“疯子！”


    那人在无力的唇齿间模糊地吐出这两个字。


    白栖枝不喜欢这个回答。她将沈忘尘的头“砰”地一声狠狠撞在床上。


    床是一个很私人的地方。


    沈忘尘半个身子折在床上，羸弱如枯枝般的瘫腿被压在身下，没有白栖枝的支撑，他浑身上下都不能动弹。


    白栖枝觉得心里很烦。


    她又扯着沈忘尘的头发。


    扯起、按下、扯起、按下……


    跟敲木鱼儿似的。


    沈忘尘的眉心蜿蜒出一道显眼的血迹，倒是和白栖枝眉心间那一点红很相称。


    “沈逸，你知道的，我留着你，可不是为了让你舒服的。”


    自打入轮回多了，白栖枝总是淡淡的。


    沈逸。


    沈忘尘其实叫沈逸。


    沈逸听见她这样的说法，羸弱的身躯止不住地颤抖。


    不是害怕，是在笑。


    他越笑越开怀、越笑越畅快、越笑越疯魔。


    白栖枝就任由他笑。


    再次扯起他的头，白栖枝从他眼中竟看到一丝别样的欣赏。


    那人开怀的笑着，血迹流过他昳丽的面容，如同残梅落入雪中，忽地探出一点红，是他在舔舐畅饮自己身体里流出的血。


    “白栖枝你……”


    “噗嗤！”


    不等沈逸说完，白栖枝一簪子插进他的喉咙。


    多么高傲的一个人啊，死的连被杀的鸡都不如。


    白栖枝从来没有耐心听他废话。


    一开始，当她将脚踩在这人后脑，听他疯魔地笑，疯魔地说那些疯话，她或许还会觉得新奇有趣。


    可渐渐的，什么话都淡淡的。


    好想走……好想走……好想走……


    到底还要有多少个？


    一月已过。


    众人都把老先生找回来搬入院内，却还没等到真正的白栖枝醒来。


    她这样，仿佛明天就会回来，仿佛永远也不会回来。


    只是众人发现，越往后的日子，那些“白栖枝”们，就与真正的白栖枝越发相像。


    宋怀真和宋长宴已被送走。


    那一个白栖枝说，他二人到底是节度使之子，还是宋少卿的妹妹弟弟，不好久留于此，应速速归去。


    两人虽舍不得，但细细想来，确实如此，便只得归去。


    院子里就剩下林、沈、萧、荆四人，加上两位老先生。


    这位白栖枝发觉不对，问：“芍药姐呢？”


    原来自打当时伏虎寨一别，芍药竟再没回来过。


    如今听风听雨是叛徒，芍药不知所踪，郑家爷孙也不知在何处。


    除却贤妃娘娘派来保护的人，他们似乎什么都没有。


    不好。


    不妙。


    时间久了，白栖枝才意识到，自己实在是在这里逗留了太久，她本不是这里的人，她是为了回去才来到了这里。


    她还有更要紧的事要做。


    白栖枝就这样日复一日地杀着，久而久之，她竟发觉自己处理起人来，竟比处理砧板上的鱼还要方便。


    不仅如此，她发现，自己的同情心——应该叫这个，那个衣着很简短的自己在脑海里如是说过——也在日复一日的杀戮中被消磨了。


    这实在不是件很好的事。


    她想回去，她要回去。


    每次杀那两个人的时候，她都能感觉有一股无形的鲜血溅在她身上，一次两次无所感，可随着日头渐久，那些血已经完全将她包裹。


    粘腻、腥臭。


    她一定要回去！


    “她到底什么时候才能回来？！”


    眼见大战在即，焦急的不止皇帝一人。


    据贤妃娘娘身边的探子来报，孔怀山不知从何处，竟得来一笔富可敌国的钱财，他用这笔钱招兵买马，与辽国暗通款曲。


    眼下辽国那些士兵早已在大昭境外严阵以待，只待一个合适的缺口，便可直捣黄龙！


    可白栖枝呢？她在干什么？她为什么还不醒来？


    她明知道自己有多重要！


    她到底还想逃避到什么时候？！


    “所以你的意思是，只要她不回来，你们就完全什么都做不了了，对吗？你们是废物吗？”


    某个依旧百无禁忌、口无遮拦的“白栖枝”如是说道。


    也许是年纪太轻，看什么都山高路远，说什么都口无遮拦，她讲起话来也是什么都不在乎，带着股看轻天下事的睥睨，随意地评价他人。


    “算了，不跟你们说了。”她说，“你们做得到的要她来做，你们做不到的，还要她来做。大昭是她一个人的大昭，家国也是她一个人的家国，跟你们都没有干系。我去做事了。”


    这一番话，说起来难听，或许还有更难听的没有说出来，但只有这句就已经够振聋发聩，令在场所有人面红耳赤。


    是啊，他们安逸了太久，置身事外太久，竟忘了此事所涉之人非她一人。虽然她口口声声说是为了白家昭雪，可天下大事，难道只关乎她白家一家之事？难道此事，就不关乎他们几家存亡了么？


