窗外突然静了下来。


    苏浅斟走进院子，有人推开了院门。


    并非寂静，而是威压。


    院子外，乌压压站着两排人，一眼望不到头。


    玄色的轿辇从容逼近。


    竟然有人在卫国公出征的时候，如此大摇大摆、不可一世地闯进来。


    阳光刺得人睁不开眼，苏浅斟的心猛烈地跳了一下。


    侍卫掀开轿帘，从中走下一个人来。


    显贵夺目，俊美无双，不可逼视。


    确是完全陌生的面孔。


    那人进了院子，身后跟着侍卫。


    他走到苏浅斟面前，背负双手，居高临下地看着她。


    “你------你是稚儿？”


    那人笑了笑。


    “你果真变了。”


    苏浅斟把他认作了他。


    “你来做什么？杀我？”


    “你留着那么多雾山的茶叶，不就是为了今天？”


    苏浅斟不由自主地发抖：“你杀了我-----也没用------”


    那人微微低头，笑得极其开心。


    良久，他才抬头道：“我知道，你说的是张颖达是不是？他手上有很多当朝天子的东西？你以为，区区国公府，便可以将你们二人藏住？你以为，他煞费苦心留下你们二人，真的可以反将陛下一军？”


    “你------当朝天子？你是何人？谁是当朝天子？”


    那人摇了摇头，似乎看不上她的愚蠢。


    “如你所愿。我奉命而来，送你一程。


    “陛下说，当初你在雾山死里逃生；又混进俘虏之中，这么久还是不忘找机会与他重逢，实在叫人感怀。”


    “那杯茶的情分，他收下了；所以今日来的是我。”


    苏浅斟心里一片冰凉的灰烬。


    他做了皇帝了。南人的皇帝。


    卫国公被他派去北境送死，从此以后，无人知道他的身份来历。


    她为何要用那种苦涩的茶，为自己招来杀身之祸？


    侍卫不知内情。拔剑，迎了上来。


    就在剑锋掠过她的脖颈之时，那人慢吞吞道：“等一等。”


    苏浅斟大口喘息，以为自己死里逃生。


    他缓缓道：“陛下说，你不知餍足，说你与他毕竟相识一场，愿意最后再叫你畅意一次。”


    苏浅斟实是不明白。这人对她与他的情事，为何怀有那么深的怨恨。


    似乎并非苏浅斟屈身于他，而是他受了她的凌辱胁迫。


    他稍一得势，便要加倍地讨要回来。


    百般羞辱。


    此时，那人便在着初春的阳光下，以虎口对准她的脖子。


    “够了吗？”


    “替他问的。”


    “他说你欲壑难填------”


    他叹息，似乎有些遗憾：“我有些舍不得了。”


    “可惜了，你不懂他的心思。”


    那人感觉到苏浅斟在极度绝望中的贪婪，似要将身前之人彻底地化入自己的身躯。


    之前，便收紧了手臂。


    欲死，便死。


    那人颤栗着泄了。


    当真可惜。


    走出屋子，尚且春光明媚。


    他稍微有些懒怠和无聊，靠在栏上：“去找。”


    侍卫四散而去。


    赤岩峰脚下，一汪粘稠的沼泽地。


    百骑散去之后，淤泥之上突然一根绳子紧绷而起。


    一人从泥水中升起，大口喘息。


    赤岩峰遇伏，兵马损失大半。


    齐粟久经沙场，不是对危险一无所察之人。


    所以即使只带一半的兵马，即使有人把他路过赤岩峰的消息有意识地透露给金人，好以逸待劳。他也不会真的就怕了。


    更不会这么容易就输了。


    但是运送粮草的队伍中，被他安排了人。做了手脚。


    一夜之间，一万多人，尽数腹泻脱力，连刀也举不起来。


    任由那些所谓只会“□□烧”的金人砍卷了刀刃。


    他的好弟弟，果然是不打算叫他回来了。


    他脱身独骑，朝雾山而去。


    昭明殿中，已是陛下的唐缜接过景宁手中的书卷，温文笑道：“这种诈术虽可取用一时，可却极容易失信于人，最好不用。”


    景宁几乎于唐缜平起平坐：“皇帝哥哥想得长远，但是；朝中故旧只怕还有很多是他的人，哥哥不可全部信任，以利诱之，未尝不可。”


    “恬儿提醒的是——对了，山庄那边如何？”


    “婵媛安排的人说，顾流纨将所有东西都烧了。看来是信以为真了。”


    “恬儿的药泉果真有奇效。她若为了他的生死，跟陆沉翻脸，那可就精彩了”


    景宁有一瞬间的失神。


    唐缜握住妹妹的手道：“你想要陆沉的心意，势必叫他置之死地；再给他希望，给他抚慰。届时，他便对你一心一意。”


    景宁困惑地望着齐粟：“哥哥甚懂人心。”


    又道：“好像哥哥也会对一人如此似的。”


    唐缜眨了眨眼：“那个人，是恬儿啊！”


    内监上前：“苏大人回来了。”


    唐缜的眼睛里掠过一丝不易觉察的兴奋：“快请。”


    见景宁没有要走的意思，唐缜哄道：“恬儿可先回崇华殿。“


    景宁也知道今时不同往日。


    哥哥绝大部分事都不会瞒着她，也经常与她讨论政事。


    她不是不知道分寸之人。


    刚从卫国公府回来的苏大人，不疾不徐地穿过大殿，走到唐缜的面前。


    还未跪地，便被他扶了起来。


    他细细地看着苏大人的脸。


    随即声柔似水：“爱卿不辱使命，朕该赏你什么好呢？”


