥芬做了十几年的梦，一朝被谢垚打碎，泪珠成串地掉落，薛馥芬头一次愤恨地瞪向谢垚，恨不能吐出一口血肉。


    “你会后悔的！”


    说罢，薛馥芬猛地转身，用力推开挡着的莲花，不顾脚下踉跄跑了出去。


    连珠战战兢兢看了一场愁断肝肠的大戏，戏完了，主角也谢幕了，按理说她这个凑场的观众也可以走了。


    但面前那个人还立着，背对她，半点不动。


    连珠从前在宫中也撞见过一些私隐密事，还真没遇过这样娇痴不怕人猜的少女心事。也不知二少爷何故冷了一颗石头心，拒绝得这般无情。


    她低低叹了口气，暗道最好谢垚发了慈悲让她退下，免她在这里再受煎熬。


    风凉一阵，谢垚终于慢转了身子，他脸上泛了酒后潮红，往常清明的目光雾蒙盈水，倒看不出什么喜怒。


    席上多喝了几杯，谢垚带了顺意借着更衣的借口往园子里走了两步散散心。路上碰到个面生的丫鬟，着急忙慌地瞧见自己倒是立马停了步子，往西边一指说卧云居的丫鬟连珠被薛家小姐拦住打骂。


    谢垚听罢只觉得气血上涌，疾步往西去，正好拦下了薛馥芬的一巴掌。


    面前的丫鬟半低头，眉共春山争秀，唇如丹蔻点娇，生了一副伶俐模样，方才却傻愣愣地站着挨打。


    谢垚看着她，不知是心疼还是酒意扰人，鬼使神差冒出一问：“她可打伤你了？”


    话一出，连珠微愣，诧异抬头，正和谢垚看向她的目光对上。


    连珠赶紧移开目光道：“没有，没有，多亏少爷拦下，还未谢过少爷。”


    谢垚又想起谢培说她老实愚笨，真就是受了委屈也不肯吭声。


    “若是我今日没来，莫不是又要让她伤你一回？”


    这话问得奇怪，他应当比旁人更了解这位薛小姐的个性，她真要打人，自己还能拦住不成。


    她其实也并非是一味隐忍的怯懦之人，合于利而动，不合于利而止，这是在宫里太妃教她的第一课。如今圣上坐稳皇位，不就是太后在先皇驾崩后，以“止”为“动”，利用各方利益的平衡才推了自己的儿子为帝么？


    反了薛馥芬，将事情闹大，被赶出谢府倒是如她所愿，但要被打罚害了身体，连累靳九，让范荣儿失了脸面就不好了。


    她看得出这位薛小姐色令内荏，是个假老虎，至多耍耍娇小姐的脾气，让她出了那口气就好了，自然不愿意多生事。


    连珠低头看不见谢垚的脸色，听他这一问带着几分火气。在卧云居伺候的日子，连珠看得出谢垚是个举棋若定、成算在心的人，此刻难得急躁，难说是迁怒自己。方才薛馥芬那番话，那番痴心不悔的表白，到底是惹了他不快。她偏巧在场，撞见了这一幕，自然就成了那个出气的人。