    逃避。


    这世上唯有“逃避”一词最为轻巧。


    因为不知该如何做，不知该做什么，所以宁愿什么都不做，什么都推给他人，才会什么埋怨都落不到自己身上。


    谁不会这样想？


    世人常说能者多劳，却从来都不是能者尽劳。


    况且白栖枝她只有一个人，就算她劳累到死，也未必能挽大厦之将倾，唯有天下千万万人团结一致，同心协力、身体力行，才能保家卫国、抵御外邦。


    不知道是不是这一句话实在是撕开了众人内心的小心思，自打那天过后，除白栖枝以外的所有人也全都忙碌起来。


    但也是自打那天起，那个年纪也轻、看人也轻的孩子却再没出现过，仿佛她的出现就只是为了替白栖枝表达这一句不满，说完了，也就消失了，再也见不到了。


    可那个他们最熟悉的白栖枝又何时才能醒来呢？


    *


    那个被孔党关心之至的账本早已回到孔党手中。


    众官员都夸路羡之路大人心思缜密，竟一下子就破解了白栖枝自以为是的妙计。


    独孔怀山孤站门外，闻之不语。


    恐怕在座所有人都不知晓，那本看似关乎他们乌纱帽的账簿，其实从一开始，就是假的！


    孔怀山是故意叫白栖枝一干人等顺着这条线查下去，查下去，她就已经陷入他为他们精心准备的陷阱里去。


    那孩子是个好棋。


    和她爹娘一样，聪明，执着，有软肋，还有一身她自以为是“正义”的东西。


    这样的人，最好利用。


    从白纪风那桩旧案开始，孔怀山就已让众人明白一个道理——


    要让一个人万劫不复，不必亲自动手。只需将他推到某个位置，让


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    他自己以为看见了真相，再让他自以为抓住了破绽。他越用力，陷得越深；越清醒，死得越快。


    那本账簿，从一开始就是假的。


    不对，不全是假。


    人名、官职、往来记录，都是真的。真的才骗得过人。但最重要的几笔，那些足以将朝中几位重臣钉死的往来账目，早已被他亲手调换。白栖枝查到的那些“证据”，指向的不过是些无足轻重的角色，至多是几只弃卒。真正的巨蠹，□□干净净地藏在水面之下。


    他等的，就是白栖枝将这账簿献到御前的那一刻。


    届时，柳陆离必会龙颜大怒，会将他早已安排好的那几个替罪羊拿下。


    柳陆离，那也是个蠢得可爱的孩子。他自恃明君明德，却不知，生来平庸之人身侧若无贤才扶持，是走不长远的。好在他自己也争气，与花家那小丫头离心离德，不然倘若他对她听之任之，日后保不齐真能成为一代贤君。


    此事过后，他会以为自己在肃清朝纲，会以为自己在铲除奸佞，会沾沾自喜于“拨乱反正”。而真正的乱臣贼子，非但毫发无损，反而会因这波清洗而获得更大的权力真空。


    君臣离心，朝野震荡，人心惶惶。


    这正是他孔怀山最需要的——


    一个自顾不暇、无暇他顾的天子。


    一国，成于君主，败于君主，他好不容易将先皇教养成一个刚愎自用且有雷霆手腕之人，而对于如今高座龙椅，身上仍留着那人血的这个孩子，他必不会让他成才。


    况且，如今荆斡早已研制出所谓“延年益寿”的阴元雪魄。


    啊……


    阴元雪魄。


    这茶的名字起得极雅，极贵，极难得。产量稀少，一年不过二十饼，其中十五饼都流入王公贵胄的私库，价格被炒至千金难求。人人都以能饮一杯阴元雪魄为荣，却无人深究这茶，究竟是从何处来的？


    大昭女儿的血、大昭女儿的茶。


    她们生于大昭，长于大昭，为大昭人所饮，为大昭人所用，最后用尽自己在大昭中最后一滴存在，为整个大昭谱写出一曲《玉树□□花》，然后，陪着大昭的那些庸众、愚众一起迎接辽国人的进宫。


    到那时，才是真正的天下大同，妙不可言。


    但如此妙物也只不过是个幌子罢了。


    真正的货物，是铁器、盐、丝绸、药材，是辽人渴求的一切。荆斡、常修洁这些年为他经营这条商路，所得金银早已溢出三个秘密地窖。


    富可敌国。


    这四个字不再是什么夸大的修辞，而是触手可及的筹码。


    如今，辽国十万铁骑早已陈兵边境，只待他一个信号。那些通过走私商路喂饱了的辽国将领，此刻正摩拳擦掌，等着吞下这块肥肉的最后一口。


    而柳陆离呢？


    他啊……他啊……


    孔怀山立于窗外，望着宫城方向，暮色四合，将他苍老的面容割裂成明暗两半。


    可惜了。


    “大人，荆先生那边传话来，最后一批货物已于昨夜交割完毕。辽国使者问，何时可以……”


    隔着一墙之隔，探子来报。


    夜色沉沉，万籁俱寂。


    孔怀山没有回头，只淡淡道：


    “告诉他，快了。”


    他顿了顿，望着窗棂上渐次亮起的宫灯，唇边泛起一丝极淡的、胜券在握的笑意，独立门前，风满袍袖。


    “等天子一怒，一切就可以开始了。”