在之前大周与大乾的那场惨烈国战中，圣教已经折损了无数精锐方士，到了战事后期，圣教元气大伤，真正能够完全自如操控，投入战场的力士数量，其实已经锐减到了不到一千头了，而他们这次北伐，之所以能够掏出来足以操控三千头力士的方士队伍，其实原因是因为血河不知道从哪翻出来了一门邪门法术——“燃魂催尸术！”


    这门秘术能够通过透支人体潜能，强行且剧烈地催生方士的精神力，使其在短时间内突破自身上限，从而达到一个人操控数倍乃至十倍力士的恐怖效果！


    在明面上，这门秘术被血河包装成了圣教的最高神术，是“血河圣主”赐予虔诚弟子的神恩，能够让普通的底层方士瞬间拥有匹敌高阶执事的精神力量，为大周建功立业，而那些被狂热信仰洗脑的底层方士们对此深信不疑，纷纷踊跃修炼，这才让圣教凑齐了能够操控三千力士的大军。


    但实际上，只有玄冥和极少数圣教绝对高层才知道，这门“神术”的背后，隐藏着何等残酷的代价！


    “燃魂催尸”，顾名思义，燃烧的是方士的灵魂与本源寿命！那些修炼了这门秘术、被强行催生了精神力的底层方士，他们的生命就像是狂风中剧烈燃烧的蜡烛，从修炼成功的那一天起，他们的寿命便进入了一个为期四个月的倒计时。


    四个月后，无论战局如何，这些方士都会因为灵魂枯竭、精神崩塌而凄惨暴毙。


    原本，这在血河与玄冥的战略推演中并不是什么不可接受的代价，毕竟他们其实都是北疆人出身，太明白北疆内部都是个什么德行了，虽然地形广袤，但部族之间各自为战，如同一盘散沙，以三千力士的碾压之势，四个月的时间，足够他们像秋风扫落叶一般，从黑水防线一路平推到圣山，将整个北疆王庭彻底摧毁。


    而只要打下了北疆，完成了战略目标，哪怕这些底层方士死绝了又如何？圣教最不缺的就是狂热的信徒，他们完全可以利用北疆那堆积如山的尸体和海量的战马、草药资源，重新培育下一代方士，甚至炼制出更多，更强的重甲力士！


    可是现在，李玄来了！这个家伙可是这世上为数不多的，能让圣教这群疯子都觉得“邪门透顶”的怪胎！他总能化腐朽为神奇，总能用一些常人无法理解的战术和器械，硬生生地把一场碾压局拖入泥潭。


    如果……如果李玄真的有手段，凭借大乾的火器和猛火油，依托鹰嘴崖和圣山的地利，将大周的军队死死地拖在前线呢？


    要知道如今距离那些底层方士修炼禁术已经过去了一个多月，大军开拔、行军、攻破黑水防线，又耗费了将近半个月，留给这支“无敌之师”的时间，满打满算，其实已经只剩下不到两个半月了！


    如果在这两个半月内无法彻底击溃李玄，一旦时限一到，那些操控力士的方士就会成片地暴毙在阵前，而失去了方士精神牵引的三千头活尸力士也会彻底失控！它们要么变成一堆站在原地挨打的腐肉烂泥，要么陷入无差别的狂暴，反噬大周自己的军队！


    “这个阴魂不散的李玄，真是让人头疼！”


    玄冥伸手揉了揉眉心，脸上满是阴沉之色，如果是别的北疆将领，哪怕是神山大祭司亲至，有三千力士傍身，他有绝对的把握在两个月内将其碾碎，可面对李玄，玄冥的心里却是一点底都没有。


    “先通过明天的进攻试探一下李玄到底带来了多少火器……不，这样也不保险，我待给血河传信，让他来决断！”


    沉吟了良久，玄冥眼底闪过一丝决然之色，他快步走到帅案前，铺开一张皮纸，将李玄出现在北疆、以及五千火器营抵达鹰嘴崖的详细情报，全都写了上去。


    信中，玄冥毫不隐瞒地表达了自己的担忧：“教主圣鉴，李玄此子奸诈如狐，火器之利不可不防，如今我军方士寿元有限，若被其拖入堑壕拉锯之战，恐生不测之变，玄冥恳请教主明断，接下来的北伐方略，是否需要改弦-易辙？是倾尽全力、不计伤亡地在短期内发起决战，还是暂缓攻势，另寻破局之法？望教主速降法旨，以安军心！”


    ……


    玄冥的焦虑与决断，远在鹰嘴崖的李玄尚且不知，此刻的他，正站在阵地中央看着那些被收拢回来的北疆残兵。


    这些溃兵衣衫褴褛，浑身血迹，眼神空洞而涣散，他们的身体在颤抖，并非因为寒冷，而是源于刻骨铭心的恐惧，活尸力士带来的精神冲击，远比物理伤害更加致命。曾经的悍勇，如今已尽数化为面对未知恐怖的绝望。


    李玄的目光一一扫过他们，深邃的眼眸中没有责备，只有一丝了然。


    “李玄……”


    妙音策马来到他身边，声音中带着一丝担忧：“这些将士……已经失了战心。”


    闻言李玄点了点头，他当然知道，这群北疆骑兵已经被大周打没了心气，再让他们继续留在这里面对那能让刀枪不入的活尸，无异于让他们去送死，更可能在战场上引发连锁的溃败。


    他沉吟片刻，做出一个出乎所有人意料的决定：“传我命令，除了千夫长以上的人之外，所有北疆溃兵全部撤往后方，沿途派人安抚，确保他们能安全抵达。”


    此言一出，周围的亲卫们皆是一怔，李玄手上的兵力本来就不多，他竟然选择放弃这些宝贵的兵力，只留下了几个熟悉地形的将领作为参谋？


    “王爷，这……”


    一名百夫长忍不住开口，想要劝阻，李玄抬手止住了他的话，用平静而坚定的声音开口道：“他们已被力士吓破了胆，即便勉强留在阵前，也只能成为拖累，我火器营虽然精锐，但毕竟人数有限，无需这些心气已失的将士白白牺牲。”