    她久不答话，恰有风来，谢垚看她风鬟雾鬓，两缕发丝掠过面颊，心里的火气忽而散了，抬手想替她梳理。


    连珠自是察觉，那只手停在她颊边，近得能感觉到指尖传来的微微热气，脑子骤然嗡地一片空白。


    ——


    夜里，顺意替谢垚关了房门。


    谢垚灭了屋里几盏灯，剩床前鎏金吐水金鱼的紫檀油灯还亮了一点光。


    方才洗漱之后，酒意才半是消去，可院门口抬手要替那丫头梳理鬓发的一举却久久不散，烙印清晰。


    灯影里，谢垚又想到自己拒绝薛馥芬时的轻巧，那样不留余地。但若今日站在廊下哭诉的并非薛馥芬，而是连珠红了眼说心悦于他，他也能干脆利落地吐出拒绝的话吗？


    这个念头跳出来，谢垚自己都怔了一瞬。


    该是疯了，怎么没头没脑地胡思乱想，但涌出这个念头的时候，心里带着几分他自己不愿承认的阴暗欢喜。


    只那欢喜像是欢喜像油灯里爆出的花，亮了一下，便熄了，余下一缕青烟，熏得人眼眶发涩。


    谢培的话言犹在耳，巴巴地托付了自己照看连珠。少年相睹欢情切，他强压下心底那点莫名的感情，心道自己还是不要插手的好。


    次日，辰光斜入花窗，晒到波纹福寿花样的被面上，连珠还背身睡着，一动不动。


    屋门吱呀一声，青芝进来瞧见靠东的床帐还半落着，大声道：“哟，


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    今儿可真是稀奇。三百六十日，难得见你有懒在床上不肯醒的时候。”


    她说着，给自己倒了杯茶，又想到昨夜连珠拿了艾馍馍回来，就回房歇了，又问：“别是昨儿着了凉？昨晚从大厨房回来脸就红得跟什么似的，东西也没吃就睡下了，今儿又不起来。你要是不舒服，就再躺躺，我给你拿两丸药？”


    “不用。”连珠撑着手坐起来，鬓发散了一肩，拿手拢了拢，“我没事，真没事。”


    她哪里是有病。


    不过昨儿夜里翻来覆去睡不着，一闭上眼就是停在耳边又收回去的谢垚的那只手。


    连珠貌美，可前世的景春不是。中人之姿又生在宫里，正经男人少得可怜，就是那些太监也偏袒长得好的姑娘。等出宫之后，她年岁又大了，既然不是什么窈窕淑女，哪里来的君子好逑。


    从前谢培待她有亲昵之举，初时她还是迟钝，印象里自己还是前世景春那寻常姿容，哪里会想到眼高于顶的少爷会看上她。更何况她真正的年纪做谢培的娘都有余，自然更不会念到男女一事上。


    可她现在占了连珠这娇娇女的身子已近四年，偶一恍惚，还真要当前尘如梦。


    勿怪她敏感，实在是谢垚那举动骇人，让她不得不多想一遭。


    青芝见她发呆，也不追问，只把窗户推开半扇，吹进外头的暖风。


    “你要是不舒服，迟点起来也没什么。”青芝从屉里拿出个纸包，捻了一粒腌梅子放进嘴里道，“少爷天亮就走了，咱们今儿能松快松快。”


    “走了？”


    “是啊，怎么？”


    “没什么。”连珠摇头，心里暗松一口气，掀开被角利落地下了床，眸清明媚竟是一扫方才的愁绪。


    ——


    栖云山上，晨雾还没散尽。


    顺意端了碗稀饭蹲在阶下吃得唏哩呼噜的，顺心也跟到他身边，拿了根竹签剔牙：“少爷不是昨儿才回府，什么事这么急，大早上就赶回来，连口热汤都不给哥哥喝？”


    顺意咽了一口稀汤，想到昨夜少爷拦下表小姐，又关照连珠的事。“嘶”地倒抽一口气，盯着碗底有些出神。


    顺心拿胳膊肘捅他一下：“问你呢。少爷这是怎么了？我瞧着脸色也不大好，昨夜府里出了事？”


    顺意叹了口气，把碗搁在地上，慢悠悠道：“少爷这是害病了。”


    “啊？”顺心一愣，凑近了些，“什么病？要紧不要紧？怎么不叫大夫...”


    “叫大夫没用。”顺意打断他，拿眼瞥他，“心病，大夫瞧不了。”


    顺心眨巴眨巴眼，没听明白。


    顺意却不往下说了。他跟在谢垚身边这些年，主子的心思多少能摸出几分。上回听了那丫头被打，少爷就着急忙慌赶回府里，这次看那丫头的眼神又不对。哪有三番四次这样的？这不是看上了是什么？


    顺心见他不提，真个是百爪挠心，又凑近些磨着问：“哥哥，咱俩什么关系，你说话只说一半，还有事瞒我？你说心病，这心病到底是个什么意思？”


    顺意瞧他那好奇的模样，把碗往他手里一塞，又拿了那根签子掰掉头上一截塞进嘴里，拍拍手落下三个字。


    “相思病！”