    苏大人其实有些累了。


    不，不是累。


    是厌倦。


    男人跟女人，不可同日而语。


    他也姓苏，今日睡过姓苏的女人，隐约窥见帝王的心思。


    其身高高在上，其心卑微扭曲。


    帝王可笑的自尊，真的一点儿也不容失去。


    呵呵呵，寸土必争。


    不过，他到底还是在他面前，醉了酒似的地跪了下去。


    他苏大人，又不是分毫自尊不能失去。


    再说了，失之东隅，收之桑榆。


    “求陛下给小人------”


    苏浅斟的家，果然如她所言，越过雾山脚下山坡可达。


    齐粟已经赶了几天的路程，身体有伤，疲累到了极致。


    可是，他却十分兴奋。


    眼前的小屋打开，里面一切蒙灰。


    唐缜仰着头，张着嘴唇，似空气稀薄，呼吸艰难。


    他到底还是来了。


    苏大人觉得有些无趣。


    他这般可笑可怜。


    都是万人之上了，只满足于这样浅尝辄止？


    不如施舍给他一些。


    他行到一半吐出：“陛下想不想做些别的？”


    唐缜从温暖处被驱逐，十分不满地看着他。


    苏大人心想：送佛送到西吧？


    于是他大胆坐了上去，听得头顶一声战栗的闷哼------


    陆沉一大早便入宫去了。药泉山庄那片枣林，新叶萌发。


    顾流纨踩着去岁的枯枝败叶，朝枣林的尽头缓缓走去。


    淡青色的雾霭间，忘记落地的干枣像去岁的灯笼，依旧鲜艳，却一眼看出陈旧。


    流纨难得自在，也不知道独自走了多久，离宫室越来越远。


    转过一角，顾流纨猛然停止脚步，心上像是被人猛击。


    前面几丈远的


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    地方，站着一个极其熟悉的身影。


    那人本来背对着她，听到动静，缓缓地转过头来。


    流纨吓得腿脚都软了。


    那晚神思恍惚，将陆沉误认作他。


    可眼下是大白天！


    她向来没有带侍女出门的习惯。况且，山庄四周都有暗卫，可谓万无一失。


    为何他能出现在此处？


    那人一步一步，一步一步地逼近她。


    流纨的腿脚不听使唤，欲逃无力。


    直到那人拽住她的胳膊，将她从地上拽起来：“流纨，你怎么了？”


    竟是陆沉的声音。


    流纨震惊至极地抬起头来。


    陆沉面色担忧：“怎么见到我跟见鬼似的？”


    流纨仔细朝他脸上看去，是陆沉无疑。


    当真是怪了。


    今日陆沉穿的是一件暗紫色朝服，除非重要场合，他极少穿这种颜色。


    倒是齐粟颇爱这种低调中透着显扬的颜色。


    只是衣服的原因？


    “你不是去宫里了？怎么这么快便回来了？”


    陆沉握着她的手，掩下心中的疑虑：“齐粟在赤岩峰打了败仗，损失了许多兵马；如今不知所踪。他大约是怕我主动去北境驰援，想法子遣我回来了。”


    齐粟只要没死，便一直是北境一线的主帅，朝廷要做的，只能是等。


    等来等去，尽失战机，到时候便是陆沉去增援，也无法力挽狂澜了。


    这个疯子，他要的只怕不仅仅是齐粟的性命。


    陆沉又道：“苏浅斟死了。”


    “什么？！”


    “意外吗？”


    顾流纨当然意外，可一深想，又不意外。


    更准确地说，是有些难以接受。


    陆沉道：“我倒是有些意外，唐缜比我想象得更心急。”


    “什么意思？”


    “他比我想象的更急着继位，更急着灭口。要知道，齐粟去北境之前，兄弟二人已经产生了嫌隙，齐粟如何会毫无保留地去北境？如今苏浅斟死了，张颖达不知所踪，依照他的性子，绝不可能轻易放过。”


    “你知道他在何处？”


    陆沉摇头：“不知。”


    陆沉要做的，只是种下怀疑的种子。


    至于他们兄弟二人如何狗咬狗，且等着就是。


    流纨突然想起一事，道：“我记得有一晚，你夜归时给我买了馄饨，当时我明明看见有两碗，还有一碗却是给谁的？”


    陆沉一笑：“果然瞒不过你。”


    “所以那天晚上你对苏前斟说了什么？”


    陆沉并不打算隐瞒此事：“我让她走。”


    “她没同意？”


    “她说，她带了很多雾山的茶，要我尝一尝。”


    流纨莫名其妙：“然后呢？”


    “我尝了。很不好喝，只有苦涩。”


    “我记得我好像也喝过，的确非常难喝。”


    “这么难喝的茶，却有人说好喝；她想知道，是什么原因。”


    顾流纨不可置信地看着他。


    陆沉携着她慢慢往前走：“你不信？”


    “怎么会有人那么傻？自己的命不是命吗？为何非要去送死？”


    陆沉沉思半晌：“因为不甘。我可以理解。”


    流纨惋惜地摇头：“我不能。”


    “但是不论如何，事情总是朝着我们计划的方向走的。”


    流纨与苏浅斟算不上什么交情，当初一同被俘虏，苏浅斟也对她大加利用——


    她还是异常地难过，胸口如同压了一块大石头。她没办法像陆沉那样只看此事的利弊。


    “他不知道，她活着，他尚有一线生机；她的死，却是他的一道催命符。”


    “生机？”


    流纨不懂。


    是爱，还是不甘？