“婶子我打小就在东异，当真没听过有哪个公卿使君是包姓。”


    被问的娘子咂舌思考良久，实在没听过这号人物。


    周瑶理失落地叹了口气，朝林嘉行摇了摇头。


    “姑娘莫不是听错了？那人还有何特征你跟我说说。”婶子心地可善良，以为她是千里寻亲，说什么都要帮这个忙。


    周瑶理连忙摆手道谢，直言之前听别人提起过，有些好奇。


    她没想把事儿闹大，只是想验证下自己的猜想对错与否罢了。


    几下推脱之下对方才作罢，将最后一口肉饼塞进口中，端起碗呼噜一口爽朗放下。


    将银钱扣在桌上，和周瑶理道别后转身离开。


    “这儿的人都好硬朗。”文竹捧着半块肉饼感慨道。


    刚刚那位婶子的一举一动，那叫利落爽快。


    周瑶理附议，在这开店肯定有生意。


    东异的客栈要好找些，其中有条街全是住店的馆子。几人稍微比对三家之后，直接拎包入住。


    周瑶理这次不打算着急忙活找饭馆当厨子，想着要是能租到间不错的铺面，干脆自己开店当老板得了。


    如此想来瞬间轻松不少，闲下来还能和林嘉行一块儿去看房子。


    昨日从店小二那里得知专门替人赁屋的牙子就住在这附近，今儿一早四人吃完早饭便寻过去。


    之前在江郡租的二进院子确实不错，占地大住得也舒坦。但实在太大了，剩了不少空房间。


    他们一行也就四人，况且本就是外乡人，更没有亲友来串门的时候，客房留着也是浪费。


    再说那么大的房子，就连平日洒扫问题都要多聘不少人。


    周瑶理掏出随身小算盘打得噼里啪啦。


    那算盘还是从昌南道离开时沈秋瑜送的，说是为她量身定制，小巧又便捷。


    账本一算，她决定把挪给租房用的开销减少三分之一。


    林嘉行还是觉得有些不妥，房子太小怎么伸得开手脚。


    “不小啊，我看东异的一进院子也蛮大的。”周瑶理收起算盘，抬脚跨过门槛进店。


    林嘉行只好跟上。


    牙子一听他们给出的价格范围，二话不说直接带人看房去。


    第一间院子太小，虽然她决定不租大房子，但至少得住得下四个人才行。


    这套屋子布局也不行，堪堪只有两个厢房，堂屋也丁点儿大。


    牙人看向林嘉行，见他目光落在身边的姑娘身上，便知这户人家是娘子主事。


    只瞧她眉头微蹙，牙人了然带人出去。


    周瑶理中意第二间，格局好且离主坊市近，平时出门放风也方便些。


    可惜要价太高，这个价钱在江郡都能租套还算不错的二进院。


    马车上。


    “小的带几位去桐柏街那处的院子看看？”他记得那边也有几座差不多的一进院子。


    “那是在哪儿？”周瑶理问道。


    桐柏街坐于在东巨坊南面，不过离主坊远一点。但胜在安静，每月赁费也不算太高。


    “我记得东巨坊南面左临荒岭，又近边墙。”林嘉行紧随牙人之后开口。


    林嘉行平时习惯对落塌的酒店进行选址分析，多少有点工伤。他昨日同店小二打听过东异的坊市分布，对方顺嘴提过桐柏街。


    周瑶理一听这可不行，询问牙人可还有其余靠近市集的房屋，布局差点也没事。


    那婆子思索半天还真给她想起来，西邻坊那前些日子正好空出座院子。


    赶紧让车夫掉头往那儿去。


    第三座院子还成，暂且入得了眼。


    南进门，正对大门同样落了座照壁，临街一面也是两间倒座房。


    左右两侧的厢房各带一间耳房，临西面的耳房为盥洗室，东面的则是厨房。


    座于正前方的是间不大不小的堂屋，靠近西厢房那面栽有树一棵，右侧坐一口天井。


    “这是什么树？”周瑶理走到树下，好奇地跳上跳下。


    那树长得高，饶是高个子的周瑶理蹦半天也碰不到叶子。


    “这是苦楝树，”婆子也上前在树干上推两把，“姑娘郎君来得早，下个月估计便能看到花了。”


    原来这就是苦楝树，她之前听别人提起过。


    苦楝树花开，春日尽。


    因着这棵苦楝树，周瑶理当即决定就租这间院子。费劲三寸不烂之舌，最终让婆子每月给她便宜五十文。


    虽说只便宜了五十文，但三个月能省下百来文。蚂蚁肉虽小，那也是肉啊！


    回客栈路上四人顺道去西邻坊那儿买些新的家用器具，新家虽然不及第二间屋子离主坊市近，但恰好正中周瑶理下怀。


    到东异当天她就去主坊市那逛了一圈，全是些精致铺面，里头的东西也颇为昂贵。


    若是在这开馆子，她每个月赚的银钱都不够还铺面赁费。


    西邻坊恰恰相仿，她们在这从头走到尾，所见的货品价格十分亲民，来往的民众也多些。


    行至家卖厨房锅具的店铺，周瑶理在门口停了下来。她瞧见对面有间空铺面，门上好像还张贴了公告。


    正想过去瞧仔细些就被文竹唤住。


    “姑娘怎么还在外头，郎君正寻你呢。”


    文竹从铺子内跑出来，看她杵在门口不知道在看些什么。


    “来了。”周瑶理往对面再看一眼，才舍得转身走进铺子。


    新租的院子脏得人神共愤，银春本想上手收拾，结果被周瑶理一把拦住。


    “找几个洒扫的人算了。”


    院子说大不大说小不小，靠她们几个自己收拾得到猴年马月才能休息。


    见此四人分成两批，林嘉行他们去找人牙子要些短工。


    周瑶理她们则去集市里采买些昨日落下忘买的东西，顺道把能久存的干粮都买了。


    周瑶理率先带银春去了两日前发现的出赁店铺，她运气好，那铺子到现在都没租出去。


    掌柜的看她感兴趣，热情请她进门商聊。


    “您这店空有段时间了吧。”周瑶理四处看看，手从桌上划过落得满手灰。


    胖掌柜听她这话，本还端笑的脸瞬间垂下，叹气摇头。


    他这家铺子之前租给了个开饭馆的郎君，刚开始还好好的，生意兴隆。


    也不知怎的，年前起饭馆三天两头出事，要不是食客闹肚子就是厨子手脚不干净。


    “这不，开年就关店了。”店


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    铺老板双手一拍，满脸恨铁不成钢。


    周瑶理若有所思地点点头，又起身到处转转。


    “您这店我是有心租的，但我最多租三个月。”她丑话先说在前头，免得到时候老板说她诓人。


    对方听到三个月，本来扬起的嘴角又放平，犹犹豫豫不知要不要租给她。


    “姑娘别怪我多嘴，这三两月哪能开得起店呐。”三个月实在太短了，少说也得半年。


    名声都没打出去呢，店就歇业了。


    周瑶理直言自己是来参加厨神大赛的，最多能在东异待三个月。


    胖掌柜想又不想做这单生意，坐在椅子上时不时瞄她两眼，心里的算盘打得比她还响。


    见状周瑶理也不好硬逼人家把店租给她，约定明日会再来一趟，让老板今晚再细想一番。


    林嘉行回家那会儿周瑶理已经到家好一阵，正蹲在堂屋前拿着树枝在地上随便划拉，看见他时才拍拍屁股站起来。


    洒扫婆子丫鬟们比他先到家，这会儿已经把院子里头收拾得焕然一新。


    周瑶理刚走过去就被林嘉行拉住往回走，这回俩人蹲在树下。


    “我想跟你商量个事儿。”林嘉行也捡了根木棍，学着她的样子在地上写写画画。


    二人肩膀紧贴，周瑶理在九宫格的中间画上圈，笑着说我也打算和你说件事。


    一局定胜负，最后先手胜出。


    “我打算在东异开间饭馆，你要入股吗？”周瑶理向林嘉行发出合伙邀约。


    她在昌南道时经常替人做宴请餐食，零零散散攒下不少钱。


    再加上系统奖励给的二十两，满打满算能拿出三十两银子做开店资金。


    若是林嘉行愿意合资，她们完全能将那家铺子盘下。


    周瑶理抬肘在他手臂上轻撞问他意下如何，她连选址在哪儿都想好了。


    林嘉行丢下木棍问，是不是西邻坊那家卖锅铲的杂铺对面。


    “你怎么知道！”她顿时转过身，没站稳脚滑了下。


    还好林嘉行眼疾手快拉她一把，才躲过摔个屁股蹲。


    “刚巧我想说的也是这事。”他叉腰歪头笑看她。


    方才他去找洒扫婆子时想起前些天去采买那会儿，瞧见她站在杂铺门口一直在看对面的铺面，当时没来得及问。


    等聘请完短工，林嘉行让文竹先行带人回去，自己则掉头跑趟西邻坊。


    到地儿后才发现原来是这家铺子正待出赁。里头坐着的东家闻声看过来，热情将他请进店里。


    一来二去从掌柜的口中得知就在他来的前两三刻，也有个姑娘来询问。


    但当时他还不太敢保证那个问价的姑娘是周瑶理，等她刚刚提起才将两号人物对上。


    周瑶理告诉他自己约了铺面老板明天商谈，刚说完就见林嘉行掏出那张出赁公告递给她。


    “我也约了明日。”


    这家店的位置不算差，坐落在整个东异最多百姓来往的西邻坊，周边店铺贩卖物品的价格也相对亲民些。


    能在这开店，基本不需要担心客流量的问题。


    他想着先下手为强，干脆把掌柜张贴在外头的出赁书给揭了。


    万一又来个人竞争就不好